文淵閣，位于紫禁城東部，規模不大，裝潢也很樸素，看起來并不顯眼。
然而，這處地方卻是明朝的權力核心所在，是內閣閣老們平日里進行議政票擬的地方，無數官員將進入文淵閣視為自己一生中的最高志向。
沈常茂自從擔任了內閣首輔之后，就一直喜歡在文淵閣內辦公議政，總是來得最早、走得最晚他很迷戀這種成為文淵閣主人的感覺，這讓他有一種天下局勢盡在自己掌控之中的錯覺每當他在文淵閣內主持著眾位閣老議政，看著一件件關系到無數人命運的政令由自己親筆票擬，看著權傾朝野的周尚景也需要事事征詢自己的意見，看著無數官員唯自己馬首是瞻，沈常茂就會得到無盡的滿足，并且沉溺在這種滿足感之中無法自拔。
正所謂“大丈夫不可一日無權”，這就是權力的誘惑，效果更強于毒癮。
所以，當趙俊臣遇刺的消息傳來之后，內閣方面同樣是頗有震動，周尚景馬上就離開了文淵閣、回到了自己府中坐鎮，程遠道也離開了文淵閣、匆忙前往東宮向太子朱和堉稟報消息，卻唯有沈常茂依舊留在文淵閣內遲遲不愿離開，而黃有容如今對沈常茂惟命是從，自然也留在了文淵閣內。
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文淵閣位于宮中，通傳消息多有不便，對于趙俊臣遇刺之事，沈常茂雖然是同樣密切關注著，但他收到消息的時間不免會晚人一步，反應也就慢了一拍。
“這么說，趙俊臣雖然遇刺了，但并未喪命，甚至都沒有受傷？”
文淵閣內，沈常茂收到趙俊臣遇刺的詳細消息之后，得知趙俊臣安然無事，神色間不免閃過了一絲失望。
一旁，黃有容也同樣是類似的表情。
得知了趙俊臣遇刺的事情之后，沈常茂與黃有容剛開始還有些興奮，覺得趙俊臣若是死了，他們就少了一個心腹大患，今后也就減免了許多阻礙，表面上雖然是一副嚴肅表情，但心中則皆是有些幸災樂禍。
不過，當少保趙正和將趙俊臣遇刺的詳細消息稟報給他們二人之后，發現趙俊臣竟然是安然無事，沈常茂與黃有容自然是心中失望，只覺得“禍害遺千年”。
趙正和見到沈常茂的失望表情之后，也是嘆息道：“聽說，是前閣老崔勉的孫女崔倩雪替趙俊臣擋了致命一刀，所以崔倩雪如今的傷勢頗是嚴重，但趙俊臣則是毫發無損。”
黃有容輕哼一聲，說道：“崔勉這個老家伙，一向是自命清高，沒想到他的孫女會與趙俊臣這種人糾纏不清，甚至還愿意為趙俊臣擋刀替死，真不知道崔勉他平日里是怎么教育子孫的！”
沈常茂也是搖頭：“趙俊臣這個人，倒是命大，孤身遇刺之后竟然也可以逃命，否則……”
說著，沈常茂的神色愈加遺憾。
見沈常茂與黃有容二人只是一味糾結著趙俊臣的生死，卻是絲毫不在意這件事的細節，甚至完全不關心兇徒的身份底細，趙正和不免有些著急，連忙提醒道：“沈首輔、黃閣老，依下官看來，如今這件事的重點已經不是趙俊臣的生死了，而是趙俊臣遇刺之后，市井之間突然出現的一則謠言！”
見趙正和表情凝重，沈常茂眉頭一皺，問道：“哦？什么謠言？竟是讓你這般重視？”
趙正和稍稍抬頭看了沈常茂一眼，然后用小心翼翼的語氣說道：“在趙俊臣遇刺之后，京城各處突然有謠言四處傳播，說得有鼻子有眼，引得朝野議論紛紛……按照謠言之中的說法，行刺趙俊臣的兇徒，乃是受到了沈首輔您的指使，是因為您與趙俊臣政見不和，昨日又遭到了趙俊臣的刻意羞辱，今天早朝上想要報復趙俊臣不成，反倒是受到了陛下的斥責，于是您惱羞成怒之下，就派了刺客刺殺趙俊臣……”
