“公主回府了！”
見那一輛青頂垂銀香圓寶蓋車進了西角門，立時有人把消息一層層傳到了里頭。因而，當車在二門口停下，早有太夫人身邊的楚媽媽和賴媽媽一塊迎了出來。兩人小心翼翼攙扶著嘉興公主下車，待嘉興公主反身接過了車里章晗遞過來的孩子，賴媽媽方才小心翼翼問起安慶公主府的壽宴情形，得知事事都好，她自是笑吟吟的。
而楚媽媽和章晗熟絡些，略退后兩步和章晗一塊走，自也不免問壽宴中事。當聽章晗說東安郡王親自來送禮，結果被一群公主引得認錯了人，她忍不住莞爾，因笑道：“皇上子嗣昌盛，公主也多。今天去安慶公主赴宴的這幾位都是從小最好的，再加上東安郡王是侄兒，這才會開這么個大玩笑。”
“是啊，那時候真是把我窘得什么似的。”章晗微微一笑，又開口說道，“幸好郡王不怪罪，還記起了隆福寺舊事，問了些話。”知道楚媽媽忌諱這個，她只是稍稍一提就略過了這個話題，卻是又高興地說，“倒是后來東安郡王忘了送給公主的東西，使人請我到二門去，竟然這么巧讓我認出東安郡王身邊的一個護衛是我家鄰居，如今是趙王中護衛的百戶，這真是想都沒想到的。”
“哦？”
楚媽媽連忙追問了幾句，待章晗分說清楚了，她也忍不住含笑連聲感慨好人有好報，等回到了寧安閣正房，就對太夫人說起了此事。果然，太夫人亦是驚異得很，問了之后就喚了章晗在身邊坐下，因笑道：“看來老天也是看著你這孩子多年和父兄分離，這才送了你這樣的機緣。我還想著你二舅舅如今不領軍，此事不好辦，誰知道老天就給你幫了忙！”
見章晗面上洋溢著喜悅的笑容，張琪也忍不住為她覺得高興，本待開口說話，可見章晗雖被太夫人攬著，可卻抬起頭看了她一眼，她到了嘴邊推波助瀾的話忍不住吞了回去，心里卻免不了納悶。章晗不是最盼望和父兄團聚么，為什么不把此事徹底敲定下來？
“太夫人，大夫人來了。”
就在上上下下一片歡喜的氣氛之中，外間卻突然傳來了通傳聲。聽說是一直在威寧侯府養病的胡夫人突然來了，上上下下頓時一片安靜，好一會兒，太夫人才連聲說道：“她也是的，現如今天氣一日日涼了下來，不好好在家里養著，非得出來干什么，有什么事不能讓人稟一聲？快，三丫頭，你代你娘出去迎一迎！”
顧鈺答應一聲便要出門，王夫人卻一塊兒站起身來，卻是笑道：“大嫂難得過來一趟，我還是親自去迎一迎，公主和瑜兒晗兒一塊陪陪老祖宗，我們去去就來！”
見幾個丫頭仆婦簇擁著王夫人母女出去，太夫人想起長媳這些年的憔悴老去，忍不住暗自嘆了一口氣，但隨即就繼續拉著嘉興公主和張琪章晗說笑。等到外間傳來陣陣話語聲，眼見得門簾高高打起，顧抒和顧鈺雙雙扶著一個消瘦得幾乎不成樣子的婦人進屋的時候，即便是她素來鎮定自若，也忍不住倒吸一口涼氣，那震驚之色完全沒法掩飾得住。
她痛失長子之后，為了避免觸景傷情，再沒有去東府一步，而胡夫人病情加重，她自然免了其晨昏定省，可誰能想到人竟是這樣子？此時此刻，太夫人只覺得心底浮現出了之前見六安侯太夫人的一幕，忍不住站起身踩著腳踏下地，不等胡夫人行禮就一把抓住了她的手。
“都瘦成了這個樣子，為什么還要出來？”太夫人痛惜地把人按到一旁的交椅上坐下，見胡夫人就這么幾步路便是臉色蒼白，她忍不住嗔道，“你不顧惜自己，也得想想抒兒，你病了之后她一直在床前伺候，你若是有什么不好，她是最難受的。”
“娘，我知道您是為了我好，可這么久都不能來給您請安，我心里也過意不去。”胡夫人勉強說了這么一句話，定了定神歇了一口氣，這才又含笑看著走了過來的嘉興公主和張琪章晗道，“再說公主難得回來，我總想來看看咱們顧家的長孫，還有瑜兒晗兒，此前我病中都不敢見她們，也想來看一眼。”
“大伯母。”
“大舅母。”
嘉興公主和張琪章晗各自叫了人，胡夫人在顧抒的幫助下勉強扶了嘉興公主一把，可在張琪和章晗身上卻再也沒力氣，只能頷首示意她們起來。勉強說了幾句話，她便又用手絹捂著喉嚨口，瞧著像是咳嗽，可好一陣子卻什么聲音都沒有，最后方才放下了手絹。
