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聽到稟報之后,西門盛立即抬手奪過了那塊寫滿字跡的破布,展開仔細查看。
與此同時,甘成、徐頜、李澤荷這三人也皆是湊到西門盛的身旁共同觀看。
相較而言,史城的地位就要低了許多,沒有資格湊近同看,只能站在不遠處干著急、暗暗猜測破布上的內容。
很快的,幾位參將都已經看完了這封勒索信的具體內容,皆是再一次的面色大變!
就在此時此刻,何宇竟是身負重傷!還需要遼東鎮迅速安排幾名醫生進入密林之中進行診治!
對于遼東鎮而言,這個消息不啻于晴天霹靂!
隨即,這些對于何宇一向是忠心耿耿的遼東大將們,心中第一反應卻不是關切何宇的安危現狀,而是不受控制的、開始認真思索另一個問題,一個對于他們本身而言更為重要的問題,一個他們此前無論如何也不敢去想的問題!
那就是——假若何宇在被綁架期間最終是傷重不治、又或是慘遭綁匪撕票、再或是飽受凌辱進而威嚴盡損,那么……遼東鎮將來究竟應該何去何從?
最重要的是,他們這些人,又應該何去何從?
更重要的是,當遼東鎮總兵的位置出現空缺之后,那自己有沒有機會爭取一下?
在此之前,這些遼東參將皆是沒有妄想過自己會成為下一任遼東總兵,因為他們與何宇的年齡相近,像是徐頜的年紀還要更大了十余歲,所以等到何宇退位放權之際,他們也差不多要離開軍伍了。
于是,所有人都把史城與李世杰二人視作下一任遼東總兵的前二候選,因為這兩人的年齡正好合適,而且他們二人的能力、天資、忠誠等等也皆是拔尖,一向是深受遼東鎮眾位高層武官的器重。
但這一切事情的前提,乃是何宇還能繼續執掌遼東鎮至少十年時間之久。
何宇目前正值壯年,權位也一向穩固,若是不出意外的話,他至少還會執掌遼東鎮十年時間之久——在今天之前,任誰也沒有懷疑過這一點!
所以,史城與李世杰二人原本擁有極為充分的時間為自己積攢資歷、人脈、軍功,逐步晉升到足夠高的位置,就這樣等到何宇退居幕后之際,他們皆已是準備充分,接班之事也是水到渠成。
但現在,任誰也有沒想到的意外狀況出現了,何宇竟是毫無預兆的遭到綁架,更還是身負重傷、生死未卜,遼東總兵之位說不定就會提前出現空缺……
這般情況下,史城與李世杰的資歷、聲望、權位等等,目前皆還是明顯不足,自然是沒有任何機會接掌大權,只能耐心等待下一次機會……反而是遼東鎮的各路參將,他們的地位、資歷、人脈皆是不缺,也擁有更大機會機會接掌遼東鎮、成為下一任的遼東總兵!
想到這里,甘成、徐頜、李澤荷這三人皆是開始移動目光,暗暗打量自己身邊的幾位同袍,已然是把他們視為是自己未來的潛在競爭對手。
然后,他們就發現,對方也正在暗暗打量自己。
除了西門盛之外,其余三位參將的實力大致相同,誰也沒有更高勝算可以壓過對手。
于是,這幾位參將又忍不住開始思索另一個問題——若是自己沒有機會爭取到遼東總兵的位置,那么……趙俊臣此前所提議的改變遼餉分配與運輸之現狀的計劃,是不是應該重新考慮一下?
