謝慎嚴出來橫插一腳，立時，這邊的事就被強壓了下去。大家隔著帳子，各自吃喝，兩邊一時安靜的不聞聲響。
孫二姑娘揪扯著衣角坐在那里低頭不語，碗筷不動，不知是糾結著謝公子的言語還是尋思著法子，總之是很意外的消停了，而林悠這個火筒脾氣，孫二姑娘都不發力了，她又能沖誰發去？搡著鼻子剜了孫二姑娘一眼，倒拿著筷子開動起來，儼然一副勝利者的姿態。
林熙內心嘆息，眼掃明華，見她沖著自己苦笑，便也尷尬的回以笑顏。
好容易挨到飯畢，大人們有些還在吃酒熱鬧，有些則開始陸陸續續告辭。
林熙因拍林悠那直性子再和孫二姑娘掐起來，便一直拽著林悠，走哪兒都跟著，兩人這樣在花廳旁的偏院子里轉了一會，便聽到了母親陳氏的聲音，才趕緊的走了出去，隨著母親與明華還有貞二太太告辭。
待到出了二門，與林昌和長桓匯合后，便出了杜府，上了自己家的馬車，往林府歸。
一路上陳氏繃著一張笑臉，一字不言，只死死地盯著林悠，林悠瞧見母親那樣子，無端端的自己打了個哆嗦：“娘，您干嘛，這么看著我呀！”
陳氏不出聲，林昌扭了腦袋，唯有長桓沖著林悠搖搖腦袋，張口準備言語。
“閉上你的嘴，桓兒！”陳氏的聲音透著冷氣，長桓立刻低頭。
馬車內。再一路無話，直至回到了林府，陳氏也沒回答林悠的問題。
剛入了二門，陳氏站住了腳：“老爺，今晚我有事要做。可否請老爺宿在巧姨娘處？”
林昌看了陳氏一眼點點頭。轉身往一邊去了。陳氏又轉頭看向長桓：“你跟著來吧！”說完一掃林悠和林熙：“你們也是。”
陳氏帶著三個孩子回到了正房，當頭第一件事竟是把章媽媽喊了來：“今個晚上院子里值夜的姑娘婆子，都免了，我這正院里的人，都叫去別的幾個院落湊活擠擠，明早再回來，只你一個伺候在我這里吧！”
章媽媽聞言遲疑，卻沒多嘴詢問，應著聲下去吩咐去了。一刻鐘后人折了回來：“太太，按您的意思，大家都出去了。院子里如今就我了。”
“你去把門給上鎖！立在院口不許人靠近！”
章媽媽應聲又折了出去，陳氏則一轉身入了屋，不多時再出來時，手里竟是拿著由三根指頭粗細的藤子編成的藤條。
她往正中大椅子上一坐。手里的藤條便擱在了桌子上，抬眼盯著面前的三個孩子：“你們三個，今日覺得自己有錯的，就給我跪下。”
話音一出，林熙第一個跪了下去，隨即便是長桓，而林悠直愣愣的看了看哥哥和妹妹后，挑著眉一臉不解的也跪了下去。
陳氏的眉一挑：“你那樣子不像知錯，何必跪？還是站著吧！”
林悠的嘴巴撇了下，人卻沒動。
陳氏眼掃林熙：“熙兒，你第一個跪，說說，錯在何處？”
林熙咬了下唇：“《千字文》有云：‘孔懷兄弟，同氣連枝’今日里四姐姐莽撞，我沒拉著，是我錯。”
林悠聞言登時不悅：“什么叫我莽撞，難不成要任人欺負？”
“閉上你的嘴，問你了嗎？”陳氏的聲音拔高，林悠當即咬了唇忿忿的瞪了一眼林熙。
“桓兒，你呢？”
“《瓊林》中也有‘兄弟’篇，提及‘許貽同氣之光，無傷手足之雅’，是兒子今日里糊涂，聞聽兩位妹妹難堪，竟未曾出言勸解，是我的錯。”
長桓說著腦門挨去了地上。
