葉嬤嬤聽了這話眉頭蹙的更緊：“如此說來，那豈不是杜家一場誤會便弄出了這么一檔難事來？”
林昌點頭稱是，豈料葉嬤嬤陡然冷笑道：“呵呵，那不知老爺把我請來，是有個什么盤算？”
林昌瞄向了陳氏，陳氏則扭了頭不言，他又只好看向林老太太，林老太太卻是面色黑灰，一副懶得言語的模樣。
“老爺若是沒法子，那我這老婆子也是沒法子的，既如此我就回去……”
“別別！”林昌見狀只得自己說話：“嬤嬤，你看，這事已經弄到這個地步，我思量著從各處去想，還是有個折中的法子的。”
“老爺說來聽聽。”
“杜閣老府上未曾婚配的，除了五爺這個嫡出外，尚還有個庶出的四爺，他雖沒五爺才華敢問功名，但杜閣老總會照應他，只要他去求上一求，皇上便能給照應著蔭個職務，不求大富貴，卻也能不愁溫飽；現如今杜家已經傳出五爺要和我們結親來著，我思量著，要不這樣，做兩個親，把三姑娘許給四爺，把七姑娘許給杜家五爺，也算是兩全其美。”
葉嬤嬤聞言竟呵呵一笑：“老爺您說錯了，這豈止是兩全其美啊，乃是一箭五雕吧！”
林昌一愣，面有驚色，葉嬤嬤卻不客氣的言語起來：“按照您的法子，三姑娘和七姑娘可都高嫁了，雖然目前看著幾個爺并非多厲害的人物，可到底都是杜閣老家的，遲早是要飛黃騰達起來的，如此又結結實實的高攀上個好親家，兩不得罪的，轉眼便是三雕已成，七姑娘的親事下了定，老爺手里的一紙文書就得有人去應對，少不得又要我在剩下的四姑娘和六姑娘里選。輪起嫡庶的，四姑娘自應了文書，三個姑娘都如此高嫁了，又怎么能虧了余下的六姑娘呢？是以我得多費心多教，最后怕也尋個不低的高枝，對不對呢？”
葉嬤嬤一串話下來，林昌急得擺手：“葉嬤嬤我真心沒想那么長久，我，我只是不想失了杜家的這門好親而已！”
葉嬤嬤聞言看向林老太太：“您也要巴拉著杜家嗎？”
林老太太嘆了口氣：“當爹娘的都在盯著呢，有我老婆子什么事。”
陳氏聞言立刻折身：“婆母您可不能這么說啊，我待馨兒如何大家是看得到的，以前我縱然晾著她些，卻也不曾打罵，自葉嬤嬤來知會我不可區別對待，我便當一處兒的待著，這大半年的也沒停歇的各府上帶著她見人，真心沒做惡啊！”
林老太太斜了陳氏一眼：“你急什么，我又沒說你，你且坐著！”說完盯了林昌一眼，又瞪了巧姨娘一眼，閉上了眼。
此等意思還不明顯嗎？完全怪責的是林昌同巧姨娘，林昌自還一臉莫名，巧姨娘則是直接跪下了：“老太太，太太，巧兒不是個多事的人，雖望著馨兒能得個好親，卻也不敢逾矩啊！太太是家中主母，馨兒的婚事豈輪到我多嘴？就是馨兒被配個農夫，我也萬不敢言語一句的。”說著朝著地上就是猛磕，言下之意，她可從頭到尾沒敢置喙。
七八個脆響過去，林老太太擺了手：“行了！”巧姨娘頂著紅紅的前額，立刻退去了一邊。林老太太看向葉嬤嬤：“你還是給那個糊涂的點點吧！”
葉嬤嬤點點頭，扭了下手里的帕子開了口：“老爺，今個已經是這樣，我也就倚老賣老說幾句越矩的話吧！”
林昌白了臉：“嬤嬤您說就是。”
“林老爺，這杜閣老一家此時若說門楣可算哪一階？”
林昌毫不猶豫：“杜閣老乃當朝宰輔，一品當朝，他們家自是權貴之家。”
“權貴也分三等呢，開國，皇蔭，位極，杜家是何？”
“他家自然是位極啊！”
“是啊，一個位極的權貴之家，若是孩子們爭氣，借著杜閣老的光也能沖入云霄，就算不是四品之上，也至少個個肥缺的外放，何以府中的孩子們都不過是些半吊子，只都全看著一個孫輩的五爺？”葉嬤嬤說著看向了林昌：“老爺，您就沒思量過，人家好好的權貴之家，干嘛要下身份來選您府上的姑娘嗎？”
