越是了解明朝的權力結構,趙俊臣就越是明白,皇權的力量是難以違抗的,因為明朝的兵權一直都掌控在明朝的歷代皇帝手中,除了明朝的歷代皇帝之外,哪怕是張居正、周尚景這樣的權臣,也全然無法插手兵權。
別看德慶皇帝與周尚景相互間總是明爭暗斗、仿佛勢均力敵一般,但那只是因為德慶皇帝愛惜名聲、不到萬不得已的時候不愿意動用暴力解決問題罷了,若是德慶皇帝某一天突然發起狠來,不論是廠衛還是禁軍,都可以瞬間將周尚景的勢力連根拔起。
所以,趙俊臣就必須要設法掌控一定的兵權,否則趙俊臣根本無法對抗德慶皇帝的力量,只能任由德慶皇帝擺布,不斷為德慶皇帝背黑鍋、吸引民怨、成為待宰的肥豬,并且在將來的某一天,迎接自己被德慶皇帝過河拆橋、卸磨殺驢的命運。
趙俊臣當然不會束手待斃,在伴駕南巡之前,趙俊臣暗中成立了“聚寶商行”,投入了無數的銀子,這家商行專門做軍隊的生意,就是為了腐蝕京城附近的軍隊、控制一部分軍鎮軍官、趁機滲透兵權。
在趙俊臣的諸多計劃之中,這是趙俊臣最為關注的計劃、也是趙俊臣投入資源與精力最多的計劃。
此時,趙俊臣詢問了聚寶商行的情況之后,見方茹的神色怪異,還以為這項計劃遇到了什么麻煩,又追問道:“怎么?這件事進展不順利嗎?”
方茹卻是搖頭道:“不,這項計劃的進展很順利,老爺您慧眼識人,那趙安確實是一把好手,他組建了聚寶商行之后,很快就利用各種手段并購了十余家專門做軍隊生意的小商行,并且將這些商行的資源整合到了一起,也全面接手了這些商行的生意與人脈,如今聚寶商行已是初具規模,又有著龍驤衛指揮使關武元的牽線搭橋,生意進展極快,京城附近的軍鎮皆已是成為了聚寶商行的主顧,雖然只是四五個月的時間,但聚寶商行的利潤已是十分驚人,僅僅只是上個月就盈利了三萬余兩白銀,照這個速度發展下去,恐怕聚寶商行只需要一年左右的時間,盈利就可以超過悅容坊了。”
聽到方茹的介紹之后,趙俊臣并沒有感到意外,只是理所當然的點了點頭,并且示意方茹繼續說下去。
對于聚寶商行的盈利現狀,趙俊臣早就有所預料,畢竟在明朝的大環境之下,軍隊的生意本來就是一本萬利。
如今的明朝,各地軍鎮已是糜爛至極——軍戶們難以忍受軍鎮的凄苦生活,總是逃忘不斷,而軍鎮里的軍官們不僅不會阻止,反倒是暗中鼓勵,并且還趁機吞并逃亡軍戶的家產,而軍官們吞并了軍戶的家產之后,又會將其中一部分以十分低廉的價格出售給商行,商行只需要稍稍轉手,就可以得到數倍的利潤;
此外,因為軍戶們逃亡不斷,各地軍鎮吃空餉的情況已是十分嚴重,但朝廷每年依然會按照在冊人數發放糧草,所以軍鎮里的軍官們也會向商行賣出糧草,價格同樣是十分低廉,倒賣之間,又是數倍的利潤;
再比如軍鎮里的庫存,總會有“多余”的軍械兵甲,商行與軍鎮接觸之后,同樣可以廉價買來,然后再將刀槍鐵甲重新熔煉成鐵塊,將皮革木材拆換為民用器具,省略了最初的提煉與加工,更是一本萬利的買賣。
如此種種,皆是說明了這般生意的利潤驚人,趙俊臣在創建聚寶商行之際,就已是預料到了這一點,所以聽到方茹的解釋之后,并不感到意外,只是靜靜等待著方茹繼續說下去,畢竟趙俊臣創建聚寶商行的最主要目的并非是為了盈利賺錢。
方茹自然是知曉趙俊臣的想法,于是繼續說道:“此外,各地軍鎮的現狀,卻要比想象中更加的糜爛,所以聚寶商行滲透各地軍鎮的計劃也出乎意料的順利,趙安與各地軍鎮做生意之余,只是稍稍施展了些許手段、給予了一點好處,就收買了大量的千戶、百戶,各軍鎮的指揮使們也很容易就成為了聚寶商行的生意伙伴,雖然是時間尚短,但聚寶商行已是收集到他們不少的把柄與罪證,相信只要繼續進行下去,這些人遲早都會被咱們控制在手中。”
聽到方茹的進一步解釋之后,趙俊臣滿意的點了點頭,沒想到聚寶商行的進展竟是要比想象中更加出色。
然而,方茹說到這里的時候,神色之間再次閃過了一絲怪異,又補充道:“不過,聚寶商行與各地軍鎮做生意的時候,還發現有另一家商行正在做著同樣的事情,不僅利用軍鎮的糜爛現狀賺取利潤,還想要趁機收買軍鎮里的軍官、逐步滲透各地軍鎮……似乎,這家商行的幕后之人,竟是與老爺的意圖一致,也想要利用這樣的手段控制一部分軍隊勢力。”
趙俊臣眉頭一揚,眼中閃過了一絲凝重之色。
沒想到,在這般情況之下,趙俊臣竟然也會遇到競爭者。
于是,趙俊臣馬上問道:“這家商行的背景、來歷與現狀,你可查過了?”
