這一天，當趙俊臣從“同濟廟”暗中返回趙府之際，時間已是傍晚時分。
然后，還不等他吃過晚飯，就收到了李如安從宮中傳遞的消息。
根據李如安傳來的消息，趙俊臣不僅是更加了解了德慶皇帝今天微服私訪的詳細經過，還知曉了七皇子朱和堅與徐盛見面接觸的消息。
看完了李如安的情報之后，趙俊臣不由是滿意點頭，輕笑道：“經過上次的敲打之后，李如安這段時間倒是老實了不少……看這份情報的內容，應該沒有刻意向我隱瞞消息。”
說完，趙俊臣就隨手把李如安的消息遞給了一旁的張玉兒，張玉兒看過一遍之后猶豫了一下，則是又遞給了許慶彥。
至于許慶彥，倒是認認真真把情報看了一遍，似乎是想要發揮一些作用、提供一些意見，但最終只是嘴巴微張，然后就閉口不言了。
見到許慶彥的這般表現，趙俊臣卻是滿意輕輕點頭。
自從獨擋一面負責“評書人行會”之后，許慶彥確實是性子沉穩了一些，雖然依舊是想要表現自己，但不再似從前一般只會不經思考的發表一些可笑意見了。
在趙俊臣看來，懂得藏拙、克制自己的表現欲，乃是一個人走向成熟的關鍵一步。
然而，許慶彥這一次雖是想要藏拙，但趙俊臣卻不打算放過他，問道：“陛下今天微服私訪的事情，倒還在咱們的控制之中，無需出手干涉，但朱和堅的動向卻必須要格外留心……慶彥，你來說一說，朱和堅這次與徐盛接觸是為了什么，咱們今后又必須要留意些什么？”
許慶彥一邊思索一邊答道：“我覺得，朱和堅這次與徐盛接觸有好幾層目的，首先自然是為了拉攏徐盛，畢竟徐盛目前深受圣眷的事情任誰都看得出來，朱和堅若是還想要繼續滲透內廷，就不能與徐盛關系疏遠！”
趙俊臣點了點頭，問道：“那咱們在這般情況下應該如何做？”
許慶彥答道：“自然是利用李如安，繼續離間朱和堅與徐盛之間的關系，絕不能讓徐盛全心全意的投靠朱和堅！只要徐盛的立場依舊是搖擺不定，朱和堅對于內廷的掌控力就會大為衰弱，就相當于廢掉了他的一個臂膀！”
“還有呢？”趙俊臣不置可否，只是繼續追問道。
“還有？”許慶彥微微一愣，但很顯然他的腦中已經沒有更多東西了。
趙俊臣稍稍等待片刻，見許慶彥依舊沒有新的想法，就轉頭看向張玉兒，問道：“玉兒，你怎么看？”
張玉兒雖是身為巾幗，但也是一個天生的陰謀家，她的想法顯然要比許慶彥更深許多，當即是淺淺笑道：“還有就是……不能忘了司禮監的吳信泉！
吳信泉與徐盛一向不對付，從前朱和堅為了保證吳信泉的忠心，一直都在有意無意的疏遠徐盛，但如今朱和堅想要拉攏徐盛，就必然是要對吳信泉稍稍冷淡一些……至少是表面上的冷淡……所以咱們不僅是可以離間徐盛與朱和堅，還可以趁機離間吳信泉與朱和堅！
這般雙管齊下，就算不能破壞朱和堅對于內廷的滲透與掌控，也能讓朱和堅今后受到掣肘、事倍功半！”
趙俊臣再次點頭，道：“是個好辦法……御下之際的平衡之道，從來都是上位者的頭疼事……這件事就由玉兒你來親手安排，在內廷之中散播謠言并不困難，我相信你一定能做得很好……慶彥，你繼續說下去。”
許慶彥再次認真思索片刻之后，繼續說道：“至于七皇子朱和堅的第二層目的，我認為是想要向徐盛打探‘同濟廟’的根底！很顯然‘同濟廟’已經引起了朱和堅的興趣，我認為他今后一定會與‘同濟廟’進行接觸，或是設法把‘同濟廟’收為己用，或是設法利用‘同濟廟’達成自己的目標……
