周瑯嬛越想心里越沉，墜得她喘不過氣來，眼前不斷浮起琳怡的模樣，不知道何時她也開始覺得琳怡和齊重軒站在一起郎才女貌十分般配。
是她想的太多。
“下去吧，”周瑯嬛吩咐韓媽媽，“今天的事別向人說起。”
韓媽媽遲疑道：“奴婢明白，常望那邊……”
周瑯嬛抬起頭，“常望是二爺的貼身小廝，隨便叫來問話就像信不過二爺一樣。”嫁過來的時候母親就和她說，不能插手男人外面的事，她一直在盡量做一個相夫教子本本分分的二奶奶。
韓媽媽低下頭應下來，她擔心二奶奶心思重，許多事越不問越容易出差錯，又或者二奶奶已經有了十足的把握，怕將常望叫來問？
韓媽媽退下去，桂兒伺候周瑯嬛歇著，周瑯嬛才躺下，外面婆子就來道：“親家太太來了。”
周瑯嬛一下子從炕上撐起身子，用帕子擦擦眼角吩咐桂兒給她重新上妝。
周瑯嬛的母親范氏先去了齊二太太房里，周瑯嬛在一旁小心伺候著，直到長輩話完家常，陪著范氏回到她房里。
坐在軟榻上，范氏拉起女兒的手，“上次你回家臉色不大好，我不放心今兒正好路過就來瞧瞧。”
周瑯嬛笑著看范氏，“母親要去哪里才能路過齊家。”分明是特意過來看她。
范氏被女兒逗笑了，“你這個孩子。”說著瞇著眼睛笑看周瑯嬛。
周瑯嬛被看得心里發慌笑著低頭，“母親喜歡喝什么茶，我去沏來。”
“你這孩子，跟我還客氣起來了，”范氏拉著周瑯嬛坐下，“明日我要進宮去看太后娘娘，每次都是你幫我選禮物……”于是就想起女兒在身邊的日子。
“禮物選好了嗎？”
范氏笑道：“選好了，還是府里常做的那幾樣點心。只是不知道太后娘娘會不會吃膩了。”
怎么會，嫁人前不知曉，嫁了人之后才清楚，什么都沒有娘家的東西好。
范氏從女兒眼睛里看到了贊同。從前女兒都是半信半疑然后聽從長輩的意見。
成了親真的就不同了，是不是也能說明女兒在婆家不夠舒心。
范氏緩緩道：“齊二欺負你了？”
周瑯嬛生怕母親看出端倪，笑著道：“沒有，母親怎么會這樣想。”
范氏嘆口氣，“沒有就好，你臉色不好讓我不放心。”
周瑯嬛道：“母親安心，我有事定會和母親說的。倒是家里現在如何了？母親進宮有沒有旁的？”母親每一次進宮都能帶回來許多消息。
“還不知道，”范氏笑道，“你祖父、父親只是讓我在太后面前少說話。”
那還是有事。
“放心吧，”范氏眉眼一挑，“有什么事我定會告訴你，讓你好提點姑爺。”
范氏坐了一會兒回去國公爺家，第二天一大早遞牌子去了慈寧宮。
在慈寧宮外范氏遇到了康郡王妃陳氏，范氏上前去行禮。
琳怡見狀忙去與范氏回了禮。“早知道太太進宮，我們就賴在太后屋里等一會兒。”
旁邊的獻郡王妃也跟著道：“可不是，原來我們出來是給大太太騰地兒呢。”
范氏埋怨地看著獻郡王妃。“前些日子在我那里斗牌輸了，就記恨上了，我早知道說什么也要將銀子輸還給你。”
獻郡王妃提起帕子笑，“是你們打賴，專挑我這個不會的欺負，下次我就叫上康郡王妃一起，讓你們輸的干干凈凈。”
“我可不會打牌，”琳怡忙推辭，“叫上我可不是更吃虧么。”
大家說笑了兩句，范氏急著去給太后娘娘請安。琳怡和獻郡王妃就去了皇后的景仁宮。