林昌聞言徹底的愣住了：“嬤嬤的意思，莫非這杜家有別的心思？”
“是不是玩心思，咱們兩說，只先說那杜閣老，乃是當朝宰輔，得是何等的心思與盤算，何等的耐性與手段，才能坐到這個位置上，什么樣的高門大戶不會可著法子的要把人送去結親，怎么人家倒把呼聲最高的那個留著來尋了咱們？”
林昌面有一絲不悅。
“林老爺，您別覺得我這話難聽，說到底，林府是個清流世家，只算清貴，還沒哪個時候到過權貴的高度，就是老太爺在世，也是如此，只是他活的圓滑，八面玲瓏，逢源得水才有了不一樣的人脈，他可常把一句話掛在嘴上的，想來老爺應該也記得吧？”
林昌低了頭：“人貴在自知，若不自知，便會出事。”
“是了，所以依著老爺對自家身份的認知，您思量下，杜閣老怎么會選上咱們？他會弄不清楚到底是誰收在我手里教養嗎？七姑娘還是馨姑娘，真有那么好混嗎？再者，怎么早不言晚不言，偏偏臨著換庚貼了，酒后真言了？要我說，只怕這五爺是個有什么詬病的，杜閣老才打主意到了我教養的姑娘身上，日后待成了親，就算有什么也只能吞進肚子里，那時彼此親家的，未必還撕破臉嗎？有個識大體便忍氣吞聲的，才是杜家的好盤算呢！”
林昌聞言直接跌坐在了椅子上，一言不發。
他自小待人接物，常看到父親受人尊敬，是以在心里覺得父親很厲害，后來他讀書時，父親外放為官，不再指著入閣，他不解曾問父親為何失之交臂，父親卻說，只管叫他好好讀書就是；后來他高中，入了翰林，以為會和父親一樣風光，可父親卻致仕賦閑，連給他個再借光的機會都沒有，害得他直到此時都靠自己拼搏，但父親的余蔭尚在，很多人都還是極其愿意賣林家一個面子，以至于他到慢慢的忘了收斂，忘了自省，今日里葉嬤嬤提起此話來，他才知自己竟是如此的不自知。
林昌一時受挫而悟，便不言語，倒是林老太太接了口：“看看，我說的吧，送上門來的好事？哈，哪有如此的便宜？這樣大的事，也不早與我說，只等出了幺蛾子了才來告訴我，結果呢？你們一聽是杜家就昏了頭，那杜閣老還有幾年就得致仕，倘若這期間那五爺高中不了，他杜閣老一下去，就他那幾個不成器的父叔的，哪個又能扶起孫子輩了？人走茶涼還有幾番造化呢？還不是坐吃山空，等著慢慢倒吧！”
陳氏此時抬手抹起了額頭上的汗來：“原來是這樣，若是他們和別的權貴結親，人家未必肯受這個氣，只有我們這種清流世家，得死死的守著名聲，是以……是以……”
“啞巴吃黃連，有苦難言！”林老太太說著瞪了林昌一眼。
“娘，您莫再責難兒子了，誠然兒子糊涂不自知，沒去細想這門道，可兒子又沒被豬油蒙了心，到底是嫁女兒，我總要探問，我還是打聽過杜家五爺的啊，都說他潔身子好，清心向學，實打實的難得的人才嘛！”
“人才？哈，若是隱疾，如何打聽的來呢？”林老太太狠狠的搖頭：“若沒說錯，你怕只是從那些讀書當官的人口里打聽吧，但凡真有知道的，還能說于你？讀了一輩子書，卻讀出這么個腦袋，唉！你怎么就沒承下你爹的一點聰慧！”
林昌聞言起了身，不安的沖著林老太太折身：“娘責罵的是，是兒子愚笨，可若真是隱疾，卻是難打聽的……不過話說來了，這些可不過是猜測……”
“事出有異必有妖，老爺您愿意拿三姑娘的一輩子去賭嗎？”葉嬤嬤柔聲而問，問的林昌啞口無言，半晌后只悶悶的問到：“那現在到底該怎么辦？”
