喜馬拉雅山是世界上最高大最雄偉的山脈。.它聳立在青藏高原南緣，分布在華夏國和巴基斯坦、印度、尼泊爾和不丹等國境內，其主要部分在華夏國和尼泊爾交接處。西起青藏高原西北部的南迦帕爾巴特峰，東至雅魯藏布江急轉彎處的南迦巴瓦峰，全長2450千米，寬2～350千米。
喜馬拉雅山的山峰，令人驚嘆不止山谷和高山冰川，被侵蝕作用深深切割的地形，深不可測的河流峽谷，復雜的地質構造，表現出了動植物和氣候不同生態聯系的系列海拔帶。
從南面看，喜馬拉雅山脈就像是一彎碩大的新月，主光軸超出雪線之上，雪原、高山冰川和雪崩全都向低谷冰川供水，后者從而成為大多數喜馬拉雅山脈河流的源頭。不過，喜馬拉雅山脈的大部卻在雪線之下。
喜馬拉雅山脈可以分為四條平行的縱向的不同寬度的山帶，每條山帶都具鮮明的地形特征和自己的地質史。它們從南至北被命名為外或亞喜馬拉雅山脈；小或低喜馬拉雅山脈；大或高喜馬拉雅山脈；以及特提斯或喜馬拉雅山脈。
喜馬拉雅山脈東西綿延24多公里，南北寬約2～3千米，由幾列大致平行的山脈組成，呈向南凸出的弧形，在華夏國和尼泊爾境內是它的主干部分。平均海拔高達60米，是世界上最雄偉的山脈。海拔70米以上的高峰有40座，80米以上的高峰有10座（截止1997年，全世界80米以上高峰僅14座），主峰珠穆朗瑪峰海拔8848.43米，為世界第一高峰。
喜馬拉雅山脈在地勢結構上并不對稱，北坡平緩，南坡陡峻。在北坡山麓地帶，是華夏國青藏高原湖盆帶，湖濱牧草豐美，是良好的牧場。流向印度洋的大河，幾乎都發源于北坡，切穿大喜馬拉雅山脈，形成30—40米深的大峽谷，河水奔流，勢如飛瀑，蘊藏著巨大的水力資源。喜馬拉雅山連綿成群的高峰擋住了從印度洋上吹來的濕潤氣流。因此，喜馬拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量較少，植被稀疏，形成鮮明的對比。隨著山地高度的增加，高山地區的自然景象也不斷變化，形成明顯的垂直自然帶。
在喜馬拉雅中段北坡，山谷冰川上有世界上最雄偉壯麗、形態多姿的冰塔林。冰塔高度為數米至30多米不等，其形貌如丘陵和金字塔。有的冰塔表面有密集的淺圓形消融坑，晶瑩閃耀，有的冰塔間有星羅棋布的冰湖，十分奇妙。有的冰塔內部有河道，在這些冰融水的長期作用下，又形成了冰橋和水晶宮殿般的冰洞、冰簾、冰鐘乳石、冰柱和冰筍等，鬼斧神工，好似天然形成的冰雕群。
喜馬拉雅山脈形成冰塔的因素主要有兩點，首先，多支冰流匯合后，冰川運動使冰層產生褶皺和縱橫裂隙，這是一個必要的前提；其次，在低緯度的高山區，極強的太陽輻射使裸露冰面的溫度升高，冰面的消融強度遠遠大于中高緯度的冰川，冰塔間的融水侵蝕下切能力很強。這也是地球上其他高山冰川地區，如阿爾卑斯山、昆侖山、祁連山、天山等都沒有發育出如此壯觀的冰塔的原因。
喜馬拉雅山脈作為一個影響空氣和水的大循環系統的氣候大分界線，對于南面的印度次大陸和北面的中亞高地的氣象狀況具有決定性的影響。由于位置和令人驚嘆的高度，大喜馬拉雅山脈在冬季阻擋來自北方的大陸冷空氣流入印度，同時迫使（帶雨的）西南季風在穿越山脈向北移動之前捐棄自己的大部水分，從而造成印度一側的巨大降水量（雨雪兼有）和的干燥狀況。南坡年平均降雨量因地而異，在西喜馬拉雅的西姆拉和馬蘇里為2米，在東喜馬拉雅的大吉嶺則達4米。而在大喜馬拉雅山脈以北，在諸如印度河谷的查謨和喀什米爾地帶的斯卡都、吉爾吉特和列城，只有0.1～0.2米的降雨量。
當地地形和位置決定氣象的變化，不僅在喜馬拉雅山脈的不同地方氣候不齊，甚至就是在同一山脈的不同坡向也有差異。
喜馬拉雅山脈的植被可以大體分為四帶－－熱帶、亞熱帶、溫帶及高山帶。