陳氏深吸一口氣，看著林悠緩緩而言：“熙兒你是葉嬤嬤手里教養下來的姑娘，你四姐她不如你知道那么多規矩，她錯，你就該立時制止，制止不了，你就得立時來告知了我，我哪怕不做這個客，扯了她回去，也好過事兒鬧了起來！”
她這話明明說給林熙的，眼卻是盯著林悠，這讓林悠覺得這些話完全是說給自己的，而此時林熙已經匍在了地上：“熙兒知錯了。”
“你想求全，可世間能有多少全？”陳氏說著又言：“桓兒，你是她們的兄長，自家的妹子在外臨險，你不去出面化解，只會干看著，待別人去抹了事，這是你一個兄長該做的嗎？倘若今日里那位謝家的小爺沒出來阻著，抹著，你可有想過，咱們林家今日里得失多大的臉？”
長桓一言不發完全匍在地上。
陳氏當即站起，手拿了那根藤條：“你們自己都知道自己錯在那里，我不重罰，但也不會輕饒。”她說著走向林熙：“站起來，掀起你的裙角。”
林熙聞言，乖乖起身，她知道母親是要抽她的小腿，這也是要在人前給她留著臉面，免得傷在手上，不能執筆，滿府皆知。
剛把裙角提及到小腿處，陳氏的藤鞭就重重的抽在了她的腿上。
疼，她咬著牙晃動了身子，卻不該吭一聲。
陳氏一言不發，只一下接一下的抽，紅印一道道呈現，看得在旁的林悠身子越來越縮，最后忍不住張口：“娘，您別打七妹妹了，她拉了我的！”
陳氏手里的鞭子頓住，她看了一眼林悠，眼里閃過一絲淚光，但隨即她從林悠的身后走過，直接到了長桓處：“你也一樣！”
長桓聽話的起身，撩起了長袍，登時陳氏的鞭子也落了下去。
“打的好！”和林熙不一樣，他受了墨先生的教導，儒家責打時，學生總要為挨打叫好，這也是一種殘心之責，他慣性的叫好。讓陳氏的鞭子揮的更重，眼看抽了七八下，林悠大聲的叫了起來：“好了，別打了，要打就打我。不關大哥的事！”
陳氏看她一眼：“怎么就不關了？”
“大哥那時也得顧得上啊。他又不知道發什么了什么。”林悠說著一臉硬氣地看向陳氏。自己站了起來，一提裙子：“娘，您打吧！”
陳氏沒有下鞭子，反而是執著鞭子站在那里。
“你有錯嗎？”
林悠撇了嘴，不言。
陳氏不下鞭子，而是走回了林熙的身后，朝著林熙又抽。
“娘！”林悠猛然沖過去，擋住了林熙：“我都說了，七妹她拉過我。勸過我，還不止一次，您就別打她了。她沒錯。”
“那你有錯嗎？”
林悠窩火的跺腳：“好好好，是我錯，我錯行了吧？我不該和孫二姑娘爭執，我就該由著她欺負。對了吧？”
陳氏轉了身，直接走向長桓，抬著鞭子又往長桓身上抽，林悠又急的撲了過去：“娘，您到底想怎樣啊，我都說我錯了！”
“不，你根本不知道你錯在何處！”陳氏說著一把將林悠扯開，推搡到地上，揚著藤編就往長桓身上抽。
“打的好！”長桓依舊叫好，但這三個字不斷的響起，落在林悠的心頭就跟重錘一樣的砸著。
“四姐姐，求求你別再說了，你為咱爹娘想一想！”
“四姐姐，你心里就沒一個怕字嗎？”
林熙的話音忽然出現在腦海，隨即她仿若看到了葉嬤嬤，用一種痛心的眼光看著她：“四姑娘何必這么日日守著我？你若是把心放在對的地方，不必你求，都有人疼著你，若你都破罐子破摔了，再做這些，也還是狗肉上不了席！回去吧，我用不著你來圈著圍著，用心做好你自己才是正經。”
