當今皇帝子嗣眾多，那些年長皇子多是當年他還是諸侯時在軍中所生，等登基為天子之后，**妃妾添了不少，子嗣更一個接一個。顧淑妃雖早年便侍奉皇帝，后冊為淑妃，寵眷也一貫不錯，可在子女上頭卻一直不甚如意，年近三十才得了淄王，如今淄王陳榕和趙王世子陳善昭一塊出現，瞧著便不像叔侄，反倒更似是兩兄弟。
別說只是六安侯的幼弟過生日，又不是整壽，就算是六安侯太夫人做壽，等閑也不會驚動這樣兩位天潢貴胄。因而一眾人等出門迎候時，全都納悶得很。當淄王含笑見過太夫人的時候，眾人方才想起太夫人乃是淄王的外祖母。
淄王陳榕和趙王世子陳善昭長得頗為相像，乍一看去溫文爾雅，但因打小就在皇宮中長大，又頗得皇帝喜愛，眉宇間卻更多幾分凜然貴氣。他生性喜愛讀書，去年禮部會試，他還曾經喬裝打扮混在應試舉子當中參加了好些文會，詩詞名聲斐然，雖則不可能真去應禮部試和殿試，但有御史彈劾了一本，皇帝大怒把那多事御史黜落出京，這事方才傳了開來。
此時此刻，六安侯太夫人以及其他人見過禮后，陳榕只不過和眾人稍打了個招呼，就旁若無人地和太夫人說起了話：“原本是父皇今日說武寧侯就快回來了，頒賜幾部新書，我想想許久不曾見太夫人，就親自討了這差事，誰知道到了武寧侯府才知道您來了六安侯府做客，于是就索性改了道。路上遇到善昭從一家書鋪出來，咱們就一路同車過來。”
“原來如此，殿下讓人捎個信便行了，這樣興師動眾過來，我怎承受得起？”太夫人嗔怪地說了一句，可終究是自己的外孫想著自己，她自然不好多說什么。而太夫人身后的顧鈺卻笑道：“淄王殿下，不知道皇上賞賜給父親的是什么書？”
“鈺妹妹。”淄王和顧鈺是極熟的，此時含笑點了點頭就若有所思地說道，“是國子監刻本的禮記，此番國子監應父皇的旨意刊印了禮記、周禮、儀禮，大約這些日子便要頒賜臣下。”
顧鈺對這些不感興趣，正要再繼續問，見太夫人投來了責備的一睹，她就皺了皺鼻子沒再出聲。而陳善昭見自己和陳榕這一來，其他人便都凜凜然如對大賓，他便笑道：“咱們這一來，你們原本是熱熱鬧鬧的慶生，倒是給鬧得不倫不類了。還請六安侯索性讓一間屋子給咱們說話，別礙了你們的喜慶。”
王成自然是連道不敢，可陳榕也想到這會兒請太夫人回府實在是掃了別人的興，便含笑附議，因而，王家人自是騰出了正堂朝華堂來給這兩位天潢貴胄，只留了太夫人帶著的媽媽和丫頭，其他人都退避了。直到沒了閑人，淄王才若有所思地問道：“不是聽說姨娘家的兩位表妹也在此，怎么不見人？”
“她們有孝，所以我就是帶著她們來見一見六安侯太夫人，不打算見外客。如今既是殿下要見，鈺兒，你帶賴家的去后頭叫了她們來。”
盡管前時隆福寺之事就這么不了了之，但今天既是遇見了趙王世子陳善昭，太夫人便開口打發走了顧鈺，等顧鈺不情不愿地帶了賴媽媽出去，幾個丫頭也魚貫退出了門外，她便起身對陳善昭深深襝衽施禮。
“太夫人，您這是……”
“世子，前次您多虧了您仗義，可此等事情不好張揚，我也只能在此向您道謝了！”
“原來為的是那事！”陳善昭恍然大悟地一笑，雙手將太夫人攙扶了起來，又硬讓人坐下，這才若無其事地說道，“太夫人謝錯了人，要謝也得謝我家的拼命三郎，要不是他鎮住了秦藩那兩位，我這文文弱弱的書呆子，怎么壓得住洛川郡王那塊爆炭？”
陳榕雖是深居宮中，顧淑妃并未對他提起此事，但他畢竟是快要封藩的皇子了，自然很有些太監想投了他出宮跟去開府建藩，這些消息瞞不了他。此時此刻，見陳善昭如此回答，他的臉色倏然一沉，隨即就淡淡說道：“早就聽說陜西地面上，洛川郡王乃是一霸，就是世子也要讓他三分，如今看來果真是如此。”
“家家有本難念的經，他這脾氣要在京城耍起來，皇爺爺那一關首先過不去。想來他如今大概連腸子都悔青了，聽說昨日面圣，皇爺爺就根本沒見他。”
陳善昭微微一笑便岔開話題，又是問太夫人身體，又是問嘉興公主的兒子，又是問武寧侯的歸程，直到外間賴媽媽通報說大小姐和表小姐到了，他才停住了。隨著太夫人看了一眼陳榕，開口吩咐人進來，他故作漫不經心，但趁著三個少女先后進門時，他已經迅速在后頭兩人身上來來回回掃了幾次，目光最終落在了章晗身上。
