趙俊臣尷尬的發現，自己果然只是一個文弱書生。
雖然趙俊臣要比霍正源年輕了二十多歲，雖然趙俊臣已經為了扶起霍正源而拼盡了全身力氣，但霍正源就是紋絲不動，反而是把趙俊臣自己累得滿頭大汗、氣喘吁吁。
見自己無論如何也扶不起霍正源，趙俊臣索性是側身躲開，無論如何也不愿意接受霍正源的下跪謝罪。
隨后，趙俊臣嘆道：“霍大學士，你若是寧愿一直跪著，那我也沒法與你談話……這樣吧，我扶不起你、我躲得起！我現在就把這間房間讓給你，自己躲去旁邊房間，省得渾身不自在……你若是想要一直在這里跪著，那就一直跪著，我不攔你，但也不會與你談話，即便是因此而耽誤正事也顧不得了！待你什么時候不想跪了、愿意與我談正事了，那你再來旁邊房間見我。”
說完，趙俊臣就作態要走出房間。
霍正源微微一愣之后，苦笑搖頭道：“不能耽誤正事，還是讓下官首先把事情經過講清楚吧，待下官講清楚了事情經過，趙閣臣就更清楚了下官的無能與失誤，也就更清楚應該如何責罰下官了。”
見霍正源態度松動之后，趙俊臣就再次出手上扶霍正源，而霍正源這一次也沒有抵抗，很輕易就讓趙俊臣扶起身了。
隨后，趙俊臣又瞥了一眼依然下跪俯首的郭湯，同樣是語氣溫和道：“郭先生，你也起身吧，咱們先談正事！”
待郭湯也忐忑起身之后，趙俊臣就把霍正源拉到自己身邊坐下，問道：“到底是怎么一回事，霍大學士詳細講講吧。”
霍正源沉吟片刻后，又長嘆了一聲，就把自己這段時間在南京城內的所見所聞、各種舉措，向趙俊臣詳細講訴了一遍。
從自己對南京局勢的觀察，再到自己對南京局勢的干涉，從周尚景、朱和堅等人的布局，再到霍正源本人的應對。
這般講訴之際，霍正源還重點描述了他所經歷的三次大變數，分別是江正的遇襲重傷、胡梟與蔣梟的恩怨糾纏、還有就是今天瞻園之內三堂會審期間那些被俘“嘲風”被人縱火險些燒死的意外變故。
講完一切之后，霍正源再次向趙俊臣請罪道：“趙閣臣把下官派來南京，就是為了讓‘趙黨’在南京六部被朝廷中樞裁撤收權之際盡量攫取更多好處、插手更多南京實權衙門！
結果……下官不僅沒有順利完成您交代的任務，還中了周尚景的奸計，徹底丟了南京境內的‘聯合船行’！這般局勢完全是下官的無能與疏忽導致的！
周尚景昨天向下官提議，想讓‘聯合船行’率先恢復營業，下官竟然沒有多想就直接同意了，完全忽視了商賈們的貪婪與短視，結果就是‘聯合船行’率先恢復營業之后就不斷哄抬物價、囤積居奇，讓周尚景抓到了把柄，南京境內的‘聯合船行’也因此而落于江南縉紳之手！
除此之外，閣臣您把江正派來南京輔佐下官，但下官也沒有保護好他，讓他身受重傷至今也未能痊愈！
還有就是胡梟的事情，此人掌握了咱們與海外勢力秘密聯系的情報，可謂是至關緊要，但下官竟然只能眼睜睜看著他落入七皇子之手！
那個胡梟絕不是一個講道義的人，說不定已經把相關情報告訴了七皇子，本官原本已經猜到今天瞻園內的這場三堂會審必然會發生意外狀況，所以就提前安排人手想要趁亂奪回胡梟，剛開始還算是一切順利，誰曾想那位負責護送七皇子的錦衣衛千戶李勇，突然拿出了陛下密旨，瞬間就控制了瞻園局勢，下官趁機奪回胡梟的計劃也完全失敗了……”
說到這里，霍正源的表情極為苦澀，顯然是深受打擊，甚至有些心灰意冷。
霍正源乃是廟堂百官之中公認的聰慧睿智之輩，他本人也一向是自視甚高，但從結果而言，霍正源在南京城內的種種布局近乎是全面失敗。
