琳怡吩咐人將套間的隔扇關好，輕聲道：“郡王爺幾日幾夜沒有闔眼，好不容易吃了些藥才安睡下。”
周老夫人不動聲色地看向琳怡，半晌才松口氣，“你們兩個沒事就好，”說著看向小蕭氏，“就要親家太太多勞累些。”
小蕭氏緊張地握著帕子，“您說這話就見外了，都是自家的孩子。”
周老夫人頜首，讓申媽媽攙扶著，“你們好生歇著，等元澈好些了我再過來，”走了兩步，猛然回頭囑咐琳怡，“別下床走動，保胎要緊。”
琳怡應了一聲。
小蕭氏也松口氣將周老夫人送出門。
琳怡回到套間，蔣氏忙走過來，“都在一個院子里，現在是將她穩住了，她若是天天都來，你怎么能吃得消。”
琳怡搖搖頭，她最多是沒有讓周老夫人進內室。大家住在一起，怎么可能遮掩的那么掩飾，什么都打聽不出來，就算是將第二進院子圍成鐵桶，周老夫人也能看出端倪，周老夫人大張旗鼓地來看周十九，就是已經弄了明白。
琳怡將話和蔣氏說了。
蔣氏皺起眉頭，“那可怎么辦？”
琳怡道：“這是康郡王府，我還能遮掩兩日，若是郡王爺就醒過來一切自然不用說，可若是郡王爺……”現在她才覺得原來生死是那么難開口。
蔣氏點頭，拉起琳怡，“郡王爺一定會安然無恙。”
琳怡用袖子遮掩著將眼淚擦了，蔣氏將琳怡拉過來輕拍著安慰，可是說到最后聲音也哽咽起來，小蕭氏站在一旁直嘆氣，吩咐下人將簾子放下，自己也去旁邊抹淚。
整個屋子都是一片愁云慘淡。
申媽媽跟著周老夫人回到第三進院子，進了門接過丫鬟手里的茶碗送到周老夫人手里，“奴婢越想越不對。郡王妃差點小產，怎么還能讓人攙扶著走出來，按理說大人、孩子都保住了，該是喜事。怎么所有人眼睛都是紅紅的。”
“郡王妃是從來都不信道士的，怎么能這樣聽道士的話，整件事處處透著蹊蹺。”
周老夫人將茶杯放下，抬起眼睛看申媽媽，“琳怡以為迎出來我就能不懷疑，一句元澈睡著了就將我打發了，便是演戲她也不如請來的女先兒……”
申媽媽低下頭去。“那……”
周老夫人病了一場本已經沒有了力氣，可是而今卻一下子精神起來，目光閃爍地看申媽媽一眼，“元澈出事了，琳怡所謂的小產是替元澈遮掩。”
申媽媽睜大了眼睛，“郡王妃怎么敢……”
周老夫人冷笑一聲，“還有什么她不敢做的。騙了滿京城的人，卻騙不了我。”
申媽媽不明白。“郡王爺病了大可直接請郎中來，何必這樣大動干戈。”
周老夫人微閉上眼睛，“那就要仔細查查。琳怡這出戲是什么時候開演的，也就能知曉元澈怕誰知道實情。”
皇帝一邊要追查謀反案一邊要處理朝政，漸漸覺得體力不支，很快就病倒了。早朝又一次停下來，朝廷就像一下子收緊口的袋子，再也打聽不出任何消息。
皇后娘娘雖從冷宮搬回景仁宮，卻依舊被禁足在宮中，宮里只有德妃娘娘侍奉皇帝左右。一下子失了兩子，無論是誰都會深受打擊，還好有三王爺一家進宮探望。
皇帝看著孫兒在乳母懷里揮著小手。漸漸露出笑容，一旁的德妃娘娘看出端倪，笑著看向三王妃，三王妃忙將孩子接過來送到皇帝懷里。
皇帝端著架子，動也不敢亂動，孩子軟綿綿的小手扯著皇帝的衣襟兒。微張著嘴巴看著皇帝，皇帝輕輕顛了他兩下，他立即笑起來。只要看著小孩子就會莫名其妙地心軟，皇帝抬起頭看三王爺，“如今你做了父親，就要收斂收斂往日的性子，不可再胡鬧了。”
三王爺忙跪下聽訓。