“娘，我今天來，還有一件要緊事，想和您商量，不知道……”
見胡夫人欲言又止，王夫人自是拉起顧鈺笑道：“娘，大嫂難得過來，我去吩咐廚房預備幾道清淡的點心，鈺兒正好剛從不知道那本古書上淘到了一道食譜。”
王夫人尚且帶著顧鈺告退，嘉興公主自是一手拉著章晗，一手拉著張瑜，笑說要到她們房里去坐坐，又吩咐乳母抱著珍哥回去。須臾，隨著楚媽媽賴媽媽等人也都退出了屋子，偌大的地方就只剩下了太夫人和胡夫人顧抒三個。這時候，胡夫人才對顧抒吩咐道：“抒兒，你去門口站一站，不論是誰，別讓她們進來。”
見顧抒應聲去了，太夫人不禁眉頭緊皺：“有什么話連抒兒也要瞞著？”
“娘，我不是瞞著她，是不想讓別人知道。”胡夫人今天強撐著一路含了參片坐著肩輿過來，又一口氣說了這么多話，精力不禁有些不濟，可好容易才等到了如今的局面，她知道自己一定要頂住，因而在太夫人的炯炯目光下，她深深吸了一口氣，這才一字一句地說道，“娘也知道，我娘家人口少，在朝為官的也不多，卻有個堂弟在錦衣衛當差。”
見太夫人眼皮一跳，她便一字一句地說道：“他今天悄悄給我送了個消息，道是皇上已經命錦衣衛去拿尚在江東馬驛待罪的武寧侯！”
此時此刻，她不用二老爺這個稱呼，卻是用了武寧侯，便是要確保太夫人不會有絲毫的誤解。等到太夫人震驚得有些木了，她才緊緊握住了太夫人的手，一字一句地說道：“而且，他還說，皇上似乎流露過一層意思，道是勛臣個個都想家里尚公主出王妃，哪有好事沾盡的道理！從今往后，皇子皇孫公主郡主的婚事，盡可在民間選，不必看家世門第，只要身家清白性子和順就好！”
此時此刻，太夫人只覺得整個人暈眩得厲害，若不是死死硬撐著，她的腳幾乎支撐不住身體。好一會兒，她才終于在胡夫人旁邊的一張交椅上坐下，沉默了片刻方才開口說道：“那可知道皇上打算如何處置老二？”
“這還是沒影子的事，之前的六安侯，是因為曾經拜在韓國公門下學過經史，在某些場合又替韓國公抱過不平，這才賜死，論理來說，對二老爺不會處置太重，但總是難保一定。”胡夫人深深吸了一口氣，這才一字一句地說道，“如今這西府里人口多，除去少爺小姐們，還有二姑太太唯一的一點骨血。所以，我想請老祖宗把瑜兒許配給振兒。”
“你說什么？”
胡夫人卻并沒有在太夫人那震驚的目光下退避，而是又重復了一遍說道：“我是想請老祖宗把瑜兒許配給振兒。振兒是有千般不好，都是我當年疏于管教，讓李姨娘慣壞了他，但他胡鬧歸胡鬧，可從來不涉國事，在如今這多事之秋，興許反而是保全的道理。想當初韓國公府那么多人牽涉其中，可遼國公的弟弟，就是當驍騎舍人的那位，任性胡為，甚至在御前醉酒，一度剃光了頭發說要做和尚去，可皇上反而毫不怪罪，最后還承襲了遼國公爵位。振兒也是一樣的，興許皇上看他不成器，反而饒過了他。”
說到這里，胡夫人又用手絹捂著嘴咳嗽了兩聲，旋即才抬起頭懇切地說道：“他們是姑表兄妹，振兒既有心，他日娶了回來必然會善待她。而瑜兒身體雖弱，未必能打理中饋，可晗兒是那樣機敏穩重的性子，有她幫忙，必然善于持家，如此顧家興許還有希望……”
“你不用說了，讓我想想，讓我好好想想！”
太夫人終于接受不了這接踵而來的信息，擺擺手打斷了胡夫人之后，就閉著眼睛沉思了起來。奈何此刻她的心已亂，竟是怎么都理不出一條頭緒來，到最后不得不睜開眼睛說道：“你說的我都知道了，等外間消息來了再作理論，如今若是貿貿然決定這樣的大事，萬一有什么變化不是頑的。”
“是，這事情是該謹慎些。”
等到太夫人喚了顧抒和楚媽媽賴媽媽并那些丫頭進來，胡夫人掙扎著給太夫人行過禮后，便由人攙扶著出了屋子去。她這么一走，太夫人立時沉下了臉，當即招來楚媽媽和賴媽媽道：“吩咐人去江東馬驛打探消息，務必問明白老二如今怎樣了！”
待到傍晚時分，姍姍來遲的消息終于傳到了武寧侯府。武寧侯顧長風未正時分下了詔獄！