霍正源原本想要利用江正深諳朝廷法令的優勢、徹底掌控今天瞻園內的三堂會審，再通過那些被俘的“嘲風”死士打開缺口，進而是一舉扳倒七皇子朱和堅，但這項計劃失敗了，因為霍正源沒有料到朱和堅的隨侍太監賈倫竟然也是一位深諳朝廷法令之輩，江正與賈倫的交鋒辯論反而是幫助朱和堅拖延了時間。
霍正源原本已經提前猜到，今天瞻園內這場三堂會審必定會出現意外變故，所以就想要趁亂奪回胡梟，誰曾想就在他即將得手之際，錦衣衛千戶李勇毫無預兆的搬出了德慶皇帝的密旨，完全控制了瞻園亂象，所以這項計劃也失敗了。
再然后，霍正源又收到了夫子廟那邊的消息，得知七皇子朱和堅已經決定要嚴懲“聯合船行”的消息，而這件事情若要追究責任，更是因為霍正源昨天受到了周尚景的算計而不自知。
這些失敗與挫折，皆是集中于今日短短一天時間之內，各種噩耗接二連三，對于霍正源而言打擊不可謂不大。
所以，也難怪霍正源會心灰意冷，見到趙俊臣之后更是不顧身份的下跪請罪了。
另一邊，趙俊臣聽完了霍正源的講訴之后，同樣是表情凝重。
自從趕至南京境內之后，這已經是趙俊臣第三次聽取別人向自己匯總情報了。
第一次是南京江防營的操江武臣劉懷遠，他從局外人與棋子的視角，向趙俊臣粗略稟報了過去幾個月時間南京局勢的大致走向。
第二次是太子太師王保仁，他既是七皇子朱和堅的盟友，也是首輔周尚景的政敵，不僅向趙俊臣提供了更為詳盡的相關情報，還為趙俊臣補充了朱和堅與周尚景二人今天在夫子廟內的交鋒經過，甚至還向趙俊臣告知了朱和堅與周尚景的一部分真實想法。
第三次就是現在的霍正源了，又進一步為趙俊臣補充了更多的隱秘消息，包括胡梟與蔣梟二人的來歷背景與恩怨情仇，以及這兩位看似不起眼的亡命徒對于南京局勢所造成的深遠影響，除此之外還讓趙俊臣知曉了瞻園之內今天所發生的種種變故。
利用這三次情報接收，趙俊臣可以從三個完全不同的視角全面觀察南京局勢，心中也逐漸浮現出了南京局勢的細節與全貌。
如此一來，趙俊臣雖然抵達南京境內只有短短半天時間，但他對于南京局勢的深入理解，卻已經超越了絕大多數的局內之人，近乎是不遜于周尚景與朱和堅。
思索著各種情報，趙俊臣的表情格外嚴肅，也不由是有些入神。
另一邊，霍正源則是意志消沉的靜靜等待著趙俊臣懲處自己的決定。
在霍正源看來，南京局勢對于“趙黨”而言已是徹底糜爛，不僅是一場完敗，更還是后患無窮，說不定就是“趙黨”由盛而衰的轉折點，所以無論是趙俊臣接下來決定要怎樣懲處于他，霍正源都會坦然接受。
與此同時，一直協助霍正源處理南京局勢的那幾位趙府幕僚，郭敏、江正、歐陽博等人，也皆是神態緊張的偷偷觀察趙俊臣，顯然也認為是自己這幾人辦事不利、壞了趙俊臣的大事。
趙俊臣思索良久之后，終于是回過神來，也終于是發現了霍正源、郭敏等人的表情變化。
南京局勢糜爛到目前這般地步，若說趙俊臣內心之中完全沒有埋怨這幾人，自然是絕無可能。
只不過，趙俊臣這個時候不僅不能責備他們，還必須要想辦法安撫他們。
原因無他，就是因為趙俊臣手下人才太少了。
別看霍正源、郭湯、江正、歐陽博這幾人在南京城內屢屢受挫失利，但他們已經算是趙俊臣門下最拔尖的幾個人才了。
這般情況下，趙俊臣自然是不能過于打擊他們的信心與積極性。
尤其是霍正源，此人的心智手段絕對是拔尖的，從前一直無法在廟堂之中發揮更大影響力完全是因為他膽魄不足的緣故，而最近這段時間霍正源極為罕見的展現出了相當強大的擔當與膽魄，這種變化對于趙俊臣而言簡直就是意外之喜，所以自然是不希望霍正源受到太重打擊、進而是失去了好不容易才擁有的擔當與膽魄。
