“米糧？本閣沒有！但你們有啊！”
聞言之后，幾位興州官紳忍不住皆是面色大變。
就連李和也不由是面現詫異，轉頭盯著趙俊臣仔細打量，想要探究趙俊臣的真實想法。
什么意思？難道……趙俊臣是想要強行征用縉紳們的囤糧？
這種手段確實是最為直接、最為有效。
但若是趙俊臣當真這樣做了，那就絕對是被豬油蒙了心！
因為這種做法不僅是與天下縉紳為敵，也將會嚴重刺激到所有既得利益者的敏感神經！
到時候，不僅僅是縉紳階層，就連商賈、官員、勛貴等等階層也皆是會紛紛敵視、激烈反彈，可謂是冒天下之大不韙，很快就會引發眾怒！
要知道，即便是至高無上的皇帝，也需要依仗既得利益者們的配合與支持，才可以穩固江山統治，所以就必須要讓既得利益者們擁有安全感。
而這種安全感的重要組成部分，就是不能讓更高層的朝廷官員隨意侵犯他們的私有財產。
無論強征還是抄家，這類權力向來是只屬于皇帝一人，趙俊臣雖然是當朝閣老，但若是沒有被皇帝授予臨機決斷之權，最多也只能查封與扣押縉紳們的財產，卻絕無權力強征與侵占縉紳們的財產，否則就是朝廷權力的濫用！
若是趙俊臣在今天強行征占了興州縉紳的財產，明天會不會強行征用京城縉紳的財產？后天是不是就要輪到明朝各地的勛貴、商賈、以及中下層官員了？
若是趙俊臣今天仗著內閣輔臣的身份，隨意的征占豪奪，那明天總督、巡撫這些封疆大吏也紛紛效彷又該怎么辦？如果知府、知縣這類中低層官員也有樣學樣呢？
這種苗頭絕不能出現，否則就一定會引起全天下既得利益者的緊張驚恐，朝野局勢也將會隨之動蕩，可謂是牽一發而動全身。
趙俊臣推行農務改革新政，明面上還擁有緩解糧荒的正當理由，也只是損害了一部分既得利益者的一部分利益，就已經是引起了天下縉紳的敵視。
若是趙俊臣這般情況下又強行征占了興州縉紳的囤糧，那就一定會引發更多眾怒、也一定受到各方勢力群起而攻之，到時候恐怕就連德慶皇帝也保不了他！
認真打量趙俊臣片刻之后，李和皺眉質問道：“趙閣臣，你這是什么意思？難道是想要強行征用縉紳們的囤糧不成？還望你慎重考慮一下，這種事情必然是要引發眾怒的……就算你是當朝閣臣，也未必可以承擔后果。”
李和已經與趙俊臣達成了秘密交易，承諾不再出手干涉興州局勢，但李和的此刻質問，卻顯然是有毀約之嫌，就像是想要出頭為興州縉紳撐腰壯膽一般。
但實際上，僅僅是考慮了一瞬間之后，李和就已經想明白了，認為趙俊臣絕對不會隨意強征興州縉紳們的囤糧。
李和并不是懷疑趙俊臣欠缺相關魄力，而是他更愿意相信趙俊臣的理智與算計。
僅僅是為了對付幾個興州官紳，就引發全天下既得利益者的敵視與反彈，堪稱是殺敵八百、自損十萬，以趙俊臣的心智絕對不會做出這種蠢事。
更何況，在薊鎮守軍不會直接派兵下場、興州官府也是處于敵對立場的情況下，趙俊臣也沒有能力強行征用興州縉紳們的囤糧。
所以，李和的這一番質問，看似是想為興州縉紳撐腰壯膽，但實際上只是為了引出趙俊臣的后續計劃，順便是讓興州縉紳相信“周黨”一直都沒有拋棄他們罷了。
但興州官紳們并不清楚李和的真實想法，他們聽到趙俊臣的說法之后，原本還有些慌亂，但看到李和站出來為他們撐腰之后，卻紛紛是迅速恢復了膽氣。
呂文升剛剛投入“周黨”不久，迫切想要在李和面前表現自己，所以就一掃此前怯懦，率先道：“趙閣臣，下官完全支持李閣老的說法！縉紳們乃是朝廷之根基，代表著民心之所向，您若是隨意征用他們的囤糧，引發縉紳們的不滿，那就是根基動搖、民心動蕩……下官也知道您想要盡快穩定興州局勢，但這種做法只會是適得其反。”