她抬眼看向長桓，長桓雙拳緊攥著衣袍，滿頭汗水的叫好，轉頭看向林熙，她顫抖著身子，淚如雨下。
登時，她感覺到一種心痛，忽而她明白過來，林悠立刻正經八百的跪地跪好，朝著地上就是猛磕：“娘，我錯了，求您，責罰我吧，真的不關大哥和七妹的事，是我錯，是我非要爭個高下，是我不懂尊卑，是我不知規矩，是我不曉護著林家的體面，是我惹是生非，是我給爹娘帶來麻煩，是我錯，求求娘，您就別打大哥了，是我錯！求娘您打我吧！”
陳氏的手微微顫抖，她喘息著，咬了咬唇，才走到林悠的跟前：“你知道錯了？”
“我知道，我真的知道了。”林悠說著伸出了雙手：“求娘責罰我，女兒以后再不敢任性胡來，再不敢不顧姐妹兄弟，不顧父母親人，再不敢給您惹是生非！”
陳氏攥了攥藤鞭：“你聽好，今次的事，我這里已經揭過，若是后續孫家莊家不尋麻煩，也算你便宜，可要是他們兩家尋了事來，挨著什么那你都得受，可明白？”
林悠點頭：“女兒明白。”
“你這就扶了你的兄長姊妹去耳房里歇著吧，今日我給你們三個留臉面，統統歇在我這里，明日問起，只說我念著你們三個與你們說了一夜的話，聽見了？”
林悠聞言詫異的看向陳氏：“娘，您，您不打我？”
“娘已經沒力氣打了。”陳氏說著抓了藤條入屋，完全不管他們三個。
林悠傻呆呆的跪了好一陣才反應過來，當即就抽泣起來：“娘，您還是打我吧，這樣，您，您叫我可怎么好啊！”
“出去，少來吵我！”陳氏的聲音從房子里傳了出來，透著一絲哭音。
長桓聞言當即轉頭看向林悠：“四妹，別再難為母親了，我們出去。”說著自己咬著牙轉身開始往外走。
他挨的最多，前前后后加在一起，近了三十下，每走一步都疼的厲害，但是他絲毫不怨母親的責罰，因為母親最后一句話里帶著的那絲哭音已經給了他答案。
“哥……”
“別嚎了，快抱了七妹出去吧！”長桓說著扶著門楣向外走，林悠立刻答應著上前，把林熙就要往外抱，此時章媽媽跑了進來，眼里臉上全是淚。她一把將林熙抱了過去，一聲不吭的帶著他們三個去了耳房。
金創藥拿了來，章媽媽在耳房的炕頭上置了坐屏，她在北邊給長桓的腿上上藥，林悠便在南邊的半拉給林熙的腿上上藥。
一時間。屋內是兩人的抽氣哼唧聲。把章媽媽瞧得心里發酸。把林悠給憋的心里歉疚滿滿，終是忍不住又哭了起來：“七妹，大哥，是我不好，是我害的你們挨打，是我的錯。”
林熙抬手抓了林悠的手沖她搖頭微笑，那邊長桓已經言語：“挨打受罰沒什么，只要四妹妹真心悔過，再別這么不管不顧的由著自己就好。”
林悠使勁點頭：“我知道了。我以后，我以后再不這樣了。”她看著林熙腿上腫起的紅痕，心疼不已：“娘打你們那么狠。卻不打我，我，我……”
“四妹妹，聽大哥一句話：咱們三個。可是娘生的，得同氣連枝啊！”
“是啊，四姐姐，娘打的是我們，其實和打你是一樣的，我們痛的是身，你痛的可是心，娘她只是希望你自己能明白錯在哪里，你一定比我們更痛更難過的，對不對？”
林悠抽抽的鼻子：“七妹！”她攥著林熙的手：“我知道怕了，我以后再不想怎樣就怎樣了，她們再欺負我，我都不還手，不還嘴了。”
