一住供精彩。
這可不是敷衍，方孔炤確實領兵出擊張獻忠本陣。
不過他的面色實在不太好看，因為自己被俞國振逼到這一步。
去找熊文燦告狀雖然是俞國振拾唆的，但也是方孔炤自己的意思，高大柱跟了他有一年多的時間，雖然在這過程中利用他的資源，往俞國振那邊送了兩千多十七歲以下的少年虎衛和幾萬百姓，可這是方孔炤默許的，這么些人總得給他們有條活路，防止他們從賊。何況在這一年多時間里，高大柱練出了一萬五千有模有樣的湖廣兵，相當盡力。所以，方孔炤也想為高大柱出一口氣，只不過熊文燦的偏袒程度還出乎他的意料。
更讓他意外的是，俞國振挑得他去熊文燦處后，立刻發兵，直接將左良玉大營給滅了。
這讓方孔炤有種被小兒輩戲耍了的羞辱感，他精通易學，善于養氣，雖然沒有當場發作，卻還是面色不快。
“非是侄婿有意隱瞞，若是世伯事先知曉，只怕不會準我行此囂張之舉。”俞國振微笑道。
方孔炤哼了一聲。
俞國振說的是，如果他事先知道，是絕對不會允許俞國振如此行事的。大敵在前，自己人先內訌，而且還滅了對方一萬多……這是不識大體不明事理的表現！
“世伯也新眼見著，左良玉部下是如何藏污納垢的，也看到大柱如今依然未脫離生命危險。”俞國振又道：“此等人物，竟然是一鎮總兵，百姓何辜，受此荼炭？”
方孔炤臉色更加陰沉得可怕。只不過這次不是為了俞國振的妄為，而是因為左良玉。
俞國振從左良玉營中解救出來的女子。多達八千余人，其中慘狀，自不須言。左良玉橫行于湖廣、中州、南直隸，名義上追寇剿賊，實際上是跟著流寇之后劫掠。所謂匪過如梳兵過如篦，便是說左良玉部比起流寇還要兇殘。此前方孔炤或有耳聞，可并無目睹，因此可以睜一只眼閉一只眼，但現在俞國振用船將八千余女子運回岳州府，準備在那邊稍稍停留。他卻不能再裝沒看到了。
更何況。俞國振還整理出了幾份這些女子遭遇的簡報給方孔炤，這令方孔炤對左良玉的憤怒超過了維持長輩尊嚴的念頭。
“罷了，攻左良玉之事，算你有理。”心念轉動之間，方孔炤淡淡地揭過此事。
俞國振在馬上向他行了個禮。頗不嚴肅地道：“累得長輩為晚輩收拾殘局，還是要向伯父認罪的。”
“你口是心非。”方孔炤瞪了他一眼：“克咸是個不曉事理的，我一直覺得你比他要沉穩，現在看來，你若是發起瘋，比克咸還要過份……你自己當心一些！”
在向來口不出惡言的方孔炤嘴里，這話就是很嚴厲的批評，不過同時也隱隱為孫臨求情之意。俞國振笑了笑：“伯父放心，克咸兄長以前是年少氣盛。事經得少，難免有輕狂之時，如今身為一鎮大將，朝廷取消東江之后，更是直面建虜，他會一天比一天強的。”
方孔炤看著他。微微嘆了口氣。
孫臨的事情，方孔炤也是很氣惱，他身為孫臨的岳丈，考慮到他要面對建虜，所以都不從他那兒借調兵馬，可是高起潛史可法等人一開口，孫臨竟然就將手中的精兵借了出去，這在逞能的同時，多少也有些倚仗著俞國振會支持的意思在里面。
但結果就是俞國振毫不猶豫地減少了支持，從原因支持他一萬二千人馬的裝備器械，變成了只支持他三千人馬，一口氣就減掉了九千，還將霍彥徹底從虎衛清除出去。孫臨這個時候才知道不妙，可他心氣又高傲，不愿意厚下臉皮來向俞國振求情，于是少不得就在給方孔炤的家書中抱怨幾句。
方孔炤回給他的信只有六個字：升米恩，斗米仇。
兩人再怎么是親戚，孫臨自姓孫，俞國振自姓俞，俞國振給他支援是親情是友情，唯獨不是義務責任。孫臨若再為此抱怨，那么方孔炤覺得自己甚至有必要與孫臨的兄長孫晉聯系，干脆讓他去辭回家反省。
好在孫臨終究不是死不認錯的，再回信來時便說已經給俞國振寫信道歉了。
方孔炤知道，若是道歉管用，還要國法做什么，俞國振也不會因為孫臨的道歉而象以往那樣給孫臨更多的支援，兩人的情份，終究因為孫臨的大意而淡了。
“濟民，獻賊仍擁眾三十萬，我們不等熊總理，就這般去與之戰，勝算幾何？”
年輕人的事情，方孔炤不好多插手，方才拐彎抹角地提了一句就算了。他回到目前面臨的難題上來，向俞國振問道。