地方地形和氣候以及光照和風吹的差別，造成每一帶內植被構成的相當大的變化。熱帶常綠雨林局限于東喜馬拉雅山脈和中喜馬拉雅山脈潮濕的丘陵地帶。常綠龍腦香科森林－－一個可產木材和樹脂的樹群－－是常見的；它們的異種生長在不同的土壤上和陡峭程度互異的山坡上。鐵木可見于183～732米這一高度內可滲透的土壤上；竹子生長在陡峭的山坡上；櫟樹和栗生長在石質土上，覆蓋了從華夏國藏南地區西部至尼泊爾中部，在1097～1737米高度的砂石。榿木可見于較陡的山坡水道沿線。在更高處，它們為山地森林所取代，林中典型的常綠樹是一種露兜樹。除了這些樹外，估計約有40種開花植物生長在東喜馬拉雅山脈，其中20種是棕櫚。
隨著西向雨量的減少和高度的增加，雨林次于熱帶落葉森林，珍貴的木材樹，娑羅雙樹成為主要樹種；娑羅雙樹在海拔914米的高原及高達1372米的高原。再往西，草原森林（即廣闊平原上的森林）、草原、亞熱帶棘草原及亞熱帶、半沙漠植被次第出現。溫帶森林從大約1372米延伸到大約3353米，包括針葉樹和溫帶闊葉樹。
東喜馬拉雅山脈的動物主要源于華南和中南半島地區：主要是可以在熱帶森林中找到的動物類型，其次才是那些適應了在較高海拔和較干西部地區的亞熱帶、山地和溫帶條件的動物類型。
然而，西喜馬拉雅山脈的動物卻與地中海、衣索比亞和土庫曼這些地區的動物有著較多的類同之處。一些非洲動物過去在這一地區的存在，例如長頸鹿與河馬，可以從外喜馬拉雅錫瓦利克山脈沉積層的化石遺跡推斷出來。在樹線以上高度的動物幾乎完全由適應寒冷的當地特有物種構成，它們是在喜馬拉雅山脈升高后從草原野生動物進化而來的。
象、美洲野牛和犀局限于尼泊爾南部低矮山麓森林覆蓋的地區中的某些區域－－已被大體疏泄的濕地或沼澤地。印度犀牛在整個喜馬拉雅山脈的丘陵地帶曾經大量存在，但是濱臨滅絕；麝和喀什米爾鹿也達到了滅絕的程度。喜馬拉雅黑熊、云豹、長尾葉猴（一種亞洲長尾猴）和貓，是喜馬拉雅山脈森林中其他恒生動物的一部分。喜馬拉雅巖羚羊，例如塔爾羊，也可以見到。
在樹線以上更高的地方，雪豹、棕熊、赤熊貓（即小熊貓）和牦牛偶能一見。牦牛已被馴化，在拉達克被用作役畜。然而，樹線以上的典型棲息動物是多種類型的昆蟲、蜘蛛和蟎，它們是能夠生活在高達6309米之地的僅有動物種類。
喜馬拉雅山脈的礦物也很豐富，不過開發局限于較易進入的地區。查謨和喀什米爾是礦物最為集中的地區。在札斯卡爾山脈發現藍寶石，在附近的印度河河床找到沙金。在伯爾蒂斯坦有銅礦床，在喀什米爾河谷找到鐵礦。拉達克蘊藏著硼砂和硫磺礦。在查謨山找到了煤層。鋁土礦也在查謨和喀什米爾出現。尼泊爾、不丹和錫金有著廣布的煤炭、云母、石膏和石墨礦藏，以及鐵、銅、鉛、鋅礦石。
喜馬拉雅山脈由19條主要河流排水，其中以印度河與布拉馬普特拉河為最大，各擁有約2590平方千米的山地匯水面積。在其他河流中，有5條屬于印度河水系－－杰赫勒姆河，杰納布，拉維河，貝阿斯河，以及蘇特萊杰河－－總匯水面積約為132090平方公里；9條屬于恒河水系－－恒河、亞穆納河、拉姆甘加河、卡利河（kali，薩爾達河）、卡爾納利河、拉普提河、根德格河、巴格馬蒂河，以及戈西河－－疏泄另外217560平方公里匯水面積；還有3條河屬于布拉馬普特拉河水系－－蒂斯塔河、賴達克河，以及馬納斯河－－疏泄183890平方公里匯水面積。
雅魯藏布江像一條銀色的巨龍，從海拔53米以上的喜瑪拉雅山中段北坡冰雪山嶺發源，自西向東奔流于號稱“世界屋脊”的青藏高原南部，最后于巴昔卡附近流出國境，改稱布拉馬普特拉河，經印度、孟加拉國注入孟加拉灣。它在華夏國境內全長2057多公里，在華夏國名流大川中位居第五；流域面積240480平方千米，居華夏國第六，流出國境處的年徑流量為14億立方米，次于長江、珠江，居華夏國第3位；天然水能蘊藏量達7911.6萬千瓦，僅次于長江，居華夏國第二。河床一般高程在海拔30米以上，是世界上最高的大河。
