“這么說我們又有活干了？真是太好了，最近只跟素打架太沒勁了，我這身骨頭都要生銹了。更新”
阿斯加特的一間酒館里，零三人獨占一偶。聽說零接下道格拉斯的活，楓非但沒反對還一臉雀躍。素白了他一眼說：“我現在后悔訓練的時候沒認真，要不然應該把你的骨頭拍碎了，就用不著看你在這兒一副歡欣鼓舞的模樣。頭，你看看他是不是得意忘形了。”
“我哪里得意忘形了。”楓強調掉：“每一個男人都有顆戰斗的心，聽清楚了，是戰斗不是訓練。哦，當然，你不會明白，因為你是個女人。”
素冷笑：“要不到城外和我這個女人打一場？”
“好啦好啦。”零失笑道：“我還以為你們兩人一起訓練，感情會有所增進呢。”
素臉上一紅，說：“誰會跟這種人增進感情啊。我的男人，必須比我強！”
楓打了個哈哈道：“那你只能找頭雄暴龍了。”
“那也總比一個軟蛋強。”
楓怒道：“誰是軟蛋！”
“都閉嘴！”零沒好氣道：“有這力氣吵架，還是留著對付黑暗議會吧。我敢打包票，這次肯定有得讓你們活動筋骨的時候。”
他從背后摸出一個平板智腦，放到桌上，打開一張地形圖。那是議會和英靈殿戰區的地圖，地圖上有好幾種顏色。黃色代表著荒野，灰色則是各自的緩沖區，紅色便是前線戰區，至于綠色則是末被戰火波及之地。在地圖上可以清楚地看到，紅色區域很多，而且相當密集，這說明雙方至少有七八個主戰場在同時開戰，顯然戰爭已經到了白熱化的階段。
從紅色的區域看，戰火連綿千里，基本將大陸的東西兩邊隔絕開來。
零用手在屏幕上劃動，一邊說道：“塞勒斯鎮在雙方主戰區的東北側，為了給我們創造條件，索爾會加強那個方向的戰略打擊，以求吸引住議會的注意。我們從這里開始繞過1至3號主戰區，得繞一個大圈子，但總比直接穿繞雙方的戰區強。”
當屏幕移動至東北側時，零停了下來。他用兩根手指朝相反方向一拉，地圖擴大，出現了一個小鎮。在旁邊一個圖標點了下，小鎮立刻從平面圖變成了立體模樣。小鎮的模型在屏幕里緩緩轉動著，零說道：“塞勒斯鎮背靠著一段山體，其余三側都有鎮墻和火力點。但這樣都不是要點，重要的是，我們不清楚瓦爾基里被囚禁在哪里。還有，哈特做了什么樣的布置。本自己的猜測是，奧格洛克可能會帶著深淵的人馬進駐。”
“深淵？”楓已經收起剛才那付嬉皮笑臉的模樣，一本正經地問：“那是什么？”
“根據英靈殿的情報顯示，深淵是幾年前才開始的。似乎是以某種生物的基因為藍本而調制出高階的血騎來，這些戰士被冠以深淵騎士之名，是比血色騎士更高幾個層次的存在。整個計劃名為“深淵”，如果發報屬實，那么深淵騎士最差，也會有個九階，甚至十階的級別。”零正色道：“所以我們不能掉以輕心，哪怕調制出來的高階遠不如我們經驗豐富，可畢竟力量擺在那里。”
“換句話說，我們有可能撞上一支高階的騎士，甚至會碰上奧格洛克？”素皺眉道：“那樣的話，這簡直是個不可能完成的任務。”
“凡事并非絕對。”零微笑道：“明知那是塊鐵板，我們當然不可能一腳就這么踢上去。事實上，除了索爾會加緊行動外，道格拉斯也會親自出馬。不過他并非前往塞勒斯，而是繞過主戰區佯攻鳳凰城。鳳凰城現在是議會的屯兵點，一旦受到襲擊，對議會的前線戰區將會十分不利。道格拉斯希望以引將奧格洛克引開，給我們創造機會。”
“那要是奧格洛克不上當呢？”
“那佯攻就會變成真正的襲擊，道格拉斯也沒有十足的把握。他是在賭，賭鳳凰城和瓦爾基里之間，哪個在奧格洛克心里更重要。”
零收起了平板智腦：“基本情況就是這樣，早點休息吧，明天早上我們就出發。”
夜很漫長，也很短暫。
對于滿懷心事的人來說，每一分鐘都如一年般悠長。而對于那些只關心眼前的人而言，兩眼一閉又是一個白天。不管漫長也好，短暫也罷，夜晚總會過去，白天必然降臨。
在阿斯加特外頭的荒野迎來晨光的時候，一輛越野車晃悠悠地從猶里安山脈的隧道里開了出來。零開著車，風把他一頭碎發揚起。后面坐著素和楓，這次他沒有將士兵帶上。帶上那幾個士兵，無疑讓他們去送死。
