從開平啟程一路南下，因不是緊急軍情，自然用不著每日馳驛三百里這么緊趕慢趕，因而宋秀才從開平到北平，走了整整十一天，隨即從通州碼頭換了船南下，等他抵達京城的時候，已經是九月三十了。拒他是此前開平大捷的大功臣，但在這權貴滿地走，官員不如狗的京城，他這個秀才還算不上什么大人物，前來迎接的只有章昶。
此刻，得知女兒生了個大胖小子，船過淮安就已經得知章鋒封了睢陽伯的他愣了一愣后，忍不拽掌大笑道：“章老哥真的是雙喜臨門，自己封爵，又喜得孫子，也不知道會高興成什么樣子c好，我這一回來就已經是外公了！”
“先生。”章昶見先生高興，自己也覺得心中歡喜，畢恭畢敬地躬身一揖，這才解釋道，“娘本要親自來，是我死活勸了她在家中等候。大嫂在家看著寶哥兒，他有些發熱，否則也是要親自來的，所以，只有我陪著先生去兵部投文書了。”
“哪用得著這么大的陣仗，真要是那夾道歡迎的樣子，讓人看上去成什么了？”宋秀才含笑打量著章昶的打扮，見其一身象牙白的衣裳，顯見是雖不用服素，卻仍然秉持低調，等到行李都從船上卸下來裝了車，他和章昶一塊登車坐定后，就開口問道，“你爹封爵，那你呢？”
“我？”章昶愁眉苦臉地嘆了一口氣，又托著下巴道，“計劃趕不上變化。我原本是打算一門心思試一試科舉的，本已經打算去應明年二月的縣試，可現在爹一下子突然封了睢陽伯，不消說大哥就是世子了。我也封了勛衛散騎舍人，即便就是個八品，也要到宮中當值的。姐姐捎話給我說。有把握就去考，沒把握就不用強求，我委實不知道該如何。”
“這有什么不知道的，你若是去考縣試，以新貴外加勛戚子弟的身份，必然是眾矢之的，倘若能夠有把握一蹴而就。而且名次高高的，自然可以去考，否則落榜徒惹人笑。”宋秀才見章昶頓時恍然大悟，他便哂然一笑道，“而且。哪怕從前你家只是外戚，就算你真的才華橫溢文章出色，過了舉人這一道關，在最后的會試殿試要出頭，卻也得憑圣意。如今成了真正的勛戚，靠的是皇恩，你與其此時此刻勉強，還不如蓄勢。須知不鳴則已，一鳴驚人。”
“我不在乎出人頭地。只要能保護姐姐！”
見章昶挺胸說出了這么一句話，宋秀才頓時啞然失笑，又猶如從前給章昶講課時那樣，沒好氣地當頭給了他一個栗棗：“就連你大哥，如今也還沒那個能耐，你爹也就是這次勝仗之后少許有了些話語權。更何況是你？太子妃殿下能謀能斷，女中豪杰，你不拖累她就已經是一等一的能干弟弟了c了，別垂頭喪氣，身為勛戚子弟，你以為不拖累這三個字是那么容易的？你呀，聰明機靈是不錯，但就怕聰明反被聰明誤！”
如是師生二人到兵部投了文書，宋秀才便隨著章昶直接轉往章府。從前的章府是陳善昭在和章晗成婚之前慷慨相贈的一處宅子，距離從前的趙王府，也就是現在的燕王府不遠。但現如今章鋒既然封伯，那座小宅院自然就不夠了。皇帝陳栐慷慨賞出的宅院不是別的，正是多年前抄沒的六安侯舊邸，年年有人修繕，如今稍加整飭便煥然一新，九月初章家人方才搬了進去。這其中，章晗托顧家和嘉興公主薦了一些人，讓宋清盈和章昶叔嫂二人親自篩選，如今內院外院都有了些氣象，宋秀才一路進去倒也頗為滿意。
見了親家母章劉氏，又見了女兒抱了外孫，宋秀才卻是沒有去打點預備接下來不知道何時的召見，而是先去沐曰上了家居便服，便徑直把章昶提溜到了書房，原原本本詢問了他不在京城的那些時日，朝中內外的種種變動。章昶原本就已經是很會說的人，可架不住宋秀才事無巨細，往往那些極其微小的細節也要拿來詢問，這一問一答整整就是一個半時辰，講得他口干舌燥，直接灌了三大杯茶。
“不在京城，這風波畢竟離得遠了，沒想到竟然到了這般地步……”
“對了先生，姐姐還問過你的事情呢！”章昶見宋秀才立時抬起了頭，他便一攤手道，“可我也就知道先生學問好，經史子集無一不通，又是一筆鐵鉤銀劃的好字，別的我也不知道，所以只能這么原原本本地稟明了姐姐。”
“好你個小子，成心給我惹麻煩！”
宋秀才又好氣又好笑地瞪了笑瞇瞇的章昶一眼，卻知道既然章晗動了疑心，東宮太子必然會想方設法去查，至于其他那些相關人士就更不消說了。要不是此前情勢太過危急，除非兵分兩路奇正相輔，必然不能盤活整局棋，他也不會出此下策，而既然瞞不過開平的其他軍將，章鋒這人又太過執拗，硬是說他這個定策的不能抹殺了功勞，他禁不住這親家那固執，索性寫了份妙筆生花的奏折，如今看來，似乎有些玩大了，自己直接被天子召了回來！
