眾人在人事局門前寒暄了幾句，做了相互介紹，薛向便知道了蘇姓處長大名蘇星河，劉姓科長大名劉秀，二人的姓名倒都是他熟知的名人。
諸人閑聊幾句后，便在蘇星河的邀請下，上了車，向承天縣駛去。薛向出京下省，一路行來，本不欲張揚，悄悄下縣便罷。要不是他這掛名的人民公社革委會副主任，歸縣革委會直管，縣一級行政區無論如何也繞不過去，他真想直接下了公社上任。
可小胡子卻有一番道理，說咱們從部里下來，繞過省里已經不合適了，無論如何不能繞過地區，就算繞過去了，下面也會報上去，索性就直接悄悄去人事局，讓人事局派干部隨行。哪里知道，小心又小心，還是讓省里知道了，并派下人來。
眾人一路無話，承天縣城遙遙在望時候，已是斜陽時分。
承天縣因是老城，且此地在明朝時，有位藩王承天開運，入京做了皇帝。其母老太后死后歸葬老家，因此便在承天縣修了皇陵。是以，老城連同皇陵很早便作了文化遺產被保留了下來，即使浩劫時期，也未遭破壞。因此，至今還保留著故舊的城墻、城門。
薛向透窗望去，但見凄絕的夕陽下，一座斑駁古樸的城墻靜靜地立著，未及近處，便感受到了那深紋的墻面上，是悠長歲月鑿刻出的滄桑和厚重。
城墻并不高大，兩層樓上下；墻的厚度，未到近處，無法估量，想來也不會太厚。畢竟江漢省自古便是魚米之鄉，戰亂甚少，承天縣又在江漢省腹心，久未經亂，這里的百姓并不需要用高厚的城墻來增添安全感。
車子終于進了承天縣城，薛向便覺己身被陡然置身于黑白膠片的電影畫面里。
此前，他出京城，下江漢，遠途所過，不是穿山越水，就是省城、大市。雖然一路所見的城市比之京城的萬千氣象不可同日而語，可到底都有了后世都市的格局和雛形。
可進了這承天縣城，薛向心中的感覺便不知如何道出了。先前遠眺城墻的滄桑、厚重此時已化作深深的嘆息。
薛向萬萬沒想到七十年代的縣城會落后成這樣，滿街灰白色的建筑，高樓更是少有，一路行來，僅路過縣廣播電臺的時候，見到過一座四層灰樓，這大概已算是承天縣的最高建筑了。街面上行人也少，且多是穿著破衣舊褲，滿身布丁。
薛向盯著窗外看了好久，心中壓抑得快透不過氣了。他是八十年代生人，算是生在紅旗下，長在春風里的幸福一代。就是穿越了，也是身在全國的中心、所有物資優先供應的中心——京城。
雖說時下的京城，滿眼所見的物質遠不如后世豐富，但他憑著“投機倒把”、巧取妙“奪”，已勉強實現了小康化、電氣化。可眼前落后的縣城、貧苦的百姓，讓他徹底感受到了七十年代整個共和國的具體風貌。縣城尚且如此，自己此行的終點——那座聽起來就似山溝的小村莊又該是何等景象呢？
車子在一座紅墻紅瓦的三層小樓前停了下來，眾人剛下車便迎上了兩位中年人。兩位中年人皆身著藏青色的圓領中山裝，一胖一瘦，看裝束和神情必是政府工作人員無疑。
果然，兩人走到近前，笑著說了幾聲歡迎，便介紹了自己的身份。沒想到這二位竟然都是縣革委班子成員，胖的那位大名喚作耿福林，是分管政法的革委會副主任，瘦的那位是革委會秘書長兼農宣組組長的革委會委員陳光明。
這兩人顯然是提前得到了消息，一上來竟顧不上向中央、省、地下來的小胡子等人問好，直問哪位是要下靠山屯的薛同志。
薛向聞言，只得站出來向二人問好，以后這二位可以說就是自己的領導了。人在屋檐下，怎能不低頭？饒是他薛大官人在四九城縱橫無敵，到得此地，就算入了官場，再不是自由身，一切都得按規矩來。
耿、陳二人竟不領眾人入樓，直說先下地方，到胡家街區再吃晚飯，又道那里的名菜“面滾黃魚”不錯，是當地一絕，讓眾人嘗嘗。
此處皆是人精，哪個瞧不出其中關節，洪天發和蘇星河、劉秀更是心中暗嘆“為官不易，同道中人啊”。
這幫家伙都打著相同的主意，認為薛同志這種優質資源自己掌握就好，散開了，哪還有效果？這條通天小路大家還是各顯神通，悄悄經營吧。
