那美婦聲勢愈重，左丘明、陳道和薛向久別相逢，也只能互相點頭致意，獨獨一邊的安在江面紅耳赤，顯是羞惱莫名，那美婦“昆唱”大上一分，安在江面皮便緊上一分，忽然，安在江猛地抬起頭來，暴喝.：“夠了！你過夠了，老子也過煩了，咱們今兒個是神的歸位，鬼的進墳，離了吧！”
安在江一聲怒喝，霎時間，那美婦的啼哭便止住了，滿眼竟是不信之色，俄爾，眼間閃過一抹厲色，手比蘭花，叱道：“安老三，你有種再說一遍！”
安在江眉頭轉厲：“怎么，耳聾了？還要老子說幾遍？那老子就再說一遍，滾，你給老子滾！”
那美婦萬萬沒想到這個一直在外叱咤風云，在內低眉順眼的安老三，竟然敢如此同自己說話，條件反射之下，就要暴怒喝罵，忽而，見安在江一雙眼珠子通紅，死死盯著自己，心底猛然一顫，張開的秀口，卻是再吐不出半個字。
正是應了那句老話：老實人發火，非同小可！
那美婦心下羞惱，見安在江竟轉了性一般，不敢再招惹，忽而，一聲啼哭，娉娉裊裊地朝安老爺子奔來，“爸爸，您看在江，他，他這是要趕我走哩！”
老爺子眉頭微皺，竟沖安在江叱道：“老三，怎么跟你媳婦兒說話的？快回房去，好好說話。”
薛向卻是大奇，方才老爺子罵安在江“連自家婆娘都管不住”，這會兒，怎對這美婦如此小意。
老爺子發話了，安在江卻是不敢不顧，大步來拉那美婦，熟料那美婦有老爺子張目。卻又換了心腸，壯了膽量，撇開安在江伸來的大手。說道：“安老三，別跟我這兒陰一套。陽一套的，咱們當著爸爸的面兒說清楚，這日子還能不能過，還跟老娘分房睡，我這是給人做媳婦兒還是是守活寡啊？你安老三這沒天良的，咱們的婚事兒是爸爸定的，我崔美還配不上你安老三不成。若是我爸爸不給咱爸爸當子彈犧牲，現在指不定我崔家是什么氣象，想我崔美十八歲嫁給你，給你洗給你涮。伺候你吃，伺候你穿，你倒好，黑了心腸，爛了肝肚。竟在外面養起了狐貍精，要說是我姓崔的沒本事，下不出個蛋來也行，可老娘我去醫院查過了，健健康康。完完本本，你倒好，急得上房，行啊，你養的外室呢，包的狐貍精呢，她們可給你下過半個蛋……”
崔美這番猶如叮當環佩的分說，卻是讓薛向聽明了其中情由。大略估計是崔美的父親，為救老爺子戰死了，老爺子為報恩，就做主安在江取了崔美，熟料二人成婚二十余年，竟是無子無息，現如今，竟發展到安在江和崔美分房睡了，于此，崔美就懷疑安在江在外養了外室。
薛向明了其中情由，自也明白安在江內里何種苦衷。與他對安在江的了解，知道這絕對是位慷慨悲歌的沙場猛士，豪邁忠誠，絕對不可能做出包養外室這等繩蠅茍茍之事。可再看安在江的尷尬面色，又想分床睡之事，那答案就呼之欲出了——安在江患了男人最難對人言的毛病。
卻說這廂崔美說著說著又哭泣起來，這回卻不似方才作勢，想必是說到凄涼處，真個傷了心腸。那邊薛向窺破其中關鍵，卻是計上心頭，幾個墊步，走上前來，沖崔美問聲好，這崔美雖和薛向美多燒交集，卻是在每年的新年宴會上見過，知道這是自家公公極得意的人，就連自家那個誰也不大放在眼里的大伯子也極是歡喜此人，眼見他來問好，崔美身為長輩，心酸之余，卻也不得不轉移心神，沖他哀婉一笑，算是打過招呼。
