就在趙俊臣求見德慶皇帝的同時，德慶皇帝宣布返京的旨意也傳到了伴駕百官的耳中。
除了周尚景、趙俊臣、沈常茂等寥寥幾位朝中權臣之外，絕大多數伴駕大臣都不明白德慶皇帝為何會突然宣布返京，德慶皇帝與周尚景的博弈斗法，又為何會嘎然而止。
但很顯然，能讓德慶皇帝臨時改變主意，并且態度還是如此的急切，必然是有什么大事發生了。
在官場之中，最重要的就是自保，想要自保就必須先要判斷局勢的走向，想要判斷局勢的走向，就必須先要獲取準確的消息，所有后知后覺、反應遲鈍的官員，都無法在詭譎多變、危機四伏的宦海之中生存長久。
所以，得到了德慶皇帝回京的旨意之后，絕大部分伴駕官員都在四處打探消息，但因為德慶皇帝暫時封鎖了消息的緣故，他們不論是如何打探消息，都沒法獲取準確的情報，只知道京城里發生了大變故，德慶皇帝急切返京是為了穩定局面。
但所謂的“大變故”究竟是什么，卻是眾說紛壇、莫衷一是。
如此一來，德慶皇帝與周尚景的神仙斗法雖然暫時告一段落了，但伴駕的百官依然是一副人心惶惶、疑神疑鬼的氛圍。
因為趙俊臣與周尚景暗中作祟的緣故，在德慶皇帝南巡期間，黃有容雖然留在了京城中樞、成為了輔政大臣，可謂是大權獨握，但黃有容手下的三大干將——少傅張誠、禮部尚書林維、大學士霍正源，卻皆是進入了伴駕名單，與德慶皇帝一同南巡。
很大程度上，也正因為如此，黃有容才會無法壓制住太子朱和堉，讓朱和堉順利的進行了商稅整頓計劃。
另一邊，張誠、林維、霍正源三人。也因為黃有容留京的緣故，無法及時接觸到朝廷機密，總是有些后知后覺。
德慶皇帝宣布了返京的旨意之后，張誠、林維、霍正源三人同樣是疑神疑鬼、心中驚疑。所以他們馬上就聚到了一起，一同猜測德慶皇帝突然返京的原因。
但與絕大多數官員一樣，因為缺少準確可靠的消息，任是他們如何猜測，也無法得到令人信服的結論。
于是。他們就想到了盟友沈常茂。
當然，如今的沈常茂已是接替了周尚景，晉為新一任的內閣首輔了——從某方面而言，德慶皇帝與周尚景的這場博弈，竟是讓沈常茂成為了最大獲利者。
不過，沈常茂的身份雖然是愈加尊貴了，但他與黃有容依然處于結盟關系。
所以，張誠、林維、霍正源三人猜不出所以然之后，決定去尋找沈常茂詢問消息。
然后，沈常茂很熱情的接待了他們。不僅親自出門迎接三人，還多有夸贊之言，完全看不見平日里的冷厲模樣，讓張誠、林維、霍正源皆是有些受寵若驚。
來到客廳之后，沈常茂與黃黨三位干將各自落座。
接著，不待張誠、林維與霍正源開口講話，沈常茂已是感慨萬千的說道：“說起來，老夫與黃閣老同朝為臣二十余年，對于黃閣老的為人、心智、手段，心中一直是十分欽佩的。但因為種種原因，形勢逼人之下，這些年來老夫與黃閣老總是敵對多于合作，如今回想起來。卻是讓人感慨萬千啊。”
雖然，張誠、林維與霍正源三人皆是急于打探消息，但沈常茂的身份十分尊貴，既然沈常茂突然發出了感慨，三人也只能暫時順著沈常茂的話題往下談。
于是，張誠笑道：“這些都是過去的事情了。如今首輔大人您與黃閣老已是結盟，雙方成為了合作關系，相信我們今后的合作只會越來越緊密，過往的那些沖突，也只是過眼云煙罷了。”
沈常茂點了點頭，說道：“確實如此，現在想想，黃閣老當真是眼光長遠，你我兩家合作也確實是一招妙棋，自從兩家合流之后，咱們在廟堂的影響力與日俱增，諸般行動也是無往而不利，即使是周尚景也不敢小覷咱們，更別說趙俊臣那個資歷淺薄的小輩了……說起來，老夫今日能夠成為新任首輔，也離不開你們的大力支持啊！”
