“這等關乎我族存亡的大事，我怎么敢有絲毫的疏忽大意？”孟高滿臉苦色，“這支軍隊不是人，他們是魔鬼，是地獄來的使者，孟大王最為強大的象兵，在他們面前也不堪一擊，短短的時間內，孟大王的象兵便倒下了一半。而他們的步兵此時還沒有投入戰場，如果不是孟大王跑得快，只怕這一仗過后，西部五縣的高山族便只剩下我們這一支了。”
屋子里死一般的寂靜，蒼老的強老此時的身體佝僂得更厲害，整個人癱坐在椅子上，縮成了一團，眼中顯露出的卻是絕望之色，猶如抽風箱一般的喘氣聲一陣緊過一陣，先前叫嚷得最兇的要出兵的孟剛此時也是呆呆立于墻角，臉色蒼白如紙。
眾人的臉上有慶幸，也有絕望，本來以為的大好機會卻是萬丈懸崖，他們雖然還沒有踏出最后這一步，但同屬高山一族，如果孟非等完蛋了，他們又如何能夠幸免？
“族長，我們怎么辦？”半晌，屋子里響起一個絕望的聲音，“出戰，不是對手會死，但是不出戰，縮在躍馬山上，這些大越人就會放過我們嗎？當年我們對簡述唯唯喏喏，他們對我們一樣還是生殺予奪，予取予求！”
孟祥深深地吸了一口氣，馬一功給他的信息他本來也是半信半疑，但對于大越人實力的恐懼以及謹慎的天性讓他決定小心為上。本來以為如果真有馬一功所說的那支軍隊在，孟非可能會失敗，但他萬萬沒有想到會敗得這樣慘，一萬多人啊。居然被五百騎兵打垮，正如孟記所言，這些人還是人嗎？
“孟高。打聽清楚了沒有，這支軍隊是從哪里來的？”他苦澀地問道。
“兒子打聽清楚了。那支軍隊來自安慶，統帥叫云昭，騎一匹大黑馬，這支騎兵就是由他領頭的。”
孟祥倒抽了一口涼氣，云昭他是知道的，當年馬一功與他還是生意上的朋友的時候，他從馬一功的嘴里聽到過這個大越最年輕的四品將軍的事跡，聽到是與蒙軍對壘多年。絲毫不落下風的安慶邊軍，孟祥徹底絕望，那是一支從地獄之中爬出來的軍隊啊！
“各位！”孟祥站了起來，看著眾人，“所幸的是，我們還沒有動手，這為我們留下了一線生機，我與大越人還有一些交情。會竭盡所能地保全我們赤馬這一族，為我高山一族留下一些種子，哪怕因此而付出我的生命。”
“族長，那些大越人會放過我們嗎？畢竟那個馬一功只是一個商人，您也只與他有交情。在大越人那里，商人并沒有多少發言權！”有人低聲道。
“如今之計，只有死馬當作活馬醫了！”孟祥道。“寨子里亦要備戰，加高堡壘，多備滾石，擂木，全族動員，如果大越人堅持不放過我們，那就只能據寨死守，依仗我們寨子的險峻，與他們決一死戰。”
“是，族長！”想到有可能到來的慘烈的戰事，所有人都是神色慘然，這是他們最害怕的一幕，整個赤馬縣的高山一族約有兩萬余人，大部聚集在躍馬山周圍，但寨子里卻最多只能容納數千人，一旦大越人殺來，大部分的高山族人將面臨著殺戮，“青壯，兒童，健壯的婦女集中到寨子里來，凡是年過五十的老人，全都離開寨子，騰出地方來。”孟祥黯然道，“希望這些布置永遠也用不上。”
眾人皆是神色慘然，想到家里的老父老母亦都年過五十，必須要離開寨子，引頸待戮，都是臉露不忍之色。
強老抖抖索索地從椅子上站了起來，“阿祥說得對，五十以上的人都得離開，我回去之后，馬上便收拾東西，離開寨子。”
“強老，您老德高望重，我還指著您在寨子里替我鎮住場面呢！”孟祥道：“您必須得留下！”
強老搖搖頭，“我老了，不中用了，見識已遠遠不及你，要不是你，我們此時已經滅亡，你再也不須仰仗我了，我已決定，馬上下山去，有我帶頭，其它人必不會讓你為難。”
屋子里傳來低低的哭泣聲。
孟祥一時之間心亂如麻。
“族長，族長！”一名高山族士兵氣喘吁吁地跑了進來，“大越人，大越人！”
屋子里所有人騰地一下站了起來，“大越人，這么快他們就來了？”
士兵有些奇怪屋子里的氣氛，大人們的反應太大了，楞了一下，才道：“族長，寨子外來了一隊大越人，領頭的是馬家的一個管家，以前也來過寨子里，收過我們的山貨，他說有要事求見族長。”
