最終,因為西門盛與姜泉二人的聯合表態,關寧鐵騎、遼東團練、以及遼東分練皆是揣著滿腹狐疑、不情不愿的結束了與遼東邊軍的對峙,陸續返回了各自營地。
此時,吳世霖所掌握的情報太少,自然是不敢輕舉妄動,王世臻、令狐光、宋大禾等人則是實力薄弱、無力改變局面,只能是強忍心中焦切、等待局勢變化。
這樣一來,局勢總算是暫時穩定了下來。
但所有人都知道,這種穩定局勢實際上極為脆弱,必然不會持續太久。
畢竟,西門盛與姜泉二人只是假傳上令,趙俊臣與何宇二人至始至終都沒有現身。
所以,各方勢力的心中疑竇并沒有得到消除,依然是一心想要查探究竟,而且隨著時間推移,這般念頭也會愈發強烈。
若是趙俊臣與何宇二人遲遲無法現身,吳世霖、王世臻等人也絕不會只是一味的忍耐與等待,遲早都會再次鬧出事端。
所以,對于遼東鎮而言,眼下的當務之急,依然是盡快營救出趙俊臣與何宇二人。
就像是西門盛所言,只要能順利營救出何宇,眼前的所有困境與威脅都會迎刃而解。
但西門盛卻不知道,他接下來要面對的局勢,遠要比他預想之中更為復雜。
卻說,方振山與王世臻、令狐光、宋大禾等人返回營地之后,首先是與眾人繼續商議對策,商議無果之后就迅速回到了自己的營帳之中。
然后,方振山就在營帳之中不斷度步,大腦急速轉動,認真思索著目前局勢。
“趙閣臣遭遇綁架的事情,乃是姜泉親口告訴我的,絕對不會有假……但姜泉剛才再次現身,卻又代表趙閣臣傳達指示,強行要求關寧鐵騎、遼東團練、以及遼東分練立刻返回各自營中、不可擅自行動……這道命令無論怎么看都不像是真的!
我當初還是固原總兵的時候,就曾是多次執行過趙閣臣的命令,太熟悉趙閣臣的命令風格了,這道命令一聽就覺得不對勁,無論遣詞用句、還是語氣句意,根本不像是趙閣臣的過往風格!
然而,假若姜泉的這般做法,乃是假傳上令的話,他也不像是這般膽大包天之輩……
還有,我乃是趙閣臣的心腹朋黨,姜泉無疑是很清楚這一點的……正常狀況下,姜泉發現了趙閣臣被綁架之后,就應該是率先與我商議對策、合力營救,而不是徹底把我拋到一邊、擅自行事,還把李世杰這枚至關緊要的棋子交由我來全權處置……
這一切都不合理!除非……姜泉的所作所為,皆是出于趙閣臣的指示……
這也就意味著,趙閣臣早就預測到了自己與何宇會被匪徒綁架的事情!
結合這些跡象,我已是有七八成把握,可以肯定這一切變故,皆是出于趙閣臣的謀劃!
但若是這一切事情皆是出于趙閣臣的安排,那趙閣臣為何要刻意瞞著我?至始至終都沒有向我透露過任何計劃細節?
難道說,趙閣臣對我還是不夠信任?但若是不信任我的話,卻又為何要把李世杰這枚至關重要的棋子交由我來處理?
還是說,趙閣臣認為我哪怕是并不清楚他的全盤計劃,也一定會按照他的設想做事?”
想到這里,方振山又聯想到了一件看似很尋常的事情。
就在不久之前,姜泉現身傳令各軍返回營地的時候,還特意向方振山多說了一句話,說是趙俊臣“親口交代”,希望方振山一定要“牢記朝廷使命、不可忘卻本心”!
這句話看似很正常,但細思起來,卻又像是另有所指。
“朝廷使命、以及我的本心……”
“在趙閣臣眼中,我的本心是什么、我的朝廷使命又是什么……”
就這樣喃喃自語片刻后,方振山靈光一閃,終于是面現恍然!
方振山身為遼東督撫同知,他的朝廷使命自然是全力制衡遼東鎮的尾大不掉!
而方振山又是一個善于鉆營投機、結黨營私之輩,他的本心也從來都不是效忠朝廷、造福百姓這些事情,而是不折手段的為自己謀取更多好處與權力!
