接下來事情，正如呂純孝和李成儒所猜想的那般，太子一黨的麻煩，才剛剛開始。
難民們離開了都察院衙門后，又先后去了大理寺與刑部，后面自然是跟著一大幫子看熱鬧的京中百姓。
然而，無論是大理寺還是刑部，接到這群難民們的狀紙后，也不知是敬畏太子權勢，還是得到過有心人的叮囑，表現竟是還不如都察院，盡皆是極盡推諉之能事，絲毫沒有受理的意思。
一時間，北京城雖大，又有衙門無數，但這些難民卻還真找不到說理的地方了，于是，失望憤怒之下，一眾難民之中，有當街哭喊的，有當眾喊冤的，有罵世道不公的，事情也因此而越鬧越大，在京城中引起了極大的反響。
然后，在一些“有心人”的推波助瀾下，這般消息更是傳播的極快，不過半日時間，京城中的官場民間，就已是為此而鬧得沸沸揚揚。
世間的傳言，總有一個特性，那就是會越傳越夸張。
所以，沒過多久，這般消息在傳播之間，就已是被修改的面目全非，什么“都察院為了庇護太子竟是當街毆打難民”、什么“太子親赴大理寺與刑部威脅朝廷官員不許受理案件”、什么“太子借南巡籌備之事貪下了數十位兩白銀”，等等等等。
諸般傳言，林林總總無數，卻又說的有鼻子有眼，讓人不得不信。
本來，太子朱和堉這些年來在朝中清流們的大力宣傳下，在民間的聲望本是極好——“等到太子繼位之后，大明朝就能迎來中興盛世，老百姓們也能過上好日子”——這般想法念頭，這些年來早已是深入人心。
然而，隨著流言的傳播范圍越來越廣，影響越來越大，許多傳播流言的人又都是信誓旦旦好似親眼所見，民間百姓們又最容易被“人云亦云”所左右，原本堅定的念頭，竟也是不由的開始慢慢動搖了，心中紛紛想到：“難不成，太子根本就沒有傳說中的那么好？僅僅只是善于偽裝蒙蔽百姓而已？”
這般念頭一旦產生，就好似一顆種子，在百姓心中萌根發芽，然后快速成長起來。
到了后來，竟有不少中立百姓也加入了傳播流言的行列，言語之間，信誓旦旦，好似親眼所見。
而這，也就是周尚景、黃有容、沈常茂以及趙俊臣四人，最想要達到的目的了。
要知道，太子朱和堉在朝中受到幾大勢力一同敵視，明明已是舉步維艱，但他的儲君之位，卻又一直非常穩固，其中最主要的原因，并非是德慶皇帝的暗中庇護，也不是太子一黨的極力支持，而是太子朱和堉本身在朝野間的賢明形象！
也正是因為有了這般賢明形象，太子朱和堉在朝野間才會擁有極高的聲望，也才會有越來越多的朝野清流愿意擁護于他，以至于德慶皇帝將來即使真的有了更換太子的心思，考慮到朝野之間的影響，怕也不敢輕易動手。
而如今的這般情況，如今的這般流言，對太子朱和堉而言，卻不啻是釜底抽薪，經此一事，不論最終結果如何，太子朱和堉的根基，必然會受到極大的打擊！
沒有了賢明聲望的朱和堉，對付起來，無疑要容易多了。
另一邊，對于事情的發展，趙俊臣作為“有心人”中的一位，雖然沒有親自參與，卻一直都在冷眼旁觀。
在趙俊臣的命令下，西廠的檔頭番子們，更是緊緊的盯著京中一切風吹草動，旦有變化，就會第一時間通知趙俊臣。
到了傍晚時候，又有一名西廠檔頭來到趙府，向趙俊臣匯報消息。
在趙府書房之中，將西廠打探到的情況匯報之后，這名檔頭又補充道：“廠督大人，這波難民怕只是開頭罷了，咱們西廠還得到消息，另有湖廣、江浙、甚至南直隸的難民，前后數量不下百人，如今正紛紛向著京城趕來，目的恐怕與這波山東難民相似，皆是來京告狀的。”
“哦？”趙俊臣一邊品茶，一邊漫不經意的問道：“他們大概會什么時候來京？”
西廠檔頭回答道：“根據這些難民的腳程來估算，最遲也就是這三五日之內了。”
趙俊臣放下手中茶盞，笑道：“這倒是熱鬧。如此一來，事情怕是會越鬧越大了。”
沉吟片刻后，趙俊臣向西廠檔頭問道：“這京中傳播的種種流言蜚語，如今可已是人盡皆知了？”
西廠檔頭連連點頭，說道：“廠督大人，卑職覺得這件事情怕是沒那么簡單，定是有人在渾水摸魚，否則不至于僅僅不到一天時間，流言就傳遍了整個京城，如今關于太子的種種流言，京中百姓即使不是人盡皆知，怕也是十有都知道了。”
