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最終,蔣梟還是突圍而逃了。
過程比想象中更為輕松順利。
一方面是蔣梟不再留力、不再分心,率領殘余“嘲風”死士沖鋒之際也是不惜代價、不顧折損,就算是再次看見有“嘲風”死士不慎落馬被活捉,蔣梟也是不理不顧,既不會營救,也不會滅口。
再加上沒有了朱和堅與胡梟的拖累牽制,蔣梟可謂是一身輕松,曾經作為遼東鎮夜不收、常年與建州女真精銳相持周旋的作戰能力,很快就展現無遺。
哪怕是面對賤籍們密密麻麻的拼命圍堵,哪怕是在南京城內的狹隘空間之中,他依然可以敏銳判斷戰局變化、迅速抓到破綻,率領“嘲風”死士屢次沖鋒、奔殺不停,再次讓賤籍們死傷慘重之余,也再次撕開了賤籍們的包圍圈。
另一方面,蔣梟的順利突圍,也是因為賤籍們的圍攻勢頭大幅削減了。
雖然九姓漁戶登場之后發揮奇效,讓賤籍們迅速恢復了士氣,但那些賤籍領頭人此前在帶頭沖鋒之際已經死傷慘重,所以賤籍們的中層指揮系統也已經陷入癱瘓,沖鋒進攻之際毫無配合與協調,甚至還會彼此踩踏沖撞。
再加上霍正源傳達了盡量抓捕活口的命令,讓賤籍們進攻之際有些束手束腳,而九姓漁戶的漁網魚叉也已經完全耗盡,再也無法發揮奇效,所以蔣梟在突圍之際自然是壓力大減。
就這樣,此消彼長之下,蔣梟使勁了渾身解數、舍棄了絕大多數戰馬與物資、麾下死士也付出了大量傷亡之后,終于是僥幸沖破了賤籍們的圍堵,從西城門逃出了南京城。
但代價也是極為慘重。
在遭遇賤籍們伏擊之前,蔣梟麾下還擁有近五十名“嘲風”死士,又向南京官府索要了上百匹快馬以及各種補給物資,還擁有大量的弓弩刀槍。
但在突圍逃走之際,蔣梟不僅是自身多處負傷,隨他逃離南京城的“嘲風”死士也只剩下不足十人,同樣是人人帶傷,至于馬匹、武器、箭矢、以及各類補給物資,更是損失了十之八九。
這般情況下,蔣梟與殘余“嘲風”死士就算是暫時逃離了南京城,也再無可能如預想一般游刃有余的躲過朝廷的后續追捕了。
除非……南京城外還有另外一股未知勢力,愿意承擔巨大風險庇護他們。
另一邊,聚英閣的三樓臨窗位置,霍正源眼睜睜看著蔣梟率領殘余“嘲風”死士突圍而逃,不由是無奈搖頭。
“果然啊……即便是人數優勢巨大、所有人皆是舍生忘死、而且還是一場有心算無心的伏擊,但賤籍們畢竟是烏合之眾,又常年是食不果腹、身體贏弱,想要利用他們伏擊這樣一群訓練有素、裝備精良的精銳死士,終究還是太勉強了……”
聽到霍正源的搖頭嘆息,唐晟不由是心情緊張,暗恨自己的賤籍同類們太無能。
明明是擁有近千人規模,卻無法全殲四五十人的悍匪……唐晟也覺得這般戰果太丟人了。
若是霍正源因此而心生不滿、責怪自己辦事不利、徹底輕視了賤籍作用、進而是影響了自己的前程,那又該如何是好?
想到這里,唐晟連忙是小心翼翼的解釋道:“還是太匆忙了……從您吩咐小人秘密串聯各類賤籍開始,至今就只有兩三天時間,小人來不及組織訓練、也沒機會篩選精銳,僅僅是向他們講明白利弊關系、任務目標,就已經消耗了絕大部分精力時間……”
霍正源則是擺手笑道:“別擔心,我并沒有不滿,這般結果也是預料之中!事實上,我的目標從一開始就不是全殲這些悍匪,而是要趁機活捉他們,順藤摸瓜的尋到這些悍匪的幕后主使!從目前情況來看,結果還算不錯,只逃走了寥寥幾人,也活捉了大批受傷悍匪,足夠我審問真相了!”
說完,霍正源轉身向幕僚郭敏吩咐道:“這場伏擊已經塵埃落定,你親自前去查探一下具體情況,看賤籍們究竟抓到了多少活口,以及悍匪之中是否有重要人物落網。”
唐晟急切想要表現自己,急聲道:“這種事情,哪里需要勞煩郭先生!由小人跑一趟就是!”
