看著跪在地上淚流滿面的芳草，章晗忍不住伸出手去，摩挲著那張雖說不得秀麗，此時卻顯得極其溫潤的臉，眼睛不知不覺地紅了。
呆在顧夫人身邊的六年，她接觸到了別說一個尋常小家碧玉，就連等閑男子也不可能接觸到的世界。她知道了古往今來有多少英雄豪杰，多少巾幗烈女。她跟著那些各有一技之長的師傅先生，學會了很多東西，所以，她沒法認命，更不愿認命。所以哪怕只有微乎其微的一線生機，她也竭盡全力從張昌邕身邊逃了出來。
此時此刻，她對芳草說這些，并不單單是機心，是想真的給這丫頭一個選擇。以免將來她一意破釜沉舟，自己掙不開那張大網，到頭來還連累了別人。
“傻丫頭，不要隨隨便便豁出去，如今事情還沒這么嚴重。”
章晗放下手微微笑了笑，隨即就把芳草拽了起來，又遞了一塊帕子過去。見芳草背過身去使勁擦了擦一下眼睛，旋即才頂著紅紅的眼圈轉過身來，她便笑道：“回頭打一桶水好好敷一敷眼睛，否則這樣出去別人還以為你剛挨了罵！”
“只要姑娘還要我，挨多少罵我都不怕！”
“你呀！”章晗見芳草那執拗的樣子，不由得莞爾，隨即才正色說道，“你之前說在隆福寺后街口見到那個人，剛剛我躺著思來想去，覺得你今天遇到的那個人，十有八九是我家當年的鄰居，和我爹我哥哥一塊在軍中的。”
見芳草滿臉訝異，要出聲時慌忙雙手捂住嘴，隨即又放下手雙目清澈地看著自己，她不禁暗幸自己沒看錯人，頓了一頓就說道：“等后日輪到你出去的時候，若是再見著今天那個人，你就說舊日鄰舍問他，當初為什么上樹掏我家鳥窩，倘若他有反應，說是那鳥窩不是他掏的，你就問他從哪兒來，阿爹阿兄可好？”
芳草連忙重重點頭應了一聲是，卻仍是重復了一遍：“姑娘讓我帶話說，舊日鄰舍問他，當初為什么上樹掏我家鳥窩？要他的這樣答，再問他從哪兒來，阿爹阿兄可好。”
“對，若他另有什么話，你就帶進來。但記住，不能夾帶東西！”章晗深深吸了一口氣，一字一句地說，“不管他怎么說，你只道是府中有規矩，不能幫忙捎帶任何東西！”
“可是姑娘，萬一他捎來了您爹爹和大哥的信，又或者他們讓他幫忙捎帶什么要緊的東西，我帶進來豈不是方便？您放心，我不會讓人看見的，而且就算被人搜到，哪怕別人再怎么逼問，我也絕不會扯到您身上……”
“侯府規矩大，有些事情可大可小，若萬一別人緊盯著你，和外頭男人說話頂多是個不檢點的罪名，可往內宅夾帶東西，私相授受四個字壓下來，興許就真的可以要了你的命！”看著芳草那懵懂的樣子，章晗知道她多半不明白什么是私相授受，也不想解釋，只是沉聲警告道，“總而言之，不管此人也好，其他人也罷，今后但使有人要你傳什么東西的，你一概嚴詞拒絕，以后告訴碧茵也是如此！”
盡管還有些似懂非懂，可芳草知道章晗是真的為自己好，因此當即一口答應：“是，姑娘說的我都明白了，我一定這么囑咐碧茵！”
次日一日無話，等到第三日午后，芳草櫻草和兩個仆婦再次出門不多久，章晗只聽到外頭動靜漸漸大了起來。盡管聽著聲音是從前頭寺院那邊傳來，卻不是后街，章晗仍是差了碧茵出去打探，結果碧茵回來稟報說，是有宗室在前邊游寺賞玩。她才松了一口氣，剛剛到了屋里來的凝香突然失聲驚呼道：“不好，大小姐到前頭寺院花園里去了。”
張琪竟是不在？
章晗這才醒悟到自己只顧著記掛芳草那邊，竟是忽略了張琪，驚覺過后就瞪著凝香問道：“這是怎么回事，我怎么不知道姐姐竟是出去了？”
“是楚媽媽身邊的劉嫂子……”凝香被章晗那冰冷的目光看得心里發毛，好一陣子方才結結巴巴地說道，“我之前聽見劉嫂子對大小姐說，太夫人最喜歡這隆福寺花園里養的菊花，眼看九九重陽就要到了，釀一些菊花酒是最好的，大小姐若親自過去討要，那些和尚必定會肯。又說那里素來只接待官宦人家的女眷，就帶著大小姐過去了。”
