當七皇子朱和堅野心勃發之際，此時的趙府之中，方茹正在設宴招待柳蕊以及陜西名醫章德承。
章德承，這個時代最頂尖的名醫國手，多年來游走民間、醫治百姓，被譽為“萬家香火生佛”，聲譽極高。
這些年來，德慶皇帝曾經三次征召他入宮擔任御醫，卻被章德承接連拒絕了，聲稱“相比較宮廷權貴，民間百姓更需要自己的醫術”，可以說絲毫不給德慶皇帝面子，奈何德慶皇帝注重自己的名聲形象，對于章德承的表態不僅不能生氣，反而還屢屢下旨表彰，這也讓章德承聲望愈隆，隱隱成為了民間杏林的魁首人物。
而且，這個章德承頗有些“嫌富愛貧”的模樣，若是窮苦百姓找他看病，診斷費用分文不取，還常常贈送藥材，但若是商賈官家找他治病，卻往往會耗錢不菲。
當年，曾有一位為富不仁的晉商請求章德承醫治自己的不育之癥，章德承卻是趁機漫天要價，一份藥方竟是賣了三萬兩銀子的天價，這件事在朝野間引起了軒然大波，也引發了許多爭論。
按照章德承的說法，所謂人命，等值而不等價，窮苦百姓身無分文，他自然也就分文不取，然而富貴人家腰纏萬貫，又自認為高人一等，想要治病自然就需要多支付一些銀子了就比如那位晉商，三萬兩銀子換來香火傳承、子孫延續，卻也不能說是吃虧了。
當初，因為兄長柳子岷投靠了趙俊臣的緣故，柳蕊暫住在趙俊臣的府上，又受趙俊臣所托照顧盲女蝦兒，沒過多久之后，柳蕊憐惜蝦兒的命運悲慘，又聽說陜西有一位名醫叫做章德承，可包治百病。就向趙俊臣借了一筆銀子，帶著蝦兒前往陜西尋找章德承治療眼疾。
當時，方茹負責管理趙府的賬房，竟是一口氣給了柳蕊一筆二十萬兩銀子的巨款
這筆銀子除了是為蝦兒治療眼疾之外。想到章德承治療不孕不育之癥的先例，方茹還拜托柳蕊向章德承索求一份育子懷胎的藥方。
畢竟，時至今日，趙俊臣的婚事已經不可避免了，不知什么時候就會迎娶一位大家小姐進入府中成為女主人。方茹為了保證自己在趙俊臣心中的地位，急切想要為趙俊臣生個一兒半女，然而，方茹在趙府之中可謂是專房之寵，但肚子卻遲遲不見動靜，方茹對此自然是心急不已。
原本，區區一份求子的藥方罷了，并不需要這么多的銀子，但章德承“嫌富愛貧”的秉性卻是名聲在外，而趙俊臣的貪官名聲也同樣是傳揚天下。任誰也不知道章德承是否會趁機獅子大開口，所以方茹也就咬牙放血了一次，一口氣給了柳蕊二十萬兩銀子的巨款。
方茹的做法，近乎有些盲目，但趙俊臣知曉之后只是輕嘆一聲，但并沒有表示什么，只是任由方茹作主。
只是，任誰也沒想到，柳蕊這次前去尋找章德承，竟是用了近半年的時間。
等她回來的時候。雖然沒有求到藥方，卻是將章德承本人給請來了
章德承雖然只是一介草民，但他的聲譽極高，又是方茹懷孕生子的希望所在。方茹對于章德承自然是不敢怠慢。
得到消息的時候，方茹就馬上放下了手頭的事情，匆匆趕回了趙府，并且擺了一份最好的酒席，以極高的禮節招待了柳蕊與名醫章德承。
酒席之上，方茹不斷恭維著章德承的同時。也暗暗打量。
只見章德承是一位年約五旬的老者，穿著樸素，相貌尋常，身材枯瘦，略有佝僂，只是神色平淡，有一種不疾不徐的氣質，讓人不敢小覷。
恭維了幾句之后，方茹笑道：“原本，我只是拜托柳蕊妹妹向章神醫您求一份藥方罷了，沒想到柳蕊妹妹竟是將章神醫您親自請來了，實在是令我趙府上下蓬蓽生輝、倍感榮幸”
章德承淡然笑道：“聽柳姑娘說，夫人與趙大人身體康健，卻又多年無子，所以就想要找章某索求一份生育的藥方，為此不惜萬兩白銀章某也愛銀子，就答應了此事，只是章某一向謹慎，從不敢敷衍病人，沒有親自診斷過夫人與趙大人的身子，自然不敢輕易定藥方，否則藥方不靈了，對章某的名聲也大有不利，所以就親自來京城一趟。”
頓了頓后，章德承打量了方茹一眼，又說道：“此外，章某治病有一個規矩，那就是根據病人的身家財富與為人名聲收取診金，其中，若是身無分文之人，章某診斷之后也是分文不取，還會貼補藥費，若是大富大貴之人找章某看病，老夫的診金也不便宜此外，病人的為人與名聲也很重要，若是禍害鄉里的惡人、或者為富不仁的商賈、再或者是禍害百姓的貪官，老夫的診金又會提高十倍不止。”
聽章德承這么說，方茹的面色漸漸有些尷尬。
畢竟，趙俊臣的名聲，實在是有些狼藉。