霍正源則是緩緩搖頭:“不必,你就留在我身邊。”
霍正源讓郭敏趕往現場探查情況,不僅是為了盡快掌握被活捉的死士數量,更是想要盡快確認七皇子朱和堅的目前情況。
如果朱和堅被賤籍們截留于南京城內,也沒有在亂戰之中受到傷害,那自然是一切好說,霍正源也將會直接現身,把營救皇子的功勞攬在自己身上。
但如果朱和堅依然被死士們裹攜著離開了南京城不知所蹤,又或者在亂戰之中受了重傷、甚至是死于非命,那霍正源就會立刻撇清自身關系,把一切責任皆是推到賤籍們頭上。
所以,霍正源就必須把唐晟留在身邊,并不是多么重視唐晟,而是想要盡量控制唐晟、防止唐晟遠離自己,若是發現情況不對,就可以第一時間殺人滅口。
唐晟乃是負責串聯各類賤籍、向賤籍們傳達命令之人,只要把唐晟滅了口,霍正源就可以迅速撇清自己與賤籍之間的絕大部分關系。
但唐晟并不清楚霍正源的想法,只以為霍正源專門把自己留在身邊,乃是出于偏愛與重視,不由是受寵若驚、面現狂喜。
而就在郭敏轉身想要離開之際,就看到一名賤籍匆匆奔到聚英閣樓下。
此人名為孟皓軒,與唐晟出身相似,曾經也是官宦子弟,因為朝廷中樞整頓南京官場的緣故而淪為賤籍,這幾天以來一直是唐晟的得力幫手,協助唐晟說服各類賤籍為霍正源賣命。
在霍正源的心中,這個孟皓軒同樣是必要情況下需要被滅口的目標之一。
所以,孟皓軒很清楚霍正源目前藏身于聚英閣的事情,而他此時匆匆奔來,就必然是有重要事情需要稟報。
霍正源為了以防萬一,早就堵死了聚英閣三樓以下的全部門窗,孟皓軒無法隨意進入,就站在樓下抬頭大喊道:“七皇子、七皇子殿下!我們在悍匪之中發現了七皇子殿下!那些悍匪竟然綁架了七皇子殿下!”
聽到孟皓軒的呼喊之后,霍正源眼中閃過一絲精光,轉頭吩咐唐晟道:“向他詢問具體情況,尤其是七皇子殿下的目前狀況、有沒有受傷。”
唐晟聽到了七皇子的出現之后,也當即是嚇了一跳,他至始至終都不知道朱和堅主動淪為人質的事情,若是提前知道悍匪們挾持著七皇子,打死他也不敢鼓動賤籍們伏擊那些悍匪。
于是,唐晟連忙把頭伸出窗戶,大聲問道:“七皇子?你說七皇子也在?他……他目前是何般情況?有沒有受到誤傷?”
孟皓軒搖頭答道:“沒有!只是從馬上跌落、擦破了幾處皮膚,但有人自稱是霍大學士的身邊護衛,他舍命救下了七皇子,所以七皇子并無大礙!反而是霍大學士的那位護衛,被悍匪頭目砍斷了左臂!”
聽到孟皓軒的回答之后,霍正源心中暗暗松了一口氣。
不僅是把朱和堅截留于南京城內,而且還沒有讓朱和堅在亂戰期間受到傷害,這般結果已經算是霍正源計劃之中的最好情況了。
既然朱和堅沒有受傷,那霍正源就是營救皇子的大功臣,也不必再是隱藏行跡,可以正大光明的登場現身了。
霍正源皺眉自語道:“七皇子被悍匪們綁架為人質了?這般重要情報,我為何全然不知?幸好這位殿下受到上蒼庇護,并沒有在亂戰期間受到傷害,否則咱們這些人就要釀成大錯了!”
說完,霍正源已是轉身下樓,想要與七皇子朱和堅盡快相見。
而唐晟則是稍稍呆立片刻,突然間想明白了什么,不由是渾身發寒、頭皮發麻。
但下一刻,唐晟就好似毫無察覺一般,迅速追上了霍正源的腳步,依然是態度卑微、百般討好。
霍正源所在的聚英閣,原本就與西城門相距不遠,所以他僅用了一盞茶的時間,就已經趕到了現場,看到了七皇子朱和堅。
以及……昏死于朱和堅腳下,正在接受賤籍們急救的胡梟。
看到這般情況后,霍正源目光深處再次閃過了一縷精芒,瞬間就已經猜想到了許多事情。
但表面上,霍正源則是誠惶誠恐,迅速奔到朱和堅面前,大聲道:“殿下、殿下您沒事吧?唉!我、我完全不知道您竟然被悍匪們綁架的事情,只是看到悍匪們意欲從西門方向逃脫,想著若是任由這些悍匪逃離南京城,必然會嚴重損害朝廷威望,就匆匆帶人趕來截擊,沒想到……唉,幸好是殿下無礙,否則下官就要釀成大錯了!”
隨后,霍正源好似才發現了朱和堅腳下的胡梟一般,訝然道:“胡有義?此人乃是下官的心腹護衛,他為何也在這里?聽說他在關鍵時刻救下了七皇子?倒也沒有辜負我的多年教誨!快!把他抬到干凈的地方,請來章神醫診治!還有被活捉的那些悍匪,盡數嚴加看管,沒有我的吩咐,不能把他們交給任何人……”
說話間,霍正源就要派人把胡梟抬走,顯然是要搶人。
朱和堅自然是不會眼睜睜看著霍正源算計得逞,當即就要說些什么。
然而,還不等朱和堅開口,就再次看到一名賤籍匆匆奔來,大聲喊道:“官兵、錦衣衛……好多人!官府來了!而且聽說還是首輔大人親自率兵!”