“真是天大的笑話，就憑那些烏合之眾也妄想攻打我們的要塞？”一個油光滿面、身材胖如灑桶的男人把自己塞在一張皮椅里。更新高品質更新就在一邊喝著酒一邊笑著說，只是這張椅子似乎太窄了些，于是胖子坐得不是很舒服，嘆了口氣道：“看來得另外做一張椅子了。”
另一個高佻的男人搖頭輕嘆：“來卡農快有二十年，你至少換了五張椅子。尊敬的團長閣下，你似乎得注意自己的體重了。”
這個男人有著長而筆直的黑發，手腳修長。五官‘精’致，‘精’致得有像過于完美。太過完美的事物有時會顯得可怕，就像這個男人。他冰冰冷冷的樣子，像是一架沒有感情的機器。名叫雷鳴的男人，埃辛認識他已經很久了。當年在修建卡農要塞的時候，這人拿著教皇廳的一紙公文來到要塞，公文里指定他是騎士團第6分團的軍團長，而上任團長已經在血染之路的戰役中殉職。
那天來到卡農要塞的雷鳴就是現在這個樣子，轉眼將近二十年過去，這個男人卻依舊如此。仿佛時間在他身上失去了作用，雷鳴的能力、模樣乃至習慣保持著驚人的一致。不認識雷鳴的人或許覺得沒什么，認識他又沒有足夠實力明白他的，大概也就覺得他詭異些。
只有同為軍團長的埃辛，才會明白這個男人的可怕。他就像一架永不會出錯的機器，維持著恐怖的‘精’度。埃辛知道，即使一個再自律的人。當把他的人生放大之后，會發現總有些細微的‘波’動。或者是心緒，還是其它什么東西。可自從認識雷鳴以來，他每天的生活規律只能用機械來形容。
每天哪個時間該出現在哪里，雷鳴就會在哪里。他不會遲到一秒，也不會早到一秒，總是剛剛好。這讓埃辛想起某些傳聞，那些傳聞事關教皇廳一些秘密的實驗。這些實驗屬于機密中的機密，其程度重要到一旦泄‘露’，恐怕會讓教皇廳這信仰的支柱崩解離析的程度。
因為那些實驗，實在有違教典中的某些禁忌。
而雷鳴每年中總得在三月的幾天返回教皇廳一事，更加重了埃辛在這方面的猜想。
盡管從表面來說，他是回教皇廳述職去了。可就埃辛自己，每個季度的報告也不過是一次遠程通訊的事。只有三年一次的光明節，這位體重已經近噸的軍團長才不得不返回新羅馬城。
艱難地從椅子中挪出來，不堪重負的座椅在一聲呻‘吟’中散成了一堆零件。埃辛嘆了口氣道：“現在是第六張了。”
雷鳴平淡地看了他一眼，安靜道：“埃辛團長，我覺得有必要重視下雅菲迪團長傳達的信息。”
“你說說要怎么個重視法？”
埃辛在指揮室里轉了圈，找不到合適的椅子，干脆一屁股坐到地上。
“加‘插’哨崗、檢修裝備。如果我沒記錯，你的騎士已經快一年沒有運作過，我建議你今天進行一次全面檢查，以備不時之需。高品質更新”雷鳴又一口氣給出幾個建議，最后又道：“還得派出一支‘精’銳偵察隊到斷裂海灣看看，如果海盜襲來，那是距離我們最近的登陸點。”
“好好好，都照你說的辦。但我還是認為沒有這個必要，卡農不是那軟蛋一樣的法塞羅，崢崢鐵壁豈是一群海盜能夠撕得開的。他們要真打來那就更好，老子已經忘記有多久沒打過仗了。”埃辛興奮地說，一張胖臉紅光滿面。可隨既臉‘色’一黯，道：“不過圓桌騎士的檢查就免了吧，該死的，我現在不知道還擠不擠得進駕駛倉里。”
