雖說近年底了，因準備過年事宜忙碌了些，這倒是也是對比其他月份來說的。一來張家人丁不旺，親戚除了安家外其余俱是好些年不曾有過聯絡，關系也淡了，因而準備年禮之事也不那么費心思；二來張家正經主子少，又因老太太只逝去一年，為了彰顯孝道，并無準備喜慶；三來安寧幫手著實不少，身邊的碧水、杏兒都是可用的，謝嬤嬤、孫嬤嬤、還有年后收羅的管家好手薛嬤嬤等。因而歸總到安寧這兒的只是一些必須有她拿主意的事務，兩個小的還有婆子奶娘和丫鬟幫著照料，雖說忙了些也不至于到腳不沾地的地步。
過了臘八，安寧想著大嫂要臨盆了，就想著回娘家一趟。之前安寧生產時候本就說好了安夫人會來照料，但實在沒想到安寧早半個月就生產了，后安夫人還親來照顧了她好幾日，在家里催促下才回去的。再者她嫂子肚子里的孩子是安家長孫，她這個做姑姑的也得回去瞧瞧。
就和張致遠說了這事，他點頭同意了，捏了捏兒子的小肥手，又道：“兩個孩子，你一個人照顧得來？”外面哪里比得上家里，就算是娘家也有諸多不便之處。
安寧笑道：“平日里不也是我照顧，再說了哪里是我一個人，不還是有婆子奶娘和丫鬟呢。正好也將年禮一并帶去，就幾日的功夫我就回來了。”
張致遠抿了抿嘴，被福生小哥兒蹬了兩下，孩子氣的戳戳福生的臉蛋兒道：“既然是侄子出生，我一個大男人不便去，那送去的年禮也該厚一兩分才是。”又囑咐了兩句。安寧漸漸聽出意思了，這人是埋怨留他一人在家呢，她心里好笑，也不戳穿他，就只順著他表面的意思應了下來。
正好有客人來，安寧就推著張致遠去見客。想了想便在原來年禮的份上添了好些空間出產的藥材及莊子的蔬果。還有給新生兒的賀禮，份量既足又不失貴重。碧水瞧見了就笑道：“如此體面，夫人見了也是喜的眉開眼笑的。”安寧瞥她一眼笑道：“別貧嘴了，快將年禮收拾出來罷。”
喚著丫鬟婆子將兩個小家伙的東西收拾好放在馬車里。帶足了人手，便上了馬車，往安家去了。
安寧帶著兩個小的到安家。安夫人果然十分高興，嘴上還埋怨道：“大冷天的，怎好將兩個小外孫帶出來。萬一著了涼可怎的是好？”又見兩個奶娘抱著孩子，外面還搭著大氅，摸上去不見半點涼氣，心里對姑娘選的奶娘滿意。又讓身后的媳婦子打賞了隨來的婆子丫鬟，讓她們去吃杯熱酒，又同安寧道：“知道你要來，屋子都收拾妥當了。被褥是今年新縫的，屋里燒了無煙碳如今炕也是熱的。熏籠也燃上了，你且帶兩個小的去和暖和暖，待會咱娘倆再來說話。”
碧水倒是個機靈的，歡歡喜喜的將禮單呈了上來，笑道：“碧水就先給太太報喜了，這年禮姑娘也一并送來了，請夫人過目。”
安夫人最近事事順遂，也喜聽旁人好話，又見碧水這丫頭跟著自家姑娘長進了不少，心里邊也挺滿意，又接過禮單一瞧，分量既足又不失貴重，比去年更厚了兩分，心念姑娘孝順，嘴角上揚起來了。
碧水笑道：“不瞞夫人，我家老爺說他不便過來，因而同姑娘說這年禮要厚上一兩分的，且全乎是老爺和姑娘的一片孝心呢。”
安夫人一聽，伸手點點碧水的額頭，喜笑顏開道：“偏就你這丫頭嘴甜。”說著掏出個荷包給她，“拿去吧，盡心照顧你家姑娘和哥兒才是，且去看看你娘吧。”碧水喜樂應了，且去看自家老子娘不提。
安寧大嫂李氏如今肚子已經將近十月，像個圓球，不過氣色倒還不錯。她娘家二嫂子李羅氏坐在一旁給她剝了個獼猴桃，贊嘆道：“這時節還能吃到新鮮的獼猴桃也是難的，你夫家可是對你極好的。這幾日我旁邊看著，吃穿用度無不是極好的，全家都緊著你用，就差當菩薩供起來了。”
安李氏掩嘴笑道：“二嫂子盡是打趣我，這些個稀罕果子是大姑奶奶差人送來的，她有個溫泉莊子專是冬日里出些新鮮蔬菜果子的，極難得的。”
