何為“眾望所歸”?
就是所有人皆是認定,你的地位、威望、或者功績已經達到了一定高度,是時候擔負重任了。
于個人而言,這種“重任”有好有壞,手握大權是一種“重任”,背黑鍋也是一種“重任”,替死鬼同樣是一種“重任”。
于大局而言,“眾望所歸”也未必就是一件好事,劉備托孤諸葛亮是“眾望所歸”,趙匡黃袍加身也是“眾望所歸”,王莽篡漢建立新朝同樣是“眾望所歸”。
而霍正源,如今就正處于一種“眾望所歸”的狀態之中。
簡而言之,就是有越來越多的人開始認定,霍正源擁有著分裂“趙黨”、與趙俊臣分庭抗禮的潛力。
于是,有些人樂見其成、推波助瀾,譬如是周尚景、宋承認,或許還有德慶皇帝;
也有些人憂心忡忡、暗自警惕,譬如是此時此刻的郭敏。
而霍正源所擁有的這種潛力,其實就是源于他的目前官職——東南巡閱使!
從表面上看,東南巡閱使只是德慶皇帝臨時設置的一個職位,明面上幾乎沒有任何權力,只相當于一位常駐于東南各省的清貴御史罷了。
但朝野各方的明眼人皆是明白,霍正源的真正任務乃是整合明朝沿海各省的所有遠洋資源,組建一批規模龐大的遠洋艦隊,徹底壟斷明朝境內外的遠洋貿易,甚至還可以逐漸掌控明朝與海外勢力的所有聯系渠道!
最開始的時候,郭敏還不是特別清楚這般權力究竟意味著什么。
但現在,隨著郭敏所接觸的各類情報越來越多,他終于是意識到了霍正源手中權力的驚人之處。
簡而言之,只需是按部就班的耐心經營數年時間,霍正源就將會擁有更勝于“聯合船行”的影響力,而他將來在分配遠洋貿易的龐大利益之際,甚至有機會逐漸改變明朝內部的權力結構。
若是他運氣好些、野心大些,不論是秘密囤積各類敏感物資,還是與海外各國私下勾結,甚至是暗中蓄養一支實力不俗的海上私軍,皆不是一件難事,成為第二個鄭芝龍也有不小機會。
到了那個時候,別說是趙俊臣了,即便是朝廷中樞也不會隨意動他。
正常情況下,以趙俊臣的狐性多疑,是根本不可能把這般龐大權力徹底交給霍正源的。
但最終,趙俊臣還是選擇對霍正源委以重任,全力促成了霍正源的這項任命,這一方面是因為國庫存糧的日漸耗盡,讓趙俊臣別無選擇,只能寄望于遠洋貿易緩解困局;另一方面則是因為趙俊臣在朝廷中樞的權勢擴張已經陷入瓶頸,同樣只能寄望于遠洋貿易另辟出路;
而促使趙俊臣做出這般決定的最直接原因,卻還是因為霍正源本人深諳進退之道,不僅是主動遣散了自己的所有幕僚,還向趙俊臣借來了三位趙府幕僚輔左自己,與歐陽博分享了決策之權、與郭敏分享了外交之權、與錢伯道分享了財政之權。
這般情況下,自然是可以最大程度的杜絕出現霍正源將來尾大不掉的局面。
但現在,隨著霍正源與唐成、丁文博、孟皓軒等等眾位賤籍進行接觸、向他們許諾未來、收買人心,原本還算可控的平衡局面,就突然間變得不可預測了。
要知道,唐成、丁文博、孟皓軒等人在淪為賤籍之前,皆是出身于官宦世家,他們并不缺乏眼光見識,又自幼接受正統教育,最近這半年多時間的賤籍經歷,更是徹底磨練了他們曾經的紈绔性子,可謂是大破大立,這些素質綜合起來之后,他們在這個時代就完全可以算作是“人才難得”了。
待將來南京局勢塵埃落定、他們也因為霍正源的援手而脫離賤籍之后,就必然會對霍正源感恩戴德,霍正源也將會迅速收獲一大批忠心耿耿的人才追隨與輔左自己!