范氏進了內室給太后娘娘行了禮，旁邊的女官奉上茶來就和內侍一起退了出去。
太后靠在福壽迎枕上，用手慢慢捻著落在膝上的佛珠，“家里可都還好？”
范氏不敢怠慢忙道：“國姓爺和老夫人身子都好著呢，讓妾身給太后娘娘問安，”說著范氏頓了頓。“妾身看見康郡王妃和獻郡王妃了。”
太后頭也不抬，“皇后娘娘身子還沒完全好，兩個人是進宮問安的，”說到康郡王妃，“聽說國姓爺和康郡王走動的勤。”
范氏想起公爹的囑咐不敢亂說話，“國姓爺不怎么問政事，說是走動的勤無非就是瑯嬛出嫁的時候，家里擺宴席請了康郡王爺。平日里也很少聽國姓爺提起康郡王。”
看左右沒人，范氏低聲道：“妾身聽說皇后娘娘身子好了要搬回坤寧宮，若是真的要及早準備賀禮才是。”坤寧宮是后宮正位，皇后娘娘當年遷出是要靜養，若是能遷回去是不是說會恢復從前的圣眷。
太后面色不虞，半晌也沒有說話。
范氏心里一緊，更加小心翼翼起來。從前太后娘娘對皇后娘娘還是很喜歡的，皇后娘娘靜局景仁宮時，皇后娘娘還經常讓人送東西過去，怎么突然之間……所以她最怕進宮，宮中情況瞬息萬變，一不小心就會引火燒身。
太后道：“后宮不得干政，這些年哀家很少問起前朝的事，要不是這次你將成國公通敵的信函拿進宮中，哀家也不會遞到圣前。”
難道是有人說太后娘娘干政？范氏臉色難看起來，“都是妾身的錯，是妾身冒失將信函帶進宮中。”
太后娘娘揮揮手，范氏立即低頭不敢再說什么。
“和你們無關，哀家只是現在想起來覺得蹊蹺。”
太后娘娘說的蹊蹺是什么意思？
范氏不敢多問。
太后娘娘拿起矮桌上的茶來喝了一口又放下，“瑯嬛嫁人之后還沒進過宮。”
提起這個，范氏剛要說話。
太后娘娘揮揮手，一臉疲憊，“回去之前去給皇后娘娘請個安。”
范氏忙起身行禮。
從太后寢宮出來，范氏有意在慈寧宮前等太后身邊的曹嬤嬤。
宮中的消息范氏都向曹嬤嬤打探。
這次太后娘娘意有所指，范氏也不敢隨意猜測，只想著要找曹嬤嬤問清楚。
一盞茶功夫曹嬤嬤從慈寧宮里出來，將范氏領去僻靜處坐下說話。
“太后娘娘是怕后宮干政。”曹嬤嬤低聲在范氏耳邊說。
范氏驚愕地睜大眼睛。“該不會是說皇后娘娘……”
曹嬤嬤立即露出懼怕的表情，謹慎地看了看周圍，“太太回去要和國姓爺提一提，免得將來沒有準備。”
皇后娘娘突然重獲圣眷。宮中的風向開始變了。太后娘娘是將成國公叛亂和開海禁與皇后娘娘聯系起來了，否則又怎么會說后宮干政。這樣說來他們家也為這件事推波助瀾。光是因皇后娘娘重獲圣眷，太后倒不一定憂心，太后真正憂心的該是儲君。
范氏目光閃爍，莫不是現在宮中要爭儲君之位？
太后娘娘最恨的就是后宮干預立儲，先帝在位時要不是早一步發現賢妃聯系外朝爭儲君之位，太后娘娘已經被誣陷欲加害賢妃之子。
范氏只覺得聽得唇齒生寒。
將來不管是那位王爺承繼皇位。皇后娘娘也會被尊為太后。范氏心念一轉忽然想到一件事不由地打了冷戰。
若是如此，皇后娘娘雖被尊為太后，新帝生母也會被尊為太后。新帝登基自然會心向生母，到時候皇后娘娘就是有名無實。除非皇后娘娘過繼皇子，這樣的話就只能有一位太后。