林熙聞言一愣，剛要張口，那邊長桓已經言語起來：“胡說！‘怕’是對的，但不是說你要任別人欺負，他們這些權貴，是比我們身份地位高，我們是不能說什么，但欺負二字也輪不上的，你以后要學會動動腦子，別人來刺你，你就讓開，別似個炮仗似的一點就著！再不濟，想想法子，至少我和七妹不是就在你跟前的嘛，我們三個，可是一個娘生的，得齊心協力，你若以后有了難處說給我，有不知道的，就問七妹，她好歹是葉嬤嬤教養下的，總會有法子幫你，真真兒到了最難的，咱們還有爹娘，祖母，好歹一家人，還能把你當外人，看著你被欺負了？”
林悠聞言抬手抹眼睛：“哥，我知道了。”
“四姐姐，以后嬤嬤教了我什么，我得空就來教你，你千萬心里別不痛快啊！嬤嬤說過，每個人的路都是自己走出來的，走的好不好的，全看自己的心，四姐姐，你有我和大哥陪著你，咱們三個一起走這條路，定然會很好的，對不對？”
林悠的眼淚啪嗒啪嗒的落：“嗯！”
章媽媽看了一眼炕上的三個人，伸手抹了臉上的淚。
坐屏雖然把他們分割開來，全了禮儀避諱，但彼此的相親，卻透著血濃于水，那是一輩子都無法割裂阻礙的。
掩上門，她奔去了正屋，還沒進到寢室，她就聽到了陳氏的哭聲，立刻捉了帕子擺濕了擰了拿了進去。
“我的太太啊，屋里的三個都好過來了，你怎么還在哭啊！”她說著湊到陳氏身邊，遞過了帕子。
陳氏已經哭的兩眼紅腫，抓了帕子就往臉上擦：“我就是不明白，我到底上輩子做了什么孽，攤上這么不懂事的女兒。”
“可您不還有懂事的桓哥兒和七姑娘嗎？何況，四姑娘也并非無可救藥，您這招攻心的同氣連枝，不也逼得四姑娘開竅了嘛？”
“誰知她是真是假？這幾年她在屋里也是看著乖的，可一出去，卻成了愣頭青，要不是親家為了她家小五爺將來得哄著馨兒過日子，賣我一個好，也不會把這事說給我，你可知我聽的事后，心里就跟炸了雷一樣，倘若這丫頭真在那里和孫家姑娘吵翻天，又或者把那莊家的小二爺給惹的冒火，那叫老爺將來怎么去侍講？三皇子可是莊貴妃的孩子，存了心的要整老爺，一句話就能把他辛苦的打拼給抹了啊！”
陳氏說著又激動起來，眼淚唰唰的掉：“今日這事，我提都沒敢和老爺提，話都沒敢說實在，只說今日去了杜府，悠兒禮儀上不大規范，有些搡臉，晚上我要親自教悠兒，讓他別過問也別管，這才讓他沒出聲的過去那邊歇著，若他知道這些，難免憂心前途，回頭定拿六姑娘來和悠兒比。我那不是生生的遭人抽大耳刮子嘛！”
“太太啊，快別想這些了，屋里的下人都在別的院子，我親自鎖的門，沒人聽墻的。至于這事。您把兩個孩子也抽了個結實。四姑娘自己也悟了過來，終究是好的，還是快快放寬了心吧！”
陳氏嘆了口氣，拿帕子捂眼：“桓兒和熙兒怎樣？沒，沒事吧？”
“藤條不是板子，傷不到筋骨，破皮傷肉便是最重的了，七姑娘挨的少，只紅腫了印子。三五天就能干凈；桓哥兒挨的多，有幾處破皮了，想來也就是十天左右的事。總之都不礙著的。”
陳氏聞言點點頭：“那就好，其實我都下不去手，原本葉嬤嬤說過，等到四姑娘出了錯。定要咬著牙狠抽熙兒，務必叫她一輩子記著那種心疚，可我到底還是舍不得抽她，才抽的桓兒，想他畢竟是個男的，日后……”陳氏說到這里嘆了一口氣。
