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“什么?!京城的人?”趙德清不由一驚,不敢怠慢,連忙向身旁的一眾族中宗老們說道:“快,都隨我一同去府外迎接!”
雖然,趙德清是揚州趙家的家主、是趙俊臣的家中長輩,而蘇西卿與肖文軒只是趙俊臣門下的幕僚,但趙德清十分清楚,趙俊臣其實對揚州趙家并不待見,心中依然有些怨恨,如今重新認祖歸宗,也只是因為德慶皇帝的那些恩典罷了。
所以,揚州趙家在趙俊臣心中的地位,未必就比自己門下幕僚來的高!
這樣一來,眼見是趙俊臣門下幕僚來訪,趙德清自然不敢再擺趙家家主的架子,不僅親自出府相迎,更是把身邊的一眾族中宗老全都叫上了——要知道,前些日子揚州知府前來拜訪,趙德清也只是說了一句“請他進來”罷了。
而趙家的一眾宗老們,也全都明白其中關節,所以也沒有絲毫怨言,皆是連忙起身,隨著趙德清向著府外迎去。
事實上,因為這些宗老們皆有后輩子女在爭奪國子監與入宮的名額,并且知道這些名額的分配``,其實全都憑著趙俊臣的一言而決,此時趙俊臣派幕僚前來,說不定就是為了處理此事,所以他們此時的神色表情,還要比趙德清更加熱情謙恭。
卻說。趙家大宅外,蘇西卿與肖文軒二人正候在這里。等待著趙家上下的迎接。
此時,蘇西卿神色淡然。一副理所當然的樣子,但肖文軒的表情卻略有不安,時不時瞄一眼趙府的大門,然后再瞄一眼身旁的蘇西卿,一副欲語還休的模樣。
肖文軒雖然是舉人出身,功名遠非蘇西卿可比,然而蘇西卿是趙俊臣門下的老人,并且擔任幕僚多年,其經驗見識遠非肖文軒可比。如今肖文軒與蘇西卿一同來到揚州辦事,也是以蘇西卿為主,而肖文軒目前尚只是以學習為主要目的,所以他此時心中雖有不同意見,卻也不好明講。
然而,蘇西卿是一個玲瓏剔透之輩,擔任幕僚與師爺多年,最善于察言觀色,見肖文軒一副欲語還休的模樣。自然明白肖文軒心中另有想法,于是說道:“肖公子,我看你神色間略有不安,不知為了何事?”
肖文軒猶豫了一下。終于說道:“蘇前輩,這里是趙大人的宗族所在,咱們接下來要見的也都是趙大人的族中長輩。但如今咱們沒有主動拜見,反而讓他們出府相迎。是不是太倨傲了?若是日后傳到趙大人耳中……更何況,咱們這次來揚州辦事。還要依仗這揚州趙家……”
蘇西卿微微一笑,解釋道:“肖公子,你要記得,我們是趙大人的幕僚,而不是揚州趙家的門客,所做的一切,都應以趙大人為主,斷不能亂了主次。咱們這次來揚州,是為了指導揚州趙家接下來應該怎么做事,做的就是反客為主的事情!若是想讓他們服氣,在這個時候就必須要倨傲一些,給他們一點下馬威,讓他們明白咱們身后有趙大人撐腰,否則他們身為地主,就只會覺得咱們軟弱可欺,接下來自然也不會按著咱們的吩咐認真辦事。”
頓了頓后,蘇西卿繼續說道:“還記得我當初教你的那些幕僚之道嗎?幕僚辦事,最先需要考慮幕主的為人心性,而以趙大人的性子,只要咱們能夠辦好他交代的事情,其他就都不用在意。先不說趙大人本身并不喜歡揚州趙家,如今認祖歸宗也只是相互利用罷了,就算是趙大人真的看重揚州趙家,而咱們又為了給趙大人辦事而得罪了揚州趙家,也同樣不必擔心,趙大人自然會為咱們說合。”
