站坐在略帶溫熱的沙土上，感受著從橡膠軍靴底部傳來的礫石堅硬，趙毅平淡的臉上看不出絲毫動靜。
“很荒涼的星球啊！”
這是一顆荒漠化嚴重的小行星。也是他所選擇新的開始。
按照法律，構成地球聯邦的人類群體，被分為“公民”和“平民”。
公務員、軍籍擁有者、持照醫生、教師，以及被聯邦政府認可的所有職業人員，均屬于公民的范疇。當然，縱觀人類歷史，無論任何時期，都會存在“失業者”這一特殊群體。為了把這些人與正常公民加以區分，在人口普查總署中央電腦的儲存信息當中，他們被統稱為“平民”。
有產與無產，成為政府對普通民眾的價值衡量標準。這一界限，以純粹的數字化形式，被載入憲法，貫穿地球聯邦整個教育系統，成為完全固定在人們頭腦最深處的永恒概念。
只要在聯邦銀行擁有十萬元標準貨幣存款的儲戶，就是被聯邦政府認可的公民。
少數被解密的資料表明————這種完全以金錢衡量個人價值的做法，源于第三次世界大戰末期。由于財政來源枯竭，兩大交戰集團在無奈之下，被迫采取這種以財產作為國民身份證明的辦法。按照當時頒布的戰時法令：政府將按照銀行提供的賬號資金數額，對國民本人進行一定數量的物資補償。大米、面粉、鹽、糖甚至在那個時候極其珍貴的雞蛋和肉類，都被列入計劃供應物資的范疇。普通民眾根本不可能通過正常方式，從市場上購買到這些東西。為了不被餓死，人們開始“響應政府的號召”，把僅存的鈔票、黃金、貴重物全部上繳國家，以相當于五十萬地球元（當時）每人的價格，換取到勉強生存下去的機會。
在亂世，這相當于花錢買命。
據非官方統計數據表明，在臨近戰爭結束，也就是人類社會真正步入太空，進行宇宙殖民的最后一年，地球聯邦通過這種掠奪性的搶占方式，從民眾手中斂聚了近六百萬億的財富。而后，這種原本應該屬于臨時經濟措施的做法，也隨著歷屆聯邦政府的默許，從上個世紀保留至今。五十萬地球元的活命界限，也因為一次次金融改革，貨幣改制，通貨膨脹以及政府強制干預進行限價最終，演變成為現在的十萬元聯邦標準貨幣。
沒有誰真正統計過，地球聯邦究竟通過這樣的方法，從民眾手中強制收取了多少錢？人們只知道，人口普查總署歷年公布的新生兒數字，正隨著人類步入太空，占領、開發出一顆顆殖民星球的速度而增長。
每一個新生的人類，就意味著必須向聯邦銀行繳納十萬元存款。這就是所謂的“公民身份保證金”。
聯邦法律規定————政府將義務供養所有新生兒至十五周歲。在此期間，他們會享受到包括初階中等教育、病控治療、營養，以及相關專業技能在內的所有福利。此后，人口普查總署將根據聯邦銀行出具的資產證明，對檔案記錄者進行新的身份裁定。
這個世界，從來就沒有什么所謂的“公平”。
從誕生之日起，有些人根本不用為十五周歲的身份裁決而煩惱————父母已經為他們掙夠了存款。相比之下，另外一些人卻必須離開城市，以平民身份在荒野或者其它礦石星球上忙碌著。沒有獲得聯邦政府頒發的公民身份資格驗證書以前，任何敢于擅自返回城市的平民，將被按照相關條例剝奪基本人權流放、貶為奴隸，甚至處死。
十萬元，將人類社會分化為兩個截然不同的極端。
即便是在聯邦內部，也沒有任何黨派對此提出異議————相比舊時代，人類世界已經不再局限于地球。龐大的人口基數，需要更加巨大的資源成本進行供養。所有人都清楚，宇宙深處蘊藏著無比豐富的資源，卻很少有人愿意主動前往探索、開采。以財產進行身份劃分的辦法雖然殘酷，卻可以促使大量平民，去那些最荒涼的地方進行墾殖。只要采掘到足夠價值的礦石，或者被政府相關機構認可的探索信息，同樣可以由平民進階成為公民。
聯邦需要平民。
只有用強制手段，才能得到數量龐大的廉價勞動力。
AG64，位于南十字星座方向，屬于地球聯邦勢力范圍，臨近邊界位置的一顆礦石星球。
