一大清早，昨晚上連夜進宮的趙王世子陳善昭在王府二門前下了車之后，仿佛不知道有多少人正在看他似的，不但大大伸了個懶腰，而且還打了個呵欠，隨即方才精精神神地徑直往里走。等到遙遙看見上房那單檐歇山頂時，他就發現迎面臉若冰霜的章晗已經走了過來。
“世子妃……”
章晗想也知道陳善昭昨夜進宮會擺出怎么一個態度，冷冷盯著人看了好一會兒，她才冷哼一聲扭頭就往里走，沒走兩步，她就感到一只手緊緊攥住了自己的胳膊。她甩了兩下卻沒能掙脫開來，這才扭頭低聲喝道：“放開，知道有多少人在看著？”
“不知道。”陳善昭一本正經地迸出了這三個字，見章晗身后那兩個丫頭想笑卻又不敢，他這才低聲說道，“好了好了，我知道昨晚上不該就這么徑直入宮……回房賠罪，回房我給你賠罪怎樣？別生氣啦，我從九叔那兒還順了些好東西來……”
若不是此時大庭廣眾之下，板著一張臉的章晗幾乎能笑出聲來。她早就知道陳善昭這裝傻充愣的功夫是一等一的，可在自己面前來這么一套，她總是難以習慣。因而，等到陳善昭不管三七二十一，就在自己面前掰著手指頭數落太子所贈之物，她終于忍不住了，嗔怒地一手拍在了他的手上。
“別在這賣弄了，回房去說！”
章晗橫了陳善昭一眼，可這一次仍是轉過身沒走兩步，就只聽身后傳來了一個畢恭畢敬的聲音：“世子爺，世子妃，章爺稟報，已經把昨夜世子爺要追的人給帶回來了，請世子爺和世子妃示下。”
一聽這話，陳善昭眼神一陣閃爍，隨即就賠笑看著章晗道：“我昨夜已經去對太子九叔求過情了。索性把他們兩家人就留在王府，橫豎你如今手底下人正不夠使喚，他們既然能夠在業內有些名氣，自然也是有真材實料的。要不。我陪你去見……”
“世子爺一夜在宮中辛苦了，還是先回房歇一歇吧！”章晗淡淡地打斷了陳善昭的話，隨即走到他面前，一面用生硬的動作整理著他的領子，一面低聲說道，“戲演過頭小心穿幫，回頭我再審你在宮中究竟都做了些什么！人我去見。世子爺你就別管這么多了！”
最后一句話，章晗卻是稍稍提高了幾分聲音。眼見陳善昭把頭點得如同小雞啄米似的，徑直轉身就往上房去了，她這一夜心底的牽掛終于漸漸消解，直到他的人影完全消失，她這才招手叫了芳草和碧茵跟上，緩步前往見人的議事廳。
從冰冷的外頭進了溫暖的屋子，章晗由著芳草和碧茵替自己解下了那件白狐皮披風。目不斜視地從跪在地上的十余人身邊走過，到了居中的位子上坐下時，她就認出了之前太子妃舉薦給自己的那兩個掌柜。上一次見時。當她分派了查賬的差事，兩個人都是面露得色把握十足，聽章晟說昨日在火場外頭碰上時，兩人亦是振振有詞，可就這么一夜工夫，眼見他們那臉上猶露凍出的青紫，腳下的鞋子身上的衣裳都是七零八落，她不禁嘴角一挑。
“人是從哪兒帶回來的？”
盡管不加指代，但章晟還是知道這是在問自己。昨夜是陳善昭而不是章晗下的令，他哪怕心中有些納悶。可還是立時聽命行事。此時此刻，他瞥了一眼地上那幾個女眷孩子，想起昨夜那番情形，他定了定神后便躬身說道：“回稟世子妃，是在城西南大約五六里處找到的。聽說他們被趕出城的時候，是有人騎馬用鞭子驅趕著他們。所以被趕得離城遠遠的。卑職找到他們的時候，幾個孩子的破棉衣都是一條一條的，鞋子也穿不得。因為那時候入城已經來不及，附近的村莊也還遠，他們人又多，就找了一座破廟生了一堆火，暫時安置了一晚上。”
怪不得這么狼狽！
章晗再次掃了他們一眼，隨即便淡淡地說道：“昨天的事情，是非對錯，你們自己應該有數。雖說最大的罪責不在你們身上，但若不是你們，也不至于鬧出那么大的事！若不是世子爺連夜入宮面見太子給你們求情，如今你們是個什么下場？”
“世子妃是說，世子爺給咱們……給咱們……”一日之內從山峰跌落谷底，而且還禍及家小，險些就成了路邊凍餓而死的死尸，那錢掌柜此時此刻嘴角哆嗦著，幾乎連話都說不齊全了。等看到章晗微微點了點頭，他聽到了身后妻兒家小那喜極而泣的哭聲，怔了一怔便重重磕了幾個響頭道，“小的多謝世子爺恩典，多謝世子妃寬容！”