二王爺的生母已經過世，三王爺生母寧妃，五王爺生母淑妃，七皇子生母僖嬪。十皇子生母不過貴人。
這樣算來生母位份最高的是五王爺，其次是三王爺，除去這兩位王爺。剩下的皇子生母位份低微，尤其是二王爺，生母已經過世，過繼再正當不過，且又最年長，一旦被過繼離儲君之位不過一步之遙。
皇后娘娘若是干政，那將來爭儲的情形可想而知，怪不得太后娘娘會說出這樣一番話。
皇后娘娘的病康郡王妃沒少盡力，現在康郡王是三品參領，難不成太后娘娘是覺得康郡王在靠著皇后娘娘。替皇后娘娘辦事？更說不得在外結黨，皇后娘娘能重獲圣眷是皇后一黨謀劃來的？
國姓爺又和康郡王走動的近，太后娘娘既然已經疑心皇后娘娘，家里就要和康郡王劃開距離。
這下子蔣氏全都明白了，剛才太后娘娘讓她去給皇后娘娘請安，是怕皇后娘娘察覺到什么。問起瑯嬛。也是因瑯嬛和康郡王妃的關系。
曹嬤嬤道：“這幾日說不得太后娘娘會傳二小姐進宮呢。”
傳瑯嬛進宮……蔣氏看向曹嬤嬤，曹嬤嬤微微頜首。
火石電光中，蔣氏立時明白，太后娘娘是要問瑯嬛康郡王妃的事。
今天進宮得到的消息，在蔣氏心里翻騰了幾遍，不由地心跳如鼓、手腳發麻。蔣氏戰戰兢兢地走出慈寧宮，去景仁宮給皇后娘娘請了安，然后乘轎子出了宮。
上到自家馬車，蔣氏身上頓時軟下來，額頭上起了一層冷汗。
琳怡和獻郡王妃出了宮，獻郡王妃請琳怡去府里坐坐。
琳怡這才真正見識了獻郡王對書籍癡迷的程度。
獻郡王府的東園整個隔出來只通外宅，獻郡王招募的幕僚都在東園居住，外面常傳獻郡王住在東園編書，有時半月不露一面。
獻郡王妃陪著琳怡在獻郡王府里四處轉轉，獻郡王府是成祖皇帝賜下的老宅子，原本地方很大，如今被獻郡王隔去整個東園，內宅看起來就和康郡王府差不多了。
獻郡王妃說起獻郡王笑道：“我說弟妹也不信，我們家郡王爺三五日不出門是常事，半個月憋在屋里也是有的，要不然宗室營里都傳他是書瘋子，上次聽說朝廷派商船出海，將來要解了海禁，一下子就跳起來，直說以后不愁有異族的書看。”興高采烈中還將她抱起來轉了一個圈，將她嚇得半天說不出話來。
“提起主張開海禁的官員，我家郡王爺是羨慕的很。直說可惜身上沒有旁職，否則定也要上一折子。”
獻郡王是一心做學問，完全不問政事，否則哪里沒有機會上奏折。琳怡道：“皇上召見宗室子弟，每年都少不了獻郡王，常常和獻郡王在養心殿里論律呂、歷法，獻郡王的博學滿大周朝找不到第二個來。”
“也不一定是好事，”獻郡王妃低聲道，“若不是節慶日，皇上召見我們郡王爺。大多時候是有為難的國事。”郡王爺說過，皇上好像喜歡邊論學問邊思量。
獻郡王妃話音剛落，門房上來稟告，“宮里來人了送牌子，皇上明日傳郡王爺入宮呢。”
琳怡和獻郡王妃面面相覷，真是想什么來什么。
獻郡王妃吩咐人去東園子稟告獻郡王。
琳怡在臨上馬車之前，看到了獻郡王，和她想的不一樣。獻郡王爺看著比周十九還要高大不少，寬額濃眉雖是書生卻沒有半點酸氣，見到琳怡就問。“小十九怎么樣？好久沒見他了，我府里新來了幕僚要和他論算法。”
