梁輔臣如今已是年過五旬,身體情況遠遠比不上年輕的時候。
他這段時間一直是日夜兼程的趕路,原本就已是身體疲憊、心情焦慮,而他今天先是不斷腹瀉近乎虛脫,又被馬匪們追趕了一路,心中滿是羞憤與驚怒,身體也就更加抗不住了。
所以,梁輔臣逃入大槐村之后,就再也堅持不住,直接從馬上摔了下去,險些昏死過去。
至于梁輔臣的麾下護衛,情況也并不比梁輔臣更好,絕大多數人都已是虛脫失禁,連站立行走的力氣都沒有。
不過,梁輔臣畢竟是意志堅定,卻是強忍著諸般不適堅持了下來,一方面指揮村中青壯抵御馬匪,一方面又安排村中婦孺們救治自己的隨從與護衛。
直到馬匪們的第一波進攻被打退之后,梁輔臣才終于是稍稍歇息,尋了一處房間臥躺休養。
此時,梁輔臣的腹部依然絞痛,但經過一下午的腹瀉之后,肚子里早已是沒有任何東西可以排泄了,只好是強自隱忍著。
大槐村有一位老者名叫許良,此人稍通醫術,乃是村內僅有的一位大夫。
梁輔臣進入房間歇息之后,許良就急忙趕來醫治。
經過診斷之后,許良的結論是梁輔臣的隊伍之所以會腹瀉不止,乃是因為他們誤食了大量巴豆的緣故!
“你確定,我等的腹瀉全是因為吃了巴豆的緣故?”
此時,梁輔臣無力的躺在床上,臉色有些病態的蒼白,但一雙眼睛依舊是銳利有神,緊緊盯著眼前的老者。
逃入大槐村之際,梁輔臣已經向村民們表明了自己欽差大臣的身份——事實上,若是梁輔臣沒有搶先表明身份,大槐村的村民們必然會搶先關上吊門、把他們擋在村外,絕不會為了梁輔臣與馬匪們產生沖突。
所以,許良很清楚梁輔臣的身份尊貴,完全不敢得罪,在梁輔臣的目光逼視之下心中頗感壓力。
最終,許良猶豫了片刻,還是答道:“回稟欽差大老爺,您和您的護衛們確實是因為吃了巴豆的緣故才會腹瀉不已,草民雖然是醫術不精,但這一點應該不會看錯!”
梁輔臣面現冷肅之意,寒聲說道:“這么說,就是綏德縣驛站的那頓午飯有問題了……待我脫困之后,必然要查清楚這件事的背后主使,絕不會放過他!”
食物里的巴豆、突然襲來的馬匪,這一切都讓梁輔臣嗅到了陰謀的味道!
梁輔臣絕不相信綏德縣驛站是無意間往食物里參雜了大量巴豆,也絕不相信這些事情背后無人指使!
事實上,梁輔臣心中已經羅列出了一份有嫌疑的人員名單,而在這份名單之中,趙俊臣的名字赫然是位列在前三位。
沉吟片刻后,梁輔臣又問道:“那么,我與護衛們還需要多久時間才可以恢復身體?”
許良面現難色,說道:“依照草民的診斷,大人與護衛們誤服了太多的巴豆,大都已是身體虛脫,至少也需要調養兩三天時間才可以恢復……若是想要徹底養好身體,所需時間也就更長了,畢竟村里的常備草藥太少,大人與護衛們只能是慢慢調養……”
“還需要兩三天……”
梁輔臣略有不滿,正打算說些什么,卻突然感到一陣身心疲憊猛然襲來。
梁輔臣知道自己的身體已經到了極限,若是再堅持下去,恐怕就要大病一場。
于是,梁輔臣轉頭向著房間里的另外幾人看去。
這幾人皆是大槐村的魁首人物,分別是村中耆老張善常、村中大戶李玨、以及村里的青壯領袖龐大山。
打量了三人一圈之后,梁輔臣緩緩說道:“各位鄉親,我與麾下護衛們受人暗算,誤食了大量巴豆,近幾天已是無力再戰,需要留在這里休養幾日,村莊的防備事宜就交由你們了!我剛才已經看過了,這批馬匪全都是烏合之眾,不足為懼!各位不必慌張,只要緊守村墻、不要松懈留出破綻,就足以抵御他們!你們也不需要堅守太長時間,最遲等到后日晌午左右,我手下的護衛們就會恢復身體,到時候必然要將這批馬匪全部剿滅!事后我也會為各位向朝廷請功!在此期間若是有村民死傷,朝廷也必然會加以撫恤!”