雷鳴看著他那滿身‘肥’‘肉’，眼睛里也透出了一縷憂‘色’。他憂慮的倒非埃辛的體重，而是他的戰力。太過長久的和平還有酒‘精’，恐怕已經讓這個軍團長下跌到了最低的基準線上。至于他自己，二十年前是什么實力，二十年后也是什么實力。沒有減少，卻也不會增多。
從時間這一角度來看，不增不減，其實也不是什么好事。
這個白天，卡農許久沒這么熱鬧了。工作的奴隸疑‘惑’地看著那些士兵老爺們扛起不知道在倉庫里擱置了多久的裝備，竟然在要塞的廣場上開始集訓。平時倒非沒有這樣的訓練，只不過一個月難得見到幾次，而今天還沒到訓練的日子。如果把教皇廳全部騎士團的士兵拉出來軍演的話，就會發現卡農的士兵要比其它騎士團體胖膘‘肥’。沒辦法，誰讓卡農的生活太好。
別的騎士團平時還得打打海盜什么的，可沒有哪個不長眼的海盜會來攻打卡農。于是在騎士團里，能夠到卡農當兵那簡直就跟渡假似的。因此卡農的兵，個個和埃辛差不了多少。在這里呆上幾年后，就會發現體重增加了不少。
可卻沒有多少人留意到，自己的體力、反應、意志和戰斗本能都相應遞減。
在騎士團的士兵進行訓練的時候，卡農城墻上那些已經‘蒙’上灰塵的火炮、高‘射’機槍等裝備終于等到了重新修整的機會。只是雷鳴的命令發下來，可修整的士兵似乎并沒有那么上心。他們邊對武器進行著檢查，一邊則小聲地談笑，于是某些東西就這么從眼皮底下遺漏了過去，而士兵們根本沒有察覺。
唯一在認真工作的，大概只有在對兩架圓桌騎士進行檢查的機甲技師了。畢竟這是兩名軍團長的座架，他們分得清楚什么可以馬虎應付，什么必須全力以赴。可說到底，還是沒有人相信海盜會那么無畏地來撞卡農這塊鐵板。
到了下午的時候，一隊輕機車駛出了要塞，并沿著翡翠之森朝斷裂海灣而去。他們是雷鳴麾下的近衛，擁有普通士兵以上的水準。更重要的是，他們認真、仔細、高效。哪怕生活在卡農這種安逸的環境下，他們也未曾失去往昔的鋒利。
對于他們，雷鳴很放心。
機車隊就像一把匕首，冰冷的金屬之光穿行在綠綠蔥蔥的翡翠之森里，形成鮮明的對比。高品質更新森林中生活著些野獸，多數是無害的。而強大些的異變獸，早死在染血之路的開拓下。當年教皇廳可是不戰則矣，一戰必用全力。而全力的意思，并不是擊潰對手就能滿足的事。它通常是指滅族，黑暗時代里，西大陸上滅絕的物種至少也得以萬計。
沒有了源頭，就沒有了進化和成長，這也是造就西大陸異族和高等異變獸近乎消失的原因。
人類獨大，在當時來說的確是件好事。至少西大陸上絕大多數資源都落入人類的掌控之中，可從整個時代的角度來說，卻是弊大于利。沒有了競爭，西大陸就像要塞卡農一般，人類的進化變得緩慢起來。在短時間之內或許看不出什么來，可如果時間以百年計。那么要塞卡農的今天，就是西大陸的明天。
只是很少人會去想那么長遠的問題，大多數的人類只會著重于眼前，而鮮少會去看待那需要百年之后才會出現的弊端。活在這個朝不保夕的時代，能夠看到十年之后已經可以被稱為智者。若能看透百年，那已經是圣人。
可惜庸者無數，圣人卻寥寥無幾。放眼整個世界，大概也沒多少人會把眼光放得如此長遠。
至少霍德爾不會。
