趙禎也無法決定，又將鄭朗喊到內宮。
鄭朗說道：“西夏全民皆兵，故以一小國，卻能出動幾十萬軍隊作戰。因此張方平曾提議，恢復唐朝初期舊制，讓百姓納兵役，閑時務農，戰時為兵，減少國家開支。但我朝兵將之勇遠不及漢唐，又缺少速度快的騎兵，外敵西夏并不比唐朝吐蕃虛弱，契丹還略勝于突厥。一旦化兵為農，糾集軍隊需要很漫長的時間，反應不及。匆匆忙忙糾集軍隊，有的百姓家中脫不開身，不能有效分辨每一兵士的糾集，對其家產生多大的影響。會危害百姓，甚至國家的安全。”
“是啊。”這一句話說到趙祉心里面了。
“故臣用保甲法，乃折中之舉，減裁禁兵，減輕國家財政負擔，象這樣養兵，休說慶歷最高峰時的一百三十多萬軍隊，就是八十萬軍隊，對國家也是嚴重的負擔。國家需要一支常駐軍隊，再配以保丁、壯丁、弓箭手作為后備，不愁軍隊，又能減少國家財政支出。西夏貧瘠，卻不能做到。他們常駐兵力不及十萬之數，其余兵士多是半耕半牧，可為什么他們能保征有一支大軍出擊？國土狹小，軍隊容易聚集，多是騎兵，聚集速度快，出征以擄掠為主，有積極性。但國家狹小，土地貧瘠，終是他們最大的缺陷。雖稱為國，人口僅比京師百姓稍多一點。戰爭時軍隊來自這些可憐的人口基數，平時稅務也來自這可憐的人口基數。”
已經不用再說。
只要西夏有大規模的部族向宋朝遷移，西夏人口必然嚴重下降，國力與軍隊數量也隨之下降。
盡管人口數量下降。會挪出空間給余下的百姓更多耕地與牧場，只要宋朝敢收，在契丹與宋朝高壓下，征戰不休，稅務增加。人口增漲的速度趕不上遷移速度，最后國家會越來越弱。
西夏也不會坐視這種情況發生，必然繼續采用高壓措施，阻止百姓遷移。這就會產生嚴重的矛盾，內部人口數量減少。又不能團結一致。西夏走向衰敗是謂必然。
史上西夏并沒有出現這樣的危機，乃是宋朝對收留西夏各降部政策一直很保守，有許多大臣，包括司馬光在內，采用保守的政策，不接受西夏各部族投降，逼得西夏各部族效忠于李元昊后代。當然，到戰爭來臨時，宋朝吃足了苦頭。
趙禎踱了幾步，說道：“朕不是反對收留西夏各部族，而是那個女子。她是元昊皇后，也等于是西夏的太后……”
鄭朗也默然了一會。
史上沒移皆山父女被契丹擄走，鄭朗很懷疑是沒藏有意將沒移皆山安置在離宮中，讓契丹人擄走的。但是為了給國內百姓一個交待，比元昊做得還膽大，居然敢主動出擊契丹。
不管契丹有沒有被打敗。它們還是這片土地上最強大的國家。
宋朝就是勝利，也無法改變它懦弱的外交政策。
不收留沒移父女沒有關系，一收留邊境上必然磨槍擦火。發生戰爭也有可能。
一會說道：“陛下，就是因其身份，一旦不收留，證明我朝膽氣不足。可收留，也會有意外發生。”
“朕也感到為難。”
鄭朗想了一下說道：“不如讓韓琦出知延州，他在西夏人心中有相當高的威信。做好防御準備。再寫信給沒移皆山，讓他們兩三個月后投奔我朝。那時契丹大約會將寧令哥接走。相比于寧令哥。沒移父女不算什么。但防止意外，朝廷低調行事，將其族人安置于渭州南方，也用這個借口拖上兩三個月時間，再授沒移皆山國公之爵，一個三四品實職官，但不能大肆宣傳。”…,
趙禎勉強的答應。
鄭朗沒有疏忽，這件事與歷史走向完全不相同，沒有任何借鑒，要命的是有可能不久自己就不在樞密院，幾月后又有黃河決堤……當然，鄭朗絕對不會害怕西夏，但飯得一口一口吃的。一場戰爭下來，得花多少錢，鄭朗深有體會。宋朝在未來只能打一場戰爭，不是西夏，而是南方。想要宋朝走得更遠，必須將南方整合。
這時候，沒有必須與西夏發生大規模的戰爭。
