今天四川雅安地震，讓我們默默為災區的人們祈禱，希望他們平安。
沉郁的爆炸聲中，一大片古樹的樹皮炸得粉碎，露出深幽的通道來。像這樣的爆炸聲在森林中四處響起，士兵將安裝在比底斯城的入口處，再強行將用以掩飾的空心古樹炸開一個個缺口。立時，比底斯城如同不設防般，暴露在人類的視線底下。
碧昂麗絲手中擺弄著一個如同袖珍智腦般的小儀器，這是由赫爾本家提供的聲納探測儀。能夠通過聲音的傳播探測復雜的地理環境，多用以礦藏的開發。它可通過多種頻率不同的聲波以復雜的方式不斷在某個地區震蕩，從而將該區域的地理立體結構圖呈現在屏幕上，用它來發現比底斯城的入口那是再方便不過。
炸開通道后，士兵們分從幾個入口向地城涌了進去。這次碧昂麗絲只帶了三千人左右的軍隊，畢竟比底斯城的主力已經折損在帕瓦里奇。根據零之前帶回的情報顯示，現在比底斯城遺留下來的多是沒有戰力的矮人苦役。只是苦役的數量至少兩千來名，面對這個龐大的基數，碧昂麗絲才出動了這么多人，以方便控制俘虜。
很快，士兵和梅斯里特留在地城中的百來名護衛開始交火。密集的槍聲中，伴隨著火箭筒不時響起的尖銳音鳴，節節向著深處推進著。地城守衛雖拼命攻擊，可惜數量上的嚴重不足，使得抵抗變成一種沒有意義的運動。戰斗在20分鐘后結束，守衛盡數被殲，但人類方面也留下兩百具尸體。這歸功于地城戰士的強悍，還有支道復雜的環境，使得士兵火力分散，無法做到集中殲滅。
半個鐘頭后，所有的矮人苦役被集中到之前和帕瓦里奇交易的裝卸廣場上。在士兵黑洞洞的槍口下，矮人們給分成了兩撥。如狼似虎的士兵看守著他們，在指揮官的命令下，等待碧昂麗絲的到來。
零陪同碧昂麗絲來到廣場上，看到黑壓壓的兩撥矮人，心中不由感概。這是個人吃人的時代，這是個充滿掠奪的時代。人類不僅和自己競爭，還需要和其它智慧生命爭奪有限的生存空間。若非人類中出現了能力者，那么比底斯城眼下這一幕，便可能在人類的某個城鎮中上演。
這時，碧昂麗絲不知道對指揮官說了什么。指揮官一點頭，立刻朝左邊那撥矮人做了個抹脖子的動作。
槍聲忽響。
上百桿步槍同時開火掃射，密集的火線穿透矮人的身體。它們的慘叫聲中死去，片刻后，槍聲告歇，廣場上則留下近千具矮人的尸體。
血，匯聚成了血汪，并向四周蔓延而去。士兵們一動不動，任由異類的鮮血漫過他們的鞋子。
零臉色鐵青。
碧昂麗絲卻面不改色，又對著右邊那撥矮人道：“你們當中，有沒人會說我們的語言。我需要一個翻譯，如同沒有，那很遺憾，它們就是你們的下場。”
她朝廣場上的伏尸指了指。
矮人中，當日曾和商隊做過交接工作，其后又隨霍先到帕瓦里奇求授的主管畏畏縮縮地走了出來。它小聲地說：“女士，我想我可以為您效勞。”
“很好，你叫什么名字？”
“布里。”
“好的布里，從現在開始，你就是它們的首領。告訴它們，比底斯城的時代已經過去了。我知道你們在這城市里擔任著建設者和創造者的角色，以后，你們同樣也必須工作。只是服務的對象變成了其它人，但我可以保證，你們將過得比這里好。可是...”碧昂麗絲拖長了聲調道：“如果有人反抗，那么，下一具尸體就是它！”
布里聽出這女人語氣中毫不掩飾的殺氣，它打了個哆嗦。矮人不比戰士和貴族，它們一出世其出身已經一早已經注定。它們住在比底斯城的最高處，但卻在整個地層階級的最下層。它們勤勞，可同時也膽小懦弱。它們怕死，布里也不例外，只要能活下去，服務的對象是誰并沒有區別。
于是在布里傳達了碧昂麗絲的意思后，沒有任何一名矮人敢于反抗。另一邊廣場上千同類的尸體，早把它們僅剩的勇氣碾成的粉末。