他正躊躇究竟被人查出了幾成底細，外間就突然傳來了叩門聲，緊跟著竟是女兒的聲音：“爹，昶弟，外頭宮里派人來了，皇上召見！”
這么快！
章昶嚇了一跳，宋秀才亦是有些吃驚。師生兩人對視一眼，章昶趕緊站起身來三兩步竄到門口，拉開門便問道：“大嫂，來了多少人，究竟怎么說的？”
“就是一個，瞧著服色氣度，仿佛不像是尋常內侍，應該是御前有頭有臉的。”宋清盈有些擔心地看了一眼父親，臉上露出了欲言又止的表情。想起母親原待在外頭住，但禁不過章劉氏的再三相請。再加上一人獨居不便，因而也一直都住在章家，她最后還是把心一橫道，“爹。您可千萬別又犯老脾氣！”
“知道知道。”
既然人都來了，宋秀才重新換了一身蓮青色的儒衫，一雙半舊不新的黑布鞋子。就這么徑直去了正堂。這會兒客人是章昶陪著，見了他來，章昶告罪一聲過來迎了他，隨即便用微不可聞的聲音提醒了一句：“先生，千萬小心些，這人是乾清宮管事牌子馬城！”
得知竟然是御前近侍來傳召，宋秀才自然而然打起了精神。出了章府上馬。他并沒有貿貿然去和人套近乎搭話，而是細致地觀察其人表情神色，見馬城雖看似目不斜視，眼角余光卻一直都在打量自己，其余幾個跟著的敘者亦然。他哪里不知道自己這一趟成了個名人，自然而然更存了幾分小心。待到入宮之際直接走的是午門，卻又不是議政的文華殿，而是徑直一路往里，直到在乾清門前停住了，他更是心中大凜。
這內宮召見，在本朝是最媳的！他何德何能，居然讓皇帝這般破例？
當內中最終傳召他入內的時候，他方才收拾起了那隱隱不安。踏入乾清宮正殿。他迅疾無倫地掃了一眼，就注意到居中寶座上坐著一人，但旁邊還侍立著一個盤領窄袖赤袍的年輕人，赫然是見過一次的東宮太子陳善昭。他頓時安心少許，隨即依禮參見道：“學生宋宜，拜見皇上！”
“宋宜……人都說是小隱隱于野。中隱隱于市，大隱隱于朝，沒想到朕身邊就有這么一個大隱！”
“皇上謬贊，學生萬不敢當。學生不過是因睢陽伯之邀入幕輔助做些文案之事，不敢談大隱。學生從前科場蹉跎多年，連個舉人都沒考上，因而也絕了指望，而章大人不忘當年情誼，仍然愿意結兒女親家，所以自然便跟著章大人。”
陳栐打量著這個有些傳奇的秀才，見其約摸四十五六，鬢發霜白，興許是在開平這種塞外之地呆得有幾年了，看上去顯得有些蒼老，但只看舉手投足，仍有些文秀俊逸之氣，怎么都瞧不出是定下那樣險計的軍師。想到杜中去歸德府查了此人，只道是從陜西遷居過來，設私塾教過些學生，章昶只是其中一個，就連章鋒章晟章昶的大名都是這個宋宜給起的，這關系親近也就在情理之中了。畢竟，誰都不可能想到章家會如此扶搖直上！而且，章鋒派人去接宋宜一家人的時候，其人正聽說得罪了當地的新任知府，足可見并沒有什么大背景。
“你既然能襄助章鋒，可讀過兵書？”
“學生從前讀過《衛公兵法輯本》、《神機制敵太白陰經》、《黃石公三略》等幾部兵書，但真正上陣運用，卻還是這幾年隨著章大人鎮守開平。其實學生只是出主意，真正能夠馬到功成，都是章大人以身犯險，繼而指揮若定之功，章大人只是酬謝學生這姻親多年跟從勞苦，所以讓學生標榜一二而已。”
陳栐揀選了幾條這幾本書中的用兵之法一一問過，見這宋宜果然對答如流，對于用兵軍略也確實有些思量，但顯見紙上談兵居多，由此可見此次得以成功，運氣成分也占據了不少，他想起陳善昭起頭的請求，于是思量片刻便說道：“你既然只考了秀才，朕便賜你舉人功名，為東宮詹事府左贊善，從六品，為太子講讀兵書。”
宋宜心中一跳，慌忙謝恩不迭。當退出去的時候，他掃了一眼侍立帝側，面色欣悅的陳善昭，想到這位太子起頭多年孤身呆在京城，卻隱藏得如此深沉，如今又光明正大地向皇帝請求為他加了東宮官，不禁輕輕吸了一口氣。
他在御前那賣小藏大的伎倆，瞞得過皇帝，可興許瞞不過同樣會裝的陳善昭。可他的過去……皇帝顯見都沒查出來，料想陳善昭也應該不知道才是！說起來，東宮官屬此前一直未建，這次他卻加了東宮官，難道現如今皇帝下決心了？
