陜西巡撫章晟德要比山西巡撫李勛年輕得多，不過是四十出頭的樣子，一張國字臉五官端正相貌堂堂，皮膚粗糙黝黑，身材粗壯不似書生，雙目炯炯滿是精明，一眼看去也要比李勛更有封疆大吏的威嚴。
等到雙方隊伍相距百余米之際，章晟德就翻身下馬向著趙俊臣快步迎來。
另一邊，趙俊臣則是擺足了欽差大臣的架子，依舊安然跨坐在馬上，靜靜打量著章晟德的一舉一動。
章晟德的身體強健、精力旺盛，雖然是騎馬奔行許久，但他并沒有顯出多少疲態，行走之間腳步依然是穩定有力。
很快，章晟德已是來到了趙俊臣的馬前，態度恭敬的行禮問安道：“下官陜西巡撫章晟德，在此恭迎欽差大人！”
隨著章晟德的話聲落下，他身后的兩百騎士也紛紛向著趙俊臣下跪行禮，齊聲說道：“恭迎欽差大人！”
趙俊臣原本是打算稍稍晾一下章晟德，趁機展現自己的欽差威嚴、表達自己對西北官場的不滿之意，但見到章晟德身后的將士們紛紛向自己行了大禮，考慮到自己今后還要設法在西北邊軍之中建立威望，絕不能太過冷待這些將士，也就沒有刁難章晟德，開口說道：“各位不必行禮，都起身說話吧。”
等到章晟德直起身子之后，趙俊臣深深注視了章晟德一眼，然后問道：“章巡撫可是專門前來迎接本欽差的？但你又是如何猜到了本欽差的行程？”
章晟德依舊是一副讓人挑不出任何毛病的恭敬態度，答道：“聽說欽差大人駕臨的消息之后，下官就推測欽差大人最有可能選擇的兩條行程，一條是從太原府穿過平陽府進入陜甘境內，然后再經過延安府，一路向西北而行，最終抵達三邊總督的駐地花馬池，這一條路程的好處是相對安全，但需要耗費許多時間，而另一條路程則是直接從太原府進入陜甘境內，然后再穿過榆林衛抵達花馬池，如今已經是戰時了，這條道路固然是危機四伏，但能夠節省過半的時間。”
說到這里，章晟德的表情間流露出了一絲恰如其分的欽佩，又說道：“然后，下官又進一步推測，正因為如今已是戰時，情況一瞬千變，欽差大人您乃是朝廷百官之楷模，為了節省時間、盡快抵達花馬池掌控大局，必然是不畏艱險、選擇第二條路線，而此處則是趙大人的必經之地，所以下官就提前趕到了這里，暫且駐扎在附近的一處村堡里，并且是派出了許多偵騎日夜巡視附近的幾條道路，發現了趙大人的行蹤之后，下官就即刻趕來迎接了。”
趙俊臣再次點頭，說道：“你倒是有心了……如今正值戰時，你僅僅帶著兩百名護衛就敢前來此地迎接于我，也同樣算是勇氣可嘉了！”
說完，趙俊臣的面色緩和了些許，抬頭看了一眼天色，又說道：“已經是下午申時以后了，章巡撫你駐扎的村子在哪里？本欽差今晚就去那里暫歇吧。”
趙俊臣很想詢問章晟德關于綏靖計劃是否已經停止了，但這個計劃如今還是機密，又關系到了朝廷的聲譽民望，趙俊臣并不打算讓太多人知曉此事，眼見周圍還有許多不知情的邊軍，所以趙俊臣并沒有馬上詢問，打算等到自己進入駐地之后單獨召見章晟德的時候再詢問詳細。
章晟德顯然也明白趙俊臣的想法，并沒有任何耽擱，馬上就點頭道：“既然如此，欽差大人請隨我來。”
說完，章晟德再次上馬，并且是帶領著趙俊臣的隊伍向著原路返回。
與此同時，兩人的護衛們也合并為一支隊伍，總計有了近六百人，所有人都是騎兵。
前行之際，趙俊臣向章晟德問道：“如今陜甘邊防形勢如何了？我在山西的時候，山西的邊防附近已經出現了零星的蒙古游散騎兵，也有幾處邊境的村莊遭到劫掠，但尚未出現大規模的戰事，陜甘如今的情況又如何？”
聽到趙俊臣的詢問之后，章晟德的面色有些嚴肅，說道：“欽差大人您也知道，陜甘三邊的防線要比山西綿長許多，并且是位于西北之極，關系到蒙古大軍的后路，只要是陜甘三邊尚有反擊之力，蒙古人就不敢向東侵犯，歷年來的火篩入寇，蒙古人皆是要先行壓制陜甘三邊的抵抗防御，然后才會進犯山西、直隸等地……所以，與山西相比，陜甘三邊的情況要嚴峻的多，幾乎每天都有戰事發生，雖然還只是試探階段，但蒙古人的侵犯不僅是越來越頻繁，規模也越來越大了，陜甘三邊已經承受了很大的壓力。”
