歐陽修用茶籮將碾好的茶末細細篩過，這時炭爐上的水也開了。
唐介便提起銅壺，將兩個茶盞用熱水燙過。歐陽修將茶末均分到兩個茶盞中，唐介又在注少許熱水，調成如溶膠的茶膏。
然后兩人各持一柄茶匙，在注入沸水的同時，在茶盞中環回擊拂，然后同時停下動作，靜觀各自的茶盞……只見兩個茶盞登時乳霧洶涌，溢盞而起，浮起一疊白色的乳花，在杯口凝而不動。
這就是宋朝人極愛的‘斗茶’，斗茶的勝負就在于乳花‘咬盞’的時間長短，誰的盞中先露出水痕，便算輸了。
初時，兩盞中無甚區別，但稍待須臾，便可看出歐陽修盞中的乳花仍是薄了一些，且消融速度略快。隨著細小的泡沫不斷破碎，終于先露出了中間一圈水痕。
“唉，輸你這老貨一水。”歐陽修郁悶的嘆口氣，把那小龍團往唐介面前一推道：“喏，你的了。”宋人賭性極重，所謂‘斗’，就是賭的意思，斗茶的彩頭就是各自的茶餅。
唐介卻不接那夢寐以求的小龍團，拉下臉道：“你老倌怎么會輸呢？莫不是借機賄賂我？”論起各種花樣，他可不是歐陽修的對手，所以早先才會嚷著多下點茶。要是有信心贏的話，他就會心疼的讓少下點了。
“唉，吾老且病矣，”歐陽修又嘆口氣道：“你又不是不知道，我的消渴癥有多重，手上已經不穩了……”
唐介聞言戚戚道：“是啊，我們都老了。梅圣俞去年冬天先走一步，老包看樣子也是不成了，你又這副垂垂之態……不瞞你說，我也渾身是病，稍稍勞累便頭暈眼花，看來我們這群老貨，日子都快到頭了。”
“是啊。”歐陽修點點頭道：“我們都不是為子孫謀的人，到了這歲數，也早看淡了個人的得失，要說還在乎的，也就是一點生前身后名了。”
“名聲么，我們還說得過去吧。”唐介笑道：“想來蹉跎一生，也就剩這點可堪回味了。”
“咱可不要晚節不保啊。”歐陽修淡淡笑道。
“你什么意思？”唐介皺眉道。
“這次事件的真相，你心知肚明。”歐陽修淡淡道：“無非就是趙宗實和趙從古兩個，想推脫責任，再把趙宗績拉下水，好讓朝野覺著天下烏鴉一般黑。這才一個勁兒把黑鍋往我徒兒頭上扣。”
唐介呷一口茶，不置可否的聽老歐陽接著道：“鬼蜮技倆只能興風作浪一時，縱使他們能壓得住當世，是非公道自有后人評說。子方，你不想落下個助紂為虐、誣陷忠良的惡名，晚節不保吧？！”
“你這老貨，向來就是個糊涂蛋，”唐介擱下茶盞，冷笑道：“還在這兒大言不慚的教訓我。”
“難道我說的有錯么？”歐陽修也不惱，笑呵呵問道。
“不能說全錯，至少‘天下烏鴉一般黑’那句，是說著了。”唐介沉聲道：“是，兩位王爺想栽贓，把五殿下也拉進來。可你那學生，真像你想得那么純么？”
“怎么？”歐陽修瞪眼道。
“雖然我抓不住他任何把柄，”唐介微微自豪道：“但以老夫多年的經驗看，越是這樣，就越說明他早就預見到會有這一天，否則怎會處理的湯水不漏，讓人一點短處都尋不著？”說著冷聲道：“我相信，決堤事件與他無關，但絕不相信他對二股河狀況的隱患毫無所覺！他分明就在等著這一天哩！”
“在你眼里沒好人了。”歐陽修嗤笑道：“我們師徒十年，他是什么樣的人，我還不清楚？當年他寧肯得罪宰相，也要和五殿下證明六塔河工程是行不通的。為了解大宋的錢荒，他費盡心力收復大理、筑東川城、修紅水河，建欽州港，終于把滇銅運到汴京。”
“他從大理回來，又出使遼國，與西夏周旋，還一頭扎進別人避之不及的武學院。”歐陽修沉聲道：“你也知道在我大宋當官，只要記住‘多做多錯、少做少錯、不做不錯’的秘訣，保準官運長久。他一個堂堂狀元，就是什么也不敢，也有大好的前程。卻折騰來折騰去，一個弄不好，就把自己坑了！他何曾想過自己，但凡為自己著想，以他的本事，又怎會混到今天這般田地？”
“你說他圖什么呀？還不是像我們年輕時那樣，以天下為己任么？”歐陽修動情的大聲道：“這樣的年輕人，大宋朝有幾個？已經死掉一個郟正夫了，你還想把他也逼死么？”