僅是一瞬之間,趙俊臣當初埋在他們心中的那顆種子,此前只能埋在心底深處不敢展現絲毫跡象的那顆種子,他們曾經信誓旦旦表示絕不存在的那顆種子,已是出現了生根發芽、迅速成長的跡象。
正如趙俊臣所預料一般,這些遼東大將本質上皆是自私短視之輩,否則也不會支持遼東鎮的養寇自重、尾大不掉,所以只要讓他們看到更大的好處,再設法消除他們的心中忌憚,那他們就一定會滋生異心。
于是,這幾位參將皆是眼神閃爍、若有所思,一時間竟是忘記了明面上最為重要的事情——也就是何宇的安危。
相較而言,西門盛因為自身形象毀譽參半的緣故,雖然是遼東鎮的第二號人物,但爭奪遼東總兵之位的機會反而最小,再加上他與何宇乃是結拜兄弟、終究是有些感情,所以也就第一時間擺脫了心中雜念。
隨后,西門盛轉頭打量其余三位參將的表情變化,頓時是眉頭大皺,冷聲道:“各位,現如今咱們最重要的事情,無疑就是全力營救總兵大人、確保總兵大人的安危、以及維護咱們遼東鎮的集體利益……
所以,本將也是當仁不讓、責無旁貸,打算主動站出來、于今后這段特殊時期全權接管遼東境內一切事宜,卻不知各位同袍意下如何?”
說話間,西門盛雙眼微瞇,目光之中閃爍著冷意,表情間的威脅與警告之意更是沒有任何掩飾。
西門盛一向表現低調,與另外幾位參將相處之際也一向算是親善隨和,但他此時面現威脅之意的模樣,竟是與何宇頗有幾分相似。
見到西門盛的這般表情,另外三位參將皆是心中一跳,然后就紛紛點頭同意,皆是表示西門盛乃是此時主持全局的不二人選,自己也一定會全力配合云云。
遼東鎮的這些高層武官,早就習慣了是以實力為尊,現在何宇慘遭悍匪綁架,無疑就以西門盛的實力最強。
更何況,在眾位參將之中,也唯有西門盛擁有調動遼東鐵騎的權力——而這項權力也足以決定遼東鎮的未來局勢。
所以,幾位參將雖然心中各有想法,但此時也完全沒膽子反對西門盛。
見到幾位參將的紛紛表態,西門盛滿意的點了點頭。
隨后,西門盛開始表情嚴肅的頒布軍令,道:“現在,本將頒布五條軍令!
其一,立刻封鎖總兵大人與趙閣臣遭到綁架的消息,所有知情人等都必須留在這處密林附近不可離開!與此同時,本將今后所頒布的所有軍令,皆是要以總兵大人的名義進行發布!
其二,立刻調集周邊所有可靠邊軍,全力封鎖胡家莊附近五十里范圍,沒有本將的親手軍令,任何人都不可隨意進出封鎖范圍!
其三,傳令西路參將府,立刻派出三千精兵趕往遼東鎮防區與山海關防區的交界處駐扎封鎖,不僅是進一步封鎖消息,也要緊緊盯著山海關與薊鎮那邊的風吹草動!在咱們成功營救出總兵大人之前,遼東鎮絕不能受到任何外部勢力的干涉!
其四,立刻出動所有遼東鐵騎,密切監視胡家莊境內各方勢力的所有動向,尤其是山海關吳家的關寧鐵騎、以及趙閣臣營中的那些禁軍將士……若有任何異常動向,立刻進行阻攔,并且第一時間向我稟報消息!
最后,派出快馬信使向錦州大營傳達軍令,讓總兵府再次派出三千遼東鐵騎、以及五千普通邊軍趕來胡家莊,否則以咱們的現有實力,恐怕是彈壓不住胡家莊境內的各方勢力!”
聽到西門盛的連續頒布軍令,另外幾位參將皆是挑不出任何毛病,于是就再次紛紛表示贊同。
然而,就在這幾位參將打算動身執行軍令之際,西門盛突然面現冷笑,又說道:“當然,就像是本將此前所說,目前的當務之急乃是營救總兵大人,只要總兵大人安然脫困,各種困境與威脅自然是迎刃而解……
至于本將所頒布的這些軍令,都只是為了以防萬一罷了,各位同袍大可不必親自出面,還是留在這里與我一同設法營救總兵大人為好……”
說話間,西門盛轉頭看向史城,道:“史千戶,就由你來負責傳達與執行本將的軍令,務必要在最短時間內完成所有任務……
還有,記得總兵大人從錦州大營趕來胡家莊之際,還隨軍帶著幾位錦州城的名醫,你返回軍營之后就立刻把這些名醫給送過來……還有留在營地之中養傷的西路參將黃申明,等你執行了所有軍令之后,也要親自把他護送到這里,到時候也能多一個人共同參謀!”