想了想，先寫一封信給沒移皆山，他的使者還在張岊處，不能久等。然后又去了特務營，讓王勇再挑選五十名斥候，前往西北，由王嵩指揮，潛入西夏境內，觀注西夏動向。接著又寫了一封長信，讓王嵩轉交給趙善金，此時不叫趙善金，而是叫夏勝，有這個人，因為這個名字，指使對他不滿，而此人十分驍勇，于是發生沖突，殺死指使，被狄青秘密處死。趙善金便化名為夏勝潛入西夏，投奔沒藏訛龐，大約也因為這個名字，在六人當中，趙善金最得沒藏訛龐寵信。又寫了一封信給韓琦，再次囑咐一番。
做完后，向趙禎稟報。
趙禎聽后，終于釋懷，說道：“鄭卿，雖好，失之正道。”
鄭朗相信，雖趙禎權謀術使用得越來越熟練，可他絕對是一個君子。說道：“陛下，昔日西門豹治鄴，見鄴人煙穩少，百業蕭條，訪問后才知受河伯娶婦之困。女巫勾結官吏，榨取民財導致，于是召三老官屬豪長，以及百姓兩三千人娶于治畔。巫出女子于帷中，豹視之，謂女子不好，須煩大巫嫗報河伯，得更求好女，后日送之。乃出大巫，投于河。有頃，又說，大巫嫗為何久之不歸，煩弟子去往再行通知。又出一弟子投河中。有頃，復投一弟子于河中。凡投三弟子，西門豹又說，巫嫗、弟子，是女子也，不能白事，煩三老入河，知與河伯。復投三老于河。向河中立良久，長老、官吏傍立皆驚恐。西門豹又說。巫嫗、三老不回，奈之何？欲投廷椽與豪長者入河，皆跪頭，額血流地，色如死灰。過了許久。西門豹說河伯留客之久，是想諸位皆去。鄴吏民大驚恐，自此以后，不敢復言為河伯娶婦也。于是豹發民鑿十二渠，引河水灌民田。鄴地大治。前為詭奇之道，后為正道。雖詭，用之正則正。雖之正，用之詭則詭。故易經以陰陽分之，而不是善惡分之。臣在仁義中也模糊了善惡之分。”
趙禎一笑，說：“善。”
其實鄭朗這段話還能化為二字，變通。
越往后。越教條，黨爭嚴重，俺們就是對的，不同意者便是錯的。用心似乎皆是不錯，都是想宋朝強大。然而皆走上一條相反的道路，鄭朗試圖扭轉這種不好的趨勢。
因為要低調，并沒有多少大臣知道此事。
第一個正月將要結束，明鎬的奏折到了京城。
貝州比趙禎想像的嚴重。
貝州城墻高大堅固，苦攻不下，明鎬發二萬民工造土山。一月時間，與城墻相齊，于是在土山頂設戰樓。山往前推移，樓往前移動。似乎是一個好辦法，而且王則似乎很笨，也在城墻上設戰樓，名之為喜相逢。
明鎬大喜，管你什么戰樓。一旦相逢，官軍將會以數量將你們這群反賊活活壓死。繼續修。終于喜相逢。可結果很慘。王則不但修了喜相逢，還在喜相逢里堆放許多易燃物。…,
雙方戰樓終于相逢，明鎬指揮宋兵從戰樓里跳向城頭，試圖奪下貝州。大量宋朝將士進入戰樓，眼看貝州城就要拿下，王則不慌不忙，一支火箭射來。戰樓立即燃燒，宋兵見勢不妙，有的人從土山及時逃了回去，有的人未來得及逃跑，讓火活活燒死。這把火燒了三天三夜，沒有停息。
事情大條了，動用這么多民工，沒有拿下貝州城，反過來讓敵人一把火燒死許多兵士，明鎬知識事情瞞不住，上奏，又將責任推給三班奉職李興，說是李興建議，將李興斬首，上報朝廷。又用軍校劉遵計策，土山是在北城修的，從北面佯攻，南城鑿地道實攻。
是好辦法否？
似乎不是。
古今有多少地道戰？僅是郭子儀守并州時得功，還是在并州城內，非是在城外。
就連趙禎也知道這是一條愚蠢的辦法，將所有重臣一起召集，進行商議。
鄭朗是樞密使，也是最善長軍事的大佬，第一個先觀這封奏折。
但他知道得更清楚。
就是看似這條愚蠢的笨辦法，最后讓文彥博得功。
還有一個原因，王則手下戰到現在，士氣已經越來越弱。
有一件事可以證明。