“什么！？”聽到趙正和的解釋之后，沈常茂頓時站起身來，面色大變。
這道謠言，太過惡毒，若是任由它四處傳播，那么自己就當真是“褲襠上沾黃泥，不是屎也是屎”了。
更可怕的是，這則謠言的內容九真一假，頗有迷惑性沈常茂確實是與趙俊臣政見不和，并且兩人在昨日也確實發生過沖突，而沈常茂睚眥必報的性子更是世人皆知恐怕會讓不少人信以為真！
然而，若是愈來愈多的人相信這則謠言，那么沈常茂必然會聲譽大跌、引起百官敵視，德慶皇帝也會心生猜忌，到了那個時候，沈常茂就要在朝堂中舉步維艱了。
一旁，黃有容也連忙提醒道：“沈首輔，如今必須要做些什么了，絕不能任由這種流言蜚語到處擴散，否則就會后患無窮了！”
沈常茂的表情凝重，又沉吟了片刻之后，向趙正和吩咐道：“馬上以內閣的名義，督促順天府以及三法司全力捉拿兇手、盡快破案，同時，讓咱們的人全力調查謠言真相，一定要找出傳播謠言的幕后之人……”
待趙正和答應之后，沈常茂又猶豫了一下，卻是再次站起身來，說道：“還有，趙俊臣乃是朝廷重臣，遭遇刺殺之后，想必是心有余悸，老夫身為內閣首輔，也理應前去探望慰問，并且趁機表明立場，以自身行動破解謠言……”
說完，沈常茂扭頭看了一眼黃有容，問道：“黃閣老可要與老夫同去？”
黃有容知道，沈常茂這是拉不下臉單獨去見趙俊臣，所以才要自己作陪。
說實話，黃有容極度仇視趙俊臣，實在是不愿意假惺惺的前去慰問趙俊臣，但他如今也不敢違背沈常茂的意見，所以他猶豫了片刻，終究還是點頭道：“自然是同去！”
就這樣，沈常茂終于是離開了讓他戀戀不舍的文淵閣，前去尋找趙俊臣了。
就在沈常茂等人離開文淵閣的同時，在太子東宮之中，“太子.黨”眾人也正在討論著趙俊臣遇刺之事。
“太子.黨”人向來是標榜公正、追尋秩序，但他們遇到事情的時候，卻難免會奉行雙重標準。
比如，他們向來鄙夷陰謀算計的舉動，認為朝廷官員就應該光明磊落，陰謀算計那都是貪官權臣們的專屬，然而，在德慶皇帝南巡期間，他們得到七皇子朱和堅的幫助之后，同樣是施展陰謀、四處算計，讓黃有容焦頭爛額、進退失據，在那個時候，他們不僅不以為恥，反倒是興高采烈、得意洋洋，還美名其曰“以其人之道還其人之身”。
再比如，他們向來自詡為大公無私、品性高潔，認為結黨營私、爭權奪利完全違背了臣子之道，但在黨派攻訐之際，他們同樣是毫不退讓、處處相爭，只是披了一件“為國為民”的漂亮外套，認為他們的結黨爭權乃是造福百姓，而別人的結黨爭權就是禍國殃民了。
在不同的標準之間，“太子.黨”眾人轉換得如此自然，從來都沒有察覺任何不妥。
其實，不論是陰謀算計、還是結黨爭權，都只是一種手段罷了，并沒有正義與邪惡的區別，但自古以來，清流們因為不擅此道，為了防止別人使用這些手段，卻硬是為這些手段貼上了邪惡的標簽，但他們在排斥鄙夷之余，卻也難以出淤泥而不染，又為了自圓其說，在使用這些手段之際還要為自己尋找了許多冠冕堂皇的借口，不免就引人發笑了。
如今，也同樣如此。
