800,最快更新!
德慶皇帝想要扶持七皇子朱和堅繼任儲君之位的事情,早就是公開的秘密了,但終究還不是既成事實,塵埃落定之前總會存在變數。
對于朱和堅而言,他若是想要無驚無險的順利上位,就必須要做到以下兩點。
其一,是必須要留在京城中樞、陪在德慶皇帝的身邊,既是鞏固圣眷、也是遇到意外情況之后可以迅速做出反應;
其二,是一定要維持自身形象、減少政敵,秉持少做少錯、不做不錯的原則,盡量降低上位阻力;
以目前的廟堂局勢,朱和堅只要做到這兩點,自然就會順利上位、成為最終的受益者。
而如今,周尚景只是簡簡單單的幾句話,卻有可能會同時破壞這兩點——不僅是讓七皇子朱和堅遠離了京城中樞與德慶皇帝,還會讓朱和堅陷入多做多錯、四面樹敵的泥潭之中。
與此同時,周尚景還讓此前一直遠離廟堂中樞的太子朱和堉提前返回了京城
這些因素結合到了一起,儲君更替的事情只怕是就要橫生枝節了。
所以,也難怪百官們聽到周尚景的表態之后會是一陣嘩然了。
與此同時,百官們也是紛紛猜測——周尚景的這般提議,顯然是刻意存著打壓朱和堅上位的心思,也暗中拉了朱和堉一把,難道說周尚景這是要明目張膽的插手儲君之爭了?
而且,周尚景所選擇的支持對象,還是如今已是岌岌可危的朱和堉?!
這顯然是一個更為巨大的變數!簡直就是平地驚雷!
這段時間以來,因為德慶皇帝的默許與縱容,朱和堅的廟堂勢力可謂是一飛沖天,不僅是贏得了絕大多數清流的擁簇,還有數量眾多的政治投機者紛紛投效,又趁機吞并了前內閣首輔沈常茂的絕大部分勢力與黨羽,像是內閣輔臣程遠道、少傅張誠、禮部尚書林維、都察院右都御史呂純孝等等朝中重臣,如今皆已是成為他的支持者,形成了一股極為驚人的廟堂勢力!
時至今日,各方勢力皆是認為朱和堅上位的事情已是大勢所趨,所以就把這股勢力稱之為“新太.子黨”。
若是拋開實權、僅論聲勢的話,“新太.子黨”已是絲毫不遜于周、趙二黨了!
此時,隨著周尚景的話聲落下,“新太.子黨”的們皆是嗅到了危險氣息,頓時是一改此前的沉默寡言,所有人都是神情激憤,也不等德慶皇帝表態,就紛紛出列表示反對。
“陛下,老臣認為,周首輔的建言極為不妥!七皇子殿下雖然是聲譽卓著、各方信服,但他目前終究還只是皇子之身,依照我朝祖訓,皇子不可干政,并不適合擔當這般重任。”
周尚景的積威太重,尋常根本沒膽子搶先出頭與他當面對質,而程遠道身為內閣輔臣,這個時候自然是有責任率先站出來表明態度。
隨著程遠道的領頭,林維、張誠、呂純孝等人也是紛紛附和。
張誠的情緒很是激動,大聲道:“陛下,無規矩不成方圓,祖訓在先,不可開此先河啊!”
呂純孝則是擺事實講道理,揚聲道:“陛下明鑒,七皇子固然是品性高潔、聰慧睿智,但終究是經驗不足,即使是拋開他身為皇子的敏感身份,也不能突然就這般毫無預兆的讓他擔負重任!”
隨后,禮部尚書林維更是一臉的大義凌然:“啟稟陛下,老臣認為周首輔所言大謬,有之嫌!老臣以死直諫,還望陛下治他妖言亂國之罪!”