方茹點頭道:“查過了,這家商行名叫‘四海商行’,看似很普通,但背景卻是十分神秘,我雖然派人暗中詳細查探過,但依然查不到這家商行幕后之人的身份,事實上,這家商行從五年前就開始與各地軍鎮做生意了,卻要比咱們早得多,只是它最開始的時候資金不足,雖然一直在暗中滲透與控制各地軍鎮,但進展很緩慢,直到近兩年才稍稍有了一些成色,但咱們的聚寶商行資金充足,雖然要比四海商行晚了好幾年才加入這門生意,但很快就已經反超了四海商行,滲透各地軍鎮的進展也要比四海商行快得多,如今已是能夠打壓四海商行的生意了,四海商行對各地軍鎮的影響力也因此而萎縮了許多。”
聽到方茹的解釋之后,趙俊臣很快就找到了其中的關鍵詞——想要滲透軍隊、從五年前就開始行動、但最開始時的實力不足……
那么,滿朝上下,究竟有誰野心勃勃的想要插手兵權、從五年前就有了這般想法、但實力卻有所不足呢?
再一次的,趙俊臣將目標鎖定到了七皇子朱和堅身上!
“有趣,沒想到朱和堅竟然存著同樣的想法,并且從五年前就開始布置了……幸好他只是一個皇子,財力有限,否則這件事就完全沒有我的插手余地了……看來,與我一樣,朱和堅同樣有許多計劃正在秘密進行著,這個人當真是一個野心家……”
暗思之間,趙俊臣突然笑了起來,抬頭向方茹說道:“在我即將要與七皇子朱和堅進行接觸的時候,這個情報可謂是至關重要……看來在見他之前,我先找你了解情況是一個很正確的決定。”
方茹微微一愣,問道:“老爺你是說,四海船行的幕后之人是七皇子朱和堅?”
趙俊臣卻是搖了搖頭,說道:“也許是,也許不是,但可能性極大,畢竟有野心滲透軍隊、實力卻稍有不足的人,我只能想到他。”
方茹沉思片刻之后,也認同了趙俊臣的猜測,點頭道:“若是當真如此的話,這個七皇子朱和堅當真是野心勃勃。”
趙俊臣卻是一笑,說道:“在目前的情況下,他有野心對我而言倒是一件好事。”
接下來,眼看著時間不早了,趙俊臣并沒有繼續與方茹討論朱和堅的事情,只是再次向方茹詢問其他計劃的進展情況。
當方茹將所有計劃的進展現狀都向趙俊臣匯報了一遍之后,時間已是半個時辰以后了。
雖然,方茹很喜歡參與到趙俊臣的計劃之中,也一向是精力充沛,但一口氣向趙俊臣匯報了這么多事情,頗是耗費了許多心力,卻是難免露出了一絲疲倦之色。
注意到方茹的疲憊神色之后,趙俊臣眼中閃過了一絲感動。
說到底,方茹只是一個小女人罷了,讓她同時操心這么多事情,實在是難為她了。
在德慶皇帝南巡期間,方茹的日子恐怕不比趙俊臣輕松。
可惜,趙俊臣之前實在是找不到合適的人選,只能讓方茹來監管這些計劃……還好,趙俊臣如今已是組建了一個規模龐大、能力可靠的幕僚團隊,許多事情皆是可以交給幕僚團隊來負責,所以從今往后無論是方茹還是趙俊臣,皆是可以輕松許多。
想到這里,趙俊臣突然向方茹說道:“這段時間實在是幸苦你了。”
方茹微微一愣,然后搖頭笑道:“為老爺辦事,茹兒不覺得幸苦。”
趙俊臣卻說道:“你雖然不覺得幸苦,但我卻是不忍心,這樣吧,我如今已是組建了一個可靠的幕僚團隊,今后除了同濟廟與聚寶商行的事情,其他的事情與計劃你就不用具體負責了,可以全部轉交給那些幕僚們去處理,這樣你也能夠輕松許多。”
聽到趙俊臣提議之后,方茹的神色之間卻并沒有多少開心與輕松,反倒是隱隱有些失落。
對方茹而言,能夠深入參與到趙俊臣的諸項計劃之中,既是可以幫助趙俊臣、也是可以證明自己對趙俊臣的重要性,如今趙俊臣突然要“收權”,方茹自然是有些失落。
不過,這畢竟是趙俊臣的吩咐,所以方茹依然是順從的點頭答應了。
然后,趙俊臣又說道:“將那些事情交接出去之后,你可以趁著空閑時間準備一下其他的事情。”
方茹又是一愣,問道:“什么事情?”
趙俊臣輕輕一笑,注視著方茹的雙眸,緩緩說道:“我曾經向你承諾過,等南巡過后,就娶你過門,雖然因為各種原因,我只能給你一個側室的身份,但終究是一個名分……現在,是時候準備這件事情了!”