趙俊臣嘆息一聲，說道：“可惜啊，這流言一旦擴散起來，怕就沒那么容易平息了，可憐太子好不容易才積攢起來的好名聲，就要因此而毀于一旦了。”
太子朱和堉敵視趙俊臣的消息，朝野之間人盡皆知，這個西廠檔頭自然也是清楚，此時見趙俊臣為太子惋惜，不由奇怪，但也不敢多說什么，只是態度恭敬的站在一旁，等待趙俊臣接下來的命令。
趙俊臣嘆息了片刻后，卻是話鋒一轉，向西廠檔頭下令道：“傳我廠督令，西廠上下從即刻起傾巢而出，聯合錦衣衛和順天府衙門，一同巡視京城，若是遇到傳播流言之人，絕不姑息，全部抓起來嚴加審問！務必要盡全力限制流言傳播、平息影響！”
聽到趙俊臣的命令，那西廠檔頭不由一愣，但還是連忙答應，然后在趙俊臣的示意下退去了。
當西廠檔頭退去之后，書房中只剩下了趙俊臣和許慶彥兩人。
許慶彥卻是不解，忍不住向趙俊臣詢問道：“少爺為何竟是下了這般命令？讓西廠聯合錦衣衛與順天府限制流言傳播，這不是在幫太子擦屁股嘛！要我說，咱們沒有推波助瀾就算是好的了，如今看熱鬧就好，又何必幫著太子做事？”
趙俊臣悠悠一笑，說道：“你啊，就是讀書太少，難道沒聽說過‘防民之口甚于防川’這句話嗎？流言這回事，越是想堵住就反而越會猛烈，我這番動作，明面上是幫太子，實際上卻是在添柴加火，這是其一；再說，太子的賢明形象，在民間早已是深入人心，若僅僅只是一些流言，怕也無法傷其根本，但若是我下令廠衛限制流言傳播，抓捕傳播流言之人，在許多百姓看來，卻是心虛的表現，反而會更信三分，這是其二；而如今流言正盛，接下來因為傳播流言而被抓捕的百姓，想來必是不少，由此而引發的民怨，最后亦是會集中在太子身上，這是其三。”
聽到趙俊臣的解釋后，許慶彥眼睛一亮，沖著趙俊臣豎起了大拇指，說道：“妙啊！原來如此，明面上是在幫助太子，實際上卻是一箭三雕，讓太子更加狼狽！還是少爺聰明！”
頓了頓后，趙俊臣接著說道：“實際上，我的目的還不僅僅只是如此。如今我統領西廠，西廠是什么？說跟到底，就是陛下的爪牙，自然要順著陛下心意辦事，這個時候，也必須要有所動作，如此才能體現我對陛下的忠心。更何況，我與太子的恩怨人盡皆知，這個時候為太子做點事情，也能減輕陛下對我的懷疑。”
說到這里，趙俊臣輕輕一嘆，又補充道：“何明滅門案才剛剛結束，如今又出了這么一檔子事，陛下他必然會懷疑有人在針對太子，而我如今還離不開陛下支持，自然要有所動作，盡量撇清自己。”
許慶彥連連點頭，亦是抱怨道：“是啊，何明滅門案來的突然，將咱們的計劃全打亂了。”
趙俊臣的事情，許慶彥大都知道，也明白如今針對太子的布局，趙俊臣正是策劃者之一，由此也更加擔心德慶皇帝會懷疑到趙俊臣身上。
突然，許慶彥似乎想到了什么，卻是神情一緊，問道：“少爺，要我看，針對太子的種種流言蜚語，竟是傳播的如此猛烈，必然是周尚景、黃有容、沈常茂他們三個在暗中推波助瀾，如今你讓西廠番子到處抓捕傳播流言的人，一旦抓住了周尚景他們的人，將周尚景他們三個暴露出來，豈不是也有可能會牽連到咱們？”
趙俊臣一笑，說道：“別以為只有咱們是聰明人，那三位閣老歷經宦海多年，可都是老狐貍，又哪會被輕易的抓住把柄？想要制造流言，只要在最開始牽個頭就行了，接下來自有閑人去傳播，又怎會需要一直參與親力親為？如今流言已經傳遍京城，他們安排的人早就撤去了，又哪里能抓得到？不必擔心！”
說話間，趙俊臣抬頭看了一眼窗外，只見日頭西沉，天色昏黃，時間已是傍晚。
“看樣子，現在午門還沒關。”趙俊臣站起身來，先是伸了一個懶腰，然后說道：“慶彥，隨我進宮一趟，事情發展到如今這般地步，也該讓陛下知道消息了。”
就在趙俊臣前往紫禁城的時候，太子太師肖溫阮的府中，卻正是亂作一團。
原來，那群難民離開都察院衙門后不久，呂純孝與李成儒明白麻煩來了，一時間卻又商議不出應對之策，于是就想到了太子太師肖溫阮。
在他們看來，肖溫阮經驗豐富，又是太子一黨的頂梁柱，必能想到應對之策。
所以呂純孝和李成儒連忙前往肖溫阮的府中拜見。
見到肖溫阮后，兩人把事情經過一說，即使肖溫阮經歷風雨無數，且一向老成持重，也是不由大驚。