他這一說，另一個金掌柜自也立時回過神來，慌忙也磕了不計其數的頭，再加上那一堆妻兒老小也是伏跪謝恩不止，章晗心里卻生不出多少勝利的情緒。這些人原本也算是小康殷實之家，可只別人一句話，便從天堂打落地獄，何其殘酷，何其現實？自己當初在生死榮辱當中掙扎的時候，何嘗也不是如此？
“好了！”
知道自己不再是從前只要維護張琪，還有章家那些親人的張家養女，她倏忽間便硬起心腸，沉聲喝止了之后，她便沉默了下來。直到眼見下頭這些人俱是噤若寒蟬，她才開口說道：“世子爺是如何向太子殿下求的情，我不知道。只不過，國有國法，家有家規，那三家鋪子昨日雖已經換了掌柜，新的人選尚未定下來，但我既然說出去的話，就不會收回來。夏總管，若有人因為世子爺求情討了他們回來心中嘀咕，你就對人說，縱使他們兩個再好，終究是犯了錯的人，我不會因為世子爺求情要了他們回來，就因此立時重用！”
侍立一旁的夏勇原本就想提醒此言，章晗既然自己開口說了，他自然松了一口氣，連忙開口應是。而地下跪著的錢掌柜和金掌柜卻都忍不住打了個寒噤，有心抬頭看看章晗是怎么一個表情，可腦袋卻絲毫不敢抬起來。
“不過，三山街上的那一家鋪子也就算了，畢竟是燒了，另兩家突然換人關門，卻是影響不小。我就許你們兩個去戴罪立功，先把鋪子開張了起來。至于你們的家人，就由夏總管去安置了，你們不用操心。若是年底賬面還算好看，回頭我自然另有要緊事派給你們去做！”
“是是，多謝世子妃！”
兩人幾乎異口同聲地答應了下來，身后那些妻兒老小自然也免不了千恩萬謝。等到夏勇把他們先領了下去安置換衣裳，章晗方才讓人傳了外頭那些管事媽媽和媳婦進來，仿佛漫不經心似的隨口問道：“好了，你們先把今天要稟報的事情一一奏上來。”
章晗既然沒有開口說，章晟自然就索性垂手站在那兒，看著章晗一樁樁一件件打理著那些繁復瑣碎的家事。也不知道過了多久，當這些管事媽媽和媳婦們陸陸續續退了出去，章晗招手叫自己的時候，他才快步走上前去。
打手勢讓芳草和碧茵去外頭守著，章晗又揉了揉眉心，這才側頭叫道：“大哥。”
“我在！”章晟聽出了章晗那話語中的倦意和疲憊，忍不住要伸出手去扶她，但最終還是縮回了手來，只是聲音和之前的剛硬比起來，卻是柔和了許多，“你有話只管吩咐。”
“這幾天一直忙得連軸轉，也沒工夫單獨見見大哥。”章晗抬起頭來看著章晟，隨即有些不好意思地說道，“差遣得你團團轉，卻還罰了你，讓你受委屈了。”
“不，之前受罰本就是應該的，原是我失職！而且，昨天在三山街上，也是我疏忽，險些放跑了那個狗東西，論理就為了這個，我又該挨罰的！”
見章晟脫口而出說了這么一句，章晗忍不住一笑，隨即便開口說道：“父王走的那一天在太平堤遇到這種事，那確實是你的失察，但昨天你昨晚上能夠那么快打聽到太子妃處置了他們兩個，足可見大哥你有所長進了。至于差點放跑那秋老六，原本就不是什么大事，跑得了和尚跑不了廟，淄王不把人拿住，也就是多費一點功夫，但你日后做事確實得更縝密才是。”
“我知道了。”
“你也是新婚，可近來卻幾乎日夜都在王府中，說起來也是我對不住大嫂。你先別解釋，世子爺雖口中不說，但他也是知道的。”章晗止住了要開口的章晟，微微一頓就緊跟著說道，“我不管你之前那消息是從哪兒來的，你一定要既細致又小心，你是我大哥，若萬一你有什么閃失，我無論如何也原諒不了自己的！”
見章晗那眼睛直視著自己，章晟愣了片刻，慌忙答應之余，為了安撫妹妹，少不得把之前宋秀才對自己的那番囑咐搬了出來，等到章晗面色霽和了下來，他才有些赧顏地說道：“只不過話雖這么說，但那些親衛之中也都是關系錯綜復雜，不少還是宛平郡王的嫡系，所以我如今能完全掌握的也就是一半。”
“這才幾天？能有一半就很不錯了，不急在一時。”章晗微微一笑，隨即又說道，“至于宛平郡王的親信，大哥你不妨拿出從前軍中的做派來。不求人人歸心，只要人大事無隱瞞就夠了！只有上上下下齊心，咱們才不會被人算計了去！”