李慈也是毫不退讓，大聲道：“趙閣臣明鑒，我們縉紳當然知道興州百姓皆是急著想要購買低價糧食，我們也確實還有一點存糧，也愿意為朝廷分憂解難！但考慮到興州境內的缺糧困境還會持續很長一段時間，我們的這點存糧就絕對不能輕易使用，必須要有備無患，否則不僅是飲鴆止渴，也就徹底失了退路與余地，等到真正的危急關頭，反而是無糧無銀可用，必然是后果更為嚴重！”
劉家河則是示弱訴苦、綿里藏針，道：“對啊！我們縉紳之所以囤著糧食，不僅是為了維穩興州之長遠，也是為了匡助朝廷之大義！就以我劉家為例，這些年來一直都積極協助薊鎮籌備軍需物資，興州駐軍的大半酒食就是由劉家提供，若是您強征了我劉家的囤糧，就一定會首先引發境內駐軍的不滿……”
宋嵩公稍稍猶豫一下，忍不住也說道：“趙閣臣，您三天之前曾是當眾承諾過，您會獨力解決錢糧籌集之事、也無需我等協助就可以滿足百姓們的購米需求，所以興州各界才會積極配合您的那份公告，也任由您全面接管了賑濟與糧政之權，若是您事到臨頭之際不僅是無法落實承諾，反而是盯上了我們這些人的家產存糧，恐怕是有言而無信、反復無常之嫌，也著實是令人心寒不平！”
總而言之，興州官紳就是不愿意提供糧食賣給百姓，還尋了各種理由為自己的行為進行辯解。
趙俊臣眼中閃過了一絲冷厲，但下一刻已是面現笑意，語氣也稍稍溫和，耐心解釋道：“李閣老、呂知州、還有各位縉紳賢達，你們誤會本閣的意思了！本閣并不是想要強征興州縉紳們的存糧，而是想要借用！就像是本閣幾天前向薊鎮借用軍糧一般，待本閣返回朝廷中樞之后，就從國庫各倉調集糧食還給眾位縉紳，如何？”
說話之際，趙俊臣語氣稍軟。
聽到趙俊臣的這般表態之后，幾位興州官紳皆是心中大喜。
在興州官紳看來，趙俊臣絕對是沒有后招了，眼看著就要信譽盡毀、引發又一場暴亂，所以才想到了向他們借糧這個辦法！
但借糧之事也就意味著，趙俊臣需要求著他們。
既然是有求于人，那就意味低頭讓步！
想到這里，再加上他們還以為己方擁有李和的撐腰做主，一個個皆是愈發猖狂，不僅沒有直接答應趙俊臣的合理要求，反而還蹬鼻子上臉，趁機提出了要求！
“趙閣臣，按理說您的這項提議也算合理，但我們還是擔心朝廷中樞的變數太多、手續繁瑣，說不定就會拖延時間，無法為興州及時補上存糧，若是期間百姓們再鬧起來，我們這些興州官紳就要束手無策了！”
“如果趙閣臣想要借糧的話，也行！但請您盡快返回京城中樞，這樣就可以在最短時間內從國庫調運米糧運往興州，也就可以化解我們興州各界的心中疑慮！”
“是啊，趙閣臣，只要您盡快返回京城中樞，別說是借糧給您了，興州境內的米價也完全可以降低！”
總而言之，興州官紳們依然是想要逼迫趙俊臣盡早返回京城，不要再找他們的麻煩。
趙俊臣皺眉遲疑道：“但本閣之所以是滯留于興州境內，主要是為了調查清楚前段時間那場民亂的具體原因，若是現在就返回京城中樞，豈不是前功盡棄？”
隨后，趙俊臣的語氣愈發軟弱，又問道：“這樣吧，本閣向各位縉紳立下一張字據，保證自己可以按時還糧，如何？”
見趙俊臣還是不愿意離開興州返回京城，興州官紳們自然是不會同意趙俊臣的這項條件！
“不行啊！趙閣臣，我等并不是懷疑您的信譽，但這種事情關系重大，我們不敢承擔任何一絲風險！”
“對啊，為了有備無患、以防萬一，興州境內的存糧數量必須要有保證……”
“小民等人的態度從來也沒有變過，只要閣臣您愿意盡快返回朝廷籌集糧食支援興州，無論是借糧之事、還是糧價降低之事，皆是可以商量！”
趙俊臣目光愈冷，但面容笑意不變，語氣再次軟了三分，繼續道：“若是還不行，那本閣再給你們支付利息如何？嗯，你們每借給本閣一石糧食，當本閣按時還糧之際，就同時交給你們一錢銀子的利息，若是延時還糧，則每延誤十天時間就多交一錢銀子的利息，如何？”