在零出現于荒野的時候，某個山丘的角落里，兩道身影沖天而起，猶如獵鷹般在高空幾個盤旋，便貼著輻射云跟在越野車后。那是莫比雷克，它們在高空飛行時，從地面看就只是兩個黑點，很難發現那其實是十階的異種精銳。
越野車一路向東走。
這是前往海岸線的路，這條路，零再熟悉不過。
從當年被瓦爾基里所救，再到后來雷姆特的陷落，零在這條路線上已經來回跑了好幾次。荒野的景色桓定不變，變的只是人而已。
這次從道格拉斯那接下救瓦爾基里的活，零并非全部為了大局，里面也有一點小小的私心。他想還瓦爾基里一個人情，當年要不是她趕到陰影之都從萊因的劍下救了他，就不會有今天的這一切。盡管瓦爾基里當日也是因為本的命令才會到來，但人情就是人情，而現在，零終于有償還的機會。
荒野的旅途是寂寞的，寂寞得連楓都對素失去吵架的興趣。開始前幾天，兩人還能夠你一句我一句的來上一陣唇槍舌劍。可越往后，兩人就漸漸變得沉默了，那是受到荒野上那種孤寂味道的影響。
在離開阿斯加特的第八天，行駛在荒野上，已經可以聽到從極遠處傳來的炮聲。這些聲音提醒車上的人，他們已經快接近前線戰區了。中午的時候，零把車停在了一片亂石后，借石頭的陰影來躲避烈日。他們在車上吃了些東西，零一邊吃一邊拿著平板智腦在比對地圖。
“我們得步行了。”零說道：“從這里再往前兩百公里，就會接受3號主戰區的邊緣。我們得從這里開始繞路，但這段路不是車輛能夠走得了的。”
“求之不得呢，這些天都是在車上過，我都快悶死了。”楓伸了個懶腰道。
“那就行動吧。”
零把智腦收起，跳下車。三人在車后拿出幾件半身斗蓬，三四把老式的火藥步槍或左輪槍，以及短刀和匕首。將這些東西裝備到身上后，再用附近的巖灰涂抹了手和臉。從外表乍一看，三人就像是荒野上常見的獵人。但比起零來，明顯楓和素更讓人引人注目，那是因為他們各自的武器比較顯眼。
兩人之前的武器在西大陸的戰爭里都已經損壞，回到曙光城后，由柯德博士給他們重新設計并制作了新的兵器。
楓拿到的是雙刀，一長一短，一寬一窄。兩把刀通體漆黑，刀身暗淡無光，可鋒刃無堅不摧。長的那把名“斬嵐”，短的那把叫“斷浪”。有了這兩把刀，楓的攻擊變得更加變幻莫測。至于素的武器，則依舊是重劍。那把劍和素齊高，劍身呈暗紅色，上面有些轉折的紋路。它們能夠導引能量，以便讓巨劍承受素更大的力量。
素的重劍，名為“泰坦”。
性感的素拿著泰坦重劍的時候，總有種美女與野獸混搭的感覺。
比起他們來，赤手空拳的零簡直毫無存在感。哪怕零的一雙拳頭，實際上要比他們的兵器更厲害。但大多數人的人只關注外表，很少有人注意到內蘊。
三人將車子進行必要的偽裝后，便按照智腦的路線推進。要繞過三個主戰區，勢必得經過一片復雜的山區。山區中沒有公路，自然沒辦法大搖大擺地開著車過去。還好三人速度不慢，一天下來，便已經跑了大半路程。再有一天，就能夠離開這片山區，然后切入一段舊時代的荒廢公路，走上兩天就能夠抵達塞勒斯小鎮的后方。
山區里當然不會平靜，除了異變獸外，還有一些因為戰爭而躲到山中來的流民。零幾人殺了好幾頭異變獸，其中有兩頭尸狼。他們干脆將狼皮用刀起了下來，帶在身上更像是獵人。而且看到他們上面還帶著血跡的狼皮，沒有多少流民愿意招惹他們，哪怕他們看上去身上像是有食物的樣子。
晚上的時候，三人找了個避風的山洞生火休息。楓獵殺了幾只在附近山地徘徊的狂暴地鼠，這些東西雖然長得丑了點，但膘多肉美，烤熟了就一餐美味。只是知道歸知道，狂暴地鼠卻不是普通人能夠獵殺得了。這下一米長的巨鼠能用它們的門牙咬斷一個成年男人的腿跟，何況它們總是三五成群，獵殺不易。
很快，地鼠被零用短刀切成一塊塊肉片，再放到用火加熱的石頭上烤著。沒過多久就肉香四溢，當第一塊鼠肉烤熟之后，零就看到，遠遠兩道瘦小的身影朝他們的山洞走了過來。
那是兩個孩子。