熟料薛向一聲招呼罷，竟不退反進，上前一步，將嘴巴湊到崔美耳處附近，這極是冒失的一個舉動，突兀至極，四周圍站之人，大是訝異，便連崔美心下也是大罵“小子無禮”，正待移步，忽聽耳邊又傳來若有若無的聲音，霎時間，緊瞥的眉頭猛然綻開，一雙杏眼滿是難以置信，忽而，腳下竟近前一步，朝薛向靠了過去，果然，薛向又湊耳近前，低語數句，那美婦眼神越發晶亮，俏臉亦轉紅緋，竟沖老爺子問聲好，盈盈自出門去，留下滿屋錯愕眼神、難以置信。
這下，屋內眾人俱是好奇莫名，心下均嘆，真是能者無所不能，這薛小子小小年紀通權曉謀、多思擅斷不說，便是這閨中婦人的花巧心思竟也能猜明思透，應付自如，真個是奇才無雙！
薛向這廂應付走了崔美，老爺子雖心中好奇，卻終究不便究問自家兒媳的私房事，更兼時已見晚，年老易倦，老爺子遂站起身來，一語不發，自顧自去了。老爺子去后，薛向便待告辭，卻被左丘明、陳道一意留下，又敘了會兒別情來由，閑飲淡茶數杯，薛向便再次告辭。
夜色微幽，草樹吐芳，薛向踩著柔柔的月光，剛轉過竹林，身后便傳來響動，薛向雖不轉頭，心下亦是了然來者何人，轉過頭來，果見安在江面上似笑非笑，似喜非喜，平常的十分豪邁卻只剩了三分尷尬，“老三，今兒個三叔可是又欠你個人情，也是你三嬸太不像話，這許多人在，也不顧及臉面，老三你可別往心里去。”
薛向和安氏一家早已慣熟，安氏一家也一如薛安遠那般以薛向的行數喚他，如此越顯親近。
卻說安在江尾行而來，言語俱是客套，薛向卻是知曉這位豪邁三叔做出如此情狀，其因何在，可他就是不直說，接道：“三叔這話說得我可不認同，咱三嬸那是真情真性，巾幗本色，性情中人，三叔你可是好福氣呢。”
安在江訕訕，他此來卻是為追問薛向是如何“折服”自家那位河東獅，可事涉陰私，又是自家最見不得人的隱疾，叫他真個是難以啟齒。
薛向本意想逗逗這位三叔。可老實人實在是不識逗，笑道：“三叔，你不說我也知道。就是咱老爺們兒那點兒事兒，您放心。這事兒，包在老三我身上！”
安在江驚道：“你都知道了？”言罷，又是一震：“你能治？”
說完，如水的夜色下，虎狼一般漢子的臉上竟現出了祈求之色。細說來，安在江實在是被自己的這點兒隱疾遮沒得幾近奔潰。原來，早年安在江新婚燕爾。也是龍筋虎猛，夜夜春風，可誰成想一過兩三年，崔美的肚子絲毫不見動靜兒。安在江卻是不急。可崔美卻是急了，這種豪門大宅，子息傳承實在是重中之重，崔美自然深知，便找來無數宜助床第之歡的藥劑。熟料，濫用之下，安在江隱隱覺得那活兒難聽使喚，久而久之，便越發不敢和崔美同房。他本是剛強漢子，血性男兒，這方面出了問題，怎不叫他備受打擊。
說起來，安在江不知偷摸求醫問藥，尋訪過多少傳說中的名醫圣手，可都是說、做兩別！及至近年，安在江幾乎和崔美分了房，可崔美并不知曉安在江那活兒不行了，直道安在江是嫌自己不能生養，在外養了外室，如此便鬧將了起來。安在江久病難愈，心下實已生了塊壘，又兼久治五方，幾近大索天下，心下幾乎絕望，現如今，竟聽薛向似有良方，心間枯死的希望之花，竟似有了復活的希望。