然而，朱和堅不似陛下一般癡迷仙道，我認為就以張道全的手段智慧，根本無法像是糊弄陛下那般糊弄朱和堅，說不定就會出現破綻，我們必須要提前做些準備才行！”
趙俊臣輕輕點頭之后，卻又稍稍搖頭，然后再次把目光轉向了張玉兒，問道：“玉兒，你的想法呢？”
張玉兒看出了趙俊臣想要趁機栽培許慶彥，雖然她認為許慶彥并不算是什么人才，也沒有太高的培養價值，但也明白趙俊臣目前最缺乏可靠幫手，許多核心計劃只能依賴身邊人幫襯，所以就必須要盡量壓榨許慶彥的潛力。
于是，張玉兒依然是笑靨如花，詳細說出了自己的想法，柔聲道：“玉兒認為，七皇子朱和堅恐怕是不敢與‘同濟廟’直接接觸！
畢竟，朱和堅身為準太子，又受到了清流們的全力支持，還總是裝作一副極為重視禮教的模樣，他做事之際必須要顧及自己的形象！
而‘同濟廟’的教義，可謂是不倫不類，一向是無法受到朝野主流的認可，就連陛下與‘同濟廟’接觸之際也要藏著捏著，就更別說是朱和堅了！
以朱和堅的謹慎性格，他應該不會直接接觸‘同濟廟’，更可能是暗中派出一位心腹假扮信眾、趁機刺探‘同濟廟’的根底！
所以，咱們接下來就要格外留心‘同濟廟’的新收信眾了，若是某人與朱和堅暗中有聯系，近些天來又是毫無預兆的頻繁前往‘同濟廟’，那么十有八九就是朱和堅的探子！
當然，若是朱和堅丟失了謹慎，與‘同濟廟’直接接觸，咱們也可以順水推舟、到處宣揚，讓世人皆是知道朱和堅身為堂堂準儲君，竟是成為了‘同濟廟’的信徒！
到了那個時候，不說別的，清流們肯定要造反！而朱和堅為了維護自己的形象，就只能對‘同濟廟’敬而遠之，說不定還會被迫當眾表明厭惡‘同濟廟’的態度……但那樣一來，他又會得罪目前對于‘同濟廟’已是深信不疑的陛下，只會自討苦吃！”
趙俊臣看了許慶彥一眼，繼續提點道：“正是如此，對于朱和堅而言，目前最重要的事情就是接下來的儲君廢立，他這個時候哪怕再是如何好奇‘同濟廟’的底細，也絕不會讓自己的形象受損！”
見許慶彥認真點頭表示理解之后，趙俊臣再次問道：“慶彥，你認為朱和堅今天拜訪徐盛可還有第三層目的？”
許慶彥此時略有些灰心，但還是振作精神，繼續答道：“自然，明擺著呢，除了拉攏徐盛、以及刺探‘同濟廟’的消息之外，朱和堅這一次還想要利用徐盛對付隱藏在暗中的大內行廠！
大內行廠目前勢力還很嬴弱，若是徐盛指示西廠全力調查的話，只怕是很快就會被揪出來，到了那個時候，內廠重建之事也就會公之于眾，而內廠一旦是失去了隱蔽，也就失去了最大的威脅！
與此同時，陛下與李純臣重建內廠的計劃遭受破壞之后，偏偏還是有苦說不出，畢竟徐盛只是為了調查一個滲透朝廷的秘密結社，可謂是一片公心，讓人完全無法挑出毛病……
事情發展到最后，只有兩種結果，或是陛下心中惱怒徐盛毀掉了自己的計劃，于是也就影響了徐盛的目前圣眷，又或是陛下他認為李純臣辦事不利，于是今后不再重用……但無論是哪種結果，對于朱和堅而言皆是有利無害，當真是好算計！”
趙俊臣笑了笑，又問道：“那你認為，咱們這個時候應該如何做？是幫著朱和堅對付李純臣？還是阻止朱和堅護著李純臣？”
