見十太爺癲狂的模樣，道癡只是淡淡地掃了他一眼，便轉身離開。
十太爺覺得身上流掉的力氣，又都回來了，扯著嗓子道：“沒種的東西，扯大話嚇唬太爺我，什么玩意兒！太爺我等著，看你還能砸什么……”
十房幾個兒媳婦也開始咒罵起來。
道癡的腳步停都沒停，帶了眾人離開。
王琪聽著刺耳，在道癡身后抱怨道：“要不回去再教訓他們一頓？這整的氣勢都沒了。”
道癡笑道：“真正地震懾，不是動嘴。”
王琪眼睛閃亮道：“那咱們去堵十房大郎、二郎？狠狠教訓那兩個小子。”
“七哥，殺雞焉用牛刀，不過是兩個不入流的小混混，咱們還是往田家走一遭。”道癡道。
王琪猶豫道：“雖說田家人也可惡，可事關順娘姐姐閨譽，不好大張旗鼓吧？”
道癡道：“遮遮掩掩，反而容易引得小人生祟。”
田家宅子與十房在一個巷子里，中間隔了沒幾家。十房鬧出這么大動靜，田家這邊怎么會無察覺？
田家當家的本是個老實的，要不然也不會被十房老大拿住去外九房鬧騰。
現下聽說外九房的嗣孫帶人砸了十房替王寧氏出氣，田家當家的就有些心虛，問他婆娘道：“九房老太太是不是真的氣病了？”
他婆娘道：“誰曉得，老太太也不像其他人這樣喜歡串門子，輕易不出門。”
田家當家的搓手道：“要是王二郎也來家里咋辦？”
他婆娘道：“這干我們什么事，兩家是議親，又沒定親，有什么話說不得的？”
話音未落，便聽到大門“哐啷”一聲，被踹開。
夫妻兩個都便了臉色，忙挑了簾子出去。
街坊鄰居本在十房門外剛看了熱鬧，這會兒都跟在道癡一行人身后過來。
田家五個兒子，除了在鋪子里做學徒的老二不在，其他幾個也都出來。只有大媳婦年輕面嫩，見外頭圍著許多青壯，比在廂房里沒出來。
老大看著是個老實的，老四、老五兩個還小，只有老三十五、六的年紀，如今在王家族學里附學，成績良好，聽說也在準備應童子試。十房想法設法將孫女許給田三郎，除了想要挾制九房外，未必沒有下注的心思。
田家二老，在家有薄產、衣食無憂的情況下，舍得將次子贅出去，最主要的也是想要供這個兒子讀書。
這個田三郎被家人捧著，族學里老師又贊著，便帶了幾分輕狂。
見兩個少年帶了惡仆踹門，不等父母開口。他便高聲喝道：“光天化日之下，你們不告而入，是何道理？”
田家當家的忙拉住兒子，自己上前，生怕道癡也開口砸東西，忙道：“二郎屋里吃茶，有話好商量，有話好商量！”
左鄰右舍不少探頭探腦，大門外也站了看熱鬧的街坊。
道癡沒有動，而是指著田三郎，對田家當家的道：“索聘八十兩，其情可憫；一男許兩家，不可寬恕。兩家議親之事，就此作罷！”
說完，也不給田家人辯解的機會，他立時轉頭就走。王琪帶著眾仆，自然也隨之而去。
田家人還沒反應過來，鄰里街坊的八卦之心都沸騰起來。
早聽說田家在同外九房議親，原還以為是田二郎，現下看來是田三郎。想想也是這個道理，田二郎是個伙計，怎么匹配舉人家的小姐；田三郎到底是讀書人，還勉強匹配的上。
“要八十兩聘銀，田家可真是獅子大開口啊！”這個街坊笑道。
那個鄰里道：“人家是秀才苗兒，當然金貴。若不多換些銀子，那不是白供他讀書？”
又有人道：“沒聽說世代白丁人家，能供出秀才老爺的；說不得是想要借人家外九房的運勢。九房雖子嗣不旺，可三代功名人家，在子孫成才上，在王家族里也是數一數二。”
另外一人道：“若真贅到外九房后成了秀才老爺，那田大哥、田嫂子是歡喜還是惱呢？”
田三郎到底是少年，被眾人盯著，又羞又惱，氣鼓鼓地回房。
田家當家的與田娘子醒過神來，忙開口向街坊們解釋道：“與王家外九房議親的不是我們三郎，是二郎，沒有一男許兩家，從沒想過將三郎贅出去……”
可是誰會信？
若是他們兩口子，能開口否認沒有要聘銀八十兩，許是還有人會半信半疑。畢竟按照排行，是當田二郎先議親。
可是索聘八十禮，即便是贅兒子出門，也沒有這個價的。田二郎一個鋪子里的學徒，以后就是伙計的命，能值八十兩銀子，糊弄誰呢？
換成田三郎這個秀才苗兒，倒還能說得過去。王二郎不是說了么“其情可憫”，畢竟是秀才苗兒，一般人也舍不得贅出去。
眾人一陣哄笑。