王則在官軍猛攻之下，十分窘迫，聽說契丹使者返回契丹，密謀將契丹使者劫持，以脅迫朝廷。讓明鎬的間諜得知，派殿侍安素伏兵貝州西門。是夜，王則果然以三百人出城。安素發伏兵，三百人全部斃俘。
不是敵人膽子大，而是逼急了。
還有一件事可以證明，貝州百姓汪文慶、郭斌、趙宗本、汪順等人，看到王則手下傷亡累累，特別是傷兵，痛楚百般，但看不到王則施展任何佛法救治，終于產生懷疑。
他們又是王則的帳下軍官，一旦城破，有可能就要伏誅授首，密謀投降朝廷。趁夜晚巡邏之際，在城上用箭系書信，射于宋軍大營，約為內應，共同破城。第二天夜里，放下繩索吊藍，引官軍登入敵樓。既納數百人，汪文慶大喜，以為可以立功。但這幾百名宋朝官兵忽生奇想，想立首功，將繩子拉了回去，不讓后面宋軍登城。然后放火焚燒敵樓。王則與王凱在城下氣得要跳腳，知道必敗，派人在城下掩護。
一把火將反賊一起燒醒，無數叛兵蜂擁而來，一會兒登城官兵不敵，在王信的掩護下，復放繩索與搖藍而下。這一夜，若不是這幾百名官兵專功，很有可能就將貝州拿下。趙禎聽后，同樣氣得跳腳，但這些人敢專攻，也說明他們很勇敢，發作不得，沒有追究，授文慶、斌西頭供奉官。宗本、順右侍禁。
大家只是嘆息未得功，卻忽視一件最重要的事，城中叛兵士氣已經低落。
還有一件事又可以證明。
看到貝州獨木難支，王則秘密派人通知深州士卒，他的信徒龐旦。讓他們在深州起事，互相遙應。龐旦與其徒黨謀以元日殺軍校，劫庫兵呼應貝州城。可此次他們很不巧，深州知州乃是赫赫有名的江東三虎王鼎。他連權貴都不怕，哪里害怕這些反賊。但不知道有多少人會參與謀反。派親信到城外主事，實際為之陰備。幾日偵知后，將僚吏召集，置酒如常，叛黨不敢動，王鼎捕首謀者十八人入獄。得到口供后，稟報朝廷。等待轉運使前來審決。轉運使未至，但因為信徒多，深州城波濤洶涌，暗流激蕩，有部分兵士參加了王信的佛教。看到人心浮動，想劫此十八人舉事。王鼎聽聞后，對僚史說道：“我不能拖累諸君。”…,
不等轉運使來，將其中數名桀驁不馴者斬于市，看到人頭落地，這些信徒們傻眼了。當真不怕死？一郡安然。轉運使這才到來，再次刑訊，全部伏誅。
這件事大家只看到王鼎的果斷。同樣沒有看到王則的窘迫。
為什么以前他拿下貝州城，就想做皇帝，而不是趁勝追擊，擴大戰果，現在又讓深州起事？
貝州的困窘使王則終于醒悟，一城之眾。是敵不過宋朝官兵的。
所以文彥博前去貝州城，兵士從地道里進入貝州城中。立破王則。
本來不用鄭朗前去的，但文彥博平滅王則，然后做了一件事，花花轎子大家一起抬，說明鎬有功，說賈昌朝有功，最后三人全部升遷，明鎬為副相，對此鄭朗并不排斥，關健是賈昌朝，因為文彥博的讓功，加檢校太師，進封安國公，不久進入朝堂。這個人重新來到朝堂，對于自己，遠比夏竦危害更重。不管怎么說，自己替夏竦說過一些好話，夏竦多少抹不開這層關系，對自己不敢使過份的小手段。賈昌朝不然，契丹一行，自己與賈昌朝已經成一生的政敵。這個人萬萬不可再回到朝堂！
鄭朗將奏折傳遞下去。
大臣看后，一個個不作聲，但知道皇上動怒了。一個小小的貝州，調動數萬兵力，三員虎將，一個前任首相，一個開封知府，一個名門世家將領，動用無數人力財力，卻不能將貝州拿下，是何等的恥辱。
龐籍更不能作聲，明鎬正是他推薦的。
文彥博忽然說道：“陛下，讓臣前去河北吧。”
諸位大佬當中，鄭朗為樞密使，不便前去，太掉身價，剩下能懂軍事的大臣第一是龐籍，但龐籍推薦了明鎬，已失去話語權，第二便是自己，拖不過去，于其讓皇上發話，不如自己主動請薦。
趙禎說道：“準。”
明鎬不換不行了。
鄭朗看了一眼文彥博，趁趙禎還沒有下旨之前，說道：“陛下，還是讓臣去吧。”