聽到西門盛的這般說法,另三位參將皆是面色微變。
西門盛說得好聽,但實際上就是不信任他們,擔心他們一旦離開自己的控制范圍就會到處串聯、趁機搞事,所以就打算把他們強行留在身邊,名為協力、實是軟禁!
然而,看到西門盛的冰冷目光,那三位參將稍稍猶豫了片刻后,終究是不愿意撕破臉皮,于是就皆是黑著臉認同了西門盛的做法。
另一邊,史城見到西門盛的這般表現,一時間也有些猶豫,不知道自己是否應該惟命是從,畢竟西門盛所頒布的幾道軍令皆是過于大動干戈了,頗有些僭越之嫌。
見到史城的表情變化,西門盛眉頭一皺,但還是把手中的那塊破布交給了史城查看。
畢竟,史城雖然只是一名千戶,但也是遼東鐵騎的實際指揮者,西門盛若是想要順利調動遼東鐵騎,還需要史城的全力配合,若是史城表現出不配合的態度,西門盛也很難完全控制這支強軍。
而史城接過破布看過上面的內容之后,也頓時是面色大變。
史城是一個聰明人,他此時不僅是擔憂何宇的安危,也很快就聯想到了甘成、徐頜、李澤荷這三位參將此前的微妙反應,瞬間就想明白了西門盛這般大動干戈的意圖。
目前的當務之急,不僅是要盡快營救遼東總兵何宇,更還要防止遼東鎮內部的高層武官們滋生異心、禍起蕭墻!
所以,必須要盡量控制這幾位參將的行跡,防止他們到處串聯、私下搞事!
如果他們只是想要私下串聯遼東鎮內部的各自支持者也就罷了,但若是他們為了增加自身勝算,竟是串聯勾結了山海關吳家、又或者是朝廷中樞,打算利用外力助他們登上遼東總兵之位……那遼東鎮今后也就別再妄想保持自主性了!
而西門盛的幾道軍令,實際上就是為了防止這般情況出現!
想明白了這一點之后,史城自然是再無猶豫,當即說道:“還請西門參將放心,卑職以及卑職麾下的全體遼東鐵騎,都將會謹遵您的軍令!”
趁機表明了遼東鐵騎的態度之后,史城又稍稍猶豫了片刻,忍不住再次提醒道:“卑職立刻就去執行您的軍令,但還望西門參將您能留心一下卑職此前所發現的那些蹊蹺之處!”
史城所講的“蹊蹺之處”,自然是指陷阱底部所刻意鋪墊的軟沙、以及陷阱四壁所刻意布置的松土,按照史城此前的說法,這處陷阱就像是“設置陷阱之人生怕跌入坑洞之人會受傷一般”。
言下之意,自然是把設置陷阱的幕后主使指向了趙俊臣!
畢竟,趙俊臣也同樣跌進了陷阱之中,也唯有趙俊臣才會盡量想辦法讓這處陷阱不會傷人。
更何況,何宇之所以是跌進了這處陷阱之中,也全是因為趙俊臣的刻意指引。
誰也不是傻子,這些蛛絲馬跡雖然不能算是鐵證,但也足以讓史城等人心生懷疑了。
聽到史城的提醒之后,西門盛帶著一絲冷笑,道:“放心吧,本將心中有譜!”
見到西門盛的這般反應,史城稍稍感到了一絲安心,然后就快步離開了!
待史城離開之后,西門盛負手站在原地沉思片刻之后,突然再次傳令道:“喚來幾名總兵大人的親衛,本將有事要問他!”
很快的,幾名遼東鐵騎匆匆趕到了西門盛的身前。
他們皆是總兵何宇的身邊近衛,見到西門盛之后也皆是面現愧色、心情忐忑,還以為西門盛會責罰他們沒能保護好何宇。
然而,西門盛卻絲毫沒有責罰之意,只是寒聲問道:“你們都是總兵大人的親衛,也一直跟在總兵大人的左右,必然是親眼見證了總兵大人這段時間以來與趙俊臣的幾次接觸,對不對?”