沒想到，章德承突然話鋒一轉，又說道：“然而，也正因為如此，對于趙大人的診金，卻是讓老夫感到了有些為難，因為趙大人在民間的聲譽有些毀譽參半，有人說趙大人乃是我朝第一貪官，只懂得貪污受賄、諂媚圣上、陷害忠良、結黨營私，但也有人說趙大人乃是一位能臣，親力親為的撲滅蝗災、時常出銀子賑濟災民、為朝廷百姓而盡心盡力，此外，這位柳姑娘與那位名叫蝦兒的盲女對趙大人也多有稱贊維護之語，所以章某這次親自來京，也是為了確定趙大人的秉性，否則章某也無法確定診金的數目了。”
聽到章德承的話之后，方茹眼中閃過了一絲喜意。
方茹感到歡喜的原因，倒不是因為章德承可能會少收取一些診金，為了給趙俊臣懷上孩子，再多的診金方茹也愿意出。
真正讓方茹感到歡喜的是經過趙俊臣的不懈努力之后，趙俊臣在民間的聲譽終于漸漸發生扭轉了，這一點從章德承的評價之中就可見一斑
這種趨勢只要持續下去，趙俊臣的名聲遲早有一天會發生根本的改變，到了那些時候。趙俊臣的隱患就會再少一個
想到這里，方茹心中不免有些欣慰，也愈加的笑靨如花，再次恭維了章德承幾句之后。卻是轉頭向柳蕊說道：“多謝柳妹妹了，若不是你的那些好話，或許章神醫也不會親自來京城呢對了，那盲女蝦兒的眼疾可治好了你們怎么花了這么長時間才回到京城近半年時間沒有得到你們的消息，可是路上發生了什么事情”
因為心情很好的緣故。再加上章德承的提及，方茹總算是想起了柳蕊與盲女蝦兒。
在此之前，方茹只是一味的恭維著章德承，幾乎沒有注意到柳蕊的存在。
柳蕊原本只是坐在一旁垂首不語，一如既往的含蓄低調，聽到方茹的詢問之后，輕聲答道：“章神醫的醫術高明，蝦兒的眼疾已是漸漸好轉了，如今已是可以勉強看到一些東西。我和蝦兒一路上也很順利，并沒有遇到什么事情。只是到了陜西之后，發現章神醫游走民間、行蹤不定，花了很長時間才找到，所以也就耽擱了一些時日。”
見到柳蕊的溫婉模樣，方茹突然間心中一動。
等到趙俊臣結婚之后，趙府之中將迎來新的女主人，到了那個時候，方茹充其量也只是一個妾室罷了。無論是南直隸巡撫蘇長畛的女兒蘇秀寧、還是涇國公陳佑的女兒陳芷容、又或者是前閣老崔勉的孫女崔倩雪，皆是出身高貴、才貌雙全，趙俊臣無論是最終娶誰。都會讓方茹感到莫大的威脅
所以，方茹有時候也想要找人幫襯自己、鞏固自己的恩寵。
此時，看到柳蕊之后，方茹突然發現柳蕊就是一個最好的人選
首先。柳蕊的兄長柳子岷乃是趙俊臣的門人，所以柳蕊也算是自己人，十分可靠。
其次，柳蕊與方茹也算是熟人了，只要稍稍籠絡一下，就可以結為同盟、共進共退。
最后。柳蕊的性格溫婉，頗有些逆來橫受的樣子，沒什么爭寵的野心，容易被方茹控制。
想到這里，方茹暗暗思考道：“說起來，老爺他近一年以來，除了我之外就沒有再碰過其他的女人，府中原本的侍妾都已是被遣散了，這樣雖然極好，但老爺他迎娶了正室之后，我與那位正室就形成了兩虎相爭的局面，不論老爺最后會迎娶誰，這位正室都是大家出身、才貌杰出，又有正室的地位，我與老爺雖然感情深厚，卻也很難爭得過她不若再為老爺添一房妾室，與我共同進退，幫我爭取恩寵、一同抵抗正室的威脅，倒也是一個辦法”
這樣的想法，在方茹的心中一閃而過。
但轉瞬之間，又被方茹壓到了心底深處。
畢竟，方茹并非是傳統意義上的“賢妻”，心中頗有些專寵善妒，讓她主動為趙俊臣找女人，卻是很難辦到。
若不是趙俊臣即將要迎娶正妻了，讓方茹感到了莫大的威脅，這樣的想法根本不會出現方茹只會恨不得天下所有女人都離趙俊臣遠遠的
只是，這樣的想法產生之后，方茹對待柳蕊終究是重視了許多，態度也熱情了一些，隱約間頗有拉攏的意思，并且向柳蕊詳細介紹了這半年以來京城里的種種變化，比如柳蕊的兄長柳子岷的近況云云。
然而，得知柳子岷已是考取進士功名、在趙俊臣的門下頗受重視之后，柳蕊不僅沒有太多的高興，反而輕輕的嘆息了一聲。
畢竟，柳家雖然家道中落了，但家中的祖輩也是出身清流，對于柳子岷自甘墮落的投靠趙俊臣，柳蕊是十分反對的，只是無法違逆柳子岷的態度而已。
半年之前，柳蕊帶著蝦兒前往陜西治療眼疾，固然是憐惜蝦兒的悲慘境遇，但也有逃避現實的緣故
如今，看到兄長柳子岷越陷越深，柳蕊自然是心情復雜，但也莫可奈何，只能夠一如既往的默默接受這一切。
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