這個世界，并沒有經歷過明末清初的亂世，人口規模已是逼近了清朝中期，京城自然也是熱鬧非凡，幾處城門平日里皆是車水馬龍，出入百姓絡繹不絕。
朝廷中樞這一次大張旗鼓的迎接趙俊臣，倒也有一個好處，那就是省去了進城時排隊擁擠的時間。
當然，也并沒有節省太多時間。
當趙俊臣的隊伍抵達西城門的時候，馬上就遇到了第二支迎接隊伍，這支迎接隊伍主要是由百姓、商賈、以及讀書人構成，卻是匯聚了京城各界的代表。
按照這支隊伍領頭人的說法，他們是自發組織起來迎接趙俊臣的，純粹是因為佩服與崇拜趙俊臣這段時間以來的豐功偉績。
他們迎接趙俊臣的陣勢，也同樣是聲勢浩大，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，更還有各界代表送給趙俊臣的諸般禮物，逼得趙俊臣不得不親自出面接受，自然是鬧出了好大一場動靜。
當隊伍好不容易進入京城之后，趙俊臣抬手掀開了轎子側簾，靜靜觀察著轎子外面的情景。
此時，周圍的情景好不熱鬧，有無數百姓擁擠在道路兩側，爭相見證著趙俊臣進城入宮的一幕，許多百姓皆是表情激動，時不時還會有大聲歡呼連片響起；禁軍官兵們則是組成的人墻，努力維持著現場秩序，把所有百姓都堵在了道路兩旁，唯恐百姓們會沖進道路之中驚擾到趙俊臣。
趙俊臣還記得，自己去年滅蝗之后返回京城時候的情景。
那時候，趙俊臣只是一個聲名狼藉的戶部侍郎，還沒有開始結黨成勢，自然也就沒有多少人關注趙俊臣返回京城的事情。
因為城門前過于擁堵的緣故，趙俊臣的馬車被迫是等待了好長時間，許慶彥卻是有些不耐煩，大聲喊出了“戶部侍郎趙大人的車架在此，所有人趕緊讓路”的話語，頓時是引起了百姓們的一陣雞飛狗跳，所有人皆是爭先避讓、表情懼恨。
百姓們當初的懼恨表情，依然是歷歷在目，也讓趙俊臣下定決心，一定要扭轉自己的朝野聲譽。
時至今日，不過是短短年余時間，趙俊臣的計劃顯然是成功了。
因為進城前的那場熱鬧，百姓們皆已是知道了趙俊臣返回京城的消息，也知道了朝廷各衙門這次之所以是限制城門出入、驅趕附近百姓，全是為了迎接趙俊臣凱旋回京的緣故。
然而，卻沒有多少百姓怨恨趙俊臣干擾了他們的正常生活，反倒是爭先見證著趙俊臣返京入宮的一幕，還有許多百姓見到趙俊臣的坐轎之后，忍不住面現崇敬激動之態。
百姓圍觀之際，時不時還會響起“趙大人大英雄”、“趙閣老好樣的”之類的高聲呼喊，每當是出現了這般呼喊之后，就會有大量百姓跟著紛紛響應。
這般情景，說是“眾望有歸”、“夾道歡呼”也不為過！
見到這般情況，趙俊臣的表情有些感慨。
“看樣子，我暗中所組建的評書人行會，這段時間以來確實是發揮了作用，對于京城百姓而言，不論是全殲蒙古聯軍、還是收復河套，都是很遙遠的事情，只是一件奇聞罷了，若不是評書人行會的宣傳與造勢，百姓們根本不會明白這些事情的真正意義，絕不會把我視為英雄，見到我之后也不會是這般崇敬與激動！
世人總是健忘，謊話被灌輸了千百次之后也就變成了真理，所以操控民心之事往往就是這般簡單！不過是短短一年時間，我大部分精力都投入于蠅營狗茍的地方，只是稍稍是做了幾件好事，再投入更多的精力宣傳造勢，然后我就從一個聲譽狼藉的貪官變成一個大公無私的青天了！
所以說，做了多少事情并不重要，重點是要讓人們看到你做了事情，造勢宣傳才是關鍵啊……”
暗思之際，趙俊臣的眉頭卻是微微皺起，又想道：“不過，這般情況很快就會傳入德慶皇帝的耳中，只怕是要愈加忌憚于我了，他是絕不愿意看到我改善聲譽的，今后必然是要使用各種手段打壓，卻也是一件頭疼的事情……這樣看來，稱病請辭的事情已是勢在必行了！
