中元節一直都是皇家重視的節日，屆時太液池上玻璃河燈幾千盞，隨波漂蕩，奏梵樂，做禪誦，團城上觀河燈，漪瀾堂設宴請文武百官及命婦。
琳怡給周十九換好衣服，扣上蛟首黃玉蓮紋腰帶，眼看著周十九神清氣爽地出了門。琳怡吩咐橘紅安排車馬去宗室營。中元節要叩見長輩送花燈準備賀彩。總是營里以信親王輩分最高，到了重要節日，宗室總要過去聚一聚。
馬車到信親王府停下，琳怡讓橘紅攙扶著下了車，碰巧在垂花門遇見剛到的獻郡王妃，獻郡王妃見到琳怡笑著走上前道：“剛還想著一會兒能見到你，下了馬車就看到你家下人，早知道你這樣不經念叨，我就多說你幾句。”
琳怡抿嘴笑，“若不是我這幾日病了，早就請郡王妃來做客。”
獻郡王妃嗔怪地看了琳怡一眼，“身子不舒服怎么不說，你也知道我素來少出門，這些事也知道的少。”
獻郡王夫妻算得上是深居簡出，少有在宴席上露面。獻郡王招了一院子賢士編書，獻郡王妃喜歡養些花草，平日里就做做香露、香料，在京里開了家香露鋪子，生意還算紅火。
琳怡笑道：“不是什么大病，就沒有驚動郡王妃。”
獻郡王妃笑瞇瞇地挽著琳怡的手，目光閃爍，“我知道你忙的緊。”關于姻家的傳言已經鬧的滿城皆知，多少人都等著看笑話。
這次中元節不知道多少人正等著康郡王妃拜見宗室族里長輩。
看著獻郡王妃閃爍的目光，琳怡微微頜首，笑著和獻郡王妃進了信親王府。早就知曉中元節會面臨什么，這時候害怕也來不及了，倒不如施施然地迎頭直上。
信親王府里掛滿了各式各樣的花燈，宗室婦聚在一起說笑，氣氛不同尋常。
“康郡王妃來了。”
大家上前相互打招呼。
琳怡慢慢向前走著，能感覺到所有人的目光除了落在她身上之外。大家還在向花廳里望著。
“聽說是元祈媳婦來了，”獻郡王妃低聲道，“你大約不知曉，元祈媳婦是被退過婚的。”
周元祈就是周二太太郭氏說過的七叔父家的小十五。
所以今年的中元節。不光她讓人注目，還有周元祈的媳婦蔣氏。
在宗族里，周元祈的名聲不錯，是個仁孝、善良的好孩子，父母做主娶了同知穆家的女兒，誰知道成親之后周元祈的性情大變。先是忤逆父母，后是打罵正妻。更結交不少紈绔子弟，吃喝嫖賭無一不做，穆家是武將出身，穆氏長就了一副烈性子，兩口子不見面則好，見了面必要鬧個你死我活，家里的長輩沒辦法才商量要給兩個人和離。
獻郡王妃低聲道：“穆氏也是品行賢良，否則也不會嫁來宗室。大約真是外面傳言的兩個人性情不合才會如此。”
到底是什么原因只有周元祈和穆氏知曉。
宗室要和離沒有平民百姓那么簡單，七叔父不愿失了臉面，穆家也不愿意將女兒接回去。這件事拖了一年多，最后兩家還是達成共識，穆家接回了女兒娶走了陪嫁，周元祈也給穆家保留了臉面，不算是休妻。
后來穆氏嫁給了家境不太好的表兄，成親之后不到一年就懷了身孕，第二年生了個大胖小子，穆氏的表兄也考上了舉人，穆家本來決定鐵石心腸不再管穆氏，可是見了小外孫。穆大人還是心軟下來，上下打點給女婿爭了縣令之職。
比起穆氏，周元祈和離之后就坎坷了些，不知道什么時候周元祈認識了蔣氏，蔣氏已許配了人家婚事卻擱置下來。蔣家和周家的氣氛緊張又尷尬，蔣氏生了一場大病幾乎死在閨閣里。周元祈也被父親教訓打了一頓板子，養了小半年才能下床行走，不過這也沒有擋住這門親事，周元祈還是將蔣氏娶進了門。
要不是蔣氏有個慈心的父親，周家又一時心軟，這門親事怎么也做不成。
這些雖然都是道聽途說來的，而今看來也是不離十。
蔣氏進門之后，周元祈那些不良嗜好全都不見了，這些年還勤學武功，看來是要在朝廷謀職。
都是婚事，換了不同的人卻得來不同的結果。
琳怡沒有像別人一樣好奇地打量蔣氏，而是很尋常地和蔣氏打了個招呼，然后各自坐在椅子上。
