緊趕慢趕，道癡與王琪兄弟兩個，在酉初（下午五點）前回了王府。
除了陳赤忠，其他幾個伴讀都回來。呂文召又恢復平素的臭屁樣，手握書卷，哼了一聲便轉回自己房間。
沈鶴軒與劉從云都走到門口，與王氏兄弟兩個打了聲招呼，便各自忙去。沒一會兒，沈鶴軒房里就傳出琴聲，卻沒有平素的悠揚婉轉，而是帶了生澀，看來是新淘換的曲譜，正在試音。
王琪憋了一肚子話，想要同道癡說，怕他回房后又閉門不出，便道自己喝的厲害，拉著道癡去茶室吃茶。
待驚蟄與立秋送了茶水后退了出去，王琪才神秘兮兮道：“二郎，那馬車上的貓哪里來的？”
道癡端著茶盞，隨意道：“這個七哥得去問那只貓了。”
王琪不滿地看了他一眼，道：“我就不信，你心里就沒想旁的。恁地巧，獨三房的馬車里突然跑出一只貓，不抓三房太太，只抓三房小姨子。”
道癡無奈道：“要不七哥打發人去將那只貓找到，仔細問問。”
王琪見他轉來轉去，就是不肯說一句王楊氏有嫌疑的話，不由好奇道：“她已不是你嫡母，何須避諱如此？又不是只有我多事混想，難道誰是傻子不成？三房那邊心里未必沒有數，不知會不會生出別的是非，千萬別連累到三郎身上。”
道癡只看了他一眼，淡淡道：“貓又不會說話，七哥還擔心什么。”
王琪將他就拿貓說事，有些不痛快，隨即略有所悟道：“是了，貓又不會說話，我在這里渾說什么？”
就算三房有所懷疑，還能大張旗鼓地追究王楊氏不成？且不說三房的心思，本就見不得人，更不要說出事地點在大街上，行兇的又只是一只貓，即便三房想要攀扯十二房，也不占道理。
心中對于王楊氏到底有了懷疑，昨日才告知三郎三房的動靜，今日就有了這出“意外”，若是冤枉了人，那可怎么好？隨即王琪有搖了搖頭，自己好像想左了，三郎不知三房的事，王楊氏一個當家主母，未必不知。
管它今兒下午發生的事是不是意外，豐小姨的容貌既毀了，那三房圖謀的事情自然也就落空。三郎那里，當也沒有人再攪合他讀書。
若是此事真的是意外，那也算是善惡有報；若是不是意外……想到這里，王琪深深地看了道癡一眼，若不是意外的話，那二郎出繼出來也是幸事。
吃了兩盞茶，王琪的好奇心也散的差不多，道癡便回房看書。王琪一個人覺得沒意思，又不耐煩與沈鶴軒與呂文召說話，便踱步走到劉從云窗下。
劉從云在坐在書桌前，埋首案牘。
王琪也不驚動他，探過半截身子，想要看看這小子到底在寫什么。
半截身子堵在這里，劉從云即便反應在遲鈍，也察覺出不對。他抬起頭，看著扯脖子的王琪，好笑道：“恁地？莫不是家去幾日又胖了，門口進不來，想要翻窗戶？”
王琪“哼哼”兩聲，側身幾步，挑了門簾子進去，道：“哥哥我是好奇，劉大貓也開始捧書本了。”
劉從云橫了他一眼，慢悠悠道：“即便不走科舉仕途，也不好頂著白身過日子。”
王琪聽了，不由傻眼，道：“這叫什么話？難道咱們這些人還得下場應試？”
劉從云見他如此激動，不由稀奇道：“這有什么不對么？王府的屬官，除了那些不入流的，但凡有些品級的，哪個身上沒功名？生員勉強湊合，正經說來，要舉人才不丟臉。”
王琪難得地露出幾分扭捏，很是沒底氣地問道：“監生不行么？”
劉從云指了指正房的匾額，道：“這里是樂群堂。”又指了指南邊：“那里是大成殿。咱們這些人，是世子伴讀。除了長吏司的先生，每隔一月，還有省城大儒過來講學。王七你還想著混監生，就那么好意思？不說旁人，就是世子跟前也不好交代。”
王琪的臉已經團成一團，嘴巴張得大大的，幾乎能塞進拳頭。