還有，城門前的那支迎接隊伍，也是極為蹊蹺！若不是他們大張旗鼓迎接于我的話，百姓們根本不會得知我今天返回京城的消息，德慶皇帝也就不會這般迅速注意到我的民間聲譽改善的事情！
這支迎接隊伍的出現，必然是有人隱藏在幕后推波助瀾！要知道，即使是朝廷中樞也是今天清晨的時候才收到我要回京的消息，京城各界人士根本不可能及時做出反應，京營已是控制了城門，禁止任何百姓出入，這支歡迎隊伍若是背后無人指使的話，也絕不可能出現在我面前……而這個幕后指使之人，很可能就是七皇子朱和堅，但周尚景也有嫌疑……”
思及此處，趙俊臣忍不住抬手揉了揉自己的額頭兩側。
剛剛返回京城，還不等趙俊臣有所動作，廟堂各方勢力就已經為趙俊臣準備了一個又一個的陷阱，卻是讓趙俊臣忍不住有些頭痛。
就在趙俊臣的坐轎不遠處，七皇子朱和堅依然是策馬相隨。
其實，以朱和堅的身份，按理說也應該是乘轎而行的，但他為了證明自己的身體已是痊愈，卻是不放過任何宣傳機會，哪怕是已經腿腳無力，卻也不愿意棄馬乘轎，就是為了讓所有人都見到自己體力充沛的一面。
此時，見到趙俊臣掀開轎子側簾、默默觀察百姓反應的情況之后，朱和堅卻是驅馬來到了趙俊臣的轎子旁邊，笑道：“趙閣臣的豐功偉績、赫赫戰功，早已是傳遍了京城各界，所有百姓皆是心中欽佩、把趙閣臣視為英雄！有許多人都已經把趙閣臣與當年的于少保、陽明先生等人相提并論了！”
趙俊臣輕嘆一聲，搖頭道：“我哪里敢與這些先輩并列？這般說法太過夸張了，一旦是傳出去之后，豈不是貽笑大方？這簡直就是在捧殺于我啊！”
朱和堅似乎是完全沒有聽懂趙俊臣的深意，反而是表情認真的說道：“我倒是認為這般說法毫無夸張之處！于少保、陽明先生他們固然是前朝名臣，皆是文武雙全，也皆是有過力挽狂瀾的豐功偉績，但他們像是趙閣臣這般年紀的時候，成就卻是遠遠不如！
趙閣臣你也不必妄自菲薄，就不談你這一次的赫赫戰功了，我朝近年來的錢糧周轉、各項改制，又有哪一件能離開趙閣臣的出力？以趙閣臣的年紀，至少還能輔佐大明江山三五十年，今后的功績只會越來越多，也必將是要成為流芳百世的千古名臣，到了那個時候，趙閣臣的成就遠遠超過這些前輩也是理所當然的事情！”
說話之際，朱和堅在“至少還能輔佐大明江山三五十年”這句話上面稍稍加重了語氣，卻是暗示自己登基之后依然會重用趙俊臣。
趙俊臣似乎是面現向往之色，然后再次搖頭嘆道：“希望如此吧……君之視臣如手足，則臣視君如腹心！只要是朝廷與陛下信我、用我，我又豈敢是不盡心盡力？我也從未是奢望自己的成就能夠超過于少保、陽明先生等前輩，只希望是自己功成身退之后，能夠問心無愧就好！”
趙俊臣的這一番話，也同樣是充滿了暗示，表示自己并沒有太大野心，只要是皇帝們愿意信任他、重用他，他就會忠心耿耿的為朝廷辦事。
就這樣，兩人為了讓對方安心，皆是表情誠懇的說了一通自己也不相信的假話，同時也完全沒有相信對方的表態。
而就在趙俊臣與朱和堅二人相互飆戲、虛與委蛇之際，紫禁城已經遠遠出現在了道路的盡頭。
當趙俊臣進京入宮之際，德慶皇帝與朝廷百官并非只是一味等待著趙俊臣的覲見。
事實上，這段時間以來，朝廷中樞的政務頗為繁重，德慶皇帝與朝廷百官皆是閑不下來，每天都有大量事情需要處理，朝議之際也有許多重要事情需要商議。
德慶皇帝與百官們的繁忙，大都是緣于朝廷出兵收復河套的事情。