而這些人在霍正源的支持之下,重拾了曾經的家族人脈之后,也必然可以發揮出關鍵作用,為霍正源提供各種人力與物力支持。
與此同時,根據唐成、丁文博、孟皓軒等人的提議,那些熟悉水性的九姓漁戶、那些善于制造的南京匠戶、還有那些擁有作戰能力的軍戶,也將是霍正源的后續拉攏目標,同樣可以為霍正源提供各種助益,讓霍正源在將來經營遠洋貿易之際事半功倍。
這樣一來,霍正源就擁有了獨立自主的全部條件,在極短時間內就可以羽翼豐滿、權位鞏固,即不必再依賴于歐陽博、郭敏、錢伯道這三位趙府幕僚的輔左協助,也不必再依賴于趙俊臣的后勤物資供應,只需是想辦法討好德慶皇帝、保住東南巡閱使的官位,就可以逐漸脫離趙俊臣的控制,甚至是在朝廷財政方面與趙俊臣分庭抗禮。
到了那個時候,霍正源是否還愿意繼續忠心于趙俊臣,就只是他一念之間的事情了,自然是完全經不起考驗。
想到這里,郭敏不由是心中泛起了警惕之意。
說實話,郭敏并不是真心忠于趙俊臣,但他的身家性命完全被趙俊臣捏在手里,所以他哪怕是為了自己,現在也只能是全心全意的為趙俊臣考慮。
此時此刻,歐陽博并不在霍正源身邊,而是趕往蘇州聯系黃有容去了,另一位趙府幕僚錢伯道只善于記賬手段,只是懵懵懂懂的看著眼前這一切,并沒有察覺到任何隱憂,所以郭敏猶豫片刻之后,還是認為自己應該出手干涉一下,以盡量杜絕后患。
于是,搶在霍正源作出決定之前,郭敏突然邁步向前,揚聲道:“霍大學士,請聽鄙人一言。”
因為唐成、丁文博、孟皓軒等人的各種建議,霍正源被打開了思路,發現眼前這批賤籍的利用價值遠要比預想之中更大,心中驚喜之余,大腦也是迅速運轉,認為自己完全可以擴展與修改既定計劃,讓自己的計劃成果更為顯赫。
聽到郭敏的發言之后,霍正源因為專注思索的緣故,有些心不在焉,只是下意識的揮手回應道:“郭先生請說。”
郭敏表情嚴肅,道:“眾位公子的諸項建議,固然皆是可行之策,但……鄙人認為,霍大學士不應該只是考慮這些建議是否可行有效,更還需要兼顧避嫌與忌諱之考量,否則您就算是暫時實現了計劃意圖,成為了南京局勢的最大贏家,也必然將是貪小失大、后患無窮。”
霍正源微微一愣,終于是認真看向郭敏,問道:“郭先生不妨明說。”
郭敏神情愈發嚴肅,甚至還表現出了一絲咄咄逼人之意,緩緩道:“霍大學士明鑒!您是朝廷文臣,有些事情絕對不可僭越!您可以驅使一部分賤籍為您效力,但數量不宜太多、規模也不宜太大,否則一旦是鬧大了影響,那就有蠱惑民心、聚眾謀亂之嫌!
還有‘鼓動軍戶鬧事’、‘收買守軍武官’之類的建議,更是文臣插手軍務,完全破壞了朝廷規矩,絕不可行!事后一定會引發朝廷猜忌,到時候恐怕就連趙閣臣也難以護您周全!”
