彈指間到了七月十八。
這一日，從清晨起，整個俞家內宅里便沉浸在一股歡欣喜悅的氣氛中。也難怪，老太太心情好，兩三日前就說過要熱熱鬧鬧的辦一天，底下的誰不湊熱鬧？
且說婷瑤出了院落，帶著丫鬟墨兒、筆兒，徑直往秋菊院的方向。她今兒特意打扮過了，穿得花枝招展，一身粉紅拽地滿繡紫藤的撒花裙，系著鵝黃絲帶，隨著纖細的腰肢款款飄動。撲了些香氣四溢的脂粉，更顯得粉面桃腮，杏眼含波，青春而貌美。
進了秋菊院，一見壽星雪瑤，捂著唇輕輕的笑，“二妹妹真有福氣。昨兒下了那么大的雨，還當今天必得呆在屋里，沉悶生氣。不想天亮雨就停了！是不是老天爺知道二妹妹生日，特意賜一天涼爽天氣？”
雪瑤聽了，先是得意的一揚脖，眼神分明在說——那是當然，也不看看我是誰！隨即，她疑惑的瞧了一眼婷瑤，“大姐姐最近怎了？嘴上抹了蜜似地。”
婷瑤失笑，“二妹妹，你也太憨直了。今兒是你的好日子，不說好聽的話，難不成想聽人說些不動聽的話？老太太都發話了，我可不敢觸這個霉頭。”
雪瑤不知是大太太暗中吩咐，還以為婷瑤是知道爭不過自己，變相的示弱呢，當下更得意了。染了鳳仙花的手指，扯著大紅芍藥百褶裙的裙擺，原地轉了又轉，直把裙子飛揚起來，“呵呵，大姐姐，看我美嗎？”
“這裙子顏色好正，正配妹妹的膚色！其實妹妹本就是明艷的容貌，平日里穿得素淡顯不出來，唯獨這樣的盛裝，才最妙！妹妹待會出去，鐵定艷驚四座！祖母請來那么多客人，回頭一傳十、十傳百，要不了多久，妹妹的美名就會傳揚出去啦！”
雪瑤聽了，心情比裙擺飛得更高，嘴角都合不攏了。
她本就被父母、祖母寵上了天，雖有些私心算計，卻上不得臺面，天性亦是屬于只看得見眼前蠅頭小利，看不到前途未來的愚昧之人。在她眼中，只要不妨礙她出風頭，捧著她、哄著她，都是好人。
“姐姐沒什么拿得出手的東西，這個荷包是姐姐親手所做，一針一線，總是心意。妹妹不嫌棄的話，就收下吧。唉，妹妹都十三了，一年一年，我們都大了。轉眼就要各奔東西……也不知來年似這樣聚在一塊，熱熱鬧鬧的過個生日，還能不能！”
婷瑤說著，有些傷感。雪瑤也有些觸動——她未來夫婿有祖母和爹娘操心，怎么也不會讓她受半點委屈。可離了娘家，這樣無憂無慮的時光，畢竟是過一日少一日了。
“大姐姐且別擔心了，今日我們快快活活樂一日。雨桐，快收下荷包。”
兩姐妹攜手，一路說說笑笑，沿著抄手游廊往無畏居的方向去。在婷瑤的不著痕跡的奉承下，雪瑤的心情越來越快活。直到，遇見了三妹妹俞清瑤。
俞清瑤梳著雙環髻，兩邊只戴著一只翡翠簪，兩條編的細細辮子垂到胸前，身穿月白色雨后新荷暗紋花色長襖，衣襟用銀白寶藍的絲線鑲邊，紋成冰絲圖案，底下是寶藍色落水落花百褶裙。不著脂粉，整個人素雅、靜謐。立在那里，仿佛一朵白蘭花，給以潔凈、清澈、與世無爭的感覺。
偏偏，這樣的她不知觸了雪瑤那根神經，橫看豎看，就是不順眼。
“三妹妹！”走近后，雪瑤撇著嘴，露出嫌惡的表情，
“三妹妹，聽說你母親是京城明珠，當年號稱京城第一美人。太爺爺千方百計才為三叔求娶。世人都說是‘郎才女貌’‘天作之合’。怎么在你身上，我半點也看不到‘美貌’這兩個字呢？”
俞清瑤還沒露出怒容，婷瑤先用帕子捂著嘴，嘴角勾了勾。心中暗想，哪用自己挑撥呢，雪瑤說話根本不經過考慮，脫口而出的話跟針一樣，直往人心頭刺啊！
什么叫“看不到美貌”，不是罵人長得丑嗎？
當著丫頭的面，這般羞辱同族姐妹，瑪瑙實在忍不住，出聲道，“二姑娘，我們姑娘才病愈，氣色難免不佳……”
“得了吧，這是氣色的問題嗎？你們長了眼睛，看不到我跟婷瑤嗎？我們兩個才生了俞家女孩應有的容貌吧！”
說罷，她得意的扯著裙角轉了一圈，又把婷瑤推出來。三姐妹并肩而立，還真不是氣色問題。嬌柔的粉紅，襯得主人亭亭玉立、清美可人；冶艷喜慶的大紅，將主人裝點的別有逼人的媚色；至于藍白……太素凈了，素凈到一般的俗人，根本欣賞不了沉郁后的美，一如傍晚的天空。
即便好脾性，當面被指責丑陋，也得被氣得半死。俞清瑤捏著拳頭，拼命的告誡自己——今天日子不同，賓客盈門，她不能在錢氏的門口鬧出事來，丟了臉面。
雪瑤踩了堂妹幾腳，心中越發得意。出身高有什么，粗陋的容顏，能嫁到好人家才怪呢！也不理會，揚頭當先進了無畏居，給祖母錢氏磕頭去了。
瑪瑙擔心的看著自家小姐，跟翡翠小心的攙扶的俞清瑤，生怕她一氣之下，昏了過去。
她們錯了，無論前世今生，俞清瑤沒有那么脆弱，幾句口舌能打倒她？早就一條白綾在“情詩”流言漫天飛的時候，了結自己了。原地立了片刻，她很快收拾多余的情緒，臉上無悲無喜，也進了無畏居。
此刻來了幾家關系較好的女眷，坐在老太太身旁。嘴里不是夸贊老太太富態，子孫滿堂有福氣，就是夸雪瑤生得美貌，性情爽利大方。加上一眾湊趣的仆婦，時不時說些笑話，氣氛熱鬧又輕快。
俞清瑤既然決定離開家族投奔舅父，那跟俞家交好的是誰，未來俞家落難能不能幫忙，也不關心了。她安靜的坐在一旁，像個看戲的旁觀者。不過，她肯躲，別人也未必肯放過。
很快，那幾家女眷送上見面禮，翡翠玉鐲、白玉簪子、赤金項圈，雪瑤統統笑納了。俞子軒、子祥、子豪、子銘、子皓等幾位少爺，進出內宅不方便，早早托人送來筆墨、硯臺、書冊等禮物，三房、四房的碧瑤、蓮瑤等女孩，也在乳母的幫助下，雙手捧著荷包、絡子等禮物，送給得意飛揚的二姐姐雪瑤。
輪到俞清瑤了，她也拿了兩個荷包，繡工一看，便知精致非常。
不想雪瑤捏了捏輕飄飄的荷包，柳眉一豎，“你就送這種不值錢的東西？”
