“嘶，真是沒有想到，這件事情竟然如此重大，隱藏著這樣的秘密。”恭王倒吸一口涼氣說道。
“是啊，這不僅僅是刺殺以為大臣這么簡單的事件啊。這幕后到底是何人呢？”慶王說道。
“周愛卿你繼續說，這件事情看來相當重要，你們盡量討論，來人賜座！”慈禧說道。
“謝圣母太后，謝皇上。”七人謝恩后坐下。
“隨后微臣建議張大人在保定逗留幾日，調查此事。到達保定之后，微臣并沒有和張大人一起住進驛站，而是在途中就離開隊伍，找了家客棧住下，隨后就派遣隨行之人出去調查。竟然沒想到調查的十分順利。微臣一個叫李虎的手下抓到一名土匪，在微臣問之下，土匪招出這次刺殺案件是日本人策劃的。”周兵說道。
“日本人？他們要干什么？”光緒驚問道。
“在臣嚴刑問之下，土匪招出策劃案件的日本人叫岸田一郎，化名安友天，表面上是興和布行的老板，私底下也做些土匪的活，在道上也是有些名堂的，叫做草上飛。之后再微臣威之下，那名土匪帶著微臣前去抓捕岸田一郎，并且將現場偽造成殺人搶劫的現場，保定官府也是一搶劫殺人結案，由于不知是何人所為，只得作為無頭案處理。隨后微臣將岸田一郎等人送至張大人處，開始審問。結果抵擋不住微臣的刑法，一名叫水上安于的日本人全盤招供，其他日本人見水上安于已經招供，他們也跟著招供出來了。原來興和布行就是一個日本人的情報據點。據水上安于招供，日本國正在策劃一場與大清國的戰爭，日本天皇稱呼這場戰爭為‘國運相賭’，欲要在亞洲決出一個列強。”周兵說道。
“什么？日本國干與我大清一戰？”慈禧吃驚的問道。
“據水上安于交代，日本國自從明治天皇繼位以來，勵精圖治，進行改革，稱為‘明治維新’，改革之后的日本國立飛速上升，開始擴充軍隊，建立西學。現今的日本國已經不在是以前的那個小島國了。據水上安于說，明治天皇無事的時候都會看著一副巨大的世界地圖，地圖上的日本國板塊鮮明，與世界版圖形成對比。每每感慨世界之大，日本之小。天天想著如何開疆擴土，建立一個龐大的帝國。放眼世界來看，日本國要想開疆擴土，就只有向我大清開戰。”周兵說道。
所有人聽著周兵的話都不由得倒吸了一口涼氣，日泵的野心真的是不小啊。
“周愛卿可知現今日本國的國立究竟強到什么程度呢？”光緒問道。
“據微臣所知，現今的日本國并不比我大清差勁，而且由于日本國狹小，資源缺乏英吉利等列強對日本國沒有心思，故而日本國飛速發展。”周兵說道。
“周愛卿覺得要是我大清與日本國一戰勝算如何呢？”慈禧問道。
“如果我大清與日本國交戰，主要就看海軍，要是北洋水師可以殲滅日本國艦隊的話，我大清就可勝利，否則的話，我大清毫無勝算！”周兵說道。
“大膽！在圣母太后和皇上面前竟然敢說這樣的話！”恭王大聲喝道。
“好聽的話人人都會說，不知恭王以為我大清與日本國一戰勝算如何？”周兵問道。
“哼，我大清乃是天朝上國，小小的日本國還不是對手！”恭王大聲說道。
“好，那以后要是有一天我大清和日本國交戰，那么就請恭王水軍擊退來敵，保衛國土！”周兵說道。
“哼，對付小小的日本國還不需要本王出征！”恭王說道。
“呵呵，恭王，不要再以天朝自居了，到了那一天你就會知道，結果是什么樣子的了。”周兵說道。
“這么說來，周愛卿對于日本國是相當的了解了？”光緒問道。