孟祥心里頭一激凌，同時又升騰起一陣希望，這個時候，來得是馬一功的管家，而不是大越軍隊，是不是代表著事情還有轉機呢？
“請，快請，不，我去迎接，大伙跟著我，一起去迎接他們。”孟祥大聲道。
馬有財是馬一功的大管家，以前也多次跟著馬一功到過躍馬山的這一個高山族的寨子，算是熟門熟路，以前是以一個商人的身份，但今天身份卻是大不相同了，主人如今已是安慶邊軍的參軍，在宣威將軍云昭跟著參贊軍機，大受重用，連帶著他的地位亦是水漲船高，現在站在寨子外頭，感覺到身份的變化，一股驕傲更是油然而生，主人就是厲害啊，這些年來帶著馬家一帆風順，步步登高啊。
偷眼瞟了一眼自己身后的一個身穿布衣的漢子，心里不由一陣艷羨，眼前這人年紀輕輕，在宣威將軍面前可已經是獨擋一面，手握大權了，可以說，現在赤馬這個寨子的命運就掌握在眼前這個年輕人手中了。
寨子里突然響起了一陣高昂的號角聲，馬有財不由嚇了一跳，在牛角號和鼓聲之中，緊閉的寨門大開，以孟祥為首的大批高山族人魚貫而出，一看之下，馬有財不由嚇了一跳，躍馬山這一族的高山族有身份的人竟然全都來了，以前來做生意的時候，偶爾也能見上一兩個，但像現在這樣集中在一起，可是大出他的意料之外。
“馬管家，一向可好，一功先生可還好？”孟祥笑容滿面，抱拳一迭聲地問道，“上一次馬先生面授機益，我躍馬山受益非淺，正要向一功先生當面感謝呢！”
馬有財立即明白，高陽一戰的結果，已經傳到了躍馬山，當下挺起了胸膛，驕傲地道：“有勞孟族長掛心了，我家主人一切安好，如今我家主人已是宣威將軍帳下參軍，參贊軍機，甚得宣威將軍重用。”
“當真么？”孟祥又驚又喜，馬一功竟然成了安慶邊軍的參軍，地位甚高卻頗得重用，而自己與他又甚有交情，他派管家親來，看來此事大有可為。“不知我能不能前去拜見一功先生？”
馬有財笑道：“孟族長是因為高陽之事么？高山族叛亂，云將軍可甚是惱火呢！”
孟祥身上立刻滲出一層冷汗，“馬管家，孟非不識大勢，不知厲害，發動叛亂，我躍馬山一部可是對大越忠心耿耿，并未參與，這一切還得請一功先生替我等陳言啊！”
馬有財嘿嘿笑道：“正因為如此，才有我來躍馬山這一行啊，否則今天來的可就不是我，而是云將軍的鐵騎了。”
孟祥額頭上滿是密密的汗珠。“那是，那是，我躍馬山一部絕不會參與這等殺頭的大事。”
馬有財笑道：“孟族長，我只是一個下人，這些軍國大事我是不懂得，來來來，我為您引見一個人，這些事情，還是您與商量便好。”轉身看向身后那人，笑對孟祥道：“孟族長，這位是云將軍麾下大將，全益鳳大人！”
孟祥身子一震，看向那個一身布衣，不動聲色一直站在馬有財身后的年輕人，深深地彎下腰去，“高山族赤馬山部孟祥，見過全大人。”
全益鳳臉上浮現出淡淡的微笑，“孟大人不必多禮，這一次西部五縣高山族叛亂，云將軍深為震怒，如今孟非已在高陽被我軍擊潰，余部倉惶逃往成化，固安等地，我家將軍正在調兵遣將，準備將其一舉殲滅。孟族長在此事之上，深明大義，沒有參與此次作戰，我家將軍甚為欣賞，因此才有我躍馬山一行，與孟族長商議善后事宜，西部五縣高山族同氣連枝，躍馬山一部雖然沒有直接參與，但恐也難脫干系，孟族長當明白這個道理？”
孟祥呼得心驚肉跳，“在下明白，在下明白，云將軍有何吩咐，在下無不依從，只懇請云將軍網開一面，使我躍馬目不受孟非等人牽連。”
“是否受牽連，便得看這一次我與孟族長商談的結果了，機會掌握在族長自己手中，怎么做就看族長得了！”全益鳳笑道。
“是，全大人，請到寨子里，孟某已略備水酒，我們里面詳談。”
“請！”全益鳳點點頭，也不謙讓，邁開步子，打頭便往寨子里走去。(。。)
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