雖說劉從云這話聽著有點那個意思，可是他到底不死心，指了指北邊兩間廂房道：“那呂書呆與沈鳳凰呢？呂書呆可不像是開竅的樣子，沈鳳凰更是每日只鼓搗他那破琴，從沒見他拿過書本。”
劉從云摸了摸下巴，道：“沈世兄既然是鳳凰，自然不比凡鳥，區區童子試，對他來說算不上什么。若不是他憊懶，一只不耐煩下場，早就換了頭巾。呂家賢弟么？這世上，總有人力不可及之事，也是沒法子的事。”
王琪扶著自己額頭，呲牙道：“那我是不是也可‘人力不可及’一把？大家同窗一場，單留呂書呆一個丟人現眼不好吧？”
劉從云掃了掃王琪身后，笑道：“只要七世兄養得再富態些，臀肉豐滿，想來也能挨過去。”
被他這么打眼一掃，王琪只覺得自己的屁股都抖了抖。想起祖父的板子，他原本那點僥幸也煙消云散，軟在椅子上，哀嚎道：“不是說王府伴讀是最輕省的差事么，怎么又要鬧著一出？”
劉從云看著他，道：“離世子成年還有三年功夫，七世兄只要別丟下書本，童子試倒也不難。只是小弟有些好奇，世兄那位族弟，在讀書上顯得太迫切了些，同平素行事有些不附。”
王琪自不好說，外九房太困頓，族弟為了早已得些錢米才決定明年下場，便道：“叔祖母望孫成龍，二郎是承重孫，要支撐門戶，早日得了功名，自是便宜些。”
劉從云也是隨口問一句，見王琪回得含糊，便也知趣地沒有細問。
王琪原以為自己入王府為世子伴讀，悠哉混上三年，等世子成人開府，自己就跟過去做個班底，沒想到還要經童子試這一遭，不由心里沉甸甸的，沒了說笑的興致，便離了東廂，去了道癡房間。
道癡手上，正拿著幾張文卷，是三郎進日做的幾篇時文，后邊還有王青洪的點評。是三郎整理出來，讓道癡觀摩學習。
畢竟在明朝待了十來年，摸著書本也有六、七年，對于平平仄仄這些，道癡也熟了些，可對于八股破題，還是有些看不慣。
不過盡管時文他現下做著勉強，可讀旁人的還不成問題。三郎的文章，就如王青洪點評的，看著倒也流暢，只是缺少典故，微有不足，應該多讀史，開闊視野。
見王琪耷拉著腦袋進來，道癡放下手中文卷，道：“七哥這是怎么了？”
王琪看著道癡，愁眉苦臉道：“二郎，劉大貓說入府學這些伴讀，都要應童子試的，否則頂著白身，也沒臉面在王府做屬官，他是不是渾說？”
道癡想了想，道：“劉三郎說的沒錯，若要做王府屬官，還真不好頂著白身身份。只是我看七哥，不像是有意應試的……”
因王琪這個族兄對自己多有照顧，道癡這些日子心里也想過王琪的將來。原本想著不急，以后尋個機會與他好好聊聊。現下見王琪主動提及，他便說道：“即便七哥有心下場，童子試這一關還不難，鄉試那一關需要下心力讀書，依照七哥的性子，怕是不喜也不愿。”
王琪點頭如搗蒜，道：“自然是不愿的，多少人熬成白胡子了，還是老秀才，別說哥哥不耐煩那個，就是真使了吃奶的勁道也未必能如愿。可真要拿出個把力氣，混上個生員出來，你們這幾個家伙卻又頂著舉人帽子，那哥哥多沒臉。”
到底是少年心性，想的不是功名利祿這些，而是同窗伙伴之間的高低上下。
道癡道：“七哥沒想過例監？”
王琪道：“當然想過，我原想著混上幾年捐個監生就得了。”
“七哥，你若不耐煩科舉，那想法子進京坐監如何？從國子監坐監回來，地方官缺都能謀了，做個王府屬官，也無人說三道四了吧。”道癡道：“只是監生名聲又不好聽，若是七哥使使勁，過了童子試，說不得貢生也有望。”
王琪聽著，眼睛都亮了，喃喃道：“國子監，國子監，國子監好啊！”
他腆著肚子臉上樂的跟花似的，得意了一會兒，磨拳搽掌道：“左右還有三年功夫，我就不信一個童子試，還能難住了我……”