接下來的工作則相對簡單，在碧昂麗絲的授意下，指揮官讓士兵為這剩下的千來名矮人一人發配一套腳鐐，以確定它們無法逃跑。再由士兵押送著這些奴隸離開地城，它們會被帶上卡車，然后由兩千名左右的士兵先行押送返回帕瓦里奇。再和帕瓦里奇中的俘虜匯合后，先進返回阿斯加特，進行前期的奴隸馴化工作。
這方面，黑玫瑰家族已經有一套完整的馴化程序，并且經驗豐富。
至于碧昂麗絲和其余士兵，則留在比底斯城，暫時接過整個地城的管理權，直到夏洛德和奧斯汀兩個老人到來，才移交給他們。此刻，碧昂麗絲和百名士兵正朝地城的最下方而去。零跟在她的身邊，素及貝里恩他們則給留在了中部的廣場上。
碧昂麗絲的目標很明顯，正是朝著深淵之井的方向而去。零走在她后頭一言不發，碧昂麗絲有感，笑道：“覺得我剛才做得太過份？”
“我知道你為什么這樣做。一是立威；二是減少奴隸數量，避免看管力度上的不足；三是抬升奴隸的價值，畢竟基數越小，個體價值便越大。”零苦笑：“只是，一口氣殺掉這么多毫無反抗能力的...生物，我還是不太習慣。”
“我還以為你要擺出大義道德那一套道理呢。”碧昂麗絲輕輕一笑，隨后表情變得冷酷無比：“如果是和平年代，我也不愿這么干。可惜，這個時代容不得軟弱，即使是仁慈，那也是有限度的。你說得全對，這說明你完全適應這個時代的游戲規則。只是你還末曾站到我這樣的高度，所以才會有所謂‘不習慣’的想法罷了。”
“到了我這個位置，或者站得更高。你會發現，這些‘不習慣’的想法，是一件多么奢侈的事。我們并沒有太多的選擇，不是嗎？“
零沉默。
碧昂麗絲所走過的路，他現在正在走著，而且必須走得更遠。在這條路上，他知道很多事情將會顛覆自己的認知，甚至有時候要做出違背原則的事情。就像碧昂麗絲所說，站在一個引路人的位置上，他所做的每個決定已經不僅僅關系自身，更關系著底下許許多多為他服務的人。
在某些時候，原則也需要為利益讓步。除非，零能夠找到共存的方法。
而這，如同人類要和其它智慧生命共存般困難。
一路下行。
在沒有電梯這種使利的工具時，又無法如同零那般使用類空間穿棱。用自己的腳步丈量著地城深度的碧昂麗絲，在花費了近兩個鐘頭后，才看到了深淵之井。
“天啊，這簡直就是個奇跡。”碧昂麗絲站在井眼處，看著底下不知深有幾何的石油之湖感嘆道：“竟然會在山脈下發現了石油，真是不可想像。”
零單手托著下巴道：“地殼的運動，再加上地底族人擅于挖掘。或許就是這些偶然的因素，造成了現在必然的結果。不過，把這么多黑金讓給夏洛德他們，你不后悔嗎？”
碧昂麗絲不答反問道：“這次俘虜的奴隸數量不少，要不，再送你兩百名？”
零搖頭，說：“我養不起那么多奴隸。”
“我也是。”碧昂麗絲眨眨眼睛道：“過于巨大的利益，如果沒有與之相匹配的胃口。勉強吃下，只會撐破自己的肚子。黑金是不錯，但我已經得到預計的收益，而就本家的能力也就暫時只能消化這些東西。至于它們，還是留給夏洛德他們。”
“如果他們因為黑金過于巨大的利益，而把注意力大多數放到比底斯城來的話，我會十分高興。這意味著他們必然在其它領域無法投入過多的精力，我則能夠趁機趕超他們。很多時候，利益不僅僅是眼前看到的東西。”
零默默地聽著，并把這個女人的話深深記在腦海里。碧昂麗絲有自己一套人生哲學，零雖不必照搬她的，可用來借鑒卻是十分不錯。
碧昂麗絲繼續觀察著深淵之井這個奇妙的地方，而零則收到布朗通過無線電發來的一條信息：“頭，你最好來一下，我們發現一些有趣的東西。”