“大小姐去了，你怎么不跟著？”章晗聲音越發嚴厲，見凝香滿臉不自然，她知道這丫頭雖不曉得張家那一番李代桃僵瞞天過海的戲碼，可也因為跟著宋媽媽耳濡目染，對張琪根本沒幾分恭敬，因而站起身之后，她就冷笑說道，“別以為有宋媽媽就可以為所欲為，如今前頭來了宗室，若真的鬧出什么事情來，別說一個宋媽媽，一百個宋媽媽也救不了你！”
等叫了碧茵出屋子，她就招手示意人上前來：“你可打聽清楚了，是哪里的宗室？”
碧茵想起那小沙彌支支吾吾不肯明言的態度，自己拿了武寧侯府的招牌出來也似乎滿臉為難，她便為難地搖了搖頭道：“姑娘，我是叫了個小沙彌問的，平日精舍這兒伺候的人多，今天可只見他一個，人慌慌張張的，什么都說不清楚。”
聽到這里，章晗沉吟片刻，直奔了楚媽媽的屋子，正好迎面見一個仆婦滿面狼狽從里頭出來。她瞅了人一眼就認出是和之前凝香所說的劉嫂子同住一屋的仆婦，她本想叫住人問兩句，可轉念一想還是不越俎代庖的好，見人行禮，她就微一頷首跨進門去，見楚媽媽坐在當中的椅子上，臉色很不好，她就上前屈了屈膝。
“楚媽媽。”
“晗姑娘？這怎么使得！”章晗每次見自己必然施禮，楚媽媽起初詫異，漸漸便喜歡起了她這謙恭做派，連忙上前攙扶起她就問道，“怎么想起到我這兒來坐？”
“楚媽媽，聽說前頭來了宗室？”見楚媽媽面色不自然，章晗便低聲說道，“我聽凝香說，姐姐聽劉嫂子說太夫人最喜歡前頭小花園中那菊花釀的菊花酒，所以聽說那邊鮮有外人去，竟是一個人到那兒采摘菊花了。”
“什么！”
楚媽媽頓時勃然色變，霍然站起身來。平時人到前頭去不要緊，可偏偏前頭來那么兩位主兒！滿京城尚未封藩的皇子不少，年長封藩皇子打發來京城朝見天子入宮讀書的皇孫也不少，可如今在前頭游寺的偏偏是和自家有齟齬的那一家！聽說這兩位中年長的那個在封地也是桀驁不馴，今天萬一出點事，哪怕就是鬧到皇上跟前他們領了不是，可表小姐怎么辦？她在太夫人面前可是打了包票的，鬧出事情來太夫人傷心，她就是死了也不能謝罪！
那個劉氏……記得是威寧侯府二小姐顧拂乳娘的妹子！
見楚媽媽面色數變，到最后竟是露出了幾分驚慌失措的顏色來，章晗只覺得心一下子揪了起來。原以為楚媽媽是太夫人跟前的紅人，對此事總能有些辦法，如今看來，這前頭的人竟不是一丁點棘手！權衡一陣子，她便把心一橫問道：“媽媽，我只問一件事，前頭來的到底是何方宗室？”
事到如今，楚媽媽也無心隱瞞，伸出了兩根手指，隨即嘆了口氣說道：“是秦王殿下家的洛川郡王和延長郡王。”
章晗從前跟著顧夫人的時候，依稀聽說過，武寧侯曾經跟著那位秦王殿下一塊征伐韃子，還因為軍功鬧過齟齬，盡管最終這事情壓下來了，可兩家的梁子也算是架下了，之后林林總總沖突不斷。顧家看似那樣的聲勢，但侯爵再尊貴也比不過親王，更何況如今那邊來的是兩位郡王，自己這邊卻只是侯府的外眷。想到這里，她忍不住狠狠捏緊了手中的帕子。
“先不要輕舉妄動，我再讓人去探探！”楚媽媽深深吸了一口氣，隨即斬釘截鐵地說道，“隆福寺每年收我們家那么多香火錢，若早知道有宗室來，總應該提前知會一聲。今天這事情要是沒個交代，從主持到監寺，那些和尚別想有一個好過！”
楚媽媽話是如此說，但章晗卻知道她多半是說場面話。情知此時情勢非同小可，她也不想擾了楚媽媽去做些興許能派得上用場的布置，辭出屋子之后就徑直向碧茵問道：“那小沙彌可曾提過，前頭來了多少人？可凈了寺？”
“只說來的是宗室，人多人少倒是不太清楚，但聽說正在凈寺……”說到這里，碧茵見章晗面沉如水，想到大小姐在前頭，她突然又驚又喜地說道，“倘若凈寺，那些和尚是見過大小姐的，應該會將她禮送回來……”
章晗不等碧茵說完就打斷道：“別提什么禮送了！若是遇見那兩位郡王，那還不如沒找著她來得好……不過，就算姐姐沒有在外頭，他們保不準也會強行求見……”
皇族中人在封地就放縱慣了，到了京城難免帶出昔日做派，更何況還是侯府的仇人！
