“是朕太托大了。”
乾清宮西暖閣，當皇帝被眾人小心翼翼地安置在床上，隨即趙王親自為其拉上了錦被蓋好之后，他方才發出了這一聲嘆息。剛剛就一直等在這兒的顧淑妃和惠妃敬妃彼此對視了一眼，顧淑妃便第一個開口說道：“皇上萬不可如此說，是誰都沒想到太子竟然會這般喪心病狂，竟然膽敢謀害自己的父皇。”
趙王今次借助嘉興公主的聲東擊西之計，神兵天降似的出現在了宮中，如今大功告成，他也不屑于在皇帝面前再指摘太子，此時此刻便只是皺了皺眉而已。然而，嘉興公主卻素來是有什么說什么的性子，當即便屈膝在床前的踏板上跪下了，這才直截了當地說道：“父皇，古話說得好，龍生九子各有不同，又不是您的錯。剛剛您看他的樣子，何嘗反省了？”
“你這丫頭，就會撿好聽的說！”皇帝伸出手來，想如同小時候那樣去摸摸嘉興公主的腦袋，可最終那只手卻不聽使喚地垂落了下來。知道剛剛能夠出去見人，能夠說出那幾句話，都是因為嘉興公主把千辛萬苦尋訪的那位大夫夾帶進了宮，他的身體受損太大，遠遠還沒到恢復過來的地步，他便苦笑了一聲，旋即抬頭在床前眾人當中找到了自己要找的。
“老三。”
“是，父皇，兒臣在。”
見嘉興公主立時默然后退，將床頭的位置讓給了趙王，皇帝盯著那方臉闊眉看了好一會兒。最后方才緩緩說道：“今次若不是你和你的兒子媳婦們拼命一場，朕十有就只能眼睜睜看著那個逆子得逞。親藩無圣命不得入京，今天朝堂百官和新進士們都已經瞧見你了，既如此。對外便宣稱你是奉朕密詔星夜趕來。另外，朕現如今對國事已經有心無力，這監國的擔子你便先行挑起來。待朕過幾日好轉一些。祭告天地廢了老九，便立時冊立你為太子。”
誰都沒想到皇帝竟然會此時此刻就決定了此等大事。三妃彼此交換了一個眼色，最后誰都沒出聲，至于公主們既然已經做到了先前那地步，自然就更加不會提出什么異議了。在皇帝的注視下，趙王深深地低下了頭去。
“兒臣領命。”
皇帝知道趙王的性子，并沒有因為其不曾再三謙辭而感到不快。反而嘴角還挑了挑。然而，正當別人以為他會就此打住的時候，他又淡淡地開口說道：“朕已經老了，今次這一病后，更是元氣大傷。與其勉強撐著，還不如該放手時就放手。等此次廢立之后，朕便傳位給你，興許還可以好好享幾年清福。”
剛剛皇帝面許太子之位，趙王還能直截了當地領受下來，此時一聽傳位，他頓時變了臉色，幾乎想都不想便叩頭說道：“父皇倘若要將養，由兒臣監國便可。萬不可提傳位之事！父皇當年舉義旗得天下，又治天下二十年，天下臣民百姓無不拜服，就好比今日局勢原本已經險些失控，父皇露面后立時安穩了局面，足可見天下還離不開您。萬請父皇三思。”
惠妃和敬妃本待要跟著勸解，卻被顧淑妃輕輕拉了一把。兩人見顧淑妃微微搖頭，又見幾位公主雖是欲言又止，卻都沒有人開口，立時也沉默了下來。而床上的皇帝看著趙王的后腦勺，突然微微笑道：“你不用再說了，朕意已決。當然，總得等到西北局勢平定了，你二哥親自進京請罪了再說，朕不會讓你名不正言不順。”
皇帝這話讓剛剛心情百味雜陳的趙王頓時一個激靈抬起頭來，見自己的父皇臉上流露出了幾分凌厲之意，他終于確定剛剛那話并不是試探，一時不禁生出了幾分狂喜來。東宮雖好，但儲君素來都是整個天下最難當的差事，只看古往今來的太子有一大半不能登上皇位就可見一斑。他固然有自信，但也不想戰戰兢兢地過日子。
“兒臣……多謝父皇信賴。”
看著趙王再次叩頭，皇帝不禁有些眼神恍惚。那時候為了嫡長子昭慶太子，他將老二老三一直都放在太子身邊，讓他們一塊長大，后來更是將老二老三全都栽培成了可以獨當一面的大將，想著將來能夠避免兄弟鬩墻，誰知道老天終究和他開了個最大的玩笑。想著他和皇后唯一的兒子偏偏早逝，想到他曾經答應過早早撒手西歸的她，會照顧好兒子，他不禁又露出了一個苦澀的笑容。
他這一輩子除了打下江山坐穩帝位，其他的東西還真的是乏善可陳！
見皇帝恍惚走神，顧淑妃便輕聲說道：“皇上若是累了，便先好好休息吧。臣妾三個會輪流在旁邊守著。”