這個道：“田大哥莫不是賣兒子賣迷瞪，就二郎那樣，還能賣八十兩？那再生十個八個兒子，田大哥就能做地主老財了……”
那個說：“怪不得方才王二郎去砸十房，原來十房搶了九房的女婿。”
又一個說：“這高枝攀的也不穩當啊……田大哥倒是胃口越來越好，都敢同十房結親……”
不提田家人如何跳腳，王琪嘴里念叨著道癡那一句“索聘八十兩，其情可憫；一男許兩家，不可寬恕”笑得肚子疼。
道癡如此，也不過是斷了是非源頭。以后即便再有人提及田家與外九房曾議親之事，因這兩句話，也只會將注意力都放在田家，沒有人會質疑順娘有什么不足。就算田家人想說什么，也沒人會相信。
鬧了這兩場，他并沒有立時回家，而是拉著王七去了十房巷子口那間茶館。
坐在那里，正好能看到十房的動靜。
王琪有些疑惑：“砸也砸了，還有什么熱鬧可看？”
道癡道：“上門問罪是君子之行，并不會讓小人懼怕；能讓小人俯首的，還需是小人之道。”
王琪仔細聽了，越品越有道理，看了道癡一眼道：“這么多彎彎道道，二郎是哪里學的？”
道癡笑道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有孔明策！”
說笑功夫，路口出來的獨輪車，上面歪著一人，雙眼緊閉，生死不知。獨輪車在十房門口停了，一會兒便聽到有人高聲：“二爺怎么了？”
又有人道：“誰這般狠辣，將人打成這樣？二叔你醒醒？”
沒等十房出來人，巷子口又出現兩個半大少年，彼此攙扶著，步履緩慢。
其中有個像是沒了力氣，一屁股坐在地上，沖著十房的院子喊道：“三郎、四郎快出來扶人……”
片刻功夫，十房又涌出一堆人來，將兩個少年駕著、攙著，罵罵咧咧地回了院子。
王琪看著十房最囂張的三個混子成了這個模樣，再看看坐在那里，耷拉眼皮吃茶的道癡，覺得心里涼颼颼的，咽了一口吐沫，道：“這就是小人之道？”
道癡抬頭，道：“十房老二，是個大混混，二十兩銀子照樣能去了他半條命；十房孫輩這兩個小混子，一人二兩銀子一條腿。他們憑著混子身份敢欺壓良民，卻不曉得自己的性命也跟著低賤。要是真有人肯多花幾兩銀子，他們連灰也不會剩下。”
王琪訕笑道：“看來我們之前鬧騰的那一場不算什么，這才是二郎給他們的教訓吧。”
道癡搖頭道：“還是仗了七哥的勢力，要不然他們不吃教訓，還要歪纏，那豈不是惱人？如今他們當知曉，外九房即便貧弱，可有宗房可依仗，有我這個心黑的嗣孫敢報復。不管是光明正大找宗房說理，還是行這些小人手段，都沒人怕他。就算九房是口肥肉，他們也吞不下。既惦記不了，當然就會老實。”
王琪遲疑道：“二郎，叔祖母吩咐讓做人留一線，二郎的懲戒，是不是重了？小的那兩個還罷了，十房二爺到底是長輩，只怕叔祖母會不喜……”
道癡笑笑，沒有回答。
天色將暮，兄弟兩個各自家去。
外頭看王琪是任性驕縱，可他既然能在祖父母跟前寵愛不減，并且還被送到王府為伴讀，可見傳言不可盡信。
應道癡所求，帶著人手出來幫道癡之事，他本就沒有瞞著王老太爺。
因此回到宗房后，他便到了祖父房里，回稟此事，并且提出自己的疑問：“祖父，為何二郎連十房二族叔也收拾了？而且教訓的比那兩個小的還狠？”
王老太爺摸著胡子道：“若只是小孩子打來打去，那是兒戲；十房敢囂張行事，多是借著十房老二在市井之間的勢力。二郎蛇打七寸，正是道理。”
王琪總覺得有些不對，耷拉著腦袋道：“畢竟是族人，好好說道不行么？先小小教訓一回，下回再重懲不是更好？叔祖母吩咐的話也在理，為何二郎乖乖地應了，過后卻陰奉陽違？”
王老太爺伸出摸了摸孫子的頭頂，道：“與人為善，也要分對哪個；同小人講道理，才是愚不可及。二郎是個心高的孩子，他既然說將你當哥哥，便不會是假話，那是你的福氣。你只曉得，他不會害你就是。”
王琪“嘿嘿”兩聲道：“祖父，孫兒不是挑二郎不是，只是擔心他會惹叔祖母不快……
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外九房，正房東屋。
王寧氏拿起丈夫的牌位，仔細地擦著，低聲道：“夫君，莫不是我這些年都錯了……”