他是雷鳴麾下近衛隊“閃電”的隊長，跟隨雷鳴來到卡農要塞的時候不過是一名15歲的少年。那時他還懵懂，只憑著一腔的熱血加入了軍隊。因為擁有不錯的潛力，所以得到雷鳴的栽培。現在已經是雷鳴之下，第六軍團中的二號人物。
已經三十五六的霍德爾，白‘色’的短發寫著干練，方方正正的臉上卻有一雙靈活的眼睛，他是一個嚴謹但不失靈活的人。在卡農服役的這些年間，每年霍德爾至少有大半年的時間不在要塞里。得到雷鳴的批準，他不斷轉戰于各個軍團前，參與針對海盜的許多活動。
其它軍團也歡迎這么一個力量達到七階的能力者，霍德爾距離高階，僅一步之遙。
到了日落時分，霍德爾來到了斷裂海灣。
這是一片奇特的地理環境。
大陸從法塞羅開始向東面延伸而來的海岸線，并非沙灘或各種淺石灘，而是高聳的巖壁。巖壁既是大陸外緣的天然堤壩，也是抵御來自海面突擊的屏障。只有來到斷裂海灣這里，才會因為這個奇怪的斷裂面而讓船只可以駛進內陸少許。甚至要塞卡農就在海灣這里建設了個簡陋的碼頭，只不過碼頭早在十年前便已經停止使用，如今剩下的只有一些設施的殘骸罷了。
海岸線繼續朝東面延伸，再轉而北上，才會漸漸出現較為平緩的沙灘。所以，若海盜來攻，除了在斷裂海灣登陸之外，別無它途。
在機車隊到達海灣的時候，天已經黑了。霍德爾和隊員在海灣碼頭的廢墟里將就渡過了一個夜晚，第二天開始便在海灣附近進行搜尋。他們檢查得很細致，但海灣和碼頭都看不到有大量人馬登陸的痕跡。從時間算，如果法塞羅那里的攻擊只是海盜的佯攻，那么主力部隊早該到達海灣了。
然而舉目看去，海面上除了零星幾個孤島外，卻看不到任何船只的痕跡，更別說龐大船隊了。霍德爾皺了皺眉頭，把這個消息匯報給雷鳴。接著衛隊在附近又停留了一夜，第二天早上又返回了要塞。
“看吧，我就說這是不可能的事。”埃辛一手捉著酒瓶，一手正把眼前的食物往大嘴里掃。團長的嘴巴就像一個黑‘洞’，每天都要吃掉近噸的食物。
雷鳴依舊站在窗口，眼神一成不變地看著要塞另一邊所面對的廣闊海域：“霍德爾的確沒有發現任何海盜的行蹤，可那并不代表我們可以松懈。埃辛團長，我建議之前的命令必須持續下去，而且得調派一些人手前往斷裂海灣。那個碼頭，我們也許荒廢的太久，得重新考慮把它修建起來了。”
“這不好吧，教皇廳的老爺們不會給我們撥來更多的經費。”埃辛皺眉道。
雷鳴朝他桌上的食物看了眼，埃辛打了個寒顫，接著憤怒地抗議：“我警告你，雷鳴，不許你打我這些食物的主意。這已經是我人生唯一的樂趣！”
“如果你可以削減一半的食物供應，別說區區一個碼頭，就是十個我們也建起來了。”雷鳴面無表情地說：“埃辛團長，有時候我懷疑你吃下的不是食物，而是金幣。成堆的金幣。”
留下這句話，雷鳴表示要去檢查那些士兵的訓練情況。等他走后，埃辛皺眉苦臉地說：“像你這種家伙又怎么能夠理解我的痛苦。沒仗可打，沒‘女’人可以泡。如果再沒有美食的話，我都快找不到人生的樂趣了。哎，算了，今天就少吃點吧。”
埃辛團長今天的確少吃了一點。
不過，也就僅一點而已。
又是一個夜晚。
可今晚，棲息在翡翠之森的野獸卻無法像平時一般平靜。本來這個時候它們應該回到自己的巢‘穴’里休息，但此刻，它們都遠遠離開了屬于自己的巢‘穴’。而野獸們遠離的方向，則是偏近于要塞卡農的那個方位。
