雖然，蘇長畛心中有些好奇趙俊臣究竟在等待什么人，竟是會為此而專門推遲了認祖歸宗的儀式，但見到趙俊臣探詢而來的眼神后，還是壓下了心中的疑惑，詳細解釋道：“說起來也是奇怪，這些日子以來，廠衛們四處活動，抓捕了蘇州境內的不少官員，其中大都是蘇州知府周素海的親信，明擺著就是在針對周素海……乃至于周素海身后的那位大人，然而周素海不僅沒有擔心受怕，反而行事高調了許多，連續多日大宴賓客，竟是有些夜夜笙歌的意思，好似成竹在胸一般，讓人不由有些奇怪。”
說到這里，蘇長畛的表情也愈加的疑惑起來。
依照蘇長畛的想法，這件事情如果攤在自己身上，恐怕就要緊張慌亂、徹夜失眠了，說不定還會嚇個半死，更別說是大宴賓客、夜夜笙歌了，所以蘇長畛也完全無法理解周素海的做法。
事到如今，若是說周素海還不看到出事情的嚴重性，以為自己仗著首輔周尚景的庇護就不會有事，卻也說不過去——蘇長畛與周素海同地為官多年，也非常了解周素海的性格為人——在蘇長畛的眼中，周素海對自己的要求極高，這些年來的一舉一動都在盡力模仿著他的祖父周尚景，雖然有些鸚鵡學舌的意思，但也模仿了周尚景六七成的手段城府，絕不是一個放縱無知的紈绔。
更何況，就算是周素海看不到事情的嚴重性，難道周尚景也看不到嗎？事到如今，隨著蘇州形勢發生變化。許多明眼人已經看出來了，這是德慶皇帝又要和周尚景斗法了，接下來朝野局勢必然會發生許多變化。而且德慶皇帝這次所找到的突破口就是周尚景的長孫、蘇州知府周素海！以周尚景的老謀深算，又豈會沒有任何的防范與反擊？
也正因為如此，蘇長畛反倒是愈加看不透周素海的目的了。
準確的說。蘇長畛看不透的是站在周素海身后的周尚景，不明白周尚景如今究竟在謀劃些什么！
然而，早在南巡之前，趙俊臣就已經預測到了如今的這場變故，心中也預先做了許多推演，所以蘇長畛雖然看不明白周尚景的謀劃。但趙俊臣卻能夠略略猜到一些。
于是，趙俊臣沉吟片刻后，又問道：“哦？不知道周素海這些天來所宴請的客人都有哪些人？”
蘇長畛想了想后，答道：“倒也沒什么重要的人物，大都是些有聲望的儒生。還有一些賓客是江南商賈中的頭面人物，反倒是官場中人很少見。”
果然如此！
聽到蘇長畛的回答后，趙俊臣雙眼微瞇，然后又突然一笑，向蘇長畛恭維道：“蘇大人不愧是南直隸巡撫，如今雖然是身在揚州、伴駕陛下，但對于蘇州的風吹草動依然是了若指掌、洞若觀火……今日從蘇大人這里得到了許多消息，獲益良多。只希望蘇大人今后還要多多指教才是……正如左尚書所說，如今的廟堂局勢，變幻莫測、暗流洶涌。我等雖然是置身于事外，但也不能后知后覺，否則一旦被牽連了進去，就會進退失據、不知所措了。奈何在南直隸境內，我實在是沒什么經營，在收集消息之際不免有些遲緩。所以今后還望蘇大人多多幫忙了。”
蘇長畛如今正迫切希望與趙俊臣聯姻，對于趙俊臣的請求自然不會拒絕。反倒是眉開眼笑的連聲答應，只覺得自己與趙俊臣的關系更近了一些。
接下來。針對目前的廟堂局勢，趙俊臣與蘇長畛、左蘭山二人又探討了許多，只是各自有所保留，三人皆是沒有透漏自己的真實心意。
其中，左蘭山對于這件事情的關切，只是源于政客對于政局形勢變化的敏感本能，或許還想要渾水摸魚、趁機撈一些好處，言語之間對趙俊臣也多有暗示與鼓動，只是趙俊臣卻是遲遲沒有回應。
而蘇長畛對于這件事的內幕了解最是深刻，甚至他本身也是當事人之一，只是他得到了德慶皇帝的某些保證之后，如今已是另有打算，將全部希望都寄托在自己與趙俊臣的聯姻上面，反倒是有些事不關己、淡然旁觀的意思。
至于趙俊臣，卻是將自己的心思隱藏的最深，表面上趙俊臣此時只是一副饒有興趣、圍觀看熱鬧的模樣，但他的真實想法究竟為何，卻任誰也猜不出來。
三人閑聊之間，不知不覺已是小半個時辰過去了。
按照時間，這場歸宗大典早就應該開始了，但趙俊臣依然在等待著什么人，卻遲遲沒有起身的意思，依舊與蘇、左兩人聊個不停。
趙家祖宅的前庭，是這次歸宗大典的舉辦場地，眾位觀禮嘉賓已是在這里等待許久了，可是慶典遲遲沒有開始，趙俊臣也遲遲沒有現身，觀禮嘉賓們自然是有些不耐煩了，不免是議論紛紛，不斷猜測著這場慶典推遲的原因，各式各樣的流言也因此而不斷涌現出來。
而趙家族人們雖然心中著急，卻也不敢催促趙俊臣，只是想方設法的安撫著嘉賓們的情緒。
就在這時，一輛模樣普通的馬車緩緩行駛到了趙家祖宅門外，接著又有一老一少兩名男子從馬車里走了下來。
不久后，肖文軒步伐匆匆的來到趙俊臣、左蘭山、蘇長畛三人所在的廳堂，向著趙俊臣躬身稟報道：“大人，他來了。”
“哦？他們終于趕到了？還好，倒是沒有耽擱太多的時間。”聽到肖文軒的稟報后，趙俊臣眉梢一揚，終于中止了談話，并且站起身來，又轉頭向蘇長畛、左蘭山二人問道：“我要去迎接一位貴客，兩位大人可愿意同去迎接？”
聽到趙俊臣的邀請，蘇長畛與左蘭山皆是心中好奇，不知道究竟是哪位貴客，不僅讓趙俊臣刻意為他推遲了儀式開始的時間，還鄭重其事的親自出門迎接！
按理說，除非是德慶皇帝親至，否則就算是首輔周尚景也不會有這么大的面子！
但無論如何，既然趙俊臣如此看重，就說明這位貴客的身份絕對是非同小可，蘇長畛與左蘭山自然不愿意錯過機會，于是齊聲道：“這位貴客既然能讓趙大人如此看重，我等自然是同去迎接。”