光天化日之下，朝廷重臣于天子腳下的鬧市附近遭遇刺殺，這種事情的性質極為惡劣，若是往常時候，“太子.黨”眾人早就是義憤填膺、要迫不及待的聲張正義了……但若是遇刺之人乃是“太子.黨”的政敵、聲名狼藉的貪官趙俊臣，“太子.黨”眾人則就是另一種心情了。
所以，得知了趙俊臣遇刺的詳細情況之后，發現趙俊臣遇刺之后竟是毫發無損，“太子.黨”眾官員的心情與沈常茂、黃有容有些相似，皆是認為老天不開眼，像趙俊臣這樣的貪官竟然會逃過一劫，實在是大大的不幸！
“由此可見，趙俊臣這個貪官如今已是萬夫所指、民怨載道了，所以才會有民間義士出手，想要為民除害！只可惜功虧一簣，最終竟是讓趙俊臣逃得性命，讓人扼腕長嘆！”
說話之間，呂純孝滿臉的遺憾之色，卻已是迫不及待的為趙俊臣遇刺之事定性了。
隨著呂純孝的話聲落下，閣老程遠道也是說道：“是啊，若是趙俊臣這個貪官沒能逃過此劫、遇刺喪命，那么朝廷局勢必然是隨之一清，咱們今后為朝廷辦事、為百姓請命之際，也能夠順利許多。”
陳東祥則是冷笑道：“不過，趙俊臣經此一事之后，也會見識到民間百姓對他的怨恨，也定然是心驚膽戰，從此要惶惶不可終日了。”
聽到陳東祥的猜測之后，“太子.黨”眾人皆是會心一笑，想到趙俊臣擔心害怕的模樣，他們皆是覺得心中怨氣得到了紓解。
然而，聽到“太子.黨”眾人的評論之后，一旁的趙山才卻是眉頭一皺。
趙山才得知了趙俊臣遇刺的事情之后，同樣是大吃一驚，沒想到趙俊臣與自己分開之后，竟會遭遇到這般事情。
不過，任是趙山才的才智卓絕，卻也不會想到內中的諸多巧合，更不知道趙俊臣乃是替他擋了一劫，只是心中隱隱覺得這件事另有隱情罷了。
相比較“太子.黨”眾人，趙山才的立場則要中立客觀許多，聽到“太子.黨”眾人的評論之后，趙山才更是馬上就察覺到了不妥之處。
原本，趙山才只是沉默著，并沒有打斷“太子.黨”眾人的興奮討論，但當他看到太子朱和堉也同樣是點頭表示認同之后，卻終于是按耐不住，起身說道：“太子殿下，諸位前輩，還請聽學生一言。”
隨著趙山才的發言，眾人的目光皆是集中到了趙山才身上。
在眾人的關注之中，趙山才的表情嚴肅，緩緩說道：“學生認為，眾位前輩的這些話語，在這里說一說也就算了，卻千萬不能四處宣揚，畢竟朝廷自有法紀，我等身為朝廷重臣，更應該以維護朝廷法紀為首要之務，如今有兇徒行刺朝廷大員，不論這名朝廷大員是忠是奸、是清是貪，這般行為皆是違背了朝廷法紀，咱們不僅不能為兇徒辯解，更是要秉公辦事，全力維護朝廷法紀，如此才能體現咱們的一片公心，否則咱們這些人今后也難以領人信服，甚至還會引起百官的反感！”
說話間，趙山才將目光轉向了太子朱和堉，又說道：“尤其是太子殿下，您乃是半君半臣，對陛下而言您是臣子，對百官而言您是未來的皇帝，而趙俊臣更是您的臣子，如今臣子遭遇刺殺，您更是要表明立場與態度，不僅要嚴厲譴責，更要督促相關衙門盡快破案，這樣一來，百官才會信服于殿下，陛下見到殿下的態度之后，也必然會心生欣慰。”
聽到趙山才的建議之后，太子朱和堉稍稍猶豫了一下，最終還是點頭道：“趙先生說得對，趙俊臣雖然是個貪官，但我等也不能忘了朝廷法紀，還請先生放心，到了明日的早朝之上，我自然會依照先生的建議辦事。”