皇帝今日心情很好，沒有想要訓斥的意思，抬抬手讓三王爺起身，聲音平板，“你的哥哥和弟弟……鬧出手足相殘的事來，你有沒有攙和其中？”
三王爺本已起身，聽得這話又跪下來，“兒臣決計不敢如此。”
皇帝嘆口氣，將孩子還給三王妃，向三王爺伸出手來，三王爺忙起身服侍著皇帝靠在引枕上，“我知道你雖然荒唐閑散，但是本性良善，該不會做出這種事，”說著頓了頓，“年紀不小了也該收收心，別整日里呆在王府里，朕老了……你也該幫幫朕……”微闔上眼睛一下子又蒼老了許多似的。
三王爺不敢違逆皇帝的意思，忙跪下來道：“兒臣知曉了。”
皇帝揮了揮手，“去吧，明日早些來南書房，奏折……已經堆成山了，拿出幾本要緊的商議吧！”
三王爺抬起頭，臉上表情恭謹肅然，沒有半點驚喜的神色。
待到三王爺和三王妃離開，皇帝才又長出一口氣，德妃娘娘拿起美人拳給皇帝捶腿，皇帝如自言自語，“老三聰明，只是對政務并不上心，從前朕是看不上他這點，現在想想倒比他的兄弟強……至少不會盼著他的君父立即就死了。”
德妃娘娘臉色一變，忙道：“皇上千萬不要這樣想。”
皇帝這時候睜開眼睛，目光中都是怒氣，“那要讓朕如何？朕只恨沒有早日看清楚。”一塊玉牌丟出去摔在地上，清脆的聲音響動，那玉牌頓時裂開來。
德妃娘娘慌忙彎腰撿起來，這玉牌還是皇子們都在宮中時，皇上生辰，幾個皇子一起雕出來送給皇上的，雖然做工粗糙，可是皇上十分喜歡，這些年一直握在手中從不曾換過，現在丟在地上，是徹底心涼了。
玉牌摔成兩半再也不能還原，就算再后悔終究要明白人死不能復生的道理，二王爺蒙冤而死，將是皇帝心中最大的痛楚。否則皇帝的身子也不會就這樣垮下來，德妃娘娘坐在炕上安撫著皇帝的怒氣，皇帝就像一個壞脾氣的孩子，要知道怎么順著他的意思。才能得到他的喜歡和信任，反之，若是逆著他的意思，就算是為了他好，他也會生氣、膩煩，早晚要發脾氣，就像如今的皇后娘娘。從來都是忠言逆耳，又落得什么下場。
皇帝睡著了，德妃娘娘臉上漸漸浮起一絲笑意。
三王爺回到府中換好衣服，徑直去了西園子里的書房。
林正青和周大老爺早已經等在那里。
三王爺滿面喜色，伸手拉起林正青，“正青果然高見，父皇見了孩子心中高興，讓我明日起進南書房處理政務。”
周大老爺和林正青聽得這話。臉上都露出喜色。
周大老爺道：“若論謀略誰也及不上正青。”
三王爺笑道：“自從正青來幫忙，一切都順利多了，正青的眼界寬。一語必言中結果，我看與其是費盡心思解讖，倒不如聽正青出謀劃策，有時候我都懷疑，正青是不是能預見將來。”
三王爺話音剛落，林正青立即跪下來，行大禮，“微臣參見皇上，吾皇萬歲，萬歲。萬萬歲。”
若是一語預見將來，三王爺定能登基為帝。
周大老爺也忙跪下參拜。
三王爺忙說不可，卻沒有真的去扶林正青，籌謀了這么久，終于要見到曙光，如今二哥已死。五弟被圈禁，再沒有出挑的皇子能承繼大統，否則父皇也不會命他協理朝政。
林正青和周大老爺起身，大家各自落座。
三王爺嘆口氣，“只可惜康郡王還沒有上衙，護軍營中少了人總覺得心中不安。”
說起康郡王，周大老爺難免憂心，“一連好幾日，康郡王連封密函也無，王爺讓人去打聽康郡王府卻大門緊閉，真的只是為了康郡王妃保胎？剛才我還和正青商議，這樣拖著恐怕不妥，現下正是關鍵時刻，一步也不能行錯，當務之急要摸清底細，才好接著行事。”
三王爺輕輕轉動著手中的把件，看向林正青。
