當周尚景也同樣意識到了西北邊防的糜爛現狀后，一時之間，在周府客堂內，所有人都不說話，盡皆肅靜。
只見周尚景花白的眉毛微皺，神色間滿是肅穆，在認真思考著對策，而趙俊臣則是靜靜坐在一旁，一邊品茶，一邊等待著周尚景的答復。
對于大明朝的政治局勢，周尚景是何等的眼光老辣？雖然趙俊臣只是粗略的解釋了一些西北三邊諸軍鎮的現狀，但里面所蘊含的的種種內情、那三邊總督梁輔臣的真實想法、以及趙俊臣的顧慮與來意，周尚景自然是一點即透。
但也正因為如此，周尚景才會愈加的謹慎小心。
在這般安靜肅穆的氣氛當中，也不知過了多久，只聽周尚景緩緩嘆息一聲，輕聲道：“自太祖以來，朝中就有規矩，文臣不可干涉軍務，武將亦不可私自行事，否則就會犯了大忌！朝廷的軍士招募、軍隊調度、軍餉發放、軍官升降，無論大事小情，歷來皆是由帝王親信負責，又有廠衛在旁監督，若是沒有陛下的旨令，老夫即使身為當朝首輔，怕也根本插不上手。這件事雖然事關重大，但老夫卻也是無能為力啊！”
趙俊臣雙眼微微一瞇，聽周尚景話里的意思，他對于三邊防務的事情，竟然并也不打算插手？！
難道，周尚景要眼睜睜的看著西北三邊防務繼續糜爛下去，最終釀成大禍？
根據趙俊臣對周尚景的了解，這只城府深沉的老狐貍雖然并不是什么清官直臣，但也絕不應該如此沒有擔當才是。
于是，趙俊臣同樣皺起眉頭。說道：“首輔大人，恕晚輩直言，我等身為臣子。既然承蒙陛下信任、領取朝廷俸祿，自應盡臣子之責。如今那西北三邊的防務現狀，竟已是如此糜爛不堪，讓人觸目驚心，所轄軍戶已是逃亡了十之七八，所剩下的也只是些老弱病殘！在冊軍士理應有十八萬七千余，但實際數目卻只剩下十萬不到！我等又怎能放任不管！？再想到那北方蒙古諸部落一向都是對我大明的富饒垂涎三尺，每年入秋后皆會南下劫掠。將來一旦出現了什么變故，咱們這些朝中重臣，可都會是千古罪人啊！”
聽到“千古罪人”四字，周尚景花白的眉頭。不由的微微一皺。
他如今已然位極人臣，執掌朝政數十年，又已是年過古稀，自然是開始不自覺的尋求自己的歷史定位問題。所以，這“歷史罪人”四字。在落入周尚景的耳中后，確是讓他有些心中促動。
但僅僅只是如此，想要說服周尚景參與這么大的一件麻煩事，卻也不夠！
只見周尚景再次沉默了片刻之后，突然輕輕一嘆。話鋒一轉，問道：“俊臣，你也算是朝中少有的見識卓著之人，那么老夫問你，你覺得，想要解決這西北三邊諸軍鎮的糜爛狀況、乃至于改變我朝軍戶制度的種種弊癥，其最大的障礙，當在何處？”
聽到周尚景的詢問，趙俊臣微微一愣，答道：“依晚輩看來，這最大的障礙，應當是那些既得利益者的反彈了。軍戶制度雖然弊癥明顯，但這些弊癥卻是我大明所有軍官的利益所在！那些軍中的千戶百戶在轄下軍戶逃亡后，不僅能夠得到一筆來自于軍戶的賄賂，更能得到逃亡軍戶們的土地屋房，所以他們不僅不會防備軍戶逃亡，反而會諸般鼓動，如此才造成我大明軍隊的情況糜爛，若是咱們貿然想要改變，影響了他們的銀錢收入，恐怕會引起各大軍鎮的動蕩不安……”
頓了頓后，趙俊臣眉頭微皺，又說道：“除此之外，這些千戶百戶們獲得好處后，又會賄賂軍鎮里的上層軍官，乃至于廟堂里的中樞大員，這些人利益連結，已是形如一體，同進同退，勢力影響皆是不可小覷，我等若是想要改變現狀，牽一發而動全身，若是被這些人反咬一口，恐怕即使是首輔大人與晚輩，到時候也只能退避三舍了。”