嘉興公主亦是連連點頭：“淑妃娘娘們說的是，還有女兒們呢！”
皇帝這才再次回過神來，當即笑道：“你們這些天也都擔驚受怕夠了，不用在這兒候著……李忠！”
聽到這一聲喚，在場的眾人全都為之色變。嘉興公主是親眼看到李忠服毒自盡的，而其他幾位公主以及三妃和趙王，則是聽她說起過此事。然而，還不等他們想出什么話來遮掩過去，皇帝就察覺到了他們的神色變化，當即聲音干澀地問道：“他可是已遭遇了不測？”
盡管有心瞞著皇帝，但看到那目光在眾人身上一一掃過，最后落在了自己身上，即便不知道父皇為何洞察力這般敏銳，嘉興公主在猶豫再三之后，還是輕聲把李忠那時候攔轎鬧事，之后被自己認出來后交托大事，最終服毒自盡的事情一五一十地說了。末了，她便從自己手上解下了那一串佛珠，跪下雙手呈了上去。
“父皇恕罪，兒臣那時候生怕九哥萬一狗急跳墻派人上門抄檢，因而便聽了李公公的話，把他送去了化人場，悄悄保留了骨灰，只從他手上取下了這串佛珠。”
李忠長年隨侍自己身側，皇帝又怎么會認不出這串他從不離手的東西？他顫抖著伸手接了過來，攥在手心里捏了好一會兒，這才閉上了眼睛說道：“好，若不是因為他所托得人，也沒有今日的因果。他日將他的骨灰埋在朕身側，也算是答謝他跟了朕這么多年。”
歷來陪葬帝陵的除了妃嬪便是有大功的文武，因而皇帝雖不曾追封賞賜，但卻是最高的褒獎，在場的每一個人全都沒有異議。然而，正當眾人打算告退出去，皇帝卻突然開口問道：“對了，那呆子和他的媳婦，還有定遠侯王誠的女兒呢？”
聽到皇帝問陳善昭和章晗王凌，起頭一路護送了皇帝回乾清宮的趙王頓時有些措手不及。然而，顧淑妃和惠妃敬妃你眼看我眼，全都不知道；寧安公主和汝寧公主安慶公主亦是搖了搖頭，只有嘉興公主微微凝眉想了一想，旋即撲哧一聲笑了出來。
“父皇別怪兒臣失儀，實在是想著那呆子十有可能是去找媳婦了。誰讓他媳婦太厲害，當初最危急的時候，直接給他下了藥把他攆出了京城……”
聽嘉興公主說著當初那經過，當得知趙王府竟是被章晗和王凌一把火燒成了平地時，皇帝不禁目現異彩，隨即就看著趙王說道：“既是趙王府不能住人，你便住在宮中吧。再有，叫人把你的兒子媳婦們找來，朕要見見他們。”
有心勸皇帝不要太勞累，可是，看著皇帝那被嘉興公主一番話顯然勾起了興頭的樣子，趙王只能無可奈何地看了嘉興公主一眼，這才答應了一聲站起身來。等到他到了殿外吩咐了人去找陳善昭和章晗王凌，才出神片刻，就看見三妃和幾位公主并肩出來，連忙躬身行禮。
“皇上能夠平安無恙，多虧了趙王能夠及時趕回來。”
聽顧淑妃如此說，惠妃和敬妃亦是贊嘆連連，趙王這才謙遜了兩句。待到幾位公主輪番上前又是好一通稱贊夸獎，他終于忍不住苦笑著拱了拱手道：“各位娘娘，還有各位姐姐妹妹就不要調侃我了。這乾清宮還請各位多多照應，我先去見夏尚書他們，京城內外還得彈壓。”
嘉興公主見趙王說完就想溜，她突然眼中厲芒一閃，一把抓住了趙王的袖子，隨即一字一句地說道：“三哥，我只求你一件事。別人可以放過，顧振那小子卻請你務必要拿住！那狼心狗肺的東西為了功名利祿，竟然把主意打到我頭上來了，我吞不下這口氣！”
“好！”
見顧淑妃亦是微微頷首，趙王立時心里有數，答應一聲后再次拱了拱手后，便匆匆出了殿門。待到了乾清門外，他就看到幾個小太監正引著三人過來，可不是陳善昭和章晗王凌？等三人到了他面前要行禮時，他便擺手止住了，沉吟片刻就開口說道：“你們見了皇上之后，不要只顧著說那些事，規勸父皇多多休息。”
“是。”
等到陳善昭和章晗王凌進了乾清宮，少不得又是一番廝見行禮。明明只是比陳善昭才大一歲的嘉興公主聽著陳善昭那一聲十二姑姑，卻是執意親自送他們去西暖閣，等到了西暖閣門口，她屏退了在這兒守著的兩個內侍，這才對三人低聲說道：“父皇不但面許三哥太子之位，而且連傳位二字都已經說了，你們心里有個數。”