說到這里，章晟德打量了一眼左右之后，壓低聲音向趙俊臣進一步解釋道：“根據情報，蒙古右翼的鄂爾多斯部、土默特部、永謝布部已經臣服于那個準噶爾汗國，如今在河套地區聚集了二萬三千大軍，另還有附屬部落的援軍七千人、準噶爾汗國的援軍五千人，一直是蠢蠢欲動，他們的駐軍之地往南是陜甘的榆林衛，往東是山西的大同軍鎮，今后恐怕會出現一場大規模的戰事……還有，準噶爾汗國的主力則是聚集在鄂托克旗地區，總計有兩萬人，另還有附屬部落的兩萬仆從軍，向東威脅陜甘，向南威脅寧夏，向西威脅甘肅，并且與鄂爾多斯部落遙相呼應，似乎是為了牽制陜甘兵力……此外，蒙古左翼幾大部落目前的動態不明，這些部落位于草原以東，大同、宣府幾處軍鎮應該更加了解詳情。”
聽到章晟德的說法，趙俊臣皺眉思索了片刻之后，又問道：“那么，陜甘三邊如今又是如何的防御之法？”
章晟德一副知無不答的樣子，說道：“如今，各地軍鎮與衛所已經是戒備森嚴，朝廷的各地援兵已經是紛紛前往防線駐扎，加強了各個衛所的兵力，而朝廷中樞的五萬京城禁軍，則是盡數駐扎于定邊縣，一來是為了保護總督駐地花馬池的安危，二來也是定邊縣位置重要，向西可以牽制準噶爾汗國的主力軍隊，向北可以隨時迎擊鄂爾多斯部落的劫掠，最是需要禁軍的精銳之士。”
趙俊臣若有所思，緩緩說道：“如此看來，準噶爾汗國這一年來雖然是成為了草原霸主，但并未真正掌控整個草原啊……準噶爾汗國的主力大軍單獨行動，鄂爾多斯部、土默特部、永謝布部這些右翼大部落也是單獨行動，雙方看似配合呼應，但實際上依然有暗中相互防范的意思，恐怕是蒙古右翼的幾個大部落只是表面上臣服了準噶爾汗國，但并未失去自主權！至于蒙古左翼的幾大部落，更是完全沒有配合準噶爾汗國行動……準噶爾汗國據說有軍隊六七萬之眾，如今只派來了兩萬人，恐怕也是需要兵力壓服蒙古各部的緣故。”
說到這里，趙俊臣眼中閃爍著思索之色，隱隱覺得這般情況或許是一個機會。
另一邊，章晟德顯然也猜到了趙俊臣的想法，開口道：“下官曾在遼東任官近十年時間，對于蒙古左翼那些部落的情況稍有了解，這些部落以察哈爾部落為首，察哈爾汗國號稱是蒙古正統，現任大汗巴圖脫乃是成吉思汗的直系后人，準噶爾汗國在他眼中不過是一群下賤的平民奴隸，自然是不可能低頭……至于蒙古左翼的其余部落如今已經被后金重新控制了，更不可以隨意的轉投準噶爾汗國……
當然，一切正如欽差大人所講，準噶爾汗國這一年多以來雖然是氣勢洶洶，稱霸了漠西與漠南，但畢竟是時間尚短，不可能讓蒙古右翼的各大部落完全臣服，尤其是鄂爾多斯部落稱霸河套地區多年，一向是底蘊深厚，想要讓鄂爾多斯部落完全臣服可不容易。”
聽到章晟德的講訴，趙俊臣再次對他另眼相看了。
此人對于蒙古各部落的情況如數家珍，在自己面前又是進退有據，確實是一個有真實本領的人。
再次深深打量了章晟德一眼之后，趙俊臣緩緩說道：“那么，在章巡撫看來，這般情況會不會成為咱們的機會？”
章晟德苦笑道：“恐怕不容易，若是往常時間，咱們還可以暗中挑撥離間、加深雙方的矛盾，促成對方的內斗，但如今草原連年天災，蒙古人失去了過冬的糧食，所有人都是一心想著南下劫掠，說是戮力同心也不為過，這個時候再想要使用離間計，對方很難上鉤！”
趙俊臣皺著眉頭沉思了片刻，說道：“固然很難，但未必不能一試。”
章晟德正想要說些什么，毛家棟突然間驅馬來到趙俊臣的身旁，伸手指向前方，沉聲道：“欽差大人，似乎是有變故出現了。”
趙俊臣微微一愣，順著毛家棟所指的方向看去，卻發現兩名偵騎快速向著眾人隊伍奔來，并且是沖著隊伍高聲喊叫著什么，顯得非常焦切。
在兩名偵騎身后的數里之處，隱約有大量的煙塵出現，似乎是大股騎兵奔行之際所造成的景象。
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