說到這里，趙俊臣輕輕搖頭，又是一聲輕嘆，似乎無可奈何，又似乎意有所指，繼續說道：“不過，既然事關我大明江山的百年安危，晚輩身為臣子，為朝廷、為百姓、為陛下，無論有沒有首輔大人的支持，都應當想辦法盡力一試！奈何，首輔大人您也知道，如今晚輩正與黃有容黃閣老有些不愉快，若是貿然插手，就會給予黃閣老可乘之機，到了那個時候，晚輩怕是連自保都來不及，更別說為陛下效力盡忠了，所以，為了大局考慮，晚輩只好向首輔大人您討教主意。但若是連首輔大人您也不肯為朝廷主持大局，那晚輩卻也只能干瞪眼了。”
趙俊臣的這些話，里外暗示的很清楚，三邊軍鎮的諸般隱憂，若是周尚景打算親自處理，他會全力配合，甚至不介意讓給周尚景一些好處。但若是周尚景不打算插手，那趙俊臣也只會裝作一副全然不知情的樣子毫不理會，將來若是真出了什么事情，那大家就一起承擔后果吧。
所言所語，雖然冠冕堂皇，但內中含義，卻是潑賴無比。不過官場之上，這也算是常事了。
聽趙俊臣這么說，即使城府深沉如周尚景，也是不由的苦笑搖頭，說道：“俊臣如此忠君愛國，老夫深感欣慰。不過，俊臣你卻是想錯了。咱們若想要改變西北三邊軍鎮的隱患，乃至于想要改變大明軍戶制度的諸般弊癥，最大的阻礙，不在于那些既得利益的軍戶，而在于當今陛下！也正因為如此，老夫才會心存顧慮、猶豫不決啊。”
周尚景的這番言論，實在過于敏感，竟是隱隱在指責德慶皇帝，趙俊臣卻是不知該如何回答，猶豫片刻后。謹慎道：“晚輩不明白首輔大人您的深意，可否請您為晚輩詳解？”
見趙俊臣又把球踢給了自己，周尚景先是深深的看了趙俊臣一眼。然后輕輕一揮手，只見那些正在旁邊伺候著的周府下人們紛紛向著周尚景行禮。接著就利落的離開了周府客堂。
與此同時，猜到周尚景想要與自己談些敏感話題，趙俊臣也是向身后的許慶彥點頭示意，許慶彥也跟著周府下人一同離開了。
一時間，周府客堂之中，只剩下了趙俊臣與周尚景兩人。
然后，周尚景突然問道：“俊臣。如今這里也沒有旁人，你可以和老夫說實話，依你看來，咱們這位陛下。為人如何？又為君如何？”
趙俊臣眼神微凝，卻是說道：“陛下無論為人為君，自然皆是完美無缺、千古少有，說是圣人也不為過。”
聽趙俊臣這么說，周尚景蒼老的臉上閃過了一絲冷笑。滿是譏諷，卻不接話，只是目光炯炯的看著趙俊臣。
周尚景如此作態，反而讓趙俊臣略略有些尷尬，猶豫片刻后。終于實話實說道：“陛下為人，看似寬厚，實則心思多疑，處事之間頗為無情；而為君則精于帝王心術、權謀之道，然而又過于看重這些，再加上性子有些好大喜功，所以會常常因小失大了。”
聽趙俊臣這么說，周尚景神色間終于露出滿意之色，緩緩點頭道：“這里就你我二人，一些平時有些大逆不道的話語，卻也不必太過顧忌，更不用擔心別他人抓住話柄……不過俊臣你說的這些，倒也算是中肯。陛下他……在權謀方面，確實有些過于沉溺而不可自拔了。”
接著，周尚景嘆息一聲，又道：“可惜，權謀只是權謀，與治國無關。權謀之術是為了穩固權勢，治國之術是為了國泰民安，兩者對帝王而言，雖然相輔相成，卻也是完全不同的兩門學問，咱們這位陛下的權謀之道、帝王心術，在歷朝歷代的帝王當中，確實是超群拔類，但若論治國的本事，卻就是另一回事了。”
說到這里，周尚景突然起身，一掃原先那垂垂老矣的氣色，原本有些虧弱的聲音也突然響亮了許多，頗有些指點江山的樣子，隱隱間又有些無可奈何：“我朝的軍戶衛所制度，其諸般弊病，老夫又如何不知？然而，太祖當年設立軍戶世襲制度，卻并非只是為了節省軍費開支，更是為了確保帝王對朝野江山的絕對掌控力！俊臣你要明白，我大明兵制，所謂的軍戶世襲制度，所包含的可并非只是那些處于軍隊底層的普通軍士，更還包括了五都將軍府里的那些將軍、以及各大軍鎮里的那些千戶、百戶！”
聽周尚景這么說，趙俊臣下意識的眉頭一揚，心中隱有所悟，卻沒有插話，只是繼續安靜的聽著周尚景的評論。
而周尚景又是一聲嘆息，繼續說道：“這些將軍校尉、千戶百戶，其官職權利，也大都是同尋常軍士一般由世襲而來，雖是開國時的勛貴之后，但經過了這么多年的養尊處優，自生下來就已是身份注定，卻再也沒有他們先祖般的能耐，如今已經與蛀蟲無異，俊臣你先前所說的西北三邊的糜爛情況，也正是因為有這些人在從中作祟！……
……然而，這些人雖然無能且只會壞事，但他們的權利富貴因皇權而來，離開了皇權他們什么都不是，所以對皇權也是最為擁護，反過來講，我大明朝的歷代帝王，也正是因為這些人的擁護，所以才能牢牢的掌控軍權，由此而獨斷朝綱！……
……對此，以陛下他的帝王心術，又如何不知！？所以，陛下對那些將軍校尉、千戶百戶們，也必然會處處維護，對于他們的貪污受賄視也會而不見，卻絕對不允許任何人改變現狀，哪怕這般現狀已是糜爛不堪！”
說到這里，周尚景似笑非笑又似乎無可奈何，只是看著趙俊臣，問道：“老夫說到這里，俊臣你可明白了？”
趙俊臣沉吟片刻后，接口道：“所以，咱們若是扭轉西北三邊諸軍鎮的糜爛狀態，乃至于改變軍戶制度的諸般弊病，首先就要觸動那些世襲將軍與軍官們的利益、削弱他們的權勢與影響，然而這般動作一旦落入陛下眼中，就會變成了我等包含禍心、意圖不軌、覬覦陛下手中的軍權！？”
周尚景點頭，緩緩道：“以陛下的心性，他必然會這么想，陛下他過于看重帝王心術了，所以他不會看到我大明邊防的糜爛現狀，只會看到咱們這么做會動搖他手中的軍權！到那個時候，你我不僅僅是與朝中的所有將軍校尉、千戶百戶、乃至于被這些人所收買的高官貴胄作對為敵，更是會被陛下他視為仇寇，欲除之而后快！”
趙俊臣沉默片刻后，不得不承認周尚景說的有道理。
帝王心術與治國之道，完全是兩碼事，對德慶皇帝而言，尤其如此！
如果德慶皇帝更偏重于治國之道，，那么只要趙俊臣向他稟明西北三邊防務的糜爛現狀，德慶皇帝為了大明江山、百姓安危，必然會想辦法做出改變！哪怕這么做會略微削弱皇權的影響力。
可惜，德慶皇帝更看重的是帝王心術，所作所為，一切是以鞏固皇權為目的！若是某些政策雖然有助于國泰民安，卻又會降低帝王的權勢影響，那么德慶皇帝一定會竭力否決，并懷疑提出這些政策的臣子包含禍心！
事實上，也正因為如此，在得知西北諸軍鎮的糜爛現狀后，趙俊臣的第一反應才會是找首輔周尚景商量對策，而不是向德慶皇帝稟報。
對德慶皇帝而言，只要他依然掌控著朝中大局，那么即使將來北方蒙古破關，神州百姓因此而蒙難，但只要沒有兵臨京城，那也只是尋常事件！一樣可以粉飾太平！甚至，借著這般情況，德慶皇帝還可以以此為理由處理一些他看不順眼的臣子，進一步的增強皇權！
但若是“僅僅”只為了鞏固邊防、增強軍備，就要削弱大明帝王對朝野的掌控力、甚至將手中的軍權讓出一部分交給臣子，那么即使國泰民安、天下太平，德慶皇帝也必然會輾轉難眠，日夜擔心自己及后世子孫是否會皇位不穩！
趙俊臣了解德慶皇帝，所以很清楚，這種情況一定會發生！
只是，趙俊臣終究還殘留著一些底線，所以即使想明白了，但猶豫片刻后，還是忍不住向周尚景問道：“首輔大人，難道我們明明知道大明邊防不穩，這樣下去日后必然生變，卻也只能眼睜睜的看著？”