聽到梁輔臣的吩咐與許諾,村莊里的幾位魁首人物連忙是點頭答應。
“抵御馬匪之際,若是事情一旦出了變故,就派人喚我前去主持大局……”
說到這里,梁輔臣的語氣已是變得無力,向著幾人揮了揮手,示意他們可以離開了。
得到梁輔臣的示意之后,大槐村的幾位魁首人物不敢打擾梁輔臣的休息,連忙是離開了房間。
卻說,大槐村的幾位魁首人物剛剛離開了房間,就見到一名村民匆匆向他們奔來。
這名村民原本正在村莊壘墻上戒備馬匪,如今匆匆跑來見他們,就必然是發生了什么大事。
于是,耆老張善常連忙問道:“發生了什么事?可是馬匪們又攻過來了?”
那名村民帶著哭聲說道:“不好了,村外秋種的鄉親們沒能逃入村里,全都被馬匪們給抓去了!馬匪還威脅說,若是咱們不把逃入村里的隊伍交出來,他們就要把這些鄉親全部殺死!并且還要往田地里撒鹽,讓咱們從今往后再也沒有收成!甚至還要放火燒村!一旦攻破村堡,就要把咱們村屠殺一空!張老,我爹爹今天就在田里秋種,眼下恐怕是被馬匪抓去了,你可一定要想辦法救他!”
聽到這名村民的哭訴,幾位大槐村的魁首人物皆是面色大變。
村中大戶李玨的表現還稍微好些,他并沒有親族落入馬匪手中,但耆老張善常與村里的青壯領袖龐大山卻已是慌亂了起來!
要知道,馬匪襲來之際,張善常的獨子與龐大山的妻子正在村外耕種,如今說不定已是被馬匪們抓去了!他們又如何能夠眼睜睜的看著妻兒被殺?更別說是馬匪的其余幾項威脅了。
原本,他們已是下定了決心,要力保朝廷欽差的安全,借此為大槐村的所有村民謀求富貴,但他們聽到這些消息之后,原本的立場卻是紛紛動搖了起來。
而就在他們不知所措之際,報信的村民又說道:“守村的鄉親們聽到馬匪的威脅之后,眼下已是亂成一團,有許多村民都有親人被馬匪抓去了,他們不愿意為了朝廷得罪馬匪,大都是希望咱們把朝廷欽差交給馬匪,換取親人的性命……”
聽到這里,幾位大槐村的魁首人物又是面色一變。
他們畢竟還要依靠村民抵御馬匪,若是村民們大都是想要與馬匪妥協,他們又該如何是好?
耆老張善常這一刻尤其是心里矛盾,他想到自己的家族已是三代單傳,唯一的兒子卻是落入了馬匪手中,不由是驚慌失措、猶豫不定。
他愿意帶領村民們抵御馬匪,完全是為了趁機討好朝廷欽差,為自己的獨子謀取富貴!但如今他的獨子落入馬匪手中,隨時都會被馬匪殺死,這場富貴又有何用?
突然間,張善常面現決然之態,向許良問道:“我記得,你會配置迷藥,有沒有這回事?”
聽到張善常的詢問,其余幾人哪里還猜不到他的想法?他分明是想要迷翻梁輔臣等人,然后再把他們交給村外的馬匪,以此來換取他獨子的性命!
頓時間,所有人皆是身體一顫。
村中大戶李玨連忙阻止道:“你、你瘋了!那可是朝廷的欽差!若是把他們交給馬匪,事后一旦是朝廷追究起來,咱們村豈不是滅頂之災?”
張善常下定決心之后,態度已是極為堅決,咬著牙說道:“欽差逃入村里的事情,只有村民與馬匪知道!馬匪們絕不會泄露此事!只要是咱們自己人守口如瓶,朝廷就不會知曉此事,村子也就不會遭來朝廷報復!”