“大姑奶奶？可是嫁給鹽政老爺的那位？我瞧著可是個有福氣的，進門一年生了大胖兒子，外頭爺們兒又升官添祿，再說你家，妹夫越級升官，你進門好幾年不曾有孕如今也是個兒子，你小叔子也中了秀才，怎么著好事盡是落到你們家了。”李羅氏語帶贊嘆的笑道，李氏是未嫁時是家里老幺，兩個嫂子皆是脾氣爽利的，把她當妹妹疼的，前幾年她沒懷孕兩個嫂子也沒少跟著想法子請大夫的。這次她懷孕，母親年邁不好來，她這二嫂子就過來照顧她了。
聽她這么一說，安大嫂也覺得這個大姑子有福氣，忽聽外面說：“大姑奶奶來了！”讓丫鬟出去打聽，回來說是：“大姑奶奶帶著表少爺過來探望大奶奶，連帶著年禮也拉了一車來。”
安大嫂心生慰貼，相比于不曾有過半點關懷的小姑子，這個處處留心的大姑子讓人不喜歡都不行。過了會兒就見安寧抱著福生過來，福生小哥兒今日穿著滾火狐毛兒的狐皮馬甲，小臉兒被絨絨的狐毛襯得紅彤彤的，好似仙童一般。就是生了兩個孩子的李羅氏見著了也特別喜歡，福生也不怕生，被李羅氏抱著也不鬧，還呲牙露出個燦爛的笑容，哄得李羅氏親了又親。
安大嫂讓丫鬟搬了椅子過來讓安寧坐在床邊，笑著道：“這是我娘家二嫂子，過來看看我，怎么不見安康？”
安寧打量了李二嫂子，見她圓圓的臉龐兒，行事也是爽利的，看著挺和善的人，福生被她逗得咯咯笑，就沖她點點頭，同安大嫂笑道：“今天起的早了，那孩子還沒睡醒，剛才哄著又睡著了。不像福生，精神好的不行，也沒見他安生過。”
安大嫂看福生也透著喜愛，心想自己的孩子生出來也有這般可愛健康可真知足嘍！“孩子還是活潑點好，福生多招人喜歡，”頓了頓又道：“安康文靜，兩兄弟正好互補呢。”
李羅氏聽了這話，狐疑的看了自家小姑子一眼，倒也沒問什么。過了會兒，安夫人叫安寧過去，她才問出來。安大嫂摸了摸高聳的肚子解釋道：“安康是府里姨娘生的，姨娘去了，這孩子就養在大姑子身邊。”
李羅氏卻是聽出她的話外音，便拍拍她的手笑道：“我看妹夫不是好色之人，單你懷孕這段期間也沒旁的人，你婆婆也是明理之人，斷然不會往妹夫房里塞人的。你快別想這些有的沒的了，放寬心啊，生個大胖孩子出來才是。”
“二嫂子說的是。”
這邊，安夫人摟著福生又是一頓心肝寶貝外孫的喚，福生安靜的時候絕對是天下最好看的小孩兒，就跟那觀音座下的仙童似的。
安寧好奇道：“怎么來的是嫂子的二嫂子？”
安夫人笑道：“你嫂子娘家在京都呢，親家母歲數大了不好過來，她家大嫂子管著家忙不過來，就讓她這二嫂子過來了。她二嫂子也生養過兩個孩子，經驗足照顧起來也貼心，讓我好騰出空來準備過年之事。你生福生的時候我就沒來得及去照顧你，如今你嫂子有個娘家人在身邊也能放松些。”安夫人有些愧疚，幸好還不知道那日安寧生孩子有多驚險。
安寧把福生抱過來，讓他坐在腿上顛著他玩，道：“娘說什么呢，福生又胖了些，跟個小豬似的。”福生好似知道娘說他孬話，咿呀兩句來做抗議。安夫人給逗笑了，道：“寶貝外孫子哪胖了，這樣正好。”
安寧又問到安然，安夫人笑道：“他如今是把穆先生家當家了，穆先生也不放他歸家，他急著見小侄子正跟他先生磨呢。估計今、明兩日就能回來了。”話音里帶著濃濃的自豪和驕傲。
福生在娘親懷里坐在沒一會兒就不老實了，小身子扭啊扭的，安寧拍拍他小屁股讓他老實會兒，又和安夫人說到安婉和房家姑娘來往的事。安夫人也知安寧話中深意，便道：“如今倒是不會了，聽說那房家國色天香的嫡女被送到京都做貴人去了，大抵是送到哪位殿下后院。雖說房家是大鹽商，但還是商，身份擺在那兒，送進去也頂多是個侍妾。安婉她忙著養胎呢，日后也不會跟房家人有牽扯，怎么她做什么錯事了？”
原來眼光打到別處去了，怪不得呢……安寧并不說安婉領著房青蘿到張家想勾搭大老爺的事，隨意扯了個由頭糊弄了去。她們還沒說多大會話，外門上就有小廝過來報：“二爺回來了。”(