獻郡王妃就笑著挽留琳怡，“干脆別走了，將康郡王一起請來，就在府里做宴，他們兄弟也好久不見面了。”
琳怡笑著道：“這幾日郡王爺都當值，恐怕沒有空閑的時間。”
獻郡王妃嘆口氣只好將琳怡送上馬車。
馬車就要走，琳怡想起一件事又掀開簾子和獻郡王妃說起話來，“獻郡王爺不知道有沒有編醫書，”說著臉一紅。“我平日里愛看古本，獻郡王爺若是有此類書，我能不能厚著臉皮借閱。”
獻郡王妃聽到就笑，“我怎生忘了這一茬，別的沒有各種書都是有的，你喜歡我就去要。明日送你府上。”
獻郡王妃這樣好說話。
琳怡目光流轉，“我在福寧時也看過些不大流傳的醫書，并手抄了下來，獻郡王爺不嫌棄，我就讓人再抄一份送來。”
獻郡王妃臉上浮起笑意，“那自然是好。”
琳怡又和獻郡王妃道別，放下簾子，馬車慢慢馳出胡同。
到了晚上，琳怡等到周十九回來，邊給周十九換衣服邊將宮里和獻郡王府的事說了。
周十九靜靜地聽著一言不發。
琳怡停下手，在慈寧宮外遇見國姓爺家大太太范氏，她心里就是一沉，雖然之前周十九已經預料到宮里情勢會緊張，可是涉及到儲君，誰也不能抱著兵來將擋水來土掩的想法。
要不然周十九也不會讓她去打聽消息。
“獻郡王說，他府里新來了幕僚要和郡王爺論算法，”琳怡說著微微一頓，“也是巧了，皇上正好要召見獻郡王。”周十九早晨說起獻郡王妃，所以她從宮中出來才會去獻郡王妃府上做客。
周十九想要借助的就是獻郡王不問政事。
周十九從平叛到開海禁太過風光，如今有個風吹草動就有可能被牽連進去。
皇上傳召獻郡王進宮，就算不提及政事也有可能通過獻郡王問些話。
琳怡將周十九的官服疊好交給胡桃，“妾身想著，獻郡王爺既然在編書，府里的書定是全的，就和獻郡王爺借了醫書，我之前手抄的醫書也給獻郡王爺送去一份，說不得能堪用。”
這樣一來，和獻郡王府上就不是空口說的關系。
周十九聽到這里臉上的笑容更深，琳怡能明白他的意思并不讓他驚訝。
政事她都能看透，更不要提內宅。
琳怡抬起頭看周十九，周十九臉上不再是從前那種一成不變的應酬笑容。
雖然依然不曾有那些躊躇、緊張多種多樣的神情……至少琳怡現在知曉，無論是誰在周十九這個位置上，都要學會遮掩自己的情緒。
“新臣不如舊臣，”周十九坐在軟榻上笑看琳怡，“皇上破例提拔我，卻不會再輕易交與重任。”
在不了解一個人的情況下，防備、猜忌多于信任。
就是因為周十九沒有真正的長輩在皇上面前說話，也沒有家族庇護，皇上對周十九這個人知之甚少。換句話說，不論是宗室還是勛貴靠的都是祖輩忠心耿耿侍奉君王的情分。要不是有宗室兩個字撐門面，周十九其實就是無依無靠。不論是復爵還是得了參領之職，周老夫人不但沒有幫忙，還在背后虎視眈眈，換做旁人恐怕連搏一把的勇氣也沒有。
君臣根基不深，別人說什么，皇上很容易會相信。所以需要皇上信得過的人幫忙，皇上不了解周十九，卻對獻郡王的為人再清楚不過。借助獻郡王說話，比周十九自己在圣前申辯有用多了。
