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初冬的月光，灑在高墻碧瓦上，透著無盡的清冷。[]
趙禎和胡言兌登上福寧殿外的宮墻，便見燈籠火光亮如白晝，三步一崗、五步一哨，果然戒備森嚴。
馬上有大內侍衛過來詢問，看到是胡總管親自持燈，引著個看不清面貌的男子上來。
能讓胡言兌如此畢恭畢敬的，整個皇宮里也只有一人。
侍衛不敢多問，趕緊行禮。
“我們要在這里走走，”胡言兌點點頭道，“你們把別處看緊點就是!”
“喏。”侍衛應一聲，便轉身去下令。不一時，宮墻上便空出了長長一段，供兩人漫步。
趙禎卻站住腳，手扶著冰涼的青磚，舉目眺望遠處燈火輝煌的都市，竟能分辨出那高聳入云的潘樓、任店、還有一品樓。夜風似乎送來市民們歡唱作樂之聲，讓官家倍感寂寥。
他的目光在夜色里顯得那樣無助，輕拍著石磚，曼聲低吟道：
“無言獨上西樓，月如鉤。
寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁，
別是一般滋味在心頭……”
胡言兌在一旁聽著，老大不是滋味道：“大官，你是明君，不該唱這種亡國之音。”
“呵呵……”趙禎自嘲的笑笑道：“老胡啊，我算什么明君？”
“大官要是不算。”胡言兌應道：“老奴真不知還有哪位皇帝能算了。”
“你才讀了幾本書，敢用這種口氣說話。”趙禎哂笑一聲，黯然道：“寡人不過中人之姿、才具魄力平平，唯一可稱道的，僅是有自知之名、無放縱之心罷了。然大宋朝傳至三世，內外交困。需要的是大才具、大氣魄的英主啊！”
“寡人既無太祖、太宗、先帝那樣的天縱之才，甚至連我母后那樣吞天吐日的氣魄都沒有，只能一味的抱殘守缺，還美其名曰，無為而治……”趙禎長嘆一聲道：“如果是太祖太宗乃至先帝在位，必然會大刀闊斧的展布一番，還我大宋一個新氣象，寡人卻只能維持一天算一天。{}眼看著大宋朝積重難返……”
胡言兌想不明白，官家為何突然說這些話。但很快，趙禎就解開了他的疑團。
“但是寡人好歹當了幾十年的皇帝，在其位謀其政。對大宋朝的了解，非一般人可比。”趙禎緩緩道：“所以寡人有個念頭，準備為大宋朝選一個好皇帝出來，然后悉心培養一番。以補償我這些年尸位素餐之過……”
“大官……”胡言兌難以置信道：“難道你便這樣就范？”老胡是個好脾氣，可今天設局逼迫皇帝的那些人。實在太可惡了！但看官家這樣子，似乎是準備逆來順受了……他當然知道，自己這話傳到趙宗實耳朵里，下半輩子準沒好果子吃，但他的大官是趙禎。而不是別的什么人！
“寡人欲民心有主，只要是姓趙的就行了……”趙禎卻淡淡道。似乎真是認了命。
“周貴人馬上就要臨盆了，大官為何不能再等等。”胡言兌苦勸道。
“天使寡人有子，則豫王不夭矣。”趙禎啞聲一嘆道：“此乃天命也。”
“……”胡言兌嘟囔道：“不管怎么說，老奴都覺著，他們這事兒辦得不地道。這是要孝順官家么？我看是逼宮還差不多。”
“放肆！”趙禎登時變了臉色，喝道：“你是要干政么？”
胡言兌嚇壞了。趕緊跪在地上，磕頭不止。
“唉。快起來吧，是寡人把好心當成驢肝肺了。”趙禎扶著胡言兌的胳臂，只見老胡已是淚流滿面了，嘆口氣道：“我向你道歉，成了吧。”
“不是，老奴不敢……”胡言兌哭得更厲害了，一把鼻涕一把淚道：“老奴就是替官家生氣，他們不該這樣對你。”
“誰讓我是老絕戶呢？”趙禎放開手，望一眼天上清冷的月道：“人家有祖宗禮法、有骨肉親情這兩面大旗，寡人也不得不認命。”
“老奴卻覺著，大官這樣忒不負責任。”胡言兌憑著一顆忠心，言語無忌道：“你既然說，要為大宋朝選一個好皇帝出來，可這樣一來，還有選擇的余地么？”
“……”聽了這句話，趙禎無語了。半晌方道：“寡人正是為此，夜不成寐。”
“時間還有的是。”胡言兌壯著膽子道：“老奴以為，就算要從宗室中選人，也犯不著那么急，慢慢挑、貨比三家才是正理……”