“太太就別在這里撓心了，這三個都是您的孩子，抽打在誰身上，另外兩個也會痛得，今個我在旁瞅著，四姑娘不但悟了，桓哥兒更一再說著同氣連枝，看來日后他們三個必能一心的，七姑娘還說要把嬤嬤教她的東西也教給四姑娘呢，您看，這不也是好事嗎？”
陳氏聞言眼露一絲笑意：“總算這頓打，挨得值得。”
天剛亮，林熙就習慣性的起床了，睜了眼抬手，準備叫丫頭們伺候，才靈醒過來這不是自己房里。
轉頭看到林悠睡的眼角掛淚，她內心倒有一絲慶幸。
昨夜里挨抽，她絲毫不怨：天下無不是底父母，娘親抽打她，也是她原就有錯，一味的想著幫襯姐妹，卻未曾思量過，過了度便是害了，何況打到最后，她也看出來母親的用意，是而在娘抽打長桓的時候，她忍住了沒去出言求饒，只為這場苦肉熬心的法子，真的能幫了林悠。
此時坐屏那邊有了抽氣的聲音，林熙眼一眨，輕聲言語：“大哥，你醒了？”
“嗯，看來七妹是早醒了？”長桓的聲音傳來，林熙感覺到一絲親情的溫馨，扭扭身子，爬到了屏風邊上伸了腦袋過去，就看到長桓仰頭看著屋頂。
“想什么呢，哥？”
“在想那個謝慎嚴。”
林熙的心猛然一震，眨眨眼：“哥想他做什么？他是誰啊？”
“他就是昨天那個幫咱們解圍的人啊，至于為什么想他，我覺得這人值得我學習。”
林熙垂了眼皮：“哥要學他什么？”
“熱心，活泛還有，睿智。”長桓說著轉了頭看向林熙：“昨天我這個做兄長的，竟然沒第一時間出來解圍，是他站了出來，你看他多熱心啊？而且解圍吧，還不是單純的勸，拿個話頭就接了過去，各處都留了面子，活泛又睿智，最最叫我佩服的還是他最后一句，點了孫家那位二姑娘，直接就讓人家給閉上了嘴，他倒是很有一套啊！”
林熙聽著眨眼幾下：“是不是這個謝公子和那孫家有些瓜葛？”
長桓沖著林熙一豎大拇指：“聰明！”繼而聲音低低地說到：“莊貴妃三年前省親的時候，曾說要給孫二姑娘找一處好人家，言明絕不會比公主差；這公主的婚配，除了權貴便是和親，孫二姑娘又不是公主，和親輪不到她的，那絕不會比公主差，不就是嫁入權貴嘛，她家本就是權貴之層，再入高門，便只能是侯爺，而拋開各侯爺家的情況，顯然，只有謝慎嚴的年齡與她是差不多，再者，莊貴妃所出的三皇子與皇后所出四皇子，只有一日之隔，莊貴妃得寵，皇后正統，將來立儲之時，少不得要拼家底的，莊家貴妃只怕早盯上明陽侯府了，所以啊，將來慎嚴公子及冠之日，那孫二姑娘也恰好及笄，只消莊貴妃讓皇上指婚，兩人還不成了一家子？”
林熙聞言心里惴惴起來，看著長桓：“你如何知道這些的？”
“大學里這傳言早出來了，有幾個不知道的啊！”
林熙盯著他：“難不成連立儲拼家底的事，大學里也說嗎？”
“這個不過是心照不宣罷了，我們學的五術本就是為日后的輔佐，若連這點都盤算不出來，那可白入學了。”說著長桓一看天色：“都這個時候了，還是起吧！”
林熙把腦袋縮回了坐屏這邊，看著兀自睡得呼呼的林悠，心里發悶，伸手隔著布料捏了捏袖袋中的印章，她對自己內心輕語：年歲相差，本就著落不到他這里的，將來若有幸一門，那也都不錯了。(