周尚景的提議很是唐突,并與“周黨”眾人提前商議,“周黨”這個時候難免是反應慢了半拍,無法及時支援,隨著“新太.子黨”眾的爭先表態反對,一時間太和殿內到處都是反對聲浪,竟是讓周尚景的聲勢落于下風。
這十余來,周尚景可謂是權傾朝野、風光無二,這種情況已經很少見到了。
德慶皇帝原本也惱怒周尚景的發言,畢竟他為了扶持朱和堅上位已經鋪墊了近半時間,眼看就要功成,卻沒想到周尚景選在這個時候突然跳出來唱對臺戲,也就讓德慶皇帝心中愈發是怒火中燒。
然而,見到“新太.子黨”的活躍表現之后,德慶皇帝也不由是心中一愣,卻是猛然間發現——在不知不覺之間,七皇子朱和堅的廟堂勢力已是如此驚人了。
“若是今天的事情,朕只怕還看不出來,老七的廟堂影響已是這般巨大了,他還正式成為太子,就能驅使這么多的朝廷重臣為他效力,若是待他成為了真正的儲君,只怕是權勢影響還要更進一步,也許能一舉壓倒周、趙二人也說不定雖然是有機緣巧合的因素,但這般手段也是不同凡響了但在朕的面前,他倒是從未展現過這般手段與野心”
暗思之際,德慶皇帝的心情愈發復雜,一時間也不知道自己應該是喜是憂。
不過,就像是程遠道、張誠等人的想法一樣,德慶皇帝同樣是不希望讓朱和堅負責接受宗室的事情,這顯然是一個爛臭的泥潭,而朱和堅則是德慶皇帝所看好的皇位繼承人,絕不應該涉足其中。
所以,德慶皇帝很快就收斂了心思、再次把注意力轉移到周尚景的身上,目光中蘊含著怒火不減,緊緊盯著周尚景的表情變化,想要看明白周尚景的真實想法。
實際上,德慶皇帝與周尚景二人雖然是明爭暗斗了多,但相互間也存有許多默契,其中最重要的一條默契就是——德慶皇帝并不會輕易動用武力對付周尚景,周尚景也不會輕易出手干涉皇權更替之事。
這些以來,正是因為這般默契的存在,周尚景從來都針對儲君人選發表過任何意見。
在德慶皇帝看來,周尚景今天的這般做法顯然是越線了。
只不過,讓德慶皇帝感到奇怪的是,像是周尚景這樣一個老狐貍,為何會突然間做出這般失智之事?同時觸犯了現任皇帝與未來儲君的忌諱,他難道已經不打算平平安安的告老還鄉了嗎?
等到“新太.子黨”的反對聲浪稍稍停歇,德慶皇帝緩緩說道:“眾位愛卿所言有理!周首輔的建言確實是有些荒唐,不論是從各方面來看,七皇子顯然不是負責調查宗室罪行的合適人選!周首輔,你提出這項建議之前,難道就從來都考慮過利害關系?也忘記了祖宗之法?還是說,你已經老糊涂了?”
德慶皇帝的這一番話,主要是為了試探周尚景的真實想法,但他剛才屢屢被周尚景激起心中怒火,說話間難免就有些夾槍帶棒,隱隱還有反擊之意。
接下來,若是周尚景不給他一個合理的解釋,那么德慶皇帝說不定就要以周尚景“老糊涂”為理由,重新考慮內閣首輔的人選了。
此時,面對“新太.子黨”眾人的紛紛反對,以及德慶皇帝的諷刺與反擊,周尚景的表情還是一如既往的波瀾不驚,緩緩說道:“陛下,老臣也知道自己的建言有些不妥,七皇子殿下的皇子身份不適合擔當重任,且又經驗不足,并非是調查宗室的完美人選然而,除了七皇子之外,老臣也確實是想不出更合適的人選負責此事了!”
說完,周尚景緩緩抬頭,表情似笑非笑,目光向著百官掃去,說道:“自洪武二十二以來,原本負責宗親事務的宗人府已是虛設,所有事務皆是轉由禮部負責林尚書,你乃是禮部之魁首,朝廷調查各地宗室之事,正是禮部的職責范圍之內,要不然這件事就交由你來全權負責可好?”
說話間,周尚景的目光定在了禮部尚書林維的身上。
剛才還在慷慨激昂、“以死直諫”,表示要嚴懲周尚景“妖言亂國”之罪的林維,頓時是嚇了一大跳,就好似看到一面又大又沉的黑鍋向著自己砸來。
任誰都能看明白,調查宗室的事情就是一個出力不討好、后患無窮的泥潭,林維身為“新太.子黨”的核心成員,固然是不愿意讓七皇子朱和堅涉足其中,而他自己更是抱著敬而遠之的態度。
于是,林維連忙搖頭道:“下官才疏學淺、威望不足,又如何可以擔當這般重任!更何況,禮部只是負責掌管宗室名冊、撰寫帝王譜系,記錄宗室子女的嫡庶生卒、嗣職襲位、喪葬謚號等事,并且向陛下轉達宗室的陳訴請求罷了,并審查宗親的權力,又如何能夠擔負此事?不可行!不可行!”
聽到林維的托詞,周尚景并窮追猛打,只是輕輕點頭后,又把目光轉向了都察院、刑部、以及大理寺的幾位長官,問道:“根據太子殿下的調查,各地宗室的許多罪行嫌疑,都在三法司的權職范圍之內,要不然就把這件事情交由都察院、大理寺、以及刑部三大衙門的某位重臣全權負責,如何?”