“你言重了，”唐介苦笑道：“我也只是猜測而已，當不得真的。”
“你方才那番話，要是傳出去，他就跳進黃河也洗不清了，你知道么！”歐陽修低聲道：“你唐子方太低估自己這張嘴了！”
“好好，”唐介投降道：“我保證，在沒有實證之前，絕不胡亂開口，成了吧？”
“這還差不多。”歐陽修嘆氣道：“子方，你常怨我，一篇《朋黨論》毀了我們的新政。可是我這些年來細細反省，發現就算沒有這篇惹禍的文章，我們也必敗無疑。因為從范公到我們，都太君子了，君子之道，修身持家可以，用在治國平天下上，就力所不及了。更何況，在殘酷的政爭中，君子就是束手待宰之羔羊的意思，根本就百無一用。”
“……”唐介像不認識一樣的看著歐陽修道：“這話真不像你說出來的。”
“我承認，我那徒兒不是君子，有的是手段，但他沒有私心，一心一意是為了大宋。給他二十年時間，未嘗不能我們完成我們未竟的事業。但在他站穩腳跟之前，我們得盡力保護他才行。”歐陽修滿懷感情的抱拳道：“拜托了，子方……”
“唉，你們倆老貨，真叫我，”唐介郁悶的嘆道：“如何是好哇！”
兩人又說了會兒話，書吏來通報說，富相公回來了。
唐介便起身告辭，卻沒有拿他的小龍團。
從歐陽修那里出來，唐介的心情十分復雜，他很明白歐陽修的意思，尤其是最后幾句……雖然違背他做人的原則，但原則這東西，似乎并不能幫他實現富國強軍的夢想。似乎是到了，換一種方式的時候了……
正在尋思著，王珪從對面過來，遠遠便朝他抱拳施禮。
唐介也連忙還禮，笑道：“某非執政也要為某人說情？”
“既然他們都說過了，”王珪登時一臉尷尬道：“我也沒什么好說的了。”
“呵呵。”唐介笑著點點頭道：“我要去拜見相公了。”
“子方兄請便。”王珪說著，還是咬牙輕聲道：“仲方的人品我了解，膽大妄為或許是有的，但絕不會不顧百姓死活，更不會將這樣重大的工程，當成打擊敵人的武器。”頓一下道：“他進獻水泥，完全是出于公心的……”
“嗯。”唐介微笑著應下，才平靜下來的一顆心，卻再次起了驚濤駭浪。暗道這是第幾個給陳恪當說客的相公了？包拯、歐陽修、還有平素里百言百當、不如一默的王珪，以及更早些時候的曾樞相……
前日曾公亮就專門找到他，言道自己曾經親自測試過水泥，可以保證這種新材料沒有任何問題……用水泥重修大順城，就是他批的。曾公亮還拍胸脯保證，陳恪是個很靠譜的人，絕不會犯這種錯誤的。
算起來，兩府八公，竟有一半力挺陳恪，真讓人驚掉下巴。平素看不出，這廝竟如此得人心。有四位相公護著，誰也動不了他！
不知不覺來到首相的簽押房外，唐介穩一穩情緒，邁步進去，便見富相公一臉憔悴的坐在大案后，似乎正在出神。
書吏喚了一聲，富弼才回過神來，看是唐介，嘴角牽起一絲笑道：“老夫不知怎地，竟有些恍惚了。”
“相公是太累了。”唐介輕聲道。
“快坐吧。”富弼笑笑，吩咐隨從道：“把官家賞的小龍團拿出來……”
“不必了，”唐介忙道：“我已經在醉翁那里吃過了。”
“哈，那就不暴殄天物了。”富弼笑道：“醉翁之意不在酒，怕也不在茶吧。”
“是。”唐介點點頭道：“他關心自己的學生，問了問我今日見面的情況。”
“什么情況？”富弼緩緩問道。
唐介便簡略匯報了和陳恪對話的內容，而后道：“從目前的情況看，決堤處的水泥出了問題，主要還是違期施工，且偷工減料造成的。”
“他既然這么明白，為何之前從不預警？”富弼沉聲道：“陳仲方何時變成，只會靠奏章說話的啞巴了？！”
唐介心說果然，富相公也對這點無法釋懷。
“相公這就有些苛責了。”唐介簡直不相信，這話能從自己嘴里說出來：“從頭到尾，陳仲方都堅決反對二股河工程，相公又何曾聽過來著？怎么能出了事，又怨人家沒有死諫？”
