道癡指了這處茶樓時，本是看著它位置在街邊且店面不小。位子在街邊，眾人輪班時，不會引人側目；店面不小，大家在這里休憩省的擠。
國主大喪，城里所有軍民都著素，有資格穿孝服的，除了地方文武品官，就是王府中人。
即便道癡與高康兩個年紀都不大，可一身縞素就宣示了身份。掌柜分外殷勤，親自將二人引到雅間，又吩咐伙計取上等茶葉。
等茶水送上來，掌柜才知趣地退出去，湊到外頭的驚蟄身邊，話里話外打聽雅間二人的身份。
驚蟄沒有回答，反而仔細地看了他兩眼道：“我瞅著掌柜倒是面善，請問掌柜的尊姓可是姓周？”
“正是姓周，這位小哥兒認識小老兒？”掌柜回道。
驚蟄笑道：“果然是周大叔，我是早先在老太爺身邊當差的驚蟄，去年被老太爺給了外九房，現下在二公子身邊當差，與立秋兄弟朝夕常伴的，樓上就是我家公子。”
原來眼前這掌柜的不是旁人，正是王琪身邊小廝立秋的老子。驚蟄小時候見過兩遭，才覺得面熟。
周掌柜是宗房的外管事之一，沒想到負責是這座茶樓。
“外九房的二公子？”周掌柜的瞪大眼睛，想起自己方才收了二十兩銀子的定金，不由忐忑。
他雖之前沒見過道癡，可也曉得宗房這兩年對外九房另眼相待，宗房這位二公子不僅生父顯赫，還入了老太爺的眼，與自家七公子一起進了王府。
這回二公子帶人包茶樓，跟著的又是氣騰騰的兵士衙役。周掌柜怕擔干系，到底不敢做主，別了驚蟄后，就喚了個小伙計，低聲吩咐他去宗房稟告大公子。
這會兒功夫，驚蟄也進了雅間，對道癡說了那掌柜的身份。
掌柜是王家宗房外管事，那這茶樓不用說，正是宗房的產業。
道癡道：“真沒想到，會是宗房的鋪子，倒讓掌柜的為難。”
高康笑道：“我雖只出府過幾回，可也曉得王家是安陸大姓，城里城外三、四成的買賣都是王家的，碰到王家的茶樓也不稀奇。”
道癡嘆氣道：“別的尚好，我那大族兄是個周全人，得了消息，怕是少不得會勞動一趟。”
高康點頭道：“說起王家宗房那位大公子，王爺生前也贊過的。”
果不其然，過了小半個時辰，王珍就匆忙趕過來。
王府大喪，小族弟也是王府中人，卻溜達到街里上，身邊有帶了恁多人，如何不叫王珍惦記。
道癡請他進了雅間，對高康道：“這是我大族兄，單名一個珍字。”而后才對王珍道：“大哥，這是殿下身邊的高內官。”
見他在介紹之中，將高康放在尊位，高康與王珍兩個都微訝。這兩個都是有城府的，面上都不顯，只是言語之間越發客氣。
高康道：“原來是王家大公子，咱家這里有禮了。”
王珍忙還禮道：“實不敢當。原還以為是我這小兄弟淘氣，從王府私自出來，既有高內官在，那定是尊了殿下的吩咐出來的，倒是我多事。”
等到見過，三人從新入座。
王珍便說起樓下的定金，對道癡嗔怪道：“即便是奉殿下之命出來，到了家里的鋪子，也不至于這般‘公私分明’。”說到這里，從袖子里拿出剛才掌柜收下的那二十兩的銀錠子，道：“快收了去，別臊了哥哥我。”
道癡不接，道：“若是一日兩日還罷，厚著面皮不跟大哥客氣。可誰曉得要用到什么時候，說不定整個治喪期間都要包下。哥哥要是這般，弟弟我只能帶大家換地方。若是大哥真心疼我，只叫掌柜的打個八折，就是給弟弟體面。”
王珍曉得道癡年紀雖小，卻是個主意正的，無奈道：“別提什么八折不八折，若是留下，只管打個對折就好。要是再多，我也不敢留你。”