說到這里,張善常的眼睛緊緊盯著李玨,問道:“還是說,你為了討好欽差,就要犧牲村民與土地,讓咱們大槐村陷入覆滅之災?這些話,我可不敢向村民們說,要不你親自去說服他們?我倒要看看村民們會不會饒你?”
張善常的話聲落下之后,龐大山就邁步走到張善常的身邊,表達了自己對張善常的支持之意。
見到張善常與龐大山的表態,李玨面色蒼白,喃喃道:“瘋了、你們全都瘋了、那可是欽差……”
梁輔臣與他的護衛們完全沒有想到,剛剛還誓死保衛他們的大槐村村民,竟是轉眼間就出賣了他們!
梁輔臣下意識的認為,自己乃是朝廷欽差,大槐村的村民們則是朝廷的子民,他們全力保護自己也是理所當然的事情,更何況梁輔臣事后也會回報他們。
可惜,在這個時代,村民們沒有國家觀念,甚至也沒有民族觀點——在他們眼中,這世上只分為兩種人,一種是“本鄉人”、一種是“外鄉人”,為了確保親族與本鄉人的性命,他們不論什么事情都做得出來。
最終,梁輔臣還是失了防范!
大約一刻鐘時間之后,村民們為梁輔臣與他的護衛們送去了食物。
不論梁輔臣,還是他的麾下護衛,經過一下午的腹瀉之后,肚子里早已是空蕩蕩的,這般情況下的腹部絞痛尤其難熬,所以他們也沒有多想,就直接食用了下去。
再然后,他們就紛紛昏睡了過去。
又過了一刻鐘時間之后,大槐村放下了吊門,村民們把昏睡過去的梁輔臣等人全部交給了馬匪,換走了被馬匪抓去的村民。
交換人質的時候,許慶彥頗是表現低調,生怕會引起村民們的矚目,只是混在一眾馬匪之中看著昏睡過去的梁輔臣,心中暗暗松了一口氣。
雖然是出現了一些波折,但他總算是完成了趙俊臣所交代的任務,梁輔臣也終于是落入了手中。
不過,這一切都只是剛開始罷了。
考慮到長遠計劃,趙俊臣并不會謀害梁輔臣,只是要暫且囚禁梁輔臣一段時間,再等到趙俊臣的計劃進入下一階段之后,他就會放走梁輔臣!
與此同時,也絕不能讓任何人知道趙俊臣與這件事情有關系。
所以,所有的知情者都必須要消失!
想到這里,許慶彥看向周圍馬匪之際,眼中閃過了一絲冷意。
而就在許慶彥暗思之際,王老虎則是滿臉喜氣的來到許慶彥的身旁。
總算是有驚無險的抓住了“肥羊”,三萬兩銀子也即將要落入口袋,王老虎自然是心情大好。
“賈公子,我已經為你抓到人了!你要如何處置他們?還有,那三萬兩銀子,你什么時候拿出來?”
聽到王老虎迫不及待的詢問,許慶彥突然一笑,說道:“暫且還要麻煩王首領,先把這些人關押到貴山寨的牢房里,我隨后就會派人接走他們!當然,關押期間所耗用的伙食與人手,我也會另外補償一筆銀子……至于那三萬兩銀子的報酬,我已是命人送到了你們山寨附近,王首領很快就會見到了……此外,我還派人送去了五十壇美酒與兩只烤羊,算是我對你們的額外答謝……對了,麻煩王首領再給他們灌一些迷藥,確保他們不會在今天之內醒來,省得一場麻煩!”