距離森林邊緣還有半公里的地方，一群夜鳥想要飛起。可剛剛展開了翅膀，卻發現無論如何拍打雙翼就是飛不上天空去。平時沒有任何阻力的空氣變得像沼澤一樣粘稠，無形的力場把這些飛鳥收束在距離樹冠不遠的地方。接著又一道力場掠過這些飛鳥，這些飛鳥盡皆停止了任何活動，并一一掉了下來。
掉在柔軟地面上的飛鳥，已經失去了任何生機。
無數黑影安靜地在森林中經過，他們就像一股黑‘色’的暗流，靜悄悄地在森林中流淌。暗流所指，卻是夜‘色’下的要塞卡農。
雖是深夜，卡農依然亮著燈火。在一只黃金般的瞳孔中，甚至可以看到要塞高墻上的哨點里，有士兵打了個呵欠。瞳孔的主人自是零，而在零的身后，則是不在霍德爾報告中的海神團！
他們其實早就到了，就在埃辛接到法塞羅傳訊的那天早上，海神團的船隊悄然到達了斷裂海灣。然而船隊并沒有停留，在留下合共三千人的海神團士兵后，船隊按照零的命令遠離這片海域待命。零和海神團則第一時間涌入了翡翠之森，海神團人數雖多，但翡翠之森卻夠大。廣袤的原始森林裝下三千人綽綽有余，而雷鳴的近衛隊雖然‘精’銳，卻還沒有實力把整個森林滴水不漏地檢查一遍。
海神團甚至還按兵不動在森林里呆了一天，直到雷鳴的近衛隊離開之后，他們才向要塞開拔。
現在，卡農就在眼前，而且就像零想像的一般，防御稀松平常。
“照計劃行事。”零淡淡道。
于是素越眾而出，而在毀滅者的身后，則悄然跟著一支隊伍。這支隊伍只有七八十人，卻人人氣勢沉凝。就像一把收束在劍鞘中的鋒利長劍，長劍雖還沒有出鞘，卻已經隱現機鋒。這支隊伍，是海神三叉戟，平均戰力在六階的能力者集團。
在夜‘色’的掩護下，三叉戟安靜地穿過了森林，悄然向要塞‘摸’了過去。
天氣已經是入秋，秋天到了，冬天還會遠嗎？
盡管只是秋天，但入夜的天氣已經有了寒意，這讓一套騎士團制服顯得有些單薄。于是城墻上一個哨兵不由縮了縮脖子，他打了個呵欠，心里計算著還有多久才到換班的時間。
卡農要塞城墻高三十米，呈拱狀把要塞的主體建筑包裹在后頭。城墻上自西往東共有五個哨塔，每個哨塔上配備有兩‘挺’高‘射’機槍以及十名哨兵。除此之外，在城市的其它地方還有四‘門’洶徑火炮以及數處暗哨。城墻之后還有一堵內墻，內外城墻之間隔著一條間道。
這條名為“死亡之間”的間道在需要的時候，可以故意打開城‘門’放敵人進來，再把敵人困在死亡之間里以內外墻上的火力點將敵軍殲滅。自然，在卡農長達二十年的和平期里，這樣的設計毫無用武之地。
城墻之后則是廣場區，附近則分布著倉庫區、奴隸宿屋、兵舍、指揮所和機甲倉庫等好幾個區域。每個區域上的建筑看似毫無規劃，事實上建筑與建筑之間的空間十分有限。使得要塞里的通道扭扭曲曲，如果是不熟悉要塞的人，甚至會在這個沒有任何路標的地方‘迷’路也不奇怪。
這樣的設計，則是考慮到一旦敵軍突破了內外兩層城墻，那便可以利用這里特殊的環境最大程度地分割敵軍。減少敵軍沖擊的同時，也使得要塞的主持者可以將正面戰斗變成巷戰。
這就是卡農要塞，一個完全從戰爭角度去設計的“城市”。