聽到沈常茂這么說，張誠等人皆是態度謙遜，表示不敢居功。
只是，自謙之余，張誠、林維與霍正源三人的神色皆是有些尷尬。
畢竟，黃有容與沈常茂的合作前提，很大程度上是因為雙方的地位平等、權柄相當，如今沈常茂成為了內閣首輔，今后就要壓過黃有容一頭了，若是長此以往的話，“黃黨”今后會成為“沈黨”的附庸也說不定。
不過，這些只是遠慮罷了，當務之急還是向沈常茂打探德慶皇帝突然返京的具體原因。
只是，張誠、林維與霍正源三人還沒來得及開口詢問，就聽到沈常茂再次感嘆道：“你我兩家合作，可謂是好處多多，只要同心協力的話，這廟堂之中沒有什么可以難得到我們，所以，老夫已是決定，你我兩家今后要進一步的加深合作，若是能夠親如一家、不分彼此，那就最好不過了。”
說完，沈常茂笑瞇瞇的看了三人一眼，又意味深長的說道：“事實上，在老夫看來，三位大人與自己人已是沒有任何區別了，從今往后，只要老夫還留在內閣，就絕對少不了你們的好處。”
聽到沈常茂的講訴，張誠、林維與霍正源的眼中皆是閃過了一絲驚疑。
沈常茂的這一番話，究竟是什么意思？
什么叫“親如一家”？什么叫“不分彼此”？什么叫“自己人”？“絕對少不了你們的好處”又是什么意思？
難不成，沈常茂成為了內閣首輔之后，竟是野心膨脹，打算吞并“黃黨”了？
如今沈常茂雖然成為了內閣首輔，但也只是地位尊貴了一些，他與黃有容的權勢影響只是旗鼓相當而已，想要吞并“黃黨”？沈常茂只怕沒有這么好的牙口！
若是沈常茂真想要趁機吞并“黃黨”，就絕不應該如此急切，也不應該表現的如此明顯，徐徐圖之、逐步滲透才是最好的辦法！
按理說，沈常茂絕不會是如此的無智之輩，應該明白這些才對！
驚疑之間，三人之中才智最為出眾的霍正源心中閃過了一絲不祥的預感，只覺得京城里發生的變化不是那么簡單。
于是，霍正源向沈常茂試探道：“首輔大人您的這般想法，自然是最好不過了……只是我等三人一向唯黃閣老馬首是瞻，所以這件事情沈首輔您與黃閣老商議就好，只要您與黃閣老達成了一致意見，我等無不遵從！”
“黃閣老？嘿嘿……”
聽到霍正源的這一番話，沈常茂突然怪異的笑了起來。
太子朱和堉整頓商稅之后，雖然是捅了一個大簍子，引起了所有利益相關方的反彈，但朱和堉貴為儲君，德慶皇帝絕不會輕易的放棄他。
所以，為了平息眾怒、也為了穩定朝野局勢、又為了保護太子朱和堉，德慶皇帝只能找一只替罪羊了。
這只替罪羊的最好人選，無疑就是留京輔政的黃有容了！
所以，太子朱和堉開始整頓商稅之后，就已是注定了黃有容黯然下臺的結局！
趙俊臣能夠想到這一點、周尚景能夠想到這一點、黃有容本人能夠想到，沈常茂自然也同樣能夠想到這一點！
于是，對于朝中的幾位權臣而言，如今最重要的事情并不是穩定朝野局勢，而是瓜分黃有容的政治遺產、朝堂權勢！
趙俊臣是這樣想的，并且已是準備了許久。
沈常茂也同樣是這樣想的，并且已是利用自己身為黃有容盟友的身份，打算近水樓臺先得月了！
盟友只是暫時的，唯有自己的利益才是永恒的，若是出賣盟友能夠獲取更多的利益，那么“背信忘義”也是可以接受的事情。
關于這一點，沈常茂早已是深有體會。
今天，沈常茂的種種表現，正是為了撬黃有容的墻角，將張誠、霍正源、林維三人收入自己的門下！
這三人乃是黃有容最得力的干將，只要收買了他們三人，就等于得到了“黃黨”大部分的政治勢力！
對此，沈常茂也同樣是清楚的很。