聞聽立時就下去，小胡子拿眼瞧薛向，意思是由他定奪。薛向自無不可，他這一路行來，早煩了不斷地轉道。就算那山坳里的茅草屋再差，也比這身如轉蓬，飄來蕩去的強。當下，就點頭同意。
小胡子這番眼色，眾人自是看在眼里，越發肯定這位定是傳說中的四九城衙內。眾人心中歡喜，咱這窮鄉僻壤何曾現過這種金疙瘩啊，這回得抓住嘍，抓緊嘍。
計較已定，眾人便待啟程，可那臺綠皮吉普無論如何再擠不下他人。好在耿、陳二人皆是承天縣的一號人物，片刻功夫，便叫來一輛機動車——東方紅拖拉機，突突突地黑煙直冒，竟跑在了眾人的前頭。
晚飯最終沒在胡家街區吃，卻是落到了薛向此行的倒數第二站——快活鋪人民公社。原來區里的領導今天畢集于快活鋪，商討著社里提出的“學西晉，大造田”計劃，區里卻是沒人。眾人只好在辦事員的指引下，到了社里，晚宴自然也就在公社的食堂舉行了。
說是晚宴，不過是貼金的說法。就是在一間寬大的飯堂內，將兩張寬大的紅漆八仙桌并起，桌上擺著六道大菜。說是大菜，只因盛菜的器皿實在是大得離譜——皆是洗臉用的瓷盆。
在薛向看來，晚餐很不豐盛，六大大菜居然是兩葷四素，素菜倒占了多數。六道菜分別是一個熟豬頭，一盆尖椒爆豬下水，外加三盆家常蔬菜，最后一盆花生米混蠶豆，皆是堆尖一盆。
菜上桌后，滿桌的人，有一大半臉色立時垮了下來。倒不是薛向、小胡子、蘇星河、劉秀、洪天發這些遠到之客面色不豫，而是以耿福林、陳光明等為首的縣區領導面色冷得快結冰了。
耿福林心頭最是火大，此間承天縣的官員以他為尊，他自然將自己視為半個地主。可快活鋪公社搞出這等席面，這是要干什么？這是要自己好看啊，你們快活鋪公社再窮，莫非連一頭豬都拉不出來？
這明擺是要出自己的丑哇，砸承天縣的門臉兒啊！先前老子又不是沒介紹來的都是誰，你們這是要把承天縣的臉一路從地區、省里丟到中央去啊！
耿福林礙于眼前的小胡子等人，不便發作，直拿眼睛狠瞪區革委的一眾干部，眼珠子鼓得快要飛出眼眶了，陰惻惻的眼神看得區里下來的眾人直哆嗦。
區革委主任廖學兵是個五十多歲的老頭子，在公社食堂的服務員將這滿盆的蘿卜白菜外加豬下水端上桌的霎那，老頭子第一反應就是有人陰自己。當耿福林惡狠狠的眼神掃過來的時候，廖學兵正拿眼神在拷問快活鋪公社當家人馬山魁。
老頭子這會兒快氣炸了。快活鋪乃至胡家街不說是來中央和省里的領導，就是地革委的領導啥時候來過？這天大的機緣不好好把握，這是要干什么？要砸大鍋，燒天火，挖老子祖墳啊。
廖學兵今天五十有一，當胡家街一把手也有六七年了，奈何上面沒人，一直卡在現在的位子上，不得寸進。當區里辦事員小劉第一時間沖到快活鋪告知上面來了大領導，不只縣里的甚至有地區、省里乃至中央的領導的時候，老頭子第一反應就是小劉在撒癔癥。
待東發紅一馬當先，突突突，殺到近前的時候，老頭子透過黑煙瞅見了耿福林那張黑臉，才算是徹底信了小劉的話。他可知道耿主任最愛面皮，縣里只有一張吉普，大家公用。若是吉普不得空閑，耿主任就是騎自行車，也不愿坐拖拉機丟面子。
這會兒，耿主任坐著東方紅竟也眉開眼笑，氣宇軒昂，后面影影綽綽的小車里不是大領導，那才是見鬼了呢。
確認小劉的話后，老頭子第一時間就安排了接待任務。本來歡迎儀式，介紹會都在友好、祥和的氣氛下舉行了，一切都向著好的方向發展。
廖學兵也高興萬分，耿主任和陳委員看自己的眼神也越來越柔和了，那個地區的大胖子局長連連笑著拍自己肩膀，上層路線即將接上，升遷之門已經開了縫隙。
孰料，一盆豬下水上了桌，將這剛剛搭上的線路喀嚓剪斷，打開縫隙的大門又啪的關上。
老頭子這會兒直氣得眼前發黑，虧得也是久經考驗，知道當眾發火那是自絕于天下，才沒掀桌子，砸椅子，罵出聲來。