穿著交領的衣裳，雖然那頸間紅痕幾乎是瞧不見了，可那眼神他還記得。況且當時那么近的距離，就是容貌他也窺著幾分，畢竟身材也和身邊那瘦弱的少女不一樣。聽說小顧氏把人帶在身邊教導了她六年，竟比親生女兒還盡心些。
“淄王殿下，趙王世子，這是老身外孫女張氏，這是她的干妹妹章氏。”
陳榕此前既然說是兩位妹妹，顧淑妃又是見過章晗且贊不絕口的，太夫人自然不會把章晗藏著掖著。然而，章晗卻自然不知道這一點。她甚至沒工夫去納悶淄王為何連自己也要見，就發現陳善昭的眼神有些異樣，竟在她身上流連許久。在隆福寺時她有意模糊了自己的身份，此時面對這眼神，她就知道對方已經認出了自己，于是索性低下頭來，亦步亦趨和張琪隨著顧鈺一同上前見禮。
“都是一家人，不用這般多禮，都坐吧。”
盡管只是第一面，但陳榕的目光更多都落在章晗身上。相較身形瘦弱容貌中上的張琪，天生麗質的章晗自然耐看些，而更重要的是，上次她們姊妹進宮時，母親似乎對章晗印象深刻，而此前在隆福寺，又是章晗的急智果決，再加上陳善昭兄弟來得及時，硬生生驚退了洛川郡王，一時間連帶二哥秦王在父皇面前都失分不少。然而，他畢竟不是貪好美色的人，多看了兩眼就收回了目光，卻是親切地向張琪問起了顧夫人從前的事。
章晗見張琪一直低著頭，回答也都是謹小慎微，但淄王陳榕卻一直極有耐心地與其說話，她心底不禁大為訝異。尤其是發現顧鈺幾次插嘴，陳榕都沒怎么理會時，那種心頭的不安就更深了。張琪有自知之明，她們姊妹倆費盡苦心，這才借著先前之事在太夫人面前剖明心志，若再讓這位天潢貴胄意圖不明地一打岔，萬一太夫人舊事重提，豈不是又竹籃打水一場空？
“歸德府乃是六朝古都，我從前經過一次，卻早已沒了當年繁華氣象，未知這些年如何？”
陳善昭突然插嘴問了這么一句，頓時讓屋子里一下子安靜了下來。太夫人也好，淄王陳榕也罷，都不曾去過這么遠的地方，顧鈺更是打小就沒離開過南京。張琪在歸德府這些年，甚至連府衙官廨都不曾出去過一步，后來也就是從官廨挪到別院，又從別院離城，心中滿滿當當都是惶然，哪顧得上外頭如何？此時此刻，她本能地把目光投向了章晗。
章晗原想藏拙，可見陳善昭也笑吟吟地看著自己，她想到父兄如今暫時歸趙王管領，若想讓兩人此后擺脫顧家鉗制，這興許是個機會。因而思量片刻，她便搖了搖頭道：“歸德府雖是六朝古都，又曾經是前朝陪都，可歷經戰亂多年，兩度淪陷，哪怕前后幾任知府都有心勵精圖治，可這些年黃水常常泛濫，鄰近州縣常常受災，而歸德府北鄰黃水，南接睢水，自然水患更重。民間常有一句話，不治睢黃，不接青黃。”
此話一出，太夫人若有所思地微微頷首，而陳榕則是大為詫異，而剛剛問了這話的陳善昭輕哦了一聲，因笑道：“不想章姑娘竟是能知道得這樣清楚。”
“民女畢竟出身民間，兒時幾次水患有些印象，再加上逢年過節回家見母弟時，常有聽說這些。不過只是道聽途說，若有錯失，還請世子恕罪。”
章晗不卑不亢地說了這么一句，心中除了父兄，卻也不無奢望。自己這一番微不足道的話，當然不可能讓朝廷就此大力治理黃河，也不可能少些芳草碧茵這樣因遭災而被父母忍痛賣了的孩子，少兩個當初在百善道驛因偷豆子險些被打死的小子，讓這天底下多幾戶幸福美滿的人家。然而，若萬千之幸讓這位趙王世子放在心上，她也不算白說。
陳善昭面色不變，眼神中卻流露出了幾分贊賞。性子剛烈并不出奇，出奇的是這個章晗剛烈而有決斷，一個出身尋常的民女能夠在洛川郡王陳善聰面前毫不畏怯，能夠在他面前對地方大事侃侃而談，就是等閑官宦千金也難能。此時此刻，他眉頭一挑正要再問幾句別的，只聽外頭突然傳來了一陣喧嘩，緊跟著便只見一個媽媽徑直闖了進來。
來人正是楚媽媽。雖則是當著淄王和趙王世子的面，她仍是面色一片煞白，甚至連跪下磕頭都顧不得，便沙啞著聲音說道：“外頭……外頭錦衣衛圍了六安侯府！”