信親王妃保養有道，雖然頭發已經花白卻神采奕奕，舉手投足透著一股的貴氣，慈祥地看了看琳怡，“康郡王妃清減了。”
“可憐她年紀輕輕要管整個郡王府，自然是操心的。”敬郡王妃笑容背后帶了一層深意。
在場眾人再明白不過，這話意有所指。
要不是管不好內宅，如何讓姻家的消息傳的遍地都是。
琳怡微微一笑去拿矮桌上的茶來喝，在敬郡王妃的期待下半個字也沒說。
琳怡對面的蔣氏臉上忽然掛上了一抹笑容。
琳怡不說話，敬郡王妃就不能接口說下去，等了一會兒也只好訕訕地取了茶喝。
敬郡王哥哥要買回土地的事也是大家都知曉的，要是沒有葛家和周永昌的案子在前，這土地收回的當是非常順利。
敬郡王的怒火肯定會燒到陳家身上，首當其沖的就是康郡王妃陳氏。
陳氏卻從容地應對，比旁邊看笑話的夫人們都要輕松似的。這樣的姿態很容易就惹怒敬郡王妃。
這樣的場合，最怕的就是人前失儀。
說著話，下人來道：“鎮國公夫人來了。”
鎮國公是沒有封號的，琳怡需要轉過頭才知道是周元廣、琳婉一家人。
琳婉被人護著去給花廳里的長輩行禮。
信親王妃忙道：“你是雙身子的人快起來，肚子里的孩子才是大事。”
敬郡王妃道：“人說新媳婦三年喜，元廣媳婦才進門多久就給我們周氏添丁進口，如今元貴媳婦也有了，真是雙喜臨門。怪不得人說，媳婦娶好了，家宅安寧，”說著看向鎮國公夫人，“夫人是有福氣。”
眾人看看琳婉的肚子，難免將目光又落在花廳里別的新媳婦身上。
琳婉和琳怡同是陳家女差別卻是很大。
琳婉隨和連郭氏的肚子都管起來，琳怡卻管不好自己的肚子。不知道怎么的，琳怡覺得這很好笑，于是低著頭裝作害羞、靦腆。
敬郡王妃提著帕子笑道：“康郡王妃也不要太著急，好好調理調理身子，很快也會有好消息。”將管政事的精力用在自個兒的肚子上，比什么都強。
屋子里一下子靜下來，只聽到敬郡王妃的笑聲。
周家長輩都在喝茶誰也沒接話過去。
琳怡知曉，這不過是在等她的錯處罷了，只要到了合適時機，就會說她插手政事又管不好中饋，不但和嬸娘一家相處不好，和自家的姐妹琳婉也不睦。
琳怡才想到這里，沒想到對面的蔣氏開口，“康郡王妃是我們當中年紀最小的，這才成親不到半年，好時候還在后面。”
敬郡王妃只有一個身體羸弱的兒子，現在還在吃胡僧的藥丸想要老蚌珠胎，這話正好戳在敬郡王妃胸口上。
花廳里氣氛更冷下來。
琳怡笑道：“時辰差不多了，大家都去瞧花燈吧，晚上還要去漪瀾堂。”
大家這才張羅著斗燈。
眾人簇擁著長輩去院子里，獻郡王妃、琳怡和蔣氏走在后面。
蔣氏略微豐腴，穿著淡青色的衣裙十分漂亮，手臂上帶著鏤空雕花金釧，襯著雪白的皮膚也頗有幾分情態。
琳怡和蔣氏目光相接，似是從彼此眼睛里看到些熟悉的神情。
蔣氏從身邊丫鬟手里接過一只荷包遞給琳怡，“我早就想去看康郡王妃，聽說康郡王妃病了才沒去。”
琳怡接過荷包，上面繡紋十分漂亮。
蔣氏道：“聽說郡王妃擅女紅，我的手拙，郡王妃不要嫌棄才好。”
琳怡笑道：“哪里呢，我不過就是學了雙面繡，這樣的繡工我可比不上你。”
看著琳怡和蔣氏一起說說笑笑，遲來的周大太太甄氏冷冷一笑，好戲還在后面。
時間到了，大家陸續上了馬車趕去漪瀾堂。
琳怡看著蔣氏送她的荷包，可以看出蔣氏是個知書達理的大家閨秀，怪不得周元祈一心要娶她。
蔣氏和周元祈能走到今天也是不易。
馬車很快行到北海，大家換了軟轎，到了團城下又步行去漪瀾堂。內侍引著命婦落座，大家正在竊竊私語，只聽內侍道：“太后娘娘、皇后娘娘駕到。”
眾人忙站起身恭謹地行禮。
太后笑著讓眾人起身。
琳怡抬起頭看皇后娘娘，皇后娘娘氣色果然好了許多，舉手投足都透著雍容華貴。