許慶彥毫無猶豫道：“當然是護著李純臣、阻止朱和堅！我剛才說過了，內廠勢力尚且嬴弱，唯一的威脅就是它的隱蔽性，但咱們如今已經知曉了內廠的存在，所以內廠對于咱們的威脅并不大，不妨是留著內廠繼續給朱和堅添堵，說不定還能趁機賣給李純臣一個人情、甚至是趁機抓住李純臣的把柄！”
這一次，趙俊臣則是表情贊賞、輕輕點頭，也沒有更多補充了，正準備再說些什么，卻突然聽到書房門外傳來趙大力的稟報聲：“趙閣臣，剛剛傳來了一個最新消息，因為事關緊要，必須要第一時間通知于您。”
“進來吧。”
隨著趙俊臣的吩咐，趙大力推門而入，快步走到趙俊臣的面前，把一張紙條遞給了趙俊臣。
趙俊臣接過紙條之后打開一看，眉頭頓時就皺了起來，表情也要較之剛才嚴肅了許多。
見到趙俊臣的這般表情變化，張玉兒連忙問道：“相公，出什么事了？”
趙俊臣緩緩道：“剛剛收到消息，周尚景與程遠道二人這個時候正在秘密接觸……
這段時間以來，因為周尚景先后數次表態支持太子朱和堉的關系，他與‘新太.子黨’之間的關系愈發惡劣，而程遠道在‘新太.子黨’之中明面地位僅次于朱和堅，這兩人竟是選在這個時候秘密接觸，當真是讓人好生思量……
周尚景這只老狐貍，一向是不出手則已、一出手驚人，他如今究竟在想些什么？我隱隱覺得，這件事情只怕是絕不簡單……”
暗思之際，趙俊臣愈發是眉頭緊皺。
面對周尚景的時候，趙俊臣從來都不敢怠慢，每次都是慎之又慎。
然而，每次與周尚景明爭暗斗之際，趙俊臣一直是略處下風，還曾多次受到周尚景的利用，就是因為他總是無法猜到周尚景的真實想法。
這一次也不例外，趙俊臣認真思索良久之后，依然是無法猜到周尚景的心思，只好是吩咐自己手下的各個情報機構盡量收集相關情報。
畫餅之術，并不是只對手下人有效，對于敵人也同樣有效。
對于手下人，畫餅是為了激發潛能、壓榨價值，對于敵人，畫餅則是為了降低對方的戒備心理，甚至是把對方引向歧途！
就在趙俊臣暗暗思索著周尚景的真實心思之際，周尚景就正在給程遠道畫餅！
這一天，乃是程遠道主動在家中擺下一桌酒席、邀請周尚景赴宴相聚。
而程遠道宴請周尚景的原因，乃是因為周尚景近段時間以來屢屢與七皇子朱和堅為難，讓儲君廢立之事屢屢受阻，程遠道深感惱怒之余，卻也無法看清周尚景這般做法的心中想法。
于是，在某些人有意無意的提示之下，程遠道決定要探一探周尚景的真實想法。
程遠道乃是朝中清流領袖，還是內閣輔臣之一，隨著“新太.子黨”的勢力擴張，他身為“新太.子黨”表面上的二號人物，地位與影響力也隨之水漲船高，所以他自認為周尚景一定會賞臉赴宴。
事實上，周尚景也確實是痛快答應了程遠道的宴請，準時抵達了程府赴宴。
雖然程遠道一直都與周尚景不對付，但見到周尚景當真是賞臉赴宴之后，依然是忍不住有些受寵若驚，酒宴開始之后頗是說了幾句恭維，也算是氣氛融洽、賓主盡歡。
大約半個時辰之后，程遠道認為時機已是成熟，終于是忍不住向周尚景打探道：“周首輔啊，咱們二人同朝為官已是三十余年，老夫自認為對您還算了解……
在老夫看來，您一向都懂得分寸克制，從來都不會逾越自己的本份，也從來都不會干涉儲君廢立之事……關于這一點，老夫也一向是深為欽佩！
然而，近段時間以來，周首輔竟是作風大變，雖然您沒有明說，但老夫也看得出來，您近期在朝會上的數次提議，皆是在刻意針對七皇子殿下，是不是這樣？