提及“趙閣臣”三字的時候,郭敏刻意加重了語氣。
很顯然,郭敏明面上是在講朝廷的猜忌,但實際上也在暗指趙俊臣的猜忌。
霍正源是一個絕頂聰明之人,自然可以聽懂郭敏的暗示,頓時是心中一凜。
這幾天以來,霍正源見到自己有機會干涉儲君廢立之事,巨大利益驅使之下不免是被沖昏了頭腦,一心只考慮著南京局勢的走向,竟是全然忽視了趙俊臣的態度。
在赴任東南巡閱使之前,霍正源也很清楚自己的位置敏感,早就規劃好了未來方向——自己今后在主持遠洋事宜之際,別的事情皆是可以自行做主,但唯有一件事情,即便是耽誤時機也需要在請示趙俊臣之后再做決定,那就是自己麾下核心人員的招收與任命。
簡而言之,就是人事權。
霍正源認為,只要把人事權完全交由趙俊臣定奪,絕不組建自己的班底,就可以穩定趙俊臣的信任、避免趙俊臣的猜疑。
此前霍正源主動遣散自己府中所有幕僚、向趙俊臣借來三位趙府幕僚委以重任的做法,就是這般決定的具體表現。
絕大多數情況下,地位與勢力這兩項東西是相輔相成的。
當你擁有了相關的地位與權柄,自然就會有人爭相投機攀附,然后就擁有了與自身地位相匹配的勢力,擁有了匹配自身地位的勢力之后,又可以進一步穩固自己的地位權柄,可謂是一種正向循環。
而霍正源為了爭取到趙俊臣的絕對信任,則是主動放棄了這般正向循環的機會,乃是霍正源與趙俊臣二人心照不宣的默契。
但現在,這種默契正在面臨著巨大考驗。
利用南京局勢操縱儲君廢立的極佳機會就擺在自己眼前,霍正源當然是不愿意放棄。
但若是想要插手南京局勢,霍正源缺少人手效力,他現在唯一能想到的可行之策,就是收買大批賤籍為自己效力賣命。
但想讓這些賤籍為自己賣命,就必須要向他們承諾未來、表示自己愿意幫助他們脫離賤籍。
這樣一來,只要霍正源還重視自己信譽、事后就必須遵守承諾,賤籍們也一定會對霍正源感恩戴德。
再然后,霍正源就可以輕而易舉的在賤籍之中大規模的篩選人才、收買人心、組建班底、擴展人脈。
而這般局面形成之后,也一定會引發趙俊臣的猜忌、逐漸動搖雙方的信任基礎。
掌權者的秉性皆是大差不差,趙俊臣雖然經常腹誹德慶皇帝的狐性多疑,但他自己其實也強不了多少。
霍正源有沒有這種想法是一回事,有沒有實力與機會落實這般想法,那就是另一回事了。
想到這里,霍正源不由是陷入兩難,緊皺眉頭良久不語。
他既不愿意放棄眼前的絕佳機會,也不愿意引起趙俊臣的猜疑——至少現在,霍正源還是對趙俊臣忠心耿耿、心悅誠服的。
看到霍正源的沉默不言,唐成、丁文博、孟皓軒等等眾位賤籍皆是心情緊張,眼巴巴地偷偷打量霍正源。
而郭敏也依然是表情嚴肅,同樣緊緊盯著霍正源的表情變化,等待著霍正源的回應。
這般情況,讓霍正源產生了一種騎虎難下的感覺。
最終,皺眉沉吟良久之后,霍正源終于是想到了一個自認為“兩全其美”的對策。
只見霍正源先是沖著郭敏輕輕點頭,表示自己已經聽懂了他的暗示與勸戒。
隨后,霍正源再次轉頭看向了唐成、丁文博、孟皓軒等等一眾青年賤籍,依然是一副推心置腹的表情,緩緩道:“各位的諸般建議,令我茅塞頓開、大有獲益!你們的想法很有道理,值此用人之際,我確實可以暗中動員更多賤籍參與其中,不必局限于你們這些新近淪為賤籍的年輕一輩,像是九姓漁戶與城內匠戶皆是可以利用起來……
但郭先生所言也有道理,萬事皆有度,否則就是過猶不及,咱們就算想要動員九姓漁戶與城內匠戶參與后續計劃,也不可數量過多,否則事情鬧大了對誰都不好看!更何況,我也無力幫助太多賤籍脫籍改戶……
這樣吧!唐成,由你暗中篩選一批匠戶與九姓漁民,數量不宜太多,只需兩三百人就好,必須要意志堅定、身體強壯,不必向他們透漏計劃細節,只要確認他們愿意為我賣命就好,篩選之后就把名單給我,我會想辦法把他們暗中聚集起來……
丁文博,你也可以暗中聯系軍戶,但更不能向他們透漏任何真相,我會給你一筆銀子用以收買他們,不需要他們直接參與到咱們的后續計劃之中,只需是及時向咱們傳遞消息就好!