趙俊臣身為內閣輔臣,自然是很清楚方振山所肩負的朝廷使命;而且趙俊臣與方振山乃是同一類人,他很清楚方振山的本心究竟是什么。
所以,這句話的言下之意,其實就是要讓方振山不必過多考慮趙俊臣被綁架的事情,接下來只需要專注思索自身的利益與前途,盡量發揮自己在鉆營結黨方面的特長,然后該怎么做就怎么做!
認為自己終于是想明白了趙俊臣的深意之后,方振山的心情又是歡喜、又是失落。
歡喜是因為,趙俊臣已經為他營造了一個非常有利的局面,還給予了他很大的發揮空間,讓他可以趁機為自己爭取到最大的好處。
失落則是因為,趙俊臣至始至終都沒有向他透漏過任何計劃細節,一直都把他蒙在鼓里,這也就意味著……趙俊臣并沒有把他視作鐵桿心腹。
或者,趙俊臣這次的計劃,并不僅僅是為了針對遼東鎮,也是想要趁機進一步加深自己對于方振山的控制力。
畢竟,方振山當初在陜甘三邊的時候,之所以是投靠趙俊臣,全是因為局勢所迫,還被趙俊臣抓住了許多把柄,但現在陜甘三邊的局勢早已是塵埃落定,當初的那些把柄也隨著時間推移而變得不痛不癢……
與此同時,方振山與趙俊臣之間的利益綁定也不算特別深,趙俊臣能送給方振山的諸般好處,無論朝廷中樞、遼東鎮、還是山海關吳家,也同樣都能拿出來。
這般情況下,方振山對于趙俊臣的效忠,只是出于思維慣性罷了,所有人都把他視為是趙俊臣的朋黨,所以他也就只能繼續為趙俊臣效力。
但若是方振山突然間發現了更大的利益誘惑,決定要背叛趙俊臣轉而投靠遼東鎮、山海關吳家、又或是朝廷中樞,那趙俊臣也拿他沒有任何辦法。
考慮到方振山的秉性作風,這種情況未必就不可能發生,所以方振山的“忠心”在趙俊臣的眼里顯然是不可靠的。
于是,趙俊臣在制定計劃之際,至始至終都瞞著方振山,只是讓方振山自由發揮。
但以趙俊臣的手段風格,等到這一切事情皆是塵埃落定之后,方振山必然會有更多把柄落于趙俊臣的手中,也必然會有更多利益與趙俊臣進行綁定……
再然后,方振山也就會再次成為趙俊臣的鐵桿心腹!
說根到底,趙俊臣并不相信絕大多數人的忠心,他只相信利益與實力。
想明白了這些情況,方振山搖頭輕嘆,喃喃道:“總感覺……只是數月未見,但趙閣臣的手段已是愈發的高深莫測了……我自詡是一個聰明人,但也正因為我是一個聰明人,所以趙閣臣就完全可以預測到我的后續選擇……
不外乎就是全力瓜分遼東鎮的實力、趁機增強自身資本,然后為了保住這些好不容易才爭取到手里的資本,主動向趙閣臣交納一分投名狀……
與趙閣臣這樣的人接觸,真是又累又輕松,你必須要無時無刻的用心揣摩他的真正心思,然后就會發現他其實早就把最為輕松的那條道路擺在了你的面前……但你若是順著這條道路走下去,今后就很難回頭了……
現在,我已經看到了趙閣臣為我指明的未來道路……似乎也確實沒有更好的選擇……既然這一切都是趙閣臣所期望的話……”
這般輕聲自語之后,方振山再次想到了自己所掌握的那枚關鍵棋子——李世杰。
于是,方振山再也沒有更多猶豫,向守在帳外的侍衛傳聲吩咐道:“去把遼東千戶李世杰請來這里……態度客氣一些,就說本官有要事與他商議!”
當李世杰見到方振山的時候,方振山的神態肅穆,但隱隱間又透著一絲親近。
不待李世杰行禮,方振山已是抬手道:“李千戶,目前局勢緊迫,就不必浪費時間客套了……本官有重要事情要通知于你!”
李世杰同樣是表情嚴肅,連忙問道:“卑職也知道今天必然是發生了某些重要變故!卑職昨天晉見趙閣臣的時候,趙閣臣曾是表示今天會把卑職放回遼東鎮,但如今不僅是遲遲不見動靜,而且就連那些負責看守卑職的禁軍將士也皆是匆匆離開了營地,剛才卑職還遠遠看到營內各軍同樣想要離開這里,然后就受到了遼東邊軍的阻攔,險些爆發了沖突……卻不知究竟發生了何事?”
