六月的天氣，炙熱的太陽罩在頭頂，悶得讓人喘不過氣來，好容易吹來一陣風，貼在臉上也是熱滾滾的。陳允遠坐在窗邊寫考績的表格，才寫了一頁紙額頭上就出了層汗，好不容易穩住心神將表格寫好，也到了下衙的時辰。
陳允遠迷迷糊糊地出了衙門，跨過門檻腿上一絆差點就摔在地上，多虧身邊的小廝手疾，上前將陳允遠攙扶起來。顧不得休息，陳允遠讓人尋了康郡王身邊的小廝桐寧打聽消息。
那桐寧晚上剛好有空，陳允遠欣喜若狂，選了僻靜的地方，將拿了禮物的事說了，“這怎么說的。我走的時候醉醺醺，不小心將東西拿了，小哥幫幫忙和康郡王說說，盒子里的物件我是碰也沒有碰的。”
桐寧為難起來，“您說的是什么禮物？”
陳允遠嗓子一啞，“是條玉帶。”
桐寧也有幾分驚訝，“陳老爺說的可是那只烏木牡丹雕花盒子？”
陳允遠點頭，“正是。”
桐寧道：“小的也不知道那盒子里裝著什么，既然郡王給了老爺，定是給老爺的回禮了。老爺若是將那禮物還回來，郡王定會將老爺送來的禮物也還給老爺。”
這是怎么回事？陳允遠一下子怔愣在那里，那條玉帶真的是康郡王送給他的？
桐寧站起身向陳允遠行禮，“郡王從來不會隨便收旁人的禮物，便是收了也一定會回禮，這個郡王的規矩，小的是不敢自作主張替陳老爺傳話。”
陳允遠不知道說什么才好，將禮物送回去那就是不識好歹，也就得罪了康郡王。不送回去。這份禮物……就像燙手的山芋……
“小哥，”陳允遠喝了口茶水，問起昨晚的事。“我昨天在郡王面前有沒有失禮？”
“那倒沒有，”桐寧笑道，“老爺和郡王爺借著酒興對詩。沒想到喝了半壺酒老爺認輸自罰舞劍，后來我們才知曉原來老爺醉了。郡王爺去攙扶老爺。老爺身子不痛快，吐了郡王爺一身……”
陳允遠驚訝地睜大眼睛，“我吐了郡王爺一身？”那……那可怎么得了……
聽得這件事，陳允遠不敢再將還禮物的事掛在嘴上，桐寧也怕誤了康郡王的事，起身告辭。陳允遠忐忑不安地回到家中，蕭氏忙上前問結果。陳允遠只覺得口渴，連喝了兩碗茶之后，木然地道：“將禮物妥善收好，再也不要提還禮兩個字。”
蕭氏“啊”了一聲，怔愣在那里，好半天才似回過神，轉身去拿梨花架上的熏爐，爐蓋打開，熏煙撲面而來，蕭氏被嗆得立即咳嗽起來。
二老太太董氏讓人在三足琺瑯燒藍花瓣口香爐里添了通竅的藥香。不多一會兒，二老太太打了個噴嚏，這才揮揮手讓人將香撤下。
“怎么樣？”二老太太低聲問。
董媽媽忙上前道：“聽說三老爺是和康郡王飲酒。”
二老太太抬起眼睛，“康郡王？老三怎么會識得康郡王？”
董媽媽道：“該不是長房老太太求的鄭家……”鄭家如今連自己屁股上的屎都擦不干凈。還有精神管旁人。
二老太太身子歪在羅漢床上，“也有可能。鄭家也該為自己尋條出路。要知道鄭閣老年紀大了，鄭家子孫又沒有出挑的人才，鄭氏族里十年沒有出過兩榜進士，翰林院里后繼無人，鄭家光靠惠和郡主又能如何？要知道致仕的閣老有幾個是善始善終，人走茶涼，就算在家中養老一樣被人一本奏折參上去。”鄭閣老在位十幾年，沒少得罪人，“要不然鄭家怎么會小心翼翼，不敢明著得罪賴在她家里的褚氏母女。”
內室里的琳婉停下手里的針線，仔細聽著外面說話。她早就讓冬和出去打聽了貞娘母女，原來貞娘的祖父任過戶部尚書，且褚家是大族，貞娘母女能從新城府進京來都是族里人幫襯，如今褚家護送的族人就住在京里，鄭家隨意打發了貞娘母女，褚家定不肯干休，除非鄭閣老出面，幫襯褚家后人搏個好前程。
若不是作此思量褚氏一族何必為孤兒寡母大費周章。
沒想到鄭家倒是一直容忍貞娘，讓貞娘隨意在家里撒潑。
二老太太董氏沉吟片刻，讓董媽媽將屋里的琳婉叫出來。
二老太太低聲吩咐琳婉，“鄭二太太不是讓你去幫著鄭三小姐做針線嗎？你就過去，鄭家有消息就小心地聽回來。”
琳婉有些害怕，“我還沒自己一個人出去過。”
二老太太道：“多帶幾個丫鬟、婆子就是，能和鄭家小姐這般往來，是你的福氣。”
琳婉這才勉強答應了。