肖文軒本就聰慧,只是經驗不足罷了,如今聽蘇西卿這么說,頓時恍然,說道:“原來如此,還是蘇前輩考慮周全,文軒受教了。”
說完,肖文軒也同樣換了一副理所當然的模樣,等待著趙家上下前來迎接。
肖文軒與蘇西卿并沒有等多久,不過片刻之后,趙家大宅的府門大開,然后趙德清領著趙家一眾宗老出現,并快步來到了肖文軒與蘇西卿面前。
“兩位就是趙大人府中的幕僚?幸會幸會!不知該如何稱呼?”趙德清滿是客氣,拱手說道。
蘇西卿卻沒那么客氣,只是輕輕點頭,答道:“我名叫蘇西卿,旁邊的這位是肖文軒。”
然后,不待趙德清說話,蘇西卿又從懷中掏出一封密信,遞給趙德清,并說道:“這是趙大人寫給你的密信,也是我等二人身份之證明,按照趙大人的意思,從今天開始,到陛下南巡為止,我們會在你們這里暫住,并幫著你們一同準備諸般事宜。”
趙德清拆開密信一看,果然是趙俊臣的來信,內容也正是蘇西卿所說的那些,于是連連點頭,說道:“這自然是極好,兩位能在趙大人府中擔任幕僚,必然是胸懷大才,我趙家有兩位相助,接下來必是無憂矣。”
說著,趙德清伸手一引,說道:“兩位,我們進府細談吧。”
蘇西卿依然是一副理所當然的模樣,點了點頭,也不客套,便當先向著趙家大宅中走去。
另一邊,肖文軒見趙德清絲毫沒有怪罪自己二人的倨傲,心中最后一絲擔憂也隨之消散,于是也學著蘇西卿的樣子,當先向著趙家大宅內走去。
卻說蘇西卿與肖文軒來到趙府客堂之后,態度愈加的倨傲,不待趙德清等人指引。便主動在首座上坐了下來。
眼見蘇西卿與肖文軒的這般態度,趙德清等人也正如蘇西卿所預料的那般。不僅沒有動怒,反而愈加的客氣謙順。眼見首座被蘇、肖二人占去,趙德清神色間沒有任何的不滿,竟是自覺的坐在了一旁。
眼見趙德清的這般表現,蘇西卿卻暗暗點頭,心想這位趙家家主也并非是一個草包,至少還明白自己如今的真實地位,也還懂得隱忍,沒有被這些日子以來的風光沖昏頭腦。
但是,像這樣一個人。想要讓他完全聽命于自己,反而更加的不容易。
所以,蘇西卿也愈加的咄咄逼人,待趙德清等人落座后,他先是端起茶茗細品片刻,然后才慢條斯理的問道:“趙族長,你前些日子去京城拜見我家趙大人,而趙大人也曾在那時候交代你一些事情,如今這些事情辦的如何了?”
趙德清連忙說道:“還望兩位先生知道。趙大人吩咐的事情,我等一直都用心在辦,如今我趙家八族之內的適齡未婚女子,皆已經聚在一處。等待趙大人的挑選;趙家的年輕子弟,近些日子以來也皆是認真苦讀,爭奪那國子監的名額;此外。為了迎接陛下的駕臨,我趙家也是不惜金銀。全力翻修趙家大宅,趙家上下人等也皆有練習禮儀。到時候絕不會給趙大人丟臉……”
趙德清把自己這些日子以來做的事情全都匯報了一遍后,蘇西卿先是點了點頭,然后又漫不經心的說道:“趙族長做的不錯,只不過,你是不是忘記了什么?”
“忘記?”趙德清微微一愣。
見趙德清依然不明白自己指的究竟是什么,蘇西卿頓時臉色一黑,冷聲說道:“當初你來京中,趙大人曾千叮嚀萬囑咐,讓趙家人等接下來一定要收斂行徑,絕不能再像往常一般做那些欺男霸女、橫行鄉里的事情,不僅不能做這些事情,反而還要修橋鋪路、救濟窮人,如此方能在揚州各地樹立口碑……這些事情,你們可辦了?”