說起來，若是別人如此拍胸脯保證能治自家隱疾，安在江保準拍巴掌上去，這可薛向卻是何人？在安在江心中，那可是料事如神，百發百中的天才人物，自相識以來，從薛老三口中還真沒吐出半句虛言，怎不叫人信服十分。
“三叔，放心，若說別的毛病，老三我可能束手無策，要說男人那點兒事兒，我這兒可是藏了無上良方。”說罷，薛向便將他在靠山屯的那段過往，細細道將出來。
說到山神蛇那段，安在江幾乎熱血沸騰了，直個拉住薛向的手臂猛搖，急道：“聽過，聽過，好你個老三，竟有這等寶貝，可苦煞你三叔了，怎么不早說，怎不早說……”說罷，又猛拍大腿，直道自己糊涂，你又不知道三叔這點尷尬云云。
原來安在江找尋的那些鄉野名醫倒也不全是無能無知之輩，不少家伙因為沒治好安在江這等大官的隱疾，心生惶恐，便把責任推到一味藥上，正是山神蛇，愣說自個兒是巧婦難為無米之炊，沒有山神蛇掌，治不好，賴不著自個兒。
是以，這會兒安在江聽了山神掌，怎不欣喜若狂。
而薛向知曉山神掌的神效，自不是光聽道途之說，靠山屯的老藥子可是在靠山屯尋了不孕病夫試過，可謂是百試百靈。
對老藥子的本事，薛向是確信不疑的，因此才有了今日的安在江之幸。
卻說安在江知曉有此等神藥后，哪里還按捺得住，拖了薛向便上了專車，直趨薛家大宅。
薛向尋出那包老藥子秘制的山神掌，珍而重之地用精巧稱量盤給安在江包了十等分，總計三十錢（重量單位）。卻說薛向如此小心，卻也非是人性小氣，一來，老藥子多番交待，此藥神效，虎狼、靈藥卻也是一線之別，計量用過，非但不能強身，極有可能害人性命。二來，藥劑少，則顯珍貴，若是如蘿卜白菜送上一籮筐，這人情只怕非但不能送得深，而給的淺了，三者，這百年山神掌真可謂是可遇不可求之藥，薛向叔伯年紀也日長，誰也不知道這二位有沒有用得上的時候。
卻說安在江得了山神掌并老藥子贈予薛向的醫囑，卻是謝也未謝一聲，徑直去了。
薛向卻是深知安在江的性情，乃是豪邁重恩之人，許多話并不付諸口舌，而是牢記心間，這道謝的話，想從他嘴巴里說出卻是千難萬難。
拜訪完松竹齋后，次日一早，薛向又去了陳佛生家探望陳開真老爺子。雖說這陳老爺子浩劫時期，氣節多虧，可也是無可奈何之舉，浩劫之后，卻是未受詰難，憑借著無與倫比的文化界領袖地位，不但掛了文化部副部長的職務。同時也擔任文聯主席、作協會長，一身威榮卻是未損半分。
春節在即，陳家大宅內的人頭也甚是齊整。七子八婿齊聚不說，三代孫子。四代重孫，也是濟濟一堂。薛向到來的甚是突兀，可陳老爺子卻是熱情異常，不但強留了午飯，竟還拉了薛向一道坐了主席，簡直是將陳家人的眼鏡兒驚碎了一地，卻不知來人是何方神圣。
卻說現如今薛家人再不是從前那般破家敗業。垂垂將朽，而是壁立東南，一柱擎天，較之現如今陳家的聲勢。自是遠遠勝過。而陳老爺子雖和薛向相交不久，卻是知曉這個年輕人圓潤通達，允文允智，他人必是人上之人，更兼自家幼孫與之相交甚篤。這根線結好了，未必不是一條通幽曲徑。
陳老爺子傾情以待，一餐午宴自然用得暢快，飯罷，薛向又陪著陳老爺子閑弈一局。便起身告辭離去，行至屋外，便又招呼陳佛生，明日來家幫忙，陳佛生卻道早約好了的，后天大姐結婚，兄弟們早憋著勁兒，好好熱鬧熱鬧呢。