從過程來看，霍正源在南京城內的各種應對手段也沒有任何問題，他的各項計劃之所以是屢次失敗，也大多是因為意外因素的影響，唯一可以挑剔的地方就是他被周尚景算計了，進而是讓周尚景尋到機會侵吞“聯合船行”，但……被周尚景算計這種事情，也算是情有可原。
如果霍正源有本事贏下勢力更強、經驗更老辣、而且還是有心算無意的周尚景，那霍正源也不會屈居于趙俊臣門下了。
所以，趙俊臣不僅不能責備他們，反而還需要想辦法安撫。
想到這里，趙俊臣直接起身，沖著霍正源深深躬身一禮。
正在等待趙俊臣懲處決定的霍正源，見到這般情況后不由是嚇了一跳。
然后，就輪到霍正源忙不迭的扶住趙俊臣了。
趙俊臣搖頭嘆道：“霍大學士，你在南京城內屢次失利受挫，仔細想想……完全是本閣的責任！本閣派你來南京辦事之際，定下的基調是咱們與周尚景合作大于競爭，完全沒有料到周尚景竟然野心勃勃的想要趁機侵吞‘聯合船行’，所以才讓你疏于防范；也是本閣對你的支持力量不夠，那周尚景在南京境內朋黨無數，縉紳、糧幫、各大衙門，皆是他的擁躉，但霍大學士卻是獨木難支，一度只能向賤籍們尋求協助；也是本閣向你隱瞞了郭敏與海外勢力的暗中聯系，讓你無法提前防范相關變數，最終也因為胡梟的出現而忙于應付……總而言之，你在南京城內的失利與受挫，責任并不在你，而是在于本閣！”
見趙俊臣這種時候不僅沒有責罰他，反而把所有責任皆是攬在自己身上，霍正源不由是又激動又感動，一時間甚至生出了士為知己者死的念頭，剛才的心灰意冷也被他迅速拋在腦后！
“趙閣臣，您怎么能這樣說！下官被周尚景算計了，就是智不如人，如何是您的責任？更何況，您給下官的支持已經足夠多了，外援有黃有容這樣的封疆大吏，內援有‘聯合船行’這樣的龐然大物，只是下官未能發揮出這些支持力量的真正用處！至于您向下官隱瞞了郭先生與海外勢力秘密聯系，也是為了摘清下官的責任，完全是為了下官考慮……”
趙俊臣沒有堅持，受到霍正源的用力上扶之后就直起了身體。
隨后，趙俊臣又轉頭看向了另外幾位趙府幕僚，陸續向他們表達了自己的歉意。
對于江正，趙俊臣就自責沒有保護好他，把他派來南京之際忽視了南京局勢的危險，讓他陷于險境險些喪命；
對于郭湯，趙俊臣就宣稱自己給他壓了太多重擔，沒有體會到他的幸苦與壓力；
對于歐陽博與錢伯道，趙俊臣就說自己給予他們的權限太少了，讓他們無法盡情發揮才能；
如此一來，在趙俊臣的主動攬責之下，這些人的愁云很快就消散了不少，所有人皆是感動莫名，只認為自己尋到了明主。
不過，在眾人之中，就以江正的性子最為秉直，一向是有什么說什么。
所以，江正只是稍稍感動之后，就迅速回到了現實，問道：“趙閣臣，現在并不是大家相互攬責的時候，重點還是南京局勢已經徹底糜爛，可謂是無法挽回，您在南京境內的勢力受到重挫，各項目標也皆是沒有完成，所以咱們必須要想辦法盡量補救才行！”
聽到江正的建議之后，趙俊臣迅速收斂了謙遜自責的神態，恢復了一如既往的自信與鎮定，冷笑道：“補救？不需要補救！本閣完全不認為南京局勢糜爛！更不認為南京局勢已經無法挽回！事實上，目前正是咱們發起反擊的最佳時機！”
霍正源聞言之后不由再次愣住，連忙追問道：“最佳時機？還有機會？機會在哪？”
趙俊臣正要回答，房間外面就再次有人稟報，說是趙府幕僚牛輔德、護衛首領趙大力等人以及一眾趙府護院已經趕到了江東樓內與趙俊臣匯合。
最重要的是，他們已經順利完成了趙俊臣的任務，從應天府大牢之中奪回了一位關鍵人物，也就是“聯合船行”的南京大掌柜錢萊。
聽到稟報之后，趙俊臣笑容更盛，向眾人悠悠說道：“機會？機會這就已經來了！”
