皇宮的宴席結束后，趙宗實一眾兄弟便在趙從古的邀請下，到他府上接著喝。
趙從古一早就吩咐回來了，是以在南康郡王府的內廳坐定后，酒菜便流水價送上來，不一會兒便滿滿擺一桌。然而一位位天潢貴胄卻呆在那里，心事沉重；既不多說，也不多飲，甚至連早晨在萬勝門時的勁頭都不見了。
這也難怪，觀看了一早晨一上午的活劇，誰不是滿心的惶然？
就在數日之前，他們還為趙宗實當上開封府尹而歡宴。那時候，放眼朝堂，百官皆是擁躉，展望未來，行將一片輝煌！那是何等的志得意滿，何等的氣吞霄漢？
誰知道只是短短數日，形勢便急轉直下，那個一直以來不得志的趙宗績，竟把所有的風光都搶去！更讓他們膽寒的是，趙禎竟默許甚至暗使文彥博那老貨，毫無節操的抬舉趙宗績！
如果說之前，百官對官家的意圖還只是猜測的話，現在估計都心知肚明了！
他們真不明白，怎么會一下子變成這樣？趙禎怎么就一改常態了呢？
他們其實憋了一肚子話，但是跟趙從古的關系還沒到那份上，也只能硬憋著。
趙從古看看趙宗實等人心神怔忪的樣子，活像一群斗敗了的公雞，心里冷笑道：‘想不到你們也有今天。’但他更恨不得把趙宗績生吞活剝了，可靠自己是萬萬做不到的，只能指望著趙宗實一伙人。
他知道，這幫人之所以都悶聲無言，主要是不相信自己，怕轉頭就被自個賣了，得先打消他們的疑慮。于是他朗聲笑道：“怎么都不動筷子，可是我府上的廚娘手藝太差？”
“不事，你就是擺一桌子龍肝鳳髓，我們也食不甘味。”趙宗懿苦笑道：“不過兄弟，說實在的，咱們萬萬沒想到，你今天能請我們吃飯。有道是疾風知勁草，動亂見人心，就沖這個，我們得謝謝你，來，兄弟們，敬從古一杯！”
眾兄弟雖然都舉杯，但聲音稀稀拉拉，顯然提不起勁兒來。
趙從古滿飲一杯，笑道：“我知道你們都有心事，我也有。但估計我不先說，你們是不會說的。”說著聲音一沉道：“我明明白白告訴大家，這幾天我是吃不下睡不好，今天看那趙宗績耀武揚威，我的一顆心，就像被人用小刀子，割了十萬八千刀一樣！”
“我們也是這感覺，”趙宗暉聞言道：“可誰都知道我們為啥這樣，但不知你為啥也這樣？你不是跟那廝挺近的么？”
“你們可能不知道。”趙從古目露恨意道：“其實當初交趾內侵，我曾主動請纓南下，誰知道官家卻一口回絕，轉而讓趙宗績南下……”
眾人恍然，怪不得你小子今天跟死了老娘似的，原來是恨趙宗績搶了你的機會！
“其實我后來也想明白了，官家根本不可能給我機會，誰讓我是太祖一脈呢！”趙從古深深一嘆道。
眾人心說你終于明白了啊……
“我已經沒想法了，但是心里這口怨氣不發出來，非得活活憋死不可！”趙從古目光落在趙宗實身上道：“所以當初二股河工程時，我一直睜一眼閉一眼。我要是趙宗績的人，早就告你一狀了，怎么可能和你一起陷進這個案子去？”
趙宗實的臉色有些難看，但還是點了點頭。
“如今你們誰當皇帝，我都不在乎，反正沒我的份兒。”趙從古目光怨毒，道出了憋在心里好久的話：“但我就是不能讓官家如愿，不能讓趙宗績上位！為此，讓我干什么都行！”
“說得好！”這番話讓人毛骨悚然，卻正好可以給趙宗實弟兄提神。趙宗暉重重拍著他的肩膀道：“方才我還不放心兄弟，實在不當人子，當自罰三杯！”說著便接連飲了三杯，引得眾人轟然叫好，廳堂中的氣氛倒提振不少。
待眾人都向趙從古敬了酒，便算完成了入伙儀式。趙宗佑再無顧忌道：“看到了么？趙宗績根本不得人心！除了那幾條走狗，哪個愿意跟他混。勝負還未可知，咱們可不能失去了斗志、失去了信心。單絲難成線，想要舉大事，得先把勁兒鼓起來！”
眾人點頭激動道：“是這個理！人心齊泰山移，就不信我們扳不倒個趙宗績！”