趙德清連連點頭,說道:“趙大人的吩咐,我等自然不敢怠慢,一切都按照趙大人的意思去辦了……”
然而,不待趙德清說完,蘇西卿卻是一聲冷哼,似笑非笑的看著趙德清,說道:“忘了告知趙族長,今日已是我等來揚州第三天了,之所以今天才來拜訪,是因為前兩日都一直在揚州左近收集消息、觀察動態。”
說完,蘇西卿給肖文軒打了一個眼色。
肖文軒明白蘇西卿的意思,便站起身來,一條一件的羅列道:“距今一個月之前,也就是趙族長您剛剛從京城回到揚州后不久,趙族子弟趙文昌在興化、寶應二縣強行購買良田六十七畝,應付白銀一百三十兩左右,實付白銀三十五兩,這些良田原屬于該地的士紳張家,可惜他們因為趙家背后有趙大人的關系,卻是敢怒不敢言……”
“距今二十八天之前,趙家聯同揚州知府,以擴建趙府準備迎接陛下駕臨為名,以市價三分之一的價格收購趙家大宅后面的民房一十七處,讓六十余名百姓流離失所……”
“距今一十九天之前,趙家子弟趙祁山,于鬧市之中調戲良家女子,并毆打該女子的老父,引起揚州百姓議論紛紛……”
“距今一十三天之前,趙家子弟趙瑄然、趙文志、趙文維三人,一同夜宿青樓不歸,并在期間大肆吹噓趙大人在京城中的威風,以及趙家今后有了趙大人會如何如何……”
“距今七天之前,趙家宗老趙興祖突然拜訪了一向與趙家有嫌隙的揚州牛家,仗著趙大人的關系,當眾羞辱了牛家家主牛金文,讓牛金文當場氣倒在床,至今不能起身,更是引起了軒然大波……”
隨著肖文軒一條條、一件件的把趙家上下這些日子以來的所作所為全都羅列了出來,趙德清與一眾趙家宗老皆是臉色發白,尤其是其中一些被點到自己或者自己后輩名字的趙家宗老,更是面現驚慌。
“趙族長,還需要我們繼續說下去嗎?”蘇西卿冷笑道:“真沒想到,揚州趙家竟然有這么大的本事,竟能在短短時間內做出這么多的事情!若是趙大人知道了,想必也同樣會贊嘆不已吧?”
聽到蘇西卿的話后,趙德清更是身體微微一顫。
他明白,蘇西卿這是在威脅他了。
原本,蘇西卿自從出現之后,便是態度倨傲無比,對他這位趙家族長沒有絲毫的尊敬,趙德清雖然表面上沒有顯露出來,但心中也是恨極了,只是一直強自忍耐著。
然而,事到如今,把柄落入他人之手,趙德清卻是不敢再有怨恨了,只是說道:“還望兩位先生知道,這些所作所為,都并非我等之本意,只是趙家乃是大族,族人眾多,又心思各異,我即使有心想管,卻也管不過來啊。”
“哦?究竟是管不過來?還是不想管?甚至是私下放縱?”蘇西卿冷笑道:“若是真的想管,這些做了欺男霸女、橫行鄉里之事的趙家族人,怎么至今都沒有得到懲罰?若是做錯了事卻得不到懲罰,趙族長你又如何約束族人?”
另一邊,肖文軒亦是開口道:“想來趙族長在京城的時候,趙大人也曾說過,如今咱們這位天子,頗是喜歡微服私訪這一套,趙家族人這般行徑,若是讓陛下微服私訪時知道了,趙大人的臉面往哪擱?趙大人曾經對趙族長的那些吩咐,并不是無的放矢,更不是幾句客套,還望趙族長不要自誤!”
眼見趙德清就要說些什么,蘇西卿已是揮手下令道:“接下來,我希望趙族長你能在最短的時間內把這些事情全都處理干凈了!強占的田地都給人退回去,強買的民房也要補齊銀子,辦錯事的趙家子弟也都要給了懲處!此外,馬上在揚州城外開辦一個粥棚,為左近窮人免費供食,還有,聽說最近桃花汛要到了,但揚州左近幾個縣城都缺錢修堤壩,趙族長也需要為此捐獻一些銀子,當然,這些事情要做的人盡皆知……”
聽到蘇西卿的種種吩咐,趙德清猶豫了一下,知道自己如今沒有反對的本錢,雖然會耗費不菲,但還是咬牙答應了。
隨著趙德清開始按照蘇西卿的吩咐辦事,兩人之間亦是主客異位,蘇西卿也借機徹底的掌握了主動!
卻說趙德清答應之后,蘇西卿眼見自己的目標已經達成,自然不會得寸進尺,臉色表情也頓時寬和了許多,笑著說道:“知錯能改,善莫大焉,若是趙族長改正了錯誤,那么這些事情我們二人也自然不會說于趙大人知道!
對了,剛才聽趙族長說,趙家八族之內的女子如今皆已經聚集,只等著趙大人的挑選,卻不知可否先讓我等二人見一見?按照趙大人的吩咐,我等二人也需要先行了解一些情況,畢竟入宮之事,非同小可,至關重要,雖有男女之防,但如今卻也顧不得了。”
對此,趙德清自然答應了。
只是,剛準備領著蘇西卿與肖文軒前往西院,趙德清卻突然想起了西院此時正有沖突出現,也不知平息了沒有,若是還沒有平息,讓蘇、肖二人看在眼中,豈不是引人恥笑?
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