“伯父不必擔憂，公`安之戰、監利之戰，都證明了正規部隊對上流寇，哪怕是以一當十，都有絕對優勢。”俞國振笑道：“若是流寇數量只有三萬，全是精銳，那我倒不會如此與之戰，現在流寇三十萬，反而可以正面與之對戰了。”
“何出此言？”
“三萬精銳要撼動其不易，而三十萬烏合之眾，只要撼動其數千人逃走，余眾必潰，那三萬精銳也會動搖。”
方孔炤嘖了一聲，俞國振對于人心方面的拿捏真是到了兵法的程度。
“況且，我軍雖少，但四處皆是友軍——我敢公開攻左良玉，左良玉敢公開攻我么？獻賊雖眾，卻四面皆敵，風聲鶴唳草木皆兵。”
俞國振又補充了第二個理由。
至于第三個理由，就完全不必說了，如果說一百名虎衛只能正面擊敗兩百名流寇，那么一千名虎衛完全可以正面擊敗一萬名流寇，四千名虎衛則能輕易動搖十萬流寇。想到俞國振僅用半個時辰不到的時間便滅了左良玉兩萬人，方孔炤毫不懷疑這一點。
“既是如此，濟民你就放手施為，我只是跟著你，當個泥胎木塑罷了。”想到可以解除獻賊對于湖廣的威脅，方孔炤笑著道。
他們很輕松，熊文燦卻象是熱鍋上的螞蟻。
在左良玉的慘敗帶動熊文燦整個大軍崩潰之后，公`安之勝擒獲羅汝才讓熊文燦有了應付朝廷追責的借口更新，而監`利破圍則遏制住流寇主力獻賊沿江東顧的勢頭，可以說，方孔炤和他帶來的湖廣軍現在就是戰場上的中流砥柱。熊文燦不待見方孔炤，卻還不得不借助于方孔炤的實力，特別是現在左良玉只剩余幾千人的情形下，更是如此。
可方孔炤卻不經他同意，就主動向獻賊邀擊——方孔炤兵力再多，也不過是一萬四五千人罷了，面對的卻是二三十萬的獻賊！
勝了好說，熊文燦乃是總理軍務，最大的那份功勞總是他的，可是敗了呢？
敗了的話，不僅好不容易穩定下來的荊楚局面再度崩壞，而且朝廷必然追究，熊文燦當然可以拋出方孔炤不聽指揮來推卸責任，但他也討不得什么好處，朝廷終究還是要打他板子！
“這個方孔炤，為何膽大如此？”他心中憂怒，當真是茶不思飯不想，坐在軍營中一籌莫展。
方孔炤在給他的軍報中，請他帶兵向北，在荊`門至當`陽一帶阻住獻賊退路，或者是并力合擊，將獻賊滅于荊`州城下。但這兩個選擇，熊文燦一個都不愿意——他實在不看好方孔炤此次出擊，若是方孔炤敗了，他豈不要去為其收拾殘局？
因此除了派出斥侯偵察局勢外，他就縮在沔陽，就是不肯移動一步。
崇禎十年九月初九日，他派出的第一批偵騎趕回。
“獻賊連營三十余里，圍荊州，在得知方孔炤兵發荊州之后，已經聚兵于一處，準備與方孔炤決戰！”
這個消息讓熊文燦忍不住埋怨：“方孔炤這桐`城子向來自詡知兵，豈不知兵貴詭道之理，不突襲之，卻大張旗鼓欲與之決戰……這下完了！”
左良玉此時緊緊跟在他身邊，臉色卻變了變。
誰都知道，荊楚一帶，現在就只有方孔炤的部隊還有戰力，張獻忠同樣知道。他若是能擊敗方孔炤，就意味著荊楚就成了他的天下了，獻賊膽大貪心，敢于冒險，這種機會，他絕對不會錯過。
方孔炤張揚而去，豈不正是為了誘使獻賊決戰？
崇禎十年九月初十日上午，第二批偵騎趕回：昨日夜方孔炤扎營于荊州東沙頭市，次日凌晨時分，張獻忠向方孔炤營發動突襲。湖廣兵堅壁拒敵，雙方激戰，殺聲四起，槍聲震耳，張獻忠還動用了火炮，而湖廣兵似乎也動用了火炮還擊！
“方孔炤竟然敢在沙頭扎營，此地距獻賊如此之近，他兵少，不求速戰，竟然還扎營！”熊文燦又在咆哮了。
左良玉喉節動了一下，對熊文燦于軍略上的蠢實在忍不住了。
方孔炤分明是在離張獻忠說近不近說遠不遠的位置扎營，讓張獻忠如鯁在喉，不得不主動襲營，在某種程度上，張獻忠是被動地出來應戰！
除了時間不是方孔炤選的位，戰場的地點完全是方孔炤選的，而且在見識過湖廣兵那可怕的火力之后，左良玉可以想象得出，要想攻破這樣的軍隊守衛的營寨，需要付出怎么樣的傷亡！
就在熊文燦還在咆哮的時候，第三批偵騎趕了回來。
“大捷，大捷！”才一入營，那偵騎就聲嘶力竭地喊。