肖溫阮馬上就想到了這件事會給太子帶來怎樣的影響！
所以，肖溫阮不敢怠慢，先是讓呂純孝派人把那群難民接到都察院，讓都察院受理難民們上告的案子，把形勢控制在自己手中，然后又派人四處留意京中形勢，盡可能的平息影響。
然而，肖溫阮雖然也算是應對有素，奈何卻是事事不順，都察院的人雖然找到了那群難民，但難民們在有心人的鼓惑下，卻已是深信了都察院衙門與太子朱和堉“狼狽為奸”，對于都察院的邀請，竟是極不合作。
而都察院的人無奈之下，只好“強請”，結果在難民們的反抗之下，沒能成功不說，反而為“都察院當街毆打難民”的流言添加了證據。
肖溫阮雖然派人留意京中形勢，盡可能的平息影響，奈何流言來的太過猛烈，又如何是可以輕易平息的？反而是越平息越猛烈了。
這般事事不順，好似自己的所有打算，都早已是被對手預測在先，不僅沒能改善情況，反而被利用了，即使以肖溫阮的能耐，也不由的手忙腳亂。
只是，肖溫阮本身年歲已老，精力早已是不濟，這般關鍵時刻，更是力不從心，沒過多久，就已是腦袋昏沉無法思慮清楚，無奈之下，卻是讓人取來金丹服用。
肖溫阮其實早在兩個月前就從“老君觀”求來了金丹，只是肖溫阮深知，金丹一物損人肌理，有害無益，從本質上說它是毒物也不為過，雖有外盛提神之效，但更多的還是透支精力，乃至于透支生命！
所以，雖然以防萬一而求來了金丹，但肖溫阮卻也不敢輕易食用，只是一直存著。
但如今情況緊急，事事被動，應對之間肖溫阮只覺得力不從心精力不濟，卻再也顧不得其他，只好借用金丹之力了，期望能挺過這一難關。
然而，肖溫阮卻不知道，如今的這般情況，周尚景早有預料，自己從“老君觀”中求來的金丹，更已是被周尚景派人調包了。
所以，肖溫阮如今服用的金丹，卻是周尚景加了料的金丹，自然不會迎來好結果。
卻說肖溫阮服下金丹后，剛開始還是精神奕奕，頭腦前所未有的清晰，然而還不到半盞茶的時間，卻是突然鼻竅流血，然后就這么昏了過去！
當太子朱和堉趕來肖府的時候，御醫們已經為肖溫阮檢查了身體，正在神色嚴肅的商量對策。
“怎么回事？肖師傅他身體如何了？”
太子來到太醫身前，盡力的平復著心中情緒，向太醫沉聲詢問道。
之前，何明被害后，朱和堉雖然激憤，但其實并不是十分傷感難過，畢竟他與何明雖然有師徒之實，他自己也是一個尊師重道的人，然而他畢竟不喜歡何明的風格做法，感情不深。
但肖溫阮卻是不同，可以說，太子朱和堉如今的一切，學識、品格、為人，盡皆是從肖溫阮處學來，朱和堉對肖溫阮的感情，更是深厚無比，此時見到肖溫阮病倒，太子朱和堉雖然強自鎮定的，但心中慌亂緊張，卻不是尋常人可以理解的。
見到太子詢問，御醫們不敢怠慢，為首的一名御醫連忙回答道：“回太子殿下，從脈象上看，肖大人是急火攻心，加上本身已是年老體衰，又服用金丹透支了精力，所以才會病倒。”
太子朱和堉眉頭一皺，神色嚴肅的追問道：“情況嚴重嗎？”
御醫們相互對視一眼后，神色或是緊張或是黯然，卻沒人回答朱和堉的詢問。
見御醫們的反應，太子心中一沉，隱隱有了些不好的念頭，卻又不甘心，終于露出了些許焦急情緒，追問道：“本太子在問你們話呢！事到如今，又有什么是本太子經受不起的！快回答我，肖師傅他病情嚴重嗎？”
御醫們又是相互對視一眼后，最終還是由那名為首的御醫回答道：“太子殿下，臣等已是盡力了，只是肖大人如今的情況實在麻煩，因為才剛剛服下金丹透支了精力的緣故，連用藥都需要十分謹慎，奈何肖大人如今正值關鍵時刻，又非猛藥而不可挽回……”
說到這里，御醫嘆息了一聲，卻是不知該如何說下去。
見太子的神色愈加的急切，另一名御醫終于說出了結論，低聲道：“還望太子殿下您能做好準備，肖大人……臣等雖會盡力一試，但十有，怕是很難挽回了。”
聽到這般結論，太子身體一震，然后面帶怒容，低聲喝道：“怎么可能！你們平日里不是自稱國手無雙嗎？怎么連肖師傅的病都治不好！你們怎么當御醫的！”
太子平日里待下和善，卻是少有這般發怒。
而御醫們見太子發怒，自是連忙跪下請罪。
就在太子發怒的時候，肖溫阮的房間，突然傳來了一聲低呼。
“肖大人醒來了！”