這般條件，可謂是極為豐厚，一時間幾位興州縉紳皆是忍不住動心了。
但最終，他們總算還記得輕重緩急，也知道把趙俊臣這個麻煩盡早送往京城才是正事，所以依然是紛紛拒絕了這項提議。
見到興州官紳們再次拒絕了自己的提議，趙俊臣輕嘆一聲，道：“既然各位不愿意借糧，也不愿意降低糧價，那本閣現在就只剩下一個辦法了！”
說完，趙俊臣一揮手，就見牛輔德指揮著上百名禁軍將士，陸續把六七十個紅漆木箱抬進了柳府正堂。
一時間，柳府正堂內堆滿了紅漆木箱。
因為數量太多，還有許多紅漆木箱堆放于正堂外的前院之中。
這些紅漆木箱不僅數量很多，容積也很大，箱內顯然是堆滿了重物，落地之后聲音又沉又重。
隨后，趙俊臣再次一揮手，就見禁軍將士們同時掀開了所有的紅漆木箱。
下一刻，耀眼金光灑滿了整個柳府。
所有紅漆木箱之內，皆是堆滿了金錠與金磚！
這些金子，自然就是趙俊臣當初在錦州大營所吞下的那筆遼東鎮存金了。
見到這般驚人數量的黃金之后，別說是興州官紳了，即便是見多識廣如李和一般，也不由是呼吸一滯、目眩神迷。
就在所有人皆是震驚失語之際，趙俊臣笑道：“而本閣的解決辦法就是，用這筆金子向各位縉紳買糧！”
隨著趙俊臣的話聲落下，李和首先回過神來。
看了一眼自己面前的金山金海，又仔細思索了趙俊臣與興州官紳們的交涉過程，李和當即是在心中暗暗嘆息一聲。
他很清楚，興州官紳們很快就要大禍臨頭了。
趙俊臣剛才與縉紳們交涉之際，態度看似軟弱，但實際上只是為了證明一件事情——對于興州官紳，他趙俊臣已經是仁至義盡了！
也就是說，他趙俊臣原本也不想與興州官紳為敵！更不是想要與天下縉紳為敵！
再等到趙俊臣搬出了這座金山之后，整件事情的性質就更是徹底變了！
在此之前，趙俊臣與興州官紳們的明爭暗斗，表面矛盾在于興州民亂的具體定性問題，實際矛盾則是農務改革新政的推廣之事，而興州官紳們為了這些事情與趙俊臣為敵，許多人還可以表示理解，尤其是明朝縉紳階層，更是會積極支持。
但等到趙俊臣搬出這座金山，又表示自己想要以這座金山向興州縉紳們購買天價糧食之后，就直接轉移了整件事情的焦點與矛盾。
消息傳揚出去之后，所有人只會關注一件事情，那就是——興州縉紳逼著趙俊臣以一石米五兩銀子的天價向他們買糧！簡直就是宰人！也絕對是欺人太甚！
而趙俊臣為了平息民怨、救助百姓，寧愿是以一石米五兩銀子的天價向興州縉紳們購買米糧，也絕對是舍己為人、忍辱負重、愛民如子、救苦救難！再是如何贊譽也不為過！
這樣一來，朝野各方或是關注于一石米五兩銀子的天價，或是關注于趙俊臣突然間搬出來的這座金山，或是稱贊趙俊臣的豪氣，或是抨擊興州縉紳的貪婪，也就不會再有人關注趙俊臣與興州縉紳這場沖突的真正原因。
這般情況下，再等到趙俊臣出手整治興州官紳之后，就算是趕盡殺絕、滅門絕戶，也可以最大程度的避免引發天下縉紳的敵意！世人只會認為是興州官紳欺人太甚，刻意刁難他趙俊臣，所以趙俊臣只是對等報復罷了！
興州縉紳這般貪得無厭，被趙俊臣徹底整治也是天經地義！
就算是縉紳階層之中有少數人眼光敏銳、發現了深層原因，也無法尋到理由公開詆毀趙俊臣。
這樣一來，趙俊臣既是可以肆無忌憚的整治興州縉紳、也避免了縉紳階層的集體敵視，還可以趁機為自己進一步積攢民望、扭轉風評，可謂是一舉三得！
至于趙俊臣付出的代價……完全沒有任何代價！
趙俊臣看似是向縉紳們支付一座金山，但等到趙俊臣出手整治了興州官紳之后，這座金山很快就會返回到趙俊臣手里了！
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