畢竟，太子朱和堉雖然十分敵視趙俊臣，但秉公辦事與朝廷法紀更是朱和堉的基本底線。
見太子朱和堉點頭答應，趙山才心中暗暗松了一口氣，他還真擔心“太子.黨”眾人在興奮激動之下，會在明日早朝上為刺殺趙俊臣的兇徒辯解，若是那樣的話，“太子.黨”就要徹底失去立足之地了。
然后，趙山才略略考慮了片刻，卻是不再多說什么，只是靜靜退到一旁。
在趙山才看來，趙俊臣遇刺的事情充滿了詭異，也會產生許多深遠的影響，然而以“太子.黨”如今的處境與實力，卻不適合過多參與，否則就容易被人利用。
不過，在這件事情上，“太子.黨”同樣有利益可圖。
比如，順天府尹的位置！
這個位置至關重要，太子朱和堉若是想要順利登基，就必須要將這個位置掌控在手中，而如今正是大好機會。
只是，“太子.黨”一旦圖謀順天府尹的位置，就必然會與周尚景為敵，想要不著痕跡的奪到這個關鍵位置，卻也需要時機與準備。
所以，趙山才心中雖然閃過了許多謀劃，但他并沒有向在場眾人說明，只是在心中暗暗考慮著。
就這樣，得知了趙俊臣遇刺的事情之后，朝中各方勢力皆是各有心思與謀劃，也皆是有不同的圖謀。
然而，在這件事情上，所有勢力皆是下意識的忽略了身受重傷的崔倩雪。
畢竟，崔倩雪并不是朝廷大員，她的受傷也不會影響到朝廷局勢，在這場事件之中，崔倩雪的受傷只是微不足道的注腳罷了。
然而，在朝廷各大勢力眼中，崔倩雪雖然是微不足道，但在崔倩雪的親人眼中，崔倩雪的受傷卻是天大的事情！
尤其是趙俊臣為了擴大自己遇刺之事的嚴重性，也刻意的夸大了崔倩雪的傷勢，向外宣稱崔倩雪如今已是性命垂危，這般傳聞落入崔倩雪的親人耳中，自然是引起了極大的震動。
得知了趙俊臣遇刺的詳細消息之后，前閣老崔勉的府中，卻已是亂成了一團。
那崔勉的夫人崔郭氏，向來是疼愛崔倩雪這個寶貝孫女，當初崔勉將崔倩雪趕出家門之后，崔郭氏更是與崔勉大吵了一場，至今也沒有給過崔勉好臉色。
這一天，聽到崔倩雪身受重傷、性命垂危的消息之后，崔郭氏當場就昏了過去，引起了崔家人的一陣忙亂。
而崔倩雪的眾位叔叔嬸嬸、兄弟姐妹，也皆是愁容滿面、暗暗著急。
至于前閣老崔勉，知曉了崔倩雪的傷勢之后，也同樣是暗暗擔憂、心情急切！
崔勉對崔倩雪的疼愛，并不比崔郭氏少，當初他為了家門名聲，被迫將崔倩雪趕出家門，但他心中的痛苦、無奈、以及愧疚，實在是難以向他人表訴。
如今，聽聞了崔倩雪性命垂危的消息之后，崔勉第一反應就是前去探望與陪護崔倩雪，然而他親自將崔倩雪趕出家門，雙方已是斷絕了關系，若是他這個時候再去探望崔倩雪，難免會引人非議，他之前為了維護家門名聲所作出的種種努力，也會盡數作廢。
只是，若是他依舊棄崔倩雪不顧，卻也耐不住心中的擔憂與折磨。
所以，崔倩雪性命垂危的消息傳來之后，崔勉就一直將自己關在書房之中，心中充滿了矛盾，不知道自己究竟該如何選擇。
最終，想到崔倩雪如今的種種遭遇，自己也有著莫大責任，若是再有猶豫，恐怕自己就連崔倩雪的最后一面也見不到了，從此就要抱憾終生，崔勉一咬牙，也終于下定了決心！
只見崔勉快步走到書房外，并且大聲喚道：“馬上備轎，老夫要去寶杏館！”