就在趙俊臣返回京城之前，朝廷已經收到了花馬池營的快馬報捷，稱是陜甘軍隊已是攻破了鄂爾多斯部落的王帳，俘獲了包括蒙古右翼盟主乞顏在內的九位蒙古部落首領，另還繳獲了戰俘與物資無數。
這顯然是一場振奮人心的大捷，意義之重大、影響之深遠，絲毫不遜于趙俊臣前段時間全殲蒙古聯軍十萬兵馬的戰績！
更何況，趙俊臣全殲蒙古聯軍的赫赫戰功，終究只是被動防守，而這一次攻陷了鄂爾多斯部落的王帳，卻是主動出擊，振奮人心之處還要猶有過之！
當然，若是沒有趙俊臣全殲蒙古聯軍的戰績，朝廷也根本沒有出兵收復河套的機會，今后的史書工筆之中，這兩場大捷必然是要并列在一起大書特書，被后人們爭相傳頌。
這當然是一件好事，德慶皇帝也是心情極佳，仿佛已經看到自己的歷史地位扶搖直上了！
然而，德慶皇帝的興奮與喜悅還沒有持續多久，就在昨天傍晚的時候，卻是再一次收到了花馬池營的快馬急報！
這一份急報，卻不再是報捷了，而是求援告急！
原來，就在趙俊臣離開花馬池營的第三天，蒙古右翼追殺準噶爾軍隊的主力軍隊終于是緊急撤兵返回了河套平原。
然后，進入河套平原的明朝軍隊，就遭到了蒙古右翼軍隊的瘋狂反撲！
這個時期，不論是明朝軍隊還是蒙古騎兵，皆是糜爛衰敗、失去了祖先們的輝煌，每年的兩軍交戰，說是相互比爛也不為過，戰力也是半斤八兩。
然而，明朝軍隊與蒙古騎兵終究是各有所長，明朝軍隊強于步兵與守城，蒙古騎兵強于騎射與機動性。
這樣一來，因為河套平原的整體環境，明朝軍隊與蒙古騎兵交戰之際無疑是以短擊長，只是短短兩天時間就徹底落入了下風，不僅是將士們損傷慘重，就連剛剛奪到手里的鄂爾多斯部落王帳也丟了。
收到這般消息之后，德慶皇帝的喜悅心情頓時是一掃而空，連忙是召集朝廷重臣商議對策，并且是催促各路援軍盡快進入河套地區支援。
與此同時，朝廷中樞的各大衙門為了支援河套戰事，也皆是忙碌不堪、亂成一團。
然而，忙亂固然是忙亂了，但各大衙門的成績卻是一言難盡。
最重要的是，這兩天以來，一向是表現良好的戶部，還有一些拖后腿的嫌疑，遲遲無法調動糧草與軍餉支援河套戰區，工作進度較之于其他衙門已是明顯落后了！
當然，戶部的表現不堪，也要怪德慶皇帝。
眼看到趙俊臣的勢力聲望皆是大漲之后，德慶皇帝就迫不及待的出壓趙俊臣的朋黨門人，戶部一向是趙俊臣的禁臠，這段時間也就成為了德慶皇帝的重點清洗目標，大量的戶部官員或是被調走、或是被定罪，新近加入戶部的官員卻又不熟悉戶部的運作方式，可以說如今正是戶部最為混亂的時候，僅是維持正常運轉都有些困難，就別說是擔負重任了。
正所謂“兵馬未動糧草先行”，眼看著前方戰事不利，朝廷的糧草軍餉卻還沒有準備妥當，這樣下去必然會讓前方戰事進一步惡化。
見到這般情況，德慶皇帝可謂是心急如焚！
到了今天上午，德慶皇帝與百官們等待趙俊臣覲見的同時，也同時是緊急商議著河套戰事的情況。
然而，京城距離花馬池營太遠了，德慶皇帝與百官們并不能及時收到戰場消息，也不能清晰了解戰場變化，君臣眾人商議之際，卻也提不出太多的可行之策，許多時候也只能干著急！
就在德慶皇帝認為百官無能、忍不住想要大發雷霆的時候，趙俊臣終于是進宮覲見了。
收到趙俊臣入宮覲見的消息之后，德慶皇帝頓時是大喜。
趙俊臣剛剛從陜甘三邊返回花馬池營，朝廷收復河套的計劃也是趙俊臣一手制定，德慶皇帝認為趙俊臣必然是可以提出有效建議！
最重要的是，如今正是亂成一團亂麻的戶部，也需要趙俊臣坐鎮指揮、讓戶部重回正軌！
于是，德慶皇帝連忙是召見了趙俊臣進入太和殿覲見。
然而，見到趙俊臣進入太和殿的情況之后，德慶皇帝卻是不由愣住了！