得到肯定答復之后,西門盛的表情愈發嚴肅,再次吩咐道:“現在,你們把總兵大人與趙俊臣進行接觸之后的所有談話內容,向本將詳細講訴一遍,任何細節都不能錯過!”
幾位遼東鐵騎皆是不敢怠慢,連忙是詳細轉述了這段時間以來何宇與趙俊臣之間的幾次談話內容。
無論是趙俊臣與何宇初次相見之際的爭鋒相對,還是趙俊臣與何宇二人旁觀遼東鐵騎與關寧鐵騎較量切磋之際的坦誠交流,又或是今天這場狩獵前后的幾項秘密交易,皆是沒有漏下。
西門盛認真聽著幾位遼東鐵騎的講訴,一直都沒有任何表情變化,但他的目光則是閃爍不斷,任誰也無法猜到他的真實想法。
而另外三位參將聽到這些內容之后,表情變化卻要豐富得多。
尤其是聽到趙俊臣曾經提議過想要解散遼東鐵騎之后,這幾位參將的反應也就更大了。
“異想天開!書生之見!誰不知道,遼東鐵騎乃是咱們遼東鎮的頂梁柱,也唯有遼東鐵騎能讓建州女真心生忌憚,豈能輕易解散?”徐頜連連搖頭,就像是聽到了一個荒繆故事:“就算是解散了遼東鐵騎之后,把用以供養遼東鐵騎的各種花銷平攤給全體遼東將士,趁機增強普通邊軍的戰力,效果也未必就能更好!”
聽到“未必”二字,西門盛不由是揚了揚眉頭。
“解散了遼東鐵騎之后,遼東鐵騎之中的那些百戰精兵又應該如何處理?難道要讓各路防區平分不成?”甘成瞪著眼睛,滿臉都是抗拒之意,大聲駁斥道:“這樣一來,雖然各路防區的實力增加了,但遼東鎮也失去了一支具有決定性力量的強軍,對于遼東地區的整體防務而言,究竟是利多還是弊多,誰又說得清楚!”
聽到“誰又說得清楚”這句話,西門盛目光愈發冰冷。
“說根到底,還是拙略效仿推恩令罷了,眾建諸侯的手段!此前趙俊臣提議要改變遼餉的分配與運送之現狀,是想要從錢糧方面分化咱們,而這個解散遼東鐵騎的提議,則是想要從兵力上分化咱們,讓咱們忍不住出手瓜分遼東鐵騎的強兵……嘿!誰還看不明白這一點?難道還會中計不成?”李澤荷表情不屑,仿佛是一眼就洞察了趙俊臣的卑鄙伎倆,完全沒有上當!
再聽到“出手瓜分遼東鐵騎的強兵”這句話,西門盛深吸一口氣,好不容易才壓住了心中怒火。
甘成、徐頜、李澤荷這三人,表面上依然是信誓旦旦的表示自己完全沒有受到離間之計的影響,但西門盛總覺得他們心中的異樣心思變得更多了,話里話外總是藏著更多心思。
說根到底,西門盛并沒有何宇的威望。
而且,這個世界上,聰明人實在是太多了,尤其是甘成、徐頜、李澤荷這三人,都不是傻子。
就像是西門盛與史城二人一樣,他們根據各種蛛絲馬跡,也開始懷疑何宇與趙俊臣被綁架的事情,乃是趙俊臣自導自演的一場戲!
也就是說,何宇此時極有可能已經成為了趙俊臣的階下囚!
于是,根據自身的見識與觀念,甘成、徐頜、李澤荷這三人此時皆是認為,何宇在這般情況下恐怕是兇多吉少,兇險還要更強于遭到尋常匪徒綁架。
所以,他們也就愈發肯定,自己必須要認真考慮自己的未來了。
再然后,被何宇壓制多年的野心,經過趙俊臣的各自催化之后,也就不受控制的開始瘋狂滋長!