隨著周尚景的話聲落下,三法司的眾位也都是面色發白,連忙是敬謝不敏、表態拒絕。
其中,都察院左都御史杜白與刑部尚書張伯崇皆是周尚景的親信,這個時候大致也猜出了周尚景的些許想法,先后出列發言,配合周尚景行事。
杜白率先說道:“周首輔此言不妥,都察院眾人從前一向是與太子殿下交往緊密,若是交由都察院負責此事,只怕是各地宗室還會不服!”
都察院右都御史呂純孝稍稍猶豫片刻后,也說道:“陛下,杜大人所言有理,這件事情都察院并不適合出面,也無力妥善處置。”
另一邊,張伯崇則是說道:“陛下明鑒,刑部雖說是與大理寺、都察院共稱為三法司,但權責卻是有些不同,刑部主要是負責刑罰政令、審核刑名,且是‘大事上之,小事則行’,而如今各地宗室的罪名尚有爭議,刑部并不適合出面接手此事!”
一向中立的大理寺寺卿方世文稍有遲疑之后,更是說了一句公道話:“陛下,臣認為,前朝臣子皆是不適合出面調查各地宗室之罪行,若是強行讓我等外臣負責此事,難免是畏手畏腳、瞻前顧后,這種事情還是交由宗室、外戚、或者廠衛出面負責,較為妥當!”
見到禮部與三法司的陸續表態之后,周尚景再次輕輕點頭,向德慶皇帝說道:“陛下,如今就是這般情況,有著相關職權的禮部與三法司皆是不敢、也不方便接手此事,太子殿下又被各地宗室所排斥,至于東西二廠與錦衣衛,目前正在重點整頓陜甘,無暇顧及他事,而且與各地宗室頗有干系,似乎也不是最佳的選擇這樣一來,合適人選也就不多了,老臣思來想去,最終還是覺得,應該由七皇子殿下負責此事,雖然不是最完美的人選,但也是目前的最佳選擇了,所以老臣才會舉薦七皇子殿下!
當然,根據我朝祖制,七皇子的皇子身份固然是不可擔當重任,但這件事情乃是宗室內部之事,與朝務無關,老臣認為這般情況下還是可以破例的,還望陛下明鑒!”
聽到周尚景的解釋之后,德慶皇帝依然是面無表情,只是眉頭越皺越緊、目光迫人。
周尚景的這般說法,可謂是嚴絲合縫、滴水不漏,讓德慶皇帝再也找不到挑刺的理由,也就失去了發泄怒意的渠道。
與此同時,見到各位朝臣的反應之后,德慶皇帝被周尚景所激發的心頭怒火,也是愈發強烈了,只覺得這些臣子簡直是毫無擔當,完全不懂得為自己分憂,順便還破壞了德慶皇帝反擊周尚景的計劃。
尤其是禮部尚書林維、都察院右都御史呂純孝的表現,更是讓德慶皇帝深為失望——他們明明是七皇子朱和堅的支持者,按理說這個時候就應該勇敢站出來為朱和堅頂雷,但他們事到臨頭只想著明哲保身,完全沒想過自己的做法會不會危害到他們身后的朱和堅,這般見識與擔當簡直就是一無是處!
德慶皇帝只覺得,今天的這場早朝可謂是諸事不順,因為周尚景的屢次攪局,局勢走向已經徹底偏離了他的最初預想。
不過,以德慶皇帝的立場,無論如何都不愿意讓朱和堅接手調查宗室的事情,否則他的儲位更替計劃就必然會出現變數。
所以,德慶皇帝強忍著心中不快,稍稍思索片刻后,突然把目光轉向了一直沉默不語的趙俊臣,想要從趙俊臣這里打破僵局。
“趙愛卿,你為何是一言不發?這可是與你的過往行事風格不符,說說你的看法吧。”
說實話,今天這場早朝的局勢發展,不僅是徹底脫離了德慶皇帝的掌控,也徹底脫離了趙俊臣的預想。
從剛才開始,趙俊臣就一直是腦筋急轉,思索著周尚景今天這般異常表現的深層目的,他可不認為周尚景屢次的刻意挑釁與激怒德慶皇帝只是無的放矢,但周尚景的真實想法實在是藏得太深,目前的線索也實在太少,趙俊臣這一次哪怕是絞盡腦汁也無法猜出。
此時,聽到德慶皇帝的點名,趙俊臣不由是面現苦笑,還看清局勢發展之前,他實在是不愿意表明態度,生怕會受到算計。
所以,趙俊臣出列之后先是沉吟片刻,然后就擺出一副“就事論事”、“不偏不倚”的態度:“陛下,臣認為周首輔與各位同僚所言皆有道理,臣一時間也拿不定主意不妨,咱們把七皇子殿下請到太和殿內,聽聽他自己的意思?”