然而，老夫卻是想不明白，從前太子殿下多次與周首輔為難，周尚景皆是隱忍著沒有理會，但如今七皇子殿下從未表現出對周首輔的敵意，又為何反而會受到周首輔的處處刁難？
七皇子殿下的品行心性，可謂是白璧無瑕、無可挑剔，對待我等臣子也是格外尊重，難道周首輔還有什么不滿意的？”
聽到程遠道的交心詢問，周尚景的老眼之中閃過了一絲意味深長的笑意，然后也擺出了一副交心的態度，緩緩道：“程閣老設宴邀請老夫，果然是為了此事……
既然如此，老夫也沒必要隱瞞，我對于七皇子的品行、心性，并沒有任何不滿，但老夫認為，七皇子若是想要繼承大統，他卻是擁有一個致命缺陷，那就是他對于我等臣子過于尊重了，甚至達到了毫無主見的地步！
嘿，從善如流雖是好事，但若是沒有自身立場、臣子說什么就信什么，則必然無法成為一名合格帝王！”
聽到周尚景的這一番話，程遠道不由是目瞪口呆！
身為明朝近百年以來權勢最盛的一位權臣，周尚景竟然會認為皇帝缺乏主見是一件壞事，當真是令人不可思議。
不過，朱和堅為了最大程度的爭取朝野各方認同，表面上確實是過于從善如流了，細究起來也確實會給人一種沒有立場、毫無主見的印象。
見到程遠道不可思議的看著自己，周尚景又說道：“程閣老，你我二人多年以來雖然是立場不同、常有沖突，但許多地方也是存有共識的！
譬如說，你我皆是認同朝廷目前內憂外患極多，像是各地軍鎮的糜爛與尾大不掉，像是建州女真的壯大與威脅，又像是民間大量百姓失去田產、隨時可能變為流民……等等等等，可謂是數不勝數！
程閣老你也是通讀史冊的，必然是清楚這般情況下朝廷更需要一位有魄力、有擔當的雄心皇帝，而不是一位從善如流、垂拱而治的無為君主，后者只會放任各種亂象與隱患不斷擴大，最終也就徹底失去了糾正機會！
從前，太子殿下雖然莽撞了一些，但老夫能看出他想要大刀闊斧、根除積弊的決心，而如今這位七皇子殿下，老夫卻無法看出他有相關的擔當與決心！
若是放在一百年前，老夫對于這位七皇子殿下自然是沒有任何不滿意的地方，但說句犯忌諱的話，自周以來，歷朝歷代的延續時間也就是三百年左右，我朝目前也達到了這個時段，可謂是決定未來興衰的關鍵時期，若是把皇位交給這位從善如流的七皇子殿下，老夫自然是不放心！”
隨著周尚景的話聲落下，程遠道愈發是目瞪口呆。
他萬萬沒想到，周尚景竟然敢向他說出“歷朝歷代的延續時間也就是三百年左右”這般誅心之言。
然而，程遠道也不得不承認周尚景所言有理，再思及周尚景多年以來的表現，雖是結黨營私，但也從來都是大局為重、老成謀國，不由是稍稍相信了周尚景的說法。
不過，受限于眼光見識，程遠道并沒有因為周尚景的這一番話而深感憂慮，他依然是只想著勸說周尚景放棄與七皇子朱和堅作對。
程遠道能坐到今天的位置，自然也不是一個笨人，他稍稍思索片刻之后，很快就自認為尋到了說服周尚景的方法，當即問道：“也就是說，周首輔之所以是反對七皇子殿下，乃是因為你認為七皇子殿下缺乏魄力擔當，那是不是只要七皇子殿下表現出他的魄力與擔當，周首輔就不再反對了？”
周尚景眼中再次閃過了一絲意味莫名的笑意，但老臉上則是表情嚴肅，點頭道：“自然如此！”
程遠道遲疑片刻后，又問道：“那么，周首輔您認為，七皇子殿下需要如何做才能證明他的擔當與魄力？”
周尚景沉思片刻后，緩緩道：“說起來……還真有一件事！”