聽到李世杰的說法,方振山也就愈發肯定,趙俊臣把李世杰此人交給自己,必然是為了讓這枚棋子發揮重要作用。
雖然心中算計不斷,但方振山表面上則是一副開誠布公的架勢,神態也是愈發肅穆,緩緩道:“本官已經收到確切消息……就在今天上午,趙閣臣與方總兵相約前去北邊的赤林山狩獵,但竟是落入了不知來歷的匪徒所布置的陷阱之中,現在他們二人皆已是身陷敵手、生死未卜!”
這個消息太過荒謬,任誰也不敢相信,李世杰當即是目瞪口呆,不可思議道:“總兵大人與趙閣臣被匪徒綁走了?這、這怎么可能?”
方振山緩緩搖頭,道:“本官也覺得事情過于荒謬,但事實就是如此!你今天所見到的種種變故,皆是由此而起!禁軍將士們急切想要營救趙閣臣,所以才會急匆匆的傾巢出動;我們這些人也想要參與營救,所以同樣想要出營,但遼東鎮那邊則是想要盡量封鎖消息,完全不愿意承認此事,所以才派兵阻擋了我們……”
不等李世杰理清思路,方振山又說道:“本官可以理解遼東鎮的做法,但在本官看來,因為趙閣臣與何總兵遭遇綁架的事情,目前的遼東局勢已經岌岌可危,本官雖然想要盡力維穩,但也是有心無力……因為遼東鎮的阻攔與封鎖,本官現在就連此處營地都無法邁出一步!……所以,本官就想到了你!”
李世杰強行壓下心中震驚,問道:“方督撫您想到了卑職?為何?”
方振山緩緩道:“本官并不清楚趙閣臣昨天與你談話之際,究竟有沒有答應過今天要放你你開這里的事情,但你現在由本官負責看管,而本官思來想去,還是決定要立刻放你自由、讓你盡快返回遼東軍中……畢竟,本官現在雖然是寸步難行,但你乃是遼東千戶,更還掌握著一部分遼東鐵騎的指揮大權,又是世代將門李家的嫡系子弟,所以你完全可以自由進出營地,遼東鎮那邊絕不會攔你,有許多事情也唯有你可以完成!”
李世杰微微一愣,又問道:“卻不知……方督撫您究竟希望卑職完成哪些事情?”
方振山的表情間滿是憂國憂民的樣子,語氣也愈發嚴肅,道:“當然是盡量穩定目前岌岌可危的遼東局勢!”
隨后,方振山開始夸大其辭,不斷渲染一副恐怖情景:“目前不僅是趙閣臣與方總兵遭遇了綁架生死未卜,本官還聽到一些流言,說是那些綁匪皆是與遼東鎮有生死大仇的亡命之徒……若是這般傳言為真,那么趙閣臣與方總兵接下來能夠安然脫身的機會……只怕是極為渺茫……說不定就在現在,方總兵已然是遇害了!”
看到李世杰再一次的面色大變,方振山繼續說道:“你可以想想,這般情況下,遼東鎮必然是群龍無首、說不定就會內部分裂、禍起蕭墻!朝廷中樞那邊也必然是要追究所有人的罪責!到時候不僅是遼東境內將會動蕩不堪,本官還擔心建州女真那邊會趁機來犯……到了那個時候,所有事情都會失控,你我所有人都難以獨善其身!
所以,本官希望你立刻趕去遼東軍中,利用自己的影響力,盡量穩定遼東鎮的內部局勢……只要遼東鎮沒有發生大亂,遼東境內的局勢就可以稍稍平定,建州女真那邊也難以趁火打劫。”
本官認為,你返回遼東軍中之后,關于營救趙閣臣與何總兵的事情,已經有太多人操心了,你大可不必過多關注……
你現在的當務之急,應該認真考慮一下最壞的狀況,也就是何總兵他若是已是慘遭匪徒殺害的話……你、你麾下的遼東鐵騎、以及你背后的李家將門,究竟應該支持誰來接任遼東總兵之位?若是這件事情遲遲不能決定,遼東鎮群龍無首的混亂局面就會不斷持續下去,對誰都沒有好處!”
聽到方振山所描述的恐怖未來,李世杰一時間愈發是心中大亂,竟是主動向方振山詢問對策,道:“那……方總兵您覺得,卑職應該支持誰?”
見李世杰這般上道,方振山眼中閃過了一絲笑意,但表面上依然滿是肅穆,道:“目前狀況下,除了資歷最淺、實力最弱、還剛剛犯了過錯的西路參將黃申明之外,遼東鎮的另外四位參將可謂是各有優勢,北路的西門參將實力最強、南路的徐參將資歷最老、中路的李參將聲譽最佳、東路的甘參將人脈最廣,似乎都有資格接任總兵之位……所以,本官才會對你寄予厚望!你不論是選擇支持何人,那個人的勝算都會更高幾分!”