一陣亢奮之后，眾人是越說越露骨。趙宗暉冷笑道：“老七說的對，得人心者得天下。天下人把十三視為儲君十幾年了，滿朝百官也都支持我們。趙禎事到臨頭想要換人，這種寧當獨夫的作法，肯定行不通的！”
“你說行不通就行不通？”卻也有冷靜的，趙宗懿皺眉道：“官家畢竟是四十年的天子了，他非要抬舉趙宗績，絕對不缺人捧臭腳。何況還有個文彥博，有這一君一相的大力扶持，趙宗績很快就能成氣候，一旦他羽翼豐滿，官家立他為太子，誰也攔不住！”
他說的是實情，卻是眾人不愛聽的實情，尤其是趙宗實，一張臉陰沉的能擰出水來。
“讓大哥這么說，我們只有束手待斃了？”趙宗樸不滿的嚷嚷道。
“你誤會了，”趙宗懿搖搖頭道：“我的意思是，我們不能再等了，得盡快出手！”說著壓低聲音道：“今天是臘月十二，距離過年還有十八天呢！”
“什么意思？”眾人大都一頭霧水。
“大哥的意思是，”趙從古卻明白了，“就算明年是大兇之年，可還有十八天才到明年，這十八天時間，足夠立太子了！”
“對呀！”趙宗暉恍然道：“那個兩年之期可已經到了，君無戲言，想賴賬，沒門！”
“可是韓相公說……”趙宗實遲疑道：“不許再輕舉妄動了。”
“醒醒吧，十三弟，我們就是太信韓相公說，才落到這般田地的！”趙宗暉憤恨道：“那老頭子是堂堂宰相，就算趙宗績當上皇帝，也不能把他怎樣。所以他根本不會為咱們拼命。我們再聽他的，就徹底沒指望了！”
趙宗實不再說話，其實經過今天的事情，他也對韓琦失望了……
“上次讓你們聯絡的官員，都是怎么回話的？”趙宗懿問道。
“哪個敢說個‘不’字？”趙宗暉拍胸脯道：“都保證堅決聽從指揮！”其余幾個兄弟也紛紛點頭。
“那好，回頭就讓他們寫奏章，請立十三為太子，最晚三日內上書！”趙宗懿沉聲下令道。其實這是趙宗實的意思，但這種話怎好意思親口說，只能假大哥之口了：“就算官家留中不發，也得讓全天下人知道，百官心向十三！”
眾人哄然應諾，趙從古也道：“多一個人多一份力量，我也有幾個交好的官員，讓他們一起上書！”
“好！”趙宗懿點頭道：“今日與我等并肩作戰，你就是我們的親兄弟！”說著舉起酒杯道：“來，干了這一杯，就分頭行動吧！”
“干！”眾人站起身來，舉起酒杯，竟有風蕭蕭兮易水寒之感……
“干！”同樣的碰杯，卻有不同的心情。
齊王府上，趙宗績弟兄三人和陳恪也在碰杯，杯中是滿滿的喜悅之情。
飲盡一杯，趙宗景哈哈大笑道：“痛快啊痛快，這輩子都沒像今天這么痛快！
“是啊，”趙宗繢也笑道：“我今天看見趙宗暉他們幾個，再沒有往日的趾高氣揚了。”
“估計這會兒子，他們在一起抱著哭呢。”趙宗景大笑道。
“是不是抱著哭不一定。”趙宗績卻沒他們那么激動，淡淡笑道：“但肯定要拼命了。”
“王爺說的不錯。”陳恪點點頭道：“咱們還沒贏呢，高興高興就算了，切不可掉以輕心。”
“你說的對也不對。”趙宗績笑道。
“請王爺指正。”陳恪笑道。
“你說的內容都對。”趙宗績笑容里滿是感激道：“但是稱呼錯了，原先怎么叫我還怎么叫，”說著斬釘截鐵道：““我倆永遠只有一種關系，那就是兄弟，沒有別的！”
“禮不可廢，我怕叫順了嘴，萬一哪天被御史聽到就慘了。”陳恪搖頭苦笑道。
“聽去就聽去。”趙宗績不在乎道。
“二弟，你們的情誼不在形式，而在心里。”趙宗繢卻理解陳恪，笑勸道：“如今仲方是儒學大家，為人師表，小處不可隨便啊。”
“唉……”趙宗績嘆口氣，不再堅持，正色道：“兄弟之間不言謝，但你為我做的一切，我一生一世都不會忘。”
“王爺誤會了。”陳恪卻笑道：“我做的這一切，其實并非為了你，當然也不是為了我自己。”
“那是？”趙宗繢和趙宗景奇道。
“我知道。”趙宗績卻重重點頭，他知道陳恪是為了什么：“那草原上的誓言，我更是永世不忘！”
“所以王爺根本不用感激我，”陳恪坦然笑道。