辭別陳佛生，薛向又駕車來到柳鶯兒家。柳鶯兒一去港島數年，柳家人雖時常接收到柳鶯兒寄送回的各色禮物、不菲錢鈔，都知道柳鶯兒在外邊過上了好日子，可終究不知道她在做些什么，過得好不好，唯獨能收獲柳鶯兒幸福消息的便是薛向，是這個英俊的年輕人。因為柳家人，包括大雜院的老老少少皆知道柳鶯兒找了個好對象，畢竟不看人家的穿著打扮，往來氣勢，便看柳鶯兒這小小的大雜院丫頭，能在港島那種傳說中遍地腥膻的資本主義世界，過得有滋有味，便能知道這年輕人的不凡來。
卻說薛向到得大雜院，從不會空手，更兼又是農歷新年，薛向歷來是包辦柳家人，乃至全大雜院年貨的。薛向這一到來，柳媽媽少不得又歡天喜地地留飯留茶，好生招待，一頓吃請，便到了新月西升，星斗北斜。
出得柳家，薛向又不肯耽擱時間，又騎了車，前去尋郝運來、康小八、徐小飛一眾倒騰古董的小子。因為前次在港島因為傳國玉璽的事兒，薛向接到過薛安遠的電話，被交待不準再從京城往復港島倒騰古玩，是以，郝運來一眾便聽了薛向的吩咐，在上回租賃的小院內，歇了手腳。
嘟嘟嘟……
薛向長按數下喇叭，咿呀一聲門開了，躥出數條大漢來。
“三哥”
“三哥”
徐小飛，郝運來，康小八，七八個人擁出門來，薛向亦翻身下車，看看這個，翻翻那個，好不親熱，卻說薛老三骨子里還真就有骨綠林豪氣，極是重情重義，若以宋江比他，卻是有幾分愿望，宋江那相處兄弟，無不是存了功利之心，而薛向則是彼以兄視我，我必捧肺腑以待之。
就拿眼前數人來說，雖然薛向不讓繼續倒騰古董了，卻是絕沒短了他們的花銷，散火之際，每人拿全了工資不說，還封了萬元紅包。要知道九十年代的萬元戶，便是超級榮耀，79年的萬元戶有多珍貴，幾乎不問可知。
當然，萬元紅包雖然封給了眾人，卻并未分發到手，因為薛向卻是知道這幫兄弟什么習性，那絕對是有錢不過夜的，這許多錢財一時半會兒或許折騰不光，可大手大腳花將起來，必然引人注意，徒惹是非，是以，薛向便替眾人分別開了戶頭，存了起來，存折歸在他處，便道有用錢處，來取便罷。
如果說，從前徐小飛這幫人對薛向是敬畏多過佩服，那現下絕對是佩服躲過敬畏，除此以外，便是濃濃的感激之情。細細想來，當初薛向說“找不到工作，便來尋他，必有一番安排”，當初只覺是敷衍之詞，即便是尋個活路，怕也是吃苦受累的差事，可現如今，錢山鈔海堆在了眼前，兩年便掙了那些在工廠、單位過活的兄弟的數十年工資，其間差距，豈是道里可計。
屋內炭火彤彤，一個銅盆正嘟嘟煮著火鍋，紅椒白肉翻滾其間，推門便是撲面而來的熱浪，薛向雖在柳鶯兒家用過晚飯，可老兄弟相聚，正碰上酒肉，豈能不飲。
一群魯漢子，吃飯自是極快，青年人雖好酒，卻不喜講酒，極是豪放，一餐飯自是極快。
酒足肉飽，撤去銅盆，便剩了炭火，眾人團團圍坐，便閑談起未來的出路來。
“三哥，這不行啊，咱們兄弟跟著你雖然吃香的喝辣的，刷刷數著鈔票，可這日子總覺沒以前倒騰古董時來得痛快，說來咱也是賤皮子，忙活慣了，卻是閑不下來了，三哥，我看還得勞駕你給想個輒呀！”