當初他們在何宇面前,曾是信誓旦旦的保證過許多事情,現在也同樣是信誓旦旦的保證了許多事情,但若是仔細分辨的話,就會發現兩者出現了許多微妙不同,后者明顯是增加了許多余地。
只不過,他們還忌憚著西門盛的存在,而且何宇那邊還沒有進一步的消息,所以他們心中還有猶豫,也不敢下定決心,表面上依然是一副忠心耿耿的模樣。
但這種“忠心耿耿”究竟能持續多久,又能經受得起幾次考驗,西門盛卻沒有太多信心。
最終,西門盛并沒有發作——畢竟他目前還不想與這三位參將撕破臉皮,更何況這三位參將的說法也挑不出多少毛病——只是冷冷打量了三位參將一眼之后,突然說道:“那些綁匪目前就躲在這處密林之中,咱們雖然已經派兵層層包圍了密林,但本將依然擔心會出現紕漏,讓那些綁匪尋到紕漏逃跑,那樣的話咱們也就更難營救總兵大人了……
所以,三位能否親自動身、前往密林四周巡視一番?目前狀況下,更謹慎一些總是好的!”
甘成、徐頜、李澤荷三人稍稍猶豫了一下,又相互對視一眼之后,就皆是點頭答應了。
等到這三位參將陸續離去,西門盛先是吩咐身邊親信暗中監視,隨后則是再次看向了那幾位稟報消息的遼東鐵騎。
稍稍猶豫片刻后,西門盛突然問道:“你們剛才說,趙俊臣……趙閣臣他曾是提議過,要把遼陽、沈陽、撫順三城皆是納入與建州女真的互市名單之中?”
再次得到肯定答復之后,西門盛再次若有所思,眼神波動不斷。
西門盛一向是負責遼陽城的“邊境貿易”,掌握著遼東鎮三大財源之一,而除了遼陽城之外,沈陽雨撫順二城也皆是位于西門盛的防區范圍。
一旦是這三座城池皆是開放了與建州女真的互市,那無疑是西門盛的受益最大。
西門盛的實力雖然最強,但因為他自身形象毀譽參半的緣故,爭奪遼東總兵之位的機會卻不大。
所以,西門盛并不打算背叛何宇,接下來依然會全力營救,但為了以防萬一,他也必須要認真考慮一下自己的未來處境!
就這樣,西門盛認真思索了片刻,正打算要再說些什么,就突然聽到后方傳來了一陣騷亂。
隨后,西門盛就收到消息,說是有一隊禁軍將士打算強行闖進遼東邊軍的包圍圈,與遼東邊軍發生了沖突。
顯然,雖然西門盛已經刻意封鎖了消息,但禁軍那邊依然是收到了消息,發現了趙俊臣與何宇遭遇匪徒綁架的消息。
當西門盛匆匆趕到禁軍與遼東邊軍的沖突現場之后,也終于知道了消息泄露的原因!
因為,這隊禁軍將士的領頭之人,正是禁軍百戶姜泉!
姜泉一直跟在趙俊臣的身邊,也親眼目睹了趙俊臣與何宇被綁架的經過。
然而,因為遼東鐵騎當時皆是亂了陣腳,再加上西門盛當時還沒有下令封鎖消息,所以竟是讓姜泉輕易返回了禁軍的駐扎營地,然后就把趙俊臣與何宇遭遇綁架的消息傳給了營地里的禁軍將士。
但偏偏,遼東鎮所有人皆是忽略了這一點。
最終,姜泉也率著禁軍將士趕來營救了!
想明白了這一點,西門盛的表情不由是愈發凝重。
因為,這般情況也就意味著,他想要封鎖消息的想法,恐怕已經徹底落空了!
或許,因為姜泉的緣故,遼東境內各方勢力如今皆已是知曉了趙俊臣與何宇二人遭遇劫匪綁架的消息
說不定,姜泉已經派出了信使,趕去京城中樞通報消息。
因為時間差的緣故,遼東鎮也根本沒有機會阻攔!
而一旦是讓所有人——尤其是朝廷中樞與山海關吳家——皆是知曉了趙俊臣與何宇二人遭遇劫匪綁架的消息……
想到這里,西門盛只覺得頭皮發麻!