各退一步，兄弟兩個都不是墨跡的，就放下包茶樓的事情不提。
王珍想著王家房頭甚多，子孫優劣各異，少不得對王珍囑咐一句：“殿下因王爺薨逝心情正不好，打發我們帶人出來，也是防著有宵小作亂，擾了王府治喪。大哥回去后還請稟告伯祖父，王府治喪期間多多約束族人。若真是鬧出難看，引得殿下震怒，不僅連帶著姑母跟著沒臉，小心殿下發作王家。”
王珍見道癡說這些“私密話”不避高康，不由心中一緊，悄悄地打量高康。見他只是含笑聽著，并無異樣，才稍稍放下心。
王珍心里曉得，道癡如此不避人，多半是這兩人交情好的緣故；可還是覺得道癡到底年幼，有些不周全。
旁的話或許可以不避高康，至于世子心情不好、許是會遷怒外人的話怎么能隨便說？萬一這高康學給世子聽，世子說不定會厭道癡多嘴多舌。
他便道：“曉得你最是愛操心，就放心吧。家里即便無力為殿下分憂，也不會給殿下添亂。你與你七哥出來當差，正經要謹慎些，且不可因年紀幼小而懈怠，辜負了殿下。否則即便殿下心慈，拉不下臉來罰你們兩個，祖父那邊也少不得要你們嘗嘗竹板肉。”
他這一端起長兄的架子來，倒是使得屋子里原來沉悶的氣氛輕快不少。
道癡笑道：“說起年紀小，我算什么？正經年紀小的，現下在北城。”說到這里，講了陸炳去北城巡看之事，最后不忘道：“陸炳年紀雖小，可在府學對七哥與我多有照顧，若是大哥遇見，還請照顧一二。”
王珍從王琪口中聽過陸炳，曉得他是世子乳兄弟，年紀比道癡還小兩歲。
聞言陸炳也當差巡街，王珍心中驚詫，覺得太過兒戲。不過想想世子的年紀在那里擺著，愿意用這些少年伴讀出來也不算稀奇。
他想了想，便道：“其他人家我不敢說什么，若是王家子弟，斷不會有不開眼的給陸小公子添亂。”
說完這個，他又提及王府大喪之事。道癡這才曉得，王珍胞弟、宗家大房嫡次子王瑄是五年前的進士，入了行人司當差，現在是從七品的右司副。別看行人司品級不高，長官司正不過正七品，卻是掌掌傳旨、冊封等事，凡頒行詔敕、冊封宗室、撫諭四方、征聘賢才，及賞賜、慰問、賑濟、軍務、祭祀等，朝廷都遣其行人出使。
“朝廷總會使人過來，不知你二哥會不會接了這個差事。”王珍帶了幾分期待道。
道癡沒有接話。現在王珍這樣盼著，等過幾日寧王造反的消息傳來，怕是就該怕王瑄出使了……
想著道癡是出府辦差，王珍沒有久留，又說了幾句話，便同兩人作別回家去。
茶樓這邊也供應些簡單的飯食，道癡便叫掌柜的安排了。等到第一批當值的五組人手回來，這邊的已經用完午飯，接班出巡去了。
雖說飯菜都預備得了，回來的人手卻沒有立時開動，幾個儀衛先過來跟道癡與高康稟了上午巡視的收獲。
作亂的人不見，不過遇到幾伙地痞流氓鬧事，吆喝幾聲對方也就逃散。
道癡仔細聽了，總覺得有些不對，看著眾人臉上蠢蠢欲動的模樣，心下了然，正色道：“地痞也好，無賴也罷，換個時間，絕沒人攔著你們教訓他們。現在不行，殿下是怕有人做耗驚擾了王府治喪，才使得我等過來，求的就是地方平穩。若是因你們緣故，使得那桿子小人狗急跳墻，鬧出動靜，大家都沒臉。”
眾人訕訕，精神立時減了大半，耷拉著腦袋下樓用飯去。
高康望向道癡的目光越發賓服。
道癡垂下眼睛，這有什么難猜的？自古兵匪一家。西城富庶，大家又是奉旨過來當著，有大旗可扛。看似他們惦記的地痞流氓，實際上多半是盯上那些旺鋪，想要尋由子刮油水了……