“老胡。”聽話聽音，趙禎皺眉道：“你似乎對宗實很有成見啊……”
“老奴，”胡言兌變了臉色，囁喏道：“老奴不敢。”
“那就是上了誰的賊船？”趙禎淡淡道。
“老奴更不敢……”看著官家狐疑的神情，胡言兌的臉更白了。
“老胡，寡人打小皇考皇妣就龍馭賓天，也沒有兄弟，沒有貼心的人。要說有，也就你一個了，你怎么也跟著他們，一起哄瞞著我？”趙禎傷心不已道。
胡言兌心里一酸，轉過身去，竟嗚嗚地哭了起來。
“怕旁人聽不見嗎？”趙禎低聲罵道。
胡言兌這才慢慢收了聲，哽咽著回道：“老奴有件事瞞了大官，今天大官就是打死老奴，老奴也得說出來了。”
“就知道你有事。”趙禎笑罵道：“什么事？說出來就赦你無罪。”
“半年前，十閣穢亂宮闈，老奴說自己事先不知情，其實是撒了謊，”說出藏了許久的心事，胡言兌反倒渾身輕松道：“其實，我只是一開始不知道，但她們常在河邊走、哪有不濕鞋？日子一長，老奴也聽到了些風聲。”
“你為何不稟報？”趙禎眉頭一緊道。
“老奴無憑無據，豈敢捕風捉影？萬一要是子虛烏有，豈不壞了娘娘們的名聲？甚至害了未來的皇子。”胡言兌一臉坦然道：“所以老奴沒敢馬上稟報，而是派人暗中調查。”
“也沒見你查出什么。”趙禎道。
“有道是‘捉奸見雙’，可當時，她們幾個已經有身孕，自然不會再作死偷人。所以老奴抓不到現行。”胡言兌嘆道：“她們的奴婢也知道，此事萬一泄露，所有人都得死，老奴又沒有李繼和的本事，也撬不開她們的嘴。”
“真是個笨蛋。”趙禎罵道。
“但老奴也不是一無所獲……”胡言兌卻大喘氣道。
“何也？”
“老奴太笨，只能用笨法子一點點摳，老奴讓人全天跟著劉華，想看看他會不會露出什么蛛絲馬跡。”胡言兌壓低聲音道：“結果發現他與一些搗子閑漢過從甚密。”
“后來老奴抓了他的幾個狐朋狗友，那種人最沒有骨頭，三木之下，就什么都說了。”胡言兌接著道：“他們說劉華原先是無憂洞的人，而且是……趙宗楚的手下。”
“趙宗楚……”趙禎眉頭緊鎖，陰云密布。
“他們還說，是因為趙宗楚向負責選秀的汝南王爺推薦，劉美人才能被選進宮，”胡言兌徹底豁出去道：“而且跟劉美人進宮的丫鬟婆子，也大都是趙宗楚送他的。”
“你那時為什么不說？！”趙禎怒道。
“老奴蠢笨，”胡言兌滿臉羞愧道：“當時想著，汝南王府巴不得大官生不出皇子，又怎會冒著天大的干系，讓劉美人有身子呢？所以老奴起先只以為，劉美人是他們為了，日后在宮里有人說話，才埋下的伏筆，并沒往深處想。”
“那這會兒你怎么想？”
“老奴反應慢，事后反復琢磨，覺著這事兒沒那么簡單，”胡言兌道：“這皇宮再松懈，也是天下守備最嚴的地方。沒有身邊人包庇，沒有宮禁上配合，僅憑劉氏兄妹，是不可能瞞天過海的。”頓一下，胡總管給出結論道：“所以，老奴覺著，就算不是趙宗楚在背后搞鬼，他也一定是知情的。”
“此事沒有那么簡單。”趙禎搖搖頭道：“只怕趙宗楚也被人耍了。”
“大官的意思是，還有一股勢力在搗鬼？”胡言兌恍然道：“對呀，這樣才能說得通！”
“無論如何，劉華已經捉到了。”趙禎不想再繼續這個話題道：“撬開他的嘴巴，自然水落石出。”
“是。”胡言兌點點頭，望向趙禎道：“老奴說完了，請大官責罰吧。”
“不罰了，寡人有言在先，說出來就赦你無罪。”趙禎淡淡笑道：“何況寡人身邊就你一個合用的，換了別人我還不習慣。”說著虛踢他一腳道：“好了，別瞎擔心了，寡人要回去睡覺。”
“喏。”胡言兌應一聲，趕緊打著燈籠，引導官家下了宮墻，回到福寧殿中。
內宦趕緊搬來了暖籠，趙禎靠坐在邊上，暖和暖和準備上床。
這時，突聽得外面響起急促的腳步聲，這種時候，無論內外、準沒好事。趙禎一下睡意全消：“什么人？”
胡言兌趕緊出去看，旋即轉回道：“是李繼和。”
“讓他進來。”趙禎點點頭道，自己實際上的大內總管，絕不會無故前來打攪的。
李繼和進來第一句話，就把趙禎驚得合不攏嘴：“陛下，那劉華死了！”