趙禎說道：“不準。”
一個小小的反賊，居然動用西府首相，成何體統？
陳執中說道：“行知，你去是不妥。”
宋庠接著說道：“行知，即便你去將叛賊剿滅，也會恥笑天下。”
夏竦說道：“行知，非是你不能前去，以你之能，前去必會建功，可朝廷諸事煩多，也不能指望你一個人，對國家不利也。”
張方平氣得想要揍他，有你這么說話的嗎？別人能說，你不能說，枉鄭朗當初不顧君子黨勢大，替你在討公道。
但鄭朗并不生氣，夏竦聰明反被聰明誤，因為趙禎要刺殺趙禎，別人不知道，只有夏竦知道，鼎力附和，陷得太深，反而為趙禎反感，因此蹦達不長久。而且這件事不久就要發生，自己呆在京城并不合適。
徐徐說道：“陛下，貝州叛亂，僅是一件小事，臣疏忽了，以至拖到今天，臣有錯也。故臣請命前行，是欲將功折罪。而且貝州拖了很久，震動天下，會讓許多人產生叵測之心。又有，西夏那邊動向不明，貝州之事不可再拖。”
最后一條鄭朗指的是沒移皆山投奔一事，其他大臣不知道，因此文彥博說道：“西方元昊已死，邊境安寧，行知不用操掛。”
“寬夫，非是如此，以防萬一也。”鄭朗說了一句，又對趙禎說道：“臣對貝州也做過一些思考，是乃有備而去，臣達貝州，保證十日即可將賊平滅。”…,
這次文彥博不敢作聲了。
王則反了好幾月，官兵都未將貝州攻破，即便文彥博主動請行，也是硬著頭皮請行的，哪里敢保證十日即可將貝州城拿下。
鄭朗又說道：“但臣前去貝州，需要朝廷提供一些條件。”
趙禎問道：“說。”
顯然鄭朗剛才的話讓他心動，賈昌朝不行，明鎬不行，若是文彥博不行呢？朝廷糗大了。
“陛下，賈昌朝對經學十分精通，然疏于吏治與軍事，故賊在他管轄范圍乃不覺，黨羽潘方凈害怕，懷刃執書去大名府告發王則。卻被賈昌朝斬殺。后來掩飾此誤，說是執刃不詭。賊約于元旦而叛，潘方凈為何于冬月行刺賈昌朝而驚動朝廷乎？”
根本就沒有道理。
就算潘方凈想學荊軻，那么為何作書詳細的稟報王則謀反一事？
繼續說道：“有賈昌朝掣肘，軍隊不能合為一心，難破賊眾。故臣以為賈昌朝不能居于大名府，北方乃是國家要地也，需一能臣主持。臣以為應將賈昌朝調往西京。”
趙禎沉默一會說：“準。”
鄭朗與賈昌朝不合，大家全部心知肚明，此事上賈昌朝表現是不大好，鄭朗也沒有彈劾，僅是調往西京，平級調動，能說得過去。不過若是讓賈昌朝戴上一個吏治軍事皆不通的大帽子，賈昌朝前途堪憂，所以猶豫了一會兒。
鄭朗繼續說道：“臣再請求內藏庫出所有牛羊皮，讓臣前去使用。”
“為何有此諫？”
“賊用床子弩洞穿了氣球，乃呼破趙得勝，是謂明鎬對格物不精通導致，故臣用此替朝廷正名，替格物正名，打擊敵人士氣。”
趙禎這一回沒有猶豫，打到現在，花的錢海了去，不在乎這些獸皮，說道：“準。”
鄭朗又說道：“夫子曰，不在其位，不謀其政，但在其位，必須謀其政。兩府宰執處理全國事務，但若到地方上主持事務，再主持兩府事務，鞭長莫及。且兩府宰執一去地方主持事務，必集軍政財三權于一身，再遙控兩府事務，是開權臣之先河。”
這件公案是自韓琦開始的。
鄭朗話還沒有說完，趙禎眼中露出欣賞。
宋朝制度一再分化權利，架空再架空，重疊再重疊，就是預防權臣產生的。
鄭朗又說道：“且東府產生一些爭執，影響了政務，因此臣以為可以讓夏竦任樞密使。”
趙禎動容了，說道：“準。”
不但趙禎，其他大臣一起動容，夏竦這樣爭來爭去的，擔任首相已經無望，朝堂也如逆水行舟，不進則退，一旦皇上對東府的爭執產生嚴重不滿，陳夏二人必裁去一人，會是誰？夏竦必會調往地方。這是何等的胸懷，于是大家一起看著夏竦。