聽到許慶彥的回答,王老虎又是大喜,連忙是指揮馬匪們辦事,然后就浩浩蕩蕩的返回了黑虎軍的山寨。
黑虎軍的山寨原本是一處破舊的道觀,前幾年被王老虎強占了過去,近兩年又陸續添建了寨墻崗哨,但一眼看去依然顯得寒酸。
卻說,趕在夜幕降臨之前,馬匪們終于是返回山寨,果然是見到許慶彥所許諾的三萬兩銀子報酬,足足裝滿了五個大箱子,并且還有五十壇美酒與兩只烤羊。
除此之外,許慶彥又暗中塞給了王老虎一張銀票,面額足足高達三千兩之多,這筆銀子乃是許慶彥對王老虎的特別酬謝,全由王老虎一人獨占,并不需要分給他手下的馬匪,這更加讓王老虎大為驚喜。
于是,山寨內的馬匪們在這一晚大塊吃肉、大碗喝酒、大秤分銀,開始了一場狂歡,頗有些梁山好漢的意思。
在此期間,許慶彥為了表達謝意,也頻頻向幾位馬匪頭目敬酒,不斷說著贊揚欽佩的話語,更是賓主盡歡。
很快,大多數馬匪都已是酩酊大醉!
像是這樣的烏合之眾,就不要指望他們會在舉辦酒宴的時候還記得守備山寨,雖然是有幾名馬匪負責警戒,但也只是聊勝于無罷了。
于是,馬匪們也就沒有發現,有一支軍隊已是偷偷包圍了山寨!
這一夜,等到子時過半的時候,事先吞下了大量醒酒藥的許慶彥離開了黑虎軍的山寨,沿著山路而下。
當許慶彥走到山腰處的時候,突然有幾人閃身出現。
這幾人同樣是馬匪裝扮,但他們身材健壯、訓練有素,與那群烏合之眾的馬匪完全不同,舉手抬足之間更像是官軍出身。
事實上,這些人全都是關武元在禁軍里的親信,趙俊臣安排錦衣衛與禁軍進駐各地的時候,就把這支禁軍派遣到了綏德縣附近,乃是一枚暗子,至始至終都沒有讓人發現蹊蹺。
見到許慶彥之后,為首的禁軍武官拱手道:“許公子,我等奉命趕到,這處山寨已是被兄弟們團團包圍!只要你一聲令下,就隨時都可以進攻!”
許慶彥當初把這支禁軍招來,原本是想讓他們偽裝成馬匪強攻大槐村,卻沒想到大槐村主動放棄了抵抗,直接把梁輔臣等人交了出來。
不過,這支禁軍依然有用處,那就是殺人滅口!
于是,許慶彥冷聲吩咐道:“山寨里的馬匪全都喝醉了,你們即刻就可以進攻!吩咐下去,殺死山寨里的所有馬匪,不能留有一個活口!還有,控制了山寨之后,就讓人嚴守山寨的地牢,但不許任何人窺視地牢里的情景,更不允許任何人與地牢中人接觸!等到事情結束之后,我會另派人手負責地牢里的事情!”
這支禁軍隊伍雖然是關武元的親信,尚且還算可信,但不到萬不得已的時候,許慶彥同樣不會讓他們知曉梁輔臣的事情。
禁軍武官點了點頭,沉聲說道:“我知道了!”
說完,禁軍武官向著身后的禁軍吩咐道:“傳令下去,攻破山寨!不留活口!”
這名禁軍行了一個軍禮之后,就快步離開了。
隨著軍令傳達,埋伏許久的禁軍將士們猛然間開始進攻山寨,因為山寨的防備薄弱,禁軍將士們幾乎沒有遭到任何抵抗,很快就攻破了山寨。
然后,一場殺戮就此展開!
而就在許慶彥指使馬匪綁走了梁輔臣的第二天,何漳也安排好了戰兵新軍的所有事宜,依照趙俊臣的命令,戰兵新軍即將要兵分兩路,分別奔赴寧夏中路與榆林南路,前去攻討那些不服從總督府軍令的邊軍將領。
這一天的清晨,何漳邀請趙俊臣前往軍營閱兵,想要趁機向趙俊臣展示一下戰兵新軍的嶄新面貌。
對此,趙俊臣自然是欣然答應。
只是,雖然事前已是有了心理準備,但趙俊臣依然是大失所望!
五千字大章節,第一更。
另,關于梁輔臣被抓的情節,蟲子原本是打算多寫一些情節變化,但這樣就會影響到了主線進展,于是就砍掉了萬余字。所以,這處情節略顯簡單,大家見諒。