林老太太看向了葉嬤嬤，葉嬤嬤也沒含糊，沉吟了一下后說到：“明日里杜老夫人來，我陪老夫人一道見客，三姑娘就別出來招呼了；明日里總歸得要個敞亮話，若杜家支吾，三姑娘這親成不了也不會被人詬病的，畢竟他杜家不敢言，可要是她說了，那也是我們權衡的時候，到時再看成與不成，不過，那時當即就要做決定的，所以老爺太太們最好同三姑娘先問問話，倘若真有隱疾，她是想嫁到杜家做個表面風光的，還是想日后嫁個相對門當戶對的過個小日子。”
“可杜家不是屬意七姑娘嘛！”林昌有些憂慮。
“那是酒后真言，我們不知道，我們只知道是他們來求的馨姑娘，至于他們的耳報神走錯了口，又能怪到林府來嗎？”
葉嬤嬤這般說了，林昌便是點頭，這個時候他已經亂了，便自是葉嬤嬤說該怎樣就怎樣好了。
眼見林昌如此，葉嬤嬤眼里閃過一絲憂色，繼而轉頭卻沖林老太太說到：“老夫人，我怕是得給您提個醒兒了。”
“老姐姐你就直說吧！”林老太太的性格直爽，這會兒全然敞開了。
“這林府里異心的人太多了，該動動手理理了。”葉嬤嬤話一落，林老太太便是欣然點頭：“這起里必有貪心謀算的，不然也不至于湊在一起。”
此時林昌蹙眉：“怎么？這事還有說法？”
葉嬤嬤看向林昌：“杜家有自己的盤算，很是需要機會，若是我乃杜閣老，聽到受教的是七姑娘，堂堂嫡出，也不算虧，自會巴巴的早定，只可惜我得了的消息是馨姑娘，一個庶出的，這心里就有那么點虧，是以三番五次的相看，本來都定下了，可又查出來傳言有誤，是直接亮出來得罪一個清流呢，還是干脆來個酒后真言，逼索七姑娘呢？顯然我會選后者，還能叫對方因著自己的主動，而無法抱怨自認這個栽。”
“這么說來，便是杜家一開始也著道了的？”林昌還不算笨，總算反應過來。
“按照杜家的種種來看，這個可能性最大，可是，傳言如何會錯？又不是什么大事，只一個姑娘的名頭上錯了，但就是這么一個名頭，轉了個彎，卻能把林府四個姑娘的親事全都改了線，故而我覺得，這里面怕是有人動著花花腸子，為自己的盤算下刀子呢！”
“你的意思是，有人故意傳了錯誤的話出去？”陳氏一臉震驚：“可是誰會正好知道杜家有這盤算，還有，為什么就要傳是三姑娘呢？”
葉嬤嬤沖著陳氏無奈的笑了笑：“三姑娘翻年就要及笄了，正是要議親的時候，若是引著掛著我教養的名頭能引來高門求娶一個庶女，那林家的哪個姑娘又不能高嫁了？至于杜家，也許是巧合，也許便是人家有些門道，聽到了什么，總之，尚未可知。”
陳氏當即扭了頭看了林昌一眼，繼而看向了葉嬤嬤：“這屋里還有幾個庶出姑娘啊？除了三姑娘，不就是六姑娘了嘛！難道……”
“無憑無據不過是猜測，我也不過提一提，反正就這事兒來言，也是該好好打整理理，何況將來姑娘們還要帶著丫頭和陪房過去，早些理清楚，日后姑娘們也能有些得力的，免得被整蠱了去。”葉嬤嬤說著起了身：“于我能說的我都說了，也不便留在這里，明日里杜老夫人來前報門的時候，叫人知會我一聲，我早些過來陪著老夫人就是了。”
葉嬤嬤說完當下沖著林老太太欠身，又同林昌和陳氏點頭見了禮，這便去了，留下屋內剩下的幾個人，你看我我看你，羨艷其人家這份干脆灑脫來。
“陳氏，你同巧兒去三姑娘房里問問話吧，多幾種猜想，話也說透點，雖說婚姻的事，是父母做主，但也不能瞞著孩子，把孩子坑了。”林老太太發了話，陳氏立刻帶著巧姨娘下去了。
屋內林老太太看著林昌幽幽地說到：“是不是香珍做的，你最好心里有數，若是被一個貪心的妾牽著鼻子走，你還真不如辭官在家的好，免得給林家丟臉。”