居住在喜馬拉雅山脈的人群，主要是白種人，藏緬人集團和達羅毗荼人集團。頭兩個集團在喜馬拉雅山脈中都有非常對應的社區，盡管他們在不同地區以不同比例混合在一起。他們的分布是從蔥嶺（帕米爾高原）以西而來的歐羅巴人種集團、南來的印度各民族和從東面及北方來的亞洲人部落漫長滲透歷史的結果。在占喜馬拉雅山脈中部三分之一的尼泊爾，這些集團相互交織和混合。
對于低喜馬拉雅山脈的滲透，促成了進入和通過南亞河流平原通道移民的活動。一般來說，大喜馬拉雅山脈和特提斯喜馬拉雅山脈居住著藏民和其他藏緬民族（蒙古利亞人種），而小喜馬拉雅山脈則是高大白皙的印歐人之家。在查謨和喀什米爾的外喜馬拉雅山脈地區，印歐人社會被稱為多格拉王朝。
生活在小喜馬拉雅山區的加迪人和古加利人，也屬于歐洲人集團。加迪人實質上是一種山地民族；他們擁有大量綿羊群和山羊群，只是在冬季才和羊群一道離開他們在外喜馬拉雅山脈雪域的住所到山下來，在6月則再返回最高處的牧場。古加利人是一個靠綿羊、山羊群和少數牛生活的游牧民族，他們在各種高度為自己的牛羊尋找牧場。
喜馬拉雅山脈的經濟狀況與這一由各種地質帶構成的廣闊而又多樣的地區內可資利用的有限資源相適應。主要經濟活動是畜牧業，但是對野生生物群的利用和貿易也舉足輕重。喜馬拉雅山脈富于經濟資源，包括肥沃的耕地、遼闊的草原和森林、可以開采的礦藏及易于駕馭的水力。
在西喜馬拉雅山脈中最多產的耕地是喀什米爾河谷、岡格拉河谷、蘇特萊杰河流域和在烏塔拉坎德的恒河及亞穆納河側翼的臺地；這些地區出產水稻、玉蜀黍、小麥和黍類。在尼泊爾的中喜馬拉雅山脈，三分之二的耕地在山麓和毗鄰平原；該國水稻大部分產自該地。這一地區也種植大量玉蜀黍、小麥、馬鈴薯和甘蔗等農作物。
在喜馬拉雅山脈廣泛流傳的藏族民間故事中，有這么一個關于喜馬拉雅山區的傳說。
在很早很早以前，這里是一片無邊無際的大海，海濤卷起波浪，搏擊著長滿松柏、鐵杉和棕櫚的海岸，發出嘩嘩的響聲。森林之上，重山疊翠，云霧繚繞；森林里面長滿各種奇花異草，成群的斑鹿和羚羊在奔跑，三五成群的犀牛，邁著蹣跚的步伐，悠閑地在湖邊飲水；杜鵑、畫眉和百靈鳥，在樹梢頭跳來跳去歡樂地唱著動聽的歌曲；兔子無憂無慮地在嫩綠茂盛的草地上奔跑。有一天，海里突然來了頭巨大的五頭毒龍，把森林搗得亂七八糟，又攪起萬丈浪花，摧毀了花草樹木。生活在這里的飛禽走獸，都預感到災難臨頭了。
它們往東邊跳，東邊森林傾倒、草地淹沒；它們又涌到西邊，西邊也是狂濤惡浪，打得誰也喘不過氣來，正當飛禽走獸們走投無路的時候，突然，大海的上空飄來了五朵彩云，變成五部慧空行母，她們來到了海邊，施展無邊法力，降服了五頭毒龍。
妖魔被征服了，大海也風平浪靜，生活在這里的鹿、羚、猴、兔、鳥，對仙女頂禮膜拜，感謝她們救命之恩。眾空行想告辭回天庭，怎奈眾生苦苦哀求，要求她們留在此間為眾生謀利。于是五仙女發慈悲之心，同意留下來與眾生共享太平之日。
五位仙女喝干了大海的水，于是，東邊變成茂密的森林，西邊是萬頃良田，南邊是花草茂盛的花園，北邊是無邊無際的牧場。那五位仙女，變成了喜馬拉雅山脈的五個主峰，即：祥壽仙女峰、翠顏仙女峰、貞慧仙女峰、冠詠仙女峰、施仁仙女峰，屹立在西南部邊緣之上，守衛著這幸福的樂園；那為首的翠顏仙女峰便是珠穆朗瑪，她就是今天的世界最高峰，當地人民都親熱地稱之為“神女峰”。
十月的最后一天，神女峰俯瞰的樟木小鎮來了一群俊美清秀的年輕人！