林正青道：“三王爺為何不提拔副將，護軍營何其重要，總不能因康郡王抱恙，主位空虛，既然三王爺進養心殿議政，想必會看到參奏此事的奏折，王爺只要遞給皇上御覽，要么宣康郡王覲見，要么命人暫時接管護軍營，就算康郡王有失，也不會出差錯。”
這樣一來，既能探出康郡王府虛實又可為自己留下后路。
三王爺皺著眉頭思量，“康郡王跟著本王已久，本王不能不念其中情分，再說逼死二王爺，他是首功一件，我豈能卸磨殺驢，這樣恐會讓跟著我的人寒心。”
周大老爺忙道：“此乃權宜之計，三王爺順利登基，自然不會少了康郡王的功勞，”說著話音一轉，“還有件事……當真是不吐不快。”
三王爺本欲取茶，手生生頓住。
周大老爺看向林正青，“這些事你最清楚，還是你來說。”
林正青思量片刻開口道：“康郡王府過于安靜，我總是有些放心不下，于是想起康郡王殺那真成琰的事來。”當時三王爺和幕僚商議，怕周元澈和廣平侯府牽扯太多，心中難免傾向皇后黨，特意促成周元澈去殺真成琰，周元澈順利辦成此事，三王爺也就因此多了些信任。
三王爺不知曉其中是否還有什么隱情，靜靜地聽林正青說話。
“我是怕康郡王會有異心，收買了真成琰身邊的道士，故意透露給成琰康郡王要殺他之事，成琰心中一怕，想方設法要挾康郡王保他性命，康郡王豈能被人要挾，一怒之下殺了成琰。我想借此事，不但能為王爺將來謀劃一步，還能讓康郡王從此死心塌地跟著王爺，不過現在想想，反倒不能由此判定康郡王的忠心。”這件事他沒有和任何人說起，他收買小道士，讓小道士假借真庵托夢，向成琰說及轉世輪回，逆天改命之話，并提起陳氏。周元澈聽到這些話定然分心，要么殺了成琰，要么不殺成琰和三王爺反目。
不管是哪種結果，對他來說都十分有利。
三王爺敗了，他尚有陳家可攀附，三王爺勝了，將來殺成琰的功勞不免要落在他頭上。若是還能讓康郡王和廣平侯府生出隔閡，那是百利無一害之事。
三王爺站起身踱步到窗前思量，“這樣一說，你們的擔憂不無道理，”半晌轉身道，“就照你們說的辦，康郡王府的事要仔細打聽才好。”
周大老爺和林正青答應一聲下去。
三王爺這才將桌子上的茶端在手中，自從康郡王府大門緊閉，他就起了疑心，只是這種話不好由他說起，不免會亂了軍心，現在是關鍵時刻，不能出任何差錯。現在由周大老爺和林正青口中說出最好不過，若是康郡王沒有二心，他尚要依仗于他，便可輕易將罪責推給周、林兩人。
三王爺想到這里，將管事叫過來，“仔細去探聽康郡王府的情形，尤其是周家的老宅那邊，康郡王和他嬸娘素來不和，說不得會有消息透出來。”
管事的剛要走。
三王爺又吩咐，“還有周元祈和陳家二房。”
管事的答應一聲下去安排。
屋子里安靜下來，三王爺看著墻上掛著的父子圖，子承父業，他離寶座現在只有一步之遙。
琳怡將暉哥抱在懷里，暉哥站在她腿上一跳一跳地依依呀呀，琳怡在暉哥耳邊教他，“父親，父親。”
暉哥轉過頭看琳怡的嘴，似是在認真地學著。
這幾日不管是乳母還是她，只要有了時間就教暉哥說話，暉哥開口說話不算早，宗室營里有許多孩子在這個月份上已經能吐兩個字。
琳怡的努力總算也沒有白費，暉哥仿佛也有了那個意思，偶爾會張開嘴喊一聲，“唔，唔，唔。”
她全當是“父”的發音，只是不像而已，不知道周十九能不能聽得懂。
“對，是父親。”
暉哥拍手笑起來。