聽到方振山的提醒之后,李世杰總算是意識到了自己的重要性,表情似驚似喜、若有所思!
方振山則是趁熱打鐵,繼續說道:“但你若是詢問本官的看法的話,本官倒也可以指點你一番……這般情況下,不外乎就是于公、于私兩層考慮!
于公的話,你需要考慮自己所支持之人的能力,是否足以擔當重任!于私的話,本官曾是固原總兵,當初經常與晉商打交道,也從晉商那里學會了一些生意經,此時只需要考慮兩點就好,一是回報、二是風險!你認真考慮一下,自己究竟支持誰的回報更高?風險卻又最小?與此同時,此人的能力也足以穩定局勢、擔當大任?”
聽到方振山的提點,李世杰心中立刻就有了答案,幾乎是脫口而出,道:“西門參將!是北路的西門參將!”
方振山輕輕點頭表示認可,道:“若本官與你易地而處的話,也會選擇全力支持北路參將西門盛!
首先他能力最強,由他接任遼東總兵的話,能在最短時間內穩定局勢;其次他成為遼東總兵之后,你所收獲的回報最大,因為西門參將的朝野形象毀譽參半,接任遼東總兵的機會原本是最低的,但若是因為你的支持而成功接任,那你就是雪中送炭,他自然會全力報答;最后,則是風險最小,因為西門盛地位穩固、實力最強,就算是最終沒能讓他成功接任遼東總兵,也能夠贏得他的好感與支持,至少是穩賺不賠!”
眼見李世杰再次陷入了沉思,方振山又在天枰上放置了一枚重量砝碼,繼續道:“但無論你接下來選擇支持誰,只要能迅速結束遼東鎮群龍無首的局面,本官、王巡撫、令狐總兵、還有宋總兵都會全力支持你的決定!”
聽到方振山的這般說法,李世杰驚訝抬頭,卻發現方振山的表情極為認真。
若是擁有了遼東境內文官系統、以及遼東團練與遼東分練的支持,再加上李世杰本身所具有的李家人脈……那情況還真像是方振山此前所言一般,無論李世杰接下來支持何人接任遼東總兵,那個人都會勝算大增!
最終,李世杰咬牙道:“既然如此,卑職希望自己可以盡快返回遼東軍中……說實話,卑職至今還不敢相信趙閣臣與總兵大人遭遇綁架的事情,更不愿意相信總兵大人他已經有可能遇害……卑職必須要親自查探情況之后才能決定!”
“自然如此!”方振山立刻答應了李世杰的要求,然后也提出了自己的要求:“不過,在你離開這里之際,本官希望安排一名親信跟在你的身邊,由他負責你我二人的今后聯系之事!而你也要利用自身在遼東軍中的影響力,讓他可以避開遼東邊軍的封鎖,自由進出營地內外。”
思及方振山所承諾的好處,李世杰認真思索片刻后,點頭道:“好!就這么辦!”
方振山滿意的點了點頭,隨后抬手指向身邊一位年輕人,道:“此人名叫郭裳,乃是遼東宣慰同知,倒也算是機敏多謀,接下來幾天就由他跟在你的身邊,負責雙方聯系之事。”
聽到方振山的介紹,李世杰認真打量了這個郭裳一眼,不由是有些意外。
宣慰同知雖然是一個沒有多少實權的官職,但畢竟是一個正四品官銜,而眼前這個郭裳看起來并無多少出眾之處,卻能年紀輕輕就成為朝廷四品官員,自然是讓李世杰大為驚訝。
郭裳雖然年紀不到三十,卻是舉止干練,還帶著一絲歷經滄桑之后的沉穩,當即是拱手道:“接下來這幾天,還請李千戶多多指教!”
接下來,在方振山的安排之下,李世杰很快就離開了趙俊臣的營地,帶著郭裳匆匆趕去了遼東鎮的營地,想要進一步查探消息。
然而,李世杰剛剛趕到遼東鎮營地的門外,還不能他通報身份,營地大門已是突然打開,隨后就見到另一位遼東千戶史城現身,率著一隊遼東邊軍正打算匆匆出營。
而李世杰與史城二人見到對方之后,皆是心中一愣之余,也皆是忍不住眉頭一皺,心中暗生排斥之意!