片刻后，零來到布朗指定的地方。這是位于裝卸廣場下一處建筑，應該是地底族人用以培育后代的溫室，里面的溫度和濕度都維持在一個特定的水平。而占據整個溫室的，則是密密麻麻的蛋！
布朗從士兵手中接過一個生命探測儀，他遞給了零。零只見儀器里面顯示，這些人高般的巨蛋里都存在著生命反應。布朗則道：“剛才在上面的時候，他們探測到下方仍有生命反應，我就跟著來，沒想到會看到這些東西。怎么辦？把它們全部帶回去？”
“不，全部銷毀。”零想了想說道。
“你確定？”
零重重點頭。
布朗攤手道：“那好，聽你的。”
他走開，并讓士兵拿來烈焰噴火器。下一刻，溫室被火光照亮，超過一千度高溫的淡藍火焰在溫室中呼嘯。蛋殼的表面先是飛快碳化，再噼里啪啦地爆碎開來。蛋殼破碎，濃稠的淺灰色液體立時飛濺。可這些液體非但沒有讓周邊的火焰稍低，反而如同助燃劑般讓火焰燒得更旺了。
蛋殼里，是具具被液體包裹著的軀體。它們形態不一，且末完全發育，只看到一種雛形。但它們顯然是有生命的，被火焰一烤，立刻扭動起來。卻沒有發生任何聲音，似乎發聲器官還沒有長全，于是這些尚末出世的地底族人，便這么盡數埋葬在烈焰里。
“有煙嗎？”零朝布朗問道。
布朗奇怪地看了他一眼，跟著在身上摸出一包香煙。零抽了根，手指一彈，指間生出一朵小小的火焰把香煙點著，然后走了開去。布朗剛才看得真切，零生成的那朵小火苗抖動得似乎有些劇烈。
深深吸了兩口煙，零才呼出一口氣。胸口有種積郁難散之感，手掌也微微發抖。就在剛才，他的一道命令，卻讓一個物種完全成為了歷史。零在戰場上從不手軟，可這次，卻感到身體在顫抖。
那不是害怕，也不是興奮，而是另外一些復雜的情緒。
可就算讓他再選擇一次，他也會下達同樣的命令。理智告訴他這是正解的選擇，比底斯城已經埋葬在人類的手中，若任由地底族人的后裔留下來，只會給仇恨的種子創造萌芽的土壤。所以，倒不如在一開始，便把種子付之一炬來得徹底。
啪啪啪——
溫室里仍傳來細碎的爆裂聲，聲音在寂靜的地城中傳得很遠。在深淵之井上方的禱告之間里，大門被一雙堅定的手緩緩合上，同時把碎裂聲關閉在門外。
梅斯里特淚流滿面，奇異的是，它那傾城傾國的臉上卻平靜的可怕。祭祀之長自銀霜密林逃回來后，卻發現自己的族人被人類士兵用卡車押送走。梅斯里特知道如今地城中已經被人類占據，它不是沒想過人類會銜尾而來，只是沒想到人類來得這么快。
于是它通過一條秘道直通禱告之間，希望還來得及挽救那些沒有孵化的族人。可惜，連這最后的希望也被無情葬送在火焰中。
“不可原諒！”梅斯里特咬牙切齒說道。
來到禱告之間那迦的畫像前，梅斯里特重重向畫像一拍。畫像后的墻壁立刻往內滑進數尺，地面微震，一座石臺從下方升起。石臺表面，中間有一凹陷處，又有四道晶槽自不同方向連接著臺面凹陷處，延伸到石臺下，組成某種特殊意義的符號，最終沒于地面。
梅斯里特用充滿怨恨的語氣說道：“我王那迦，您的臣民在此呼喚，請您從深淵中蘇醒過來。我族已經幾乎覆滅在人類的手中，就請你為我們報仇，殺光那些該死的人類。至于您那尚末補全的基因，便由我梅斯里特為您獻上吧！”
說罷，梅斯里特抬起右手，再用力插進自己的胸口。立時，血花四濺。梅斯里特卻不打算停手，仍然把手臂往胸口深處挖去，最后猛然捉出一塊閃耀著淡淡紅芒的橢圓晶石。這是梅斯里特的晶核，如同心臟般的存在，其中保存了梅斯里特完整的生命基因！
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