二老太太露出欣慰的笑容，讓董媽媽挑出幾個得力的丫鬟、婆子撥給琳婉用，又囑咐董媽媽叫來成衣匠，給琳婉多做幾套衣裙。
一時之間又是頭面又是屋子里的擺件兒，全都堆去琳婉的閨房里。陳大太太眼睛也看直了，老太太什么時候這樣待過他們。大太太拿起蜀錦在琳婉身上比對，琳婉雖然長相平平，穿上這些好料子的衣裙也填色不少。
大太太笑瞇瞇地拉著琳婉在床邊坐下，“多和鄭二太太說話，琳芳那些逗人的本事你也要學一學，別一門心思就幫鄭三小姐做針線。”
琳婉柔順地低頭應了。
若是能攀上鄭家這門親。老爺還愁補不到實職？琳嬌不過才嫁去了袁家。
送走了大太太，琳婉坐在床上接著繡花，冬和遣走房里的其他人，走到琳婉身邊低聲道：“康郡王送給三老爺一條黃玉玉帶。”
冬和撅起嘴來，“一定是長房老太太幫忙讓三老爺一家攀上了康郡王，長房老太太疼六小姐，二老太太疼四小姐，只有小姐最可憐。”
“不要亂說，”琳婉看了冬和一眼，“六妹妹對我是很好的。”
冬和冷笑一聲，“我的小姐，您就醒醒吧，六小姐對小姐好，怎么從來不和小姐說實話？小姐替六小姐說了多少好話，六小姐可曾幫襯過小姐？將來就算六小姐發達了，也不會照顧小姐的。長房老太太送給六小姐那么多好東西，六小姐可從來沒給過小姐，倒是小姐時時刻刻將六小姐的好掛在嘴邊。”
“六小姐不過就是不在人前奚落小姐罷了。”
“好了，”琳婉打斷冬和的話，“你出去吧，我自有道理。”
琳婉從笸籮里拿出繡線，接著繡眼前的百福紋。中間一棵金線走邊的白菜，四角繡的是蝙蝠，這樣漂亮的繡品鄭二太太看了就拿出去炫耀，“心巧，手也巧呢。”
康郡王的嬸娘周夫人在鄭家做客，看到這特別的百福紋，也放下手里的茶去看，“這是誰繡的？”
“還有誰，”鄭二太太笑著道，“上次我跟您說過的陳家三小姐。”
陳三小姐？剛才向她行禮的小姐？長相平平，遠遠不如她兩個妹妹。周夫人笑道：“怪不得，瞧著就是個仔細的孩子。”
鄭二太太也抿嘴笑了。
周夫人喝了些茶忽然想到，“怎么不見惠和郡主？”
鄭二太太臉上奇異的表情一閃而過，“跟著我們老夫人去了國姓爺家。”
國姓爺？周太后的娘家？
周夫人笑道：“我來的真不巧。”
鄭二太太打發人去拿葉子牌來，“我們也不知道呢，老夫人走的時候也才聽到消息，是跟陳家老太太一起去的，說是好久不曾會友了。”
鄭老夫人帶著陳老太太去周家，周夫人目光一閃，最近她頻頻聽到陳家的消息。
鄭二太太又道：“我們七小姐平日里是不愛出去湊熱鬧的，不過和陳六小姐要好，聽得陳六小姐要去，也跟著一起去了。”
那個陳六小姐，人前進退十分有主見，這樣的性子不是好擺布的。才進京幾日就和鄭七小姐要好，惹得鄭老夫人不住嘴的稱贊，更讓陳老太太這般疼愛……打聽到的消息越多就越讓她驚訝。
這并不是件好事。
想到這里，周夫人笑了，“將幾位小姐都請出來，我好久沒聽她們說話了。特別是三小姐……雖然就要出嫁了，都是自家人，不用非要避嫌吧！”
鄭二太太笑道：“也好，就將她們叫來熱鬧。”
琳怡第一次到鄭家的時候只覺得鄭家的院子處處透著精致，一山一水都是仔細雕琢的，怪不得人人都說美。到了世襲一等興晟公的國姓爺家，周家比鄭家大了足足幾倍的園子透著一股的大氣。
亭臺樓閣藏在郁郁蔥蔥的樹木中間，更有深潭水幕，玉石拱橋彼此呼應又各成一景。
女眷們下了轎子，索性邊看景色邊往花廳里走，待客的周大太太就笑著道：“我們坐船去水塢里，我們老夫人聽說有幾位老祖宗一起來了，就一早在水塢里等著。”
鄭老夫人笑道：“原是要給老夫人請安，沒想到倒勞動了老夫人。”
“哪里。”周大太太笑著道，“老人家念叨的緊，只想找同輩人說話呢，早就看我們這些人厭煩了，只不過我們沒臉面請各位老祖宗罷了。”
周大太太真會說話。越是家世顯赫的女眷往往越是長袖善舞。
周末想要多寫是不大可能的了。。。
明天雙更是一定的，但愿能沖三更，這樣我也能一次性還債。