“日本國自古以來一直學習我中華文明，才得以立國，可是知道明國的時候，日本國就屢次侵我中華。一直以來日本國對于我中國都是在窺竊。一直以來我大清強盛無比，致使日本國不敢輕舉妄動，可是自從1840年鴉片戰爭以來，我大清屢戰屢敗，割地賠款，國立日漸下落。已不再是當年的天朝上國了。”周兵說道。
“那按照周愛卿所言，我大清先進該怎么辦？”光緒問道。
“改革！”周兵說道。
“改革？要知道改革是需要錢的。我大清先自愛就是缺錢啊。”恭王說道。
“日本天皇說過一句話‘每天寧可只吃一餐也要建造軍艦！’”周兵說道。
“周愛卿是說要朕節約？”光緒問道。
“不是皇上一人節約，而是我大清所有官員一起努力，要是我大清的官員商賈都是可以為國庫捐錢，那么我大清的國庫不日即可富有。”周兵說道。
“可是這些官員只是知道將錢財往自己的腰包里裝，要他們將錢拿出來是根本不可能的。”慈禧說道。
“昔年蒙古貴族叛亂的時候，在兵力不夠的情況下孝莊太后讓在京所有官員湊出家丁護院守住了京師，如今我們也是可以按照當年孝莊太后的辦法進行斂財。”周兵說道。
“你是說......”慈禧吃驚的說道。
“當然這樣的方法是不可取的。微臣倒是有一計可以讓國庫充盈起來。”周兵說道。
“哦？周愛卿還有什么辦法可以讓官員商賈將錢交出來呢？”慈禧問道。
“我們可以建立銀行，鼓勵官員商賈將財產存放在銀行里面，許以利息，這樣一來就可以接解燃眉之急，等到改革成功，國庫就可充盈。這樣一來我們先自愛所面臨的問題就可以得到解決。”周兵說道。
“可是我大清現在不光缺錢，還缺人啊，周愛卿所說的銀行計劃倒是可以實施，但是我大清卻是沒有懂法之人啊。”慈禧嘆道。
“這一點微臣也是想到了，我們可以請洋人來幫忙。”周兵說道。
“請洋人來幫忙倒是可以，但是這銀行可也不是小事情啊，要是洋人在其中搞一些小動作的話，我們大清可就損失慘重啦。”慶王說道。
“不錯，若是洋人在其中玩把戲的話，必然會給我大清造成很大的損失。但是我們可以這么辦，先建立一座金融院校，聘請洋人當老師，讓洋人教會我大清的學生，這樣一來，我們就有了可用之人了。”周兵說道。
“不錯，周愛卿所言極是。”光緒高興的說道。
“可是先今這一關有該如何度過呢？日本國在虎視眈眈，我大清又無力改革，現前的狀況呢又該如何解決呢？”慈禧問道。
“現在的問題就是缺錢，皇上可以向眾大臣借錢來度過先今的危機。”周兵說道。
“向眾大臣借錢？大臣們會借出來嗎？”光緒問道。
“嘿嘿，大臣們不愿借，但是我們可以用一點計謀。”周兵笑道。
“哦，周愛卿倒是說來聽聽。”慈禧連忙問道。
“我們可以先抓住那些大臣的把柄，然后......”周兵說道。
“好計！周愛卿好計策啊！“慈禧連忙稱是。
慶王卻是驚出一身冷汗，他可是出了名的貪啊。慶王眼珠一轉說道：“周爵爺的計策的確可行，但是本王覺得我們這些做慶王的應該率先為皇家分憂，隨意本王決定個人捐獻五十萬兩銀子給國庫。”
“難得慶王為我大清分憂啊。”慈禧笑著說道。
“既然慶王捐了錢，本王也不甘落后，本王捐三十萬兩。”恭王說道。醇王也是捐了十萬兩銀子，端王也捐了十萬兩，李鴻章和張之洞卻是捐不出錢財了。最后周兵卻是捐出十萬兩，不過這十萬兩周兵卻是規定了其用處——購艦！