還有孟皓軒,你與其他人負責聯系各自家族的人脈故舊,依然不能透漏任何真相,只需是恢復聯系即可,在后續動手之際,你們曾經的家族人脈并不能發揮多少作用,但事后提供聲勢支持也是一大助益……”
就這樣,霍正源陸續吩咐任務之后,又再次承諾道:“若是我所料不差,南京局勢即將迎來劇變,所以你們的行動一定要快,必須要趕在兩天時間之內初步落實任務,若是錯過了時機,你們也就會徹底錯失脫離賤籍的機會!
但只要你們把握住了這次機會,我就會向趙閣臣詳細說明你們的功勞,由趙閣臣親自向朝廷中樞為你們邀功請賞,你們也清楚趙閣臣的權勢地位,只要由他出面表態,你們脫離賤籍恢復良民身份自然是輕而易舉,若是你們表現更好一些,得到了趙閣臣的贊賞,恢復家族往日門楣也大有機會!”
這就是霍正源所設想的“兩全其美”之策,也就是把收買人心的機會轉讓給趙俊臣,事后由趙俊臣出面為這些賤籍邀功請賞,讓這些賤籍因為趙俊臣的緣故而脫籍改戶。
到時候,這些賤籍對霍正源感恩戴德之余,也同樣會對趙俊臣感恩戴德,所以霍正源就算是要趁機收買了人心、組建了班底,但趙俊臣也同樣可以對霍正源的班底與人脈施加影響,自然也就可以最大程度的降低趙俊臣的心中猜忌。
聽到霍正源的這般說辭之后,郭敏終于是滿意點頭,不再提出任何異議。
而一眾賤籍們則是完全沒有看透霍正源與郭敏之間的暗中交涉,只因為霍正源的重用與承諾而興奮不已,當即是紛紛大聲領命,拍著胸口保證他們一定會妥善完成霍正源的交代。
看樣子,因為霍正源的兩全其美之策,隱患已經被消除于萌芽之中。
但……這個世界上真有兩全其美的事情嗎?
接下來,隨著霍正源的定計,所有人很快就忙碌了起來。
霍正源召集這批賤籍與自己相見,明面上的理由是為了設宴招待賓客,所以才向南京戶部臨時借用一批賤籍使喚。
所以,霍正源這個時候依然借以宴待賓客的名義,尋找了各種各樣的合理理由,讓一眾賤籍在南京城內四處奔走行動。
有些賤籍的表面任務是采買宴會食材與器具,但真實任務則是趁機聯系南京城內的九姓漁戶與匠戶;
有些賤籍的表面任務是派送宴會請帖,但真實任務則是趁機恢復各自的家族人脈;
有些賤籍的表面任務是布置宴會廳堂,但實際任務則是混肴視聽、驅趕附近的各方勢力眼線。
因為有霍正源的擔保,所以賤籍們在奔走活動之際,也完全沒有受到南京城內諸般亂象的影響,進展頗為順利。
而霍正源的種種活動,消息也很快就傳到了周尚景與朱和堅等人的耳中。
只不過,因為賤籍們地位低賤的緣故,不論是老謀深算的周尚景、還是敏銳多疑的朱和堅,皆是沒有及時發現霍正源的真實企圖,也完全忽視了賤籍們所能發揮的作用,誤認為霍正源只是想要利用這場宴席趁機串聯各方勢力、勸說眾位賓客與自己合作,所以他們反而是更多關注霍正源的宴客名單、暗中提防著霍正源連橫縱合的手段。
事實上,此時的南京城內,因為“聯合船行”帶頭鬧事抗議的緣故,可謂是亂象紛呈、變數頻出,周尚景正在全力搜捕城內躲藏的“嘲風”死士,而朱和堅則是正在全力阻礙周尚景的搜捕行動,雙方相互牽制之下,也皆是沒有更多精力干涉霍正源的小動作。
而就在這般復雜局面之下,一個更大的變數出現了。
那就是——蔣梟利用南京城內外的復雜河道,已經秘密潛回了南京城內!