S12的幸存者曾經說過：“宇宙，才是人類真正的未來。”
離開地下基地后的一系列遭遇，早已使趙毅明白，擁有一個隱蔽生存基地的重要性————聯邦公民擁有最大限度的自由。發達的宇宙貿易網絡，使私人空間旅行這種在舊時代僅有超級富豪能夠享受到的待遇，徹底被平民化。如今，在任何移民星球，任何空港，都可以通過租借的方式，從民航部門弄到一架小型太空飛行器。其中的過程和手續，甚至要比舊時代租用車輛更加簡單。集團化生產，加上來自太空的大量資源，使機械類產品的制造成本被降至最低水平。以至于失業者被判為平民身份，必須流放太空挖掘更多財富的時候，聯邦政府甚至會以極其低廉的價格，附送一套小型礦石采掘設備。
誰也不知道，從上個世紀至今，被流放到宇宙深處的工業平民數量，究竟有多少？
無論地球聯邦還是泛聯合貴族，這都是兩大勢力必須嚴守的秘密————貧富不公，歷來都是社會矛盾激化的源頭。這些情報如果被有心人利用，極有可能演變成為席卷整個宇宙的混亂。當然，在那些窮得連溫飽都無法自給，隨時掙扎在死亡線上的工業平民看來，被政府稱之為“暴動”的騷亂，其實在歷史書上還有另外一種注解————起義。
建造個人基地并不困難。
一套維持系數最低的生存系統，一個堅固卻談不上絲毫美感的全鋼休息艙，加上幾條完全由電腦控制，能夠自動鉆入地下進行安裝、焊接的機械手臂，不到兩個小時，一個全新的小型資源殖民區，已經在AG64號星球的表面出現。
狹窄而嶄新的個人操作艙里，趙毅高擼著衣袖，一面連吞帶咽地大口啃嚼著膠質餅干，一面聚精會神地在電腦前飛快地操作著。
從地球出發的時候，他已經購買了建設小型基地的全部設備。現在要做的，就是把這一切盡快安裝起來。
一個功率兩萬千瓦的恒星發電廠。
一個半埋藏于地面的物資儲存器。
一個能夠接受遠程物資投放的物資傳輸中心。
還有一套每小時采掘量為五十噸的通用資源采集器。
科技迅猛發展帶來的結果，是將人類從疲憊的勞作中徹底解放。而那些需要花費大量體力的動作，則完全交給了機器人。
基地建設的時間，比預想中要更快一些。十二小時以后，基礎架設與設備安裝已經完成。在電腦的控制下，帶有自動退卸料斗的金屬掘進臂開始鉆入地下礦床，有條不紊地挖掘出帶有閃亮光澤的大塊原礦。
購買這一整套設備，趙毅總共花了二十萬聯邦元。其中，還包括五門雙聯裝二十毫米速射炮，四挺標準口徑多管重機槍。這些安裝在基地外圍的武器，全部由電腦控制。除了通過遙感方式發射密碼進行身份確認，任何未獲許可的陌生人進入警戒范圍，都會被認做可疑目標當場格殺。
除此而外，所有基地建筑頂端的最顯著部位，均留有醒目的金字塔工業聯盟的三角形標志。即便是在兩大勢力相互爭奪的邊境地帶，這也是最強有力的護身符。
也許是因為五階能力相互融合，在某個神經末梢部位，誕生出連趙毅自己也不清楚的另類異能他總有一種說不出的潛在危機感。他不知道是不是自己神經過敏，或者是因為長時間生活在地下，對地面環境無法適應的負面效果。他只是覺得，自己并不安全。
或者應該說，自己還不夠強大。
五階，是一個極其強大的名詞。但并不意味著絕對無敵。
超階異能者能夠一拳打穿鋼板，去無法抵擋密集射擊的大口徑子彈。完全忽視速度和閃避效果的情況下，一架普通的武裝直升機就能將他們輕易殺死，更不要說是裝備精良的太空戰斗機和戰艦。也正因為如此，決定離開S12，重新返回地表世界的時候，趙毅就已經仔細考慮過自己的未來。
必須擁有一個類似S12這種完全屬于自己的“私人世界”。
想要做到這一點，并不困難————宇宙無限廣闊，人類的探索腳步也隨著欲望而逐漸加快。那些被璀璨星光照耀的遠方，總有一個適合生存的類地星球。只要比別人更早發現，更